此事对徐参议来讲，无疑是最大的赢家。不但成功经销恒昌发往湖南的川盐，这是徐参议一直想做而又未能做到的事。现在通过独立师和恒昌，不但垄断了川盐在湖南的销售，而且还垄断了雪峰山区几个县的国家专营物资的收购。成功地开辟了湖南至四川的贸易线路，有了四川巨大的消费市场作依托，加上其原在长沙和湖南各地的商号，其经营的规模就更大了。
对于恒昌来讲，能从湖南输送物资入四川，就等于在重庆和四川扩大自己的市场份额。那时是卖方市场，有充足的货源保障，财源则会滚滚而来。
独立师依靠驻地丰富的资源，同商家合作。在抗战时期，国家军费保障有困难的条件下，拓展了经费来源，对稳定军心起了很大的作用。
第二日，刘副师长就带着黄庆祥等人，陪同高先生和杨老板到雪峰山区的几个县去实地考察。在溆浦县城，黄庆祥利用一团李团长宴请刘副师长一行人的机会，从团部出来到县城东门的“会仙”茶庄。为谨慎起见，黄庆祥没有先说接头暗号，只是问茶庄的伙计：“有没有红茶卖”。同时，观察店内有无异常情况。茶庄的伙计只以为黄庆祥是一个来买茶叶的普通军人。便回答说：“有红茶卖，先生要哪个品种？”
“哪个品种的红茶好喝些？”黄庆祥向茶庄伙计咨询哪个品种的红茶味道好。
“这要看长官的口味，是偏淡还是喜欢味浓的？” 茶庄伙计介绍道。
黄庆祥见店内没有什么别的动静，便平静地问伙计：“听说四川的红茶好喝，有没有四川产的‘飘香牌’红茶卖？”
茶庄伙计见黄庆祥说出接头暗语，知道对方的身份，便回答黄庆祥：“我们这里只有安微产的‘四香牌’红茶。长官若是要四川产的红茶，请到里面去问一下老板。”
黄庆祥在茶庄伙计的带领下，来到茶庄的后院，里屋出来一个中年男人，让伙计回前台，对黄庆祥讲：“一直盼望着你们来。”然后请黄庆祥到里屋坐。这时，陈老师的身影出现在黄庆祥面前，让黄庆祥大吃一惊，瞬间便明白过来，原来如此。黄庆祥吃惊的的表情，陈老师也看的明白，笑着向黄庆祥伸出手说道：“黄先生没想到吧！”黄庆祥握住陈老师的手回答说：“真是没有想到，原来是陈老师！”
在屋子里坐定后，黄庆祥拿出那批武器弹药清单，对陈老师说：“这是唐朝要我转交的这批武器弹药清单。特务连在下山前，就同山寨乡公所的熊乡长说好，我们另找时间来取这批武器弹药。”陈老师看完武器弹药清单后，对黄庆祥说道：“太感谢你们了，新四军很快就要东进敌后，开展游击战争，创立革命根据地。有了这批武器弹药，创立革命根据地就有了保障，这样我们在敌占区，就能狠狠地打击日本侵略者。”接着又对黄庆祥继续说道：“黄先生，你和万顺发的情况我们都了解。我们没有把你们当成外人，革命需要新鲜血液，希望你俩继续协助唐朝做好工作。”
见到陈老师，黄庆祥想起前不久在辰溪同丽春分别时的情景，便向陈老师询问丽春的情况。陈老师告诉黄庆祥：“丽春是个聪明好学的好姑娘，在学校同老师和同学相处的很好，很有人缘。但其思想深受其父亲的影晌，对当今的国民政府还抱有一定幻想。”嘱咐黄庆祥要多做丽春的工作，争取进步，为抗战出力。
黄庆祥不便在茶庄久留，告诉陈老师：“明日要随刘副师长陪同四川来的客人，去桐木溪和山寨考察货源，要是方便请先到桐木溪等待，我找机会带你们去山寨取武器弹药。”
陈老师回答说：“这样最好！”
黄庆祥向陈老师详细介绍山寨和熊五爷的情况后，便离开茶庄回到一团团部。
刘副师长一行在一团李家军团长的陪同下，来到桐木溪考察货源。黄庆祥趁此机会带着陈老师一行人，俏俏来到山寨，将陈老师等人介绍给熊五爷。此时的熊五爷将全家搬到彭大驴子的院子里居住，见黄庆祥带着陈老师一行人上山来，热情地接待黄庆祥和陈老师等人。黄庆祥向熊五爷介绍陈老师一行人并说明来意，熊五爷慨然应允并带黄庆祥和陈老师一行人查看了存放的武器弹药。然后黄庆祥先行下山，回到桐木溪继续陪刘副师长一行。
几天以后，陈老师便从熊五爷那里，顺利地将存放在秘密山洞的武器弹药全部取走，送往皖南新四军。
那时的黄庆祥，头脑里是没有党派的概念，更没有唐朝那种为共产主义献身的阶级觉悟，在他的眼里共产党和国民党都是打日本的。敢于冒着生命危险，向新四军提供的这批武器弹药，是出于对孙师长和唐朝的信任。黄庆祥不知道，他向新四军提供的这批武器弹药，为半年以后黄桥战役的胜利，发挥了很大作用。
刘副师长一行人，在雪峰山区的几个县转了一圈，将协商好的事情落实完以后，便率黄庆祥等人回到在安化的师部。黄庆祥回到特务连以后，将在溆浦同陈老师联系和带陈老师等人上山之事，以及打算在春节期间去沅陵的想法一并向唐朝作了报告，唐朝知道交待的事情已经办妥，才放下心来，嘱咐黄庆祥安心地到沅陵陪同丽春度寒假。
独立师自在长沙成立以来的这一年多时间，转战湖南各地，终于在战火硝烟中迎来了1940年的春节。除夕夜，特务连的官兵在一起聚餐，个个开怀畅饮庆贺新年。对唐朝和黄庆祥等人来说，这是自1937年秋出川参加抗战以来，过的最愉快的一个春节。九战区连续取得长沙会战和冬季反攻作战的胜利，一扫抗战以来，积蓄在官兵心中的闷气，终于可以反攻了，相信胜利之日很快就可以到来。
大年初一，黄庆祥便带着行李和礼品，搭乘从安化到沅陵的客车。由于路况不好，车行速度较慢，一路颠簸好不容易才到达沅陵。此时的沅陵，早已夜幕降临，华灯初上了。有钱人家的门前，挂着各色各样的灯笼和迎春的对联。虽说是战争年代，对暂时远离前线的湘西地区老百姓来讲，依然沉浸在传统节日的隆重气氛中。黄庆祥迎着鞭炮和烟花的爆炸声，向丽春家的公馆走去。
沅陵县城自省政府确定为西迁的办公地后，省属的各大机关、学校，长沙的许多工厂，以及国民政府的许多单位都内迁至此，常驻人口由抗战爆发前的几万人，剧增至几十万人，让小小的县城一下就繁荣起来。
黄庆祥提着行李和礼品来到丽春家的公馆前，碰见丽春的几个弟妹正出门放烟花，便高兴地给每个弟妹二块大洋的压岁钱，闻讯而至的丽春见状，忙吩咐佣人将黄庆祥的行李拿到客房里，又带着黄庆祥去问候其母亲。徐夫人见黄庆祥来到，很高兴地对黄庆祥说：“丽春的哥哥搏文从美国来信说，已拿到博士文凭，准备在下半年就启程回国。有好几年没有见到他哥了，终于要学成归国，一家人可以团聚了。”吩咐丽春让厨房赶快给黄庆祥准备饭菜，丽春回答说：“已经准备好了。”徐夫人便要黄庆祥赶紧去吃饭，早点休息。
丽春陪伴黄庆祥到餐厅吃饭，伙房的师傅和佣人早已将饭菜准备好，放置在餐桌上，丽春一边给黄庆祥盛饭，一边问到：“路上好走吗？”
见丽春盛好饭，黄庆祥关切地问丽春：“你吃过没有？”
丽春回答说：“我已经吃过了，这是专门给你准备的，快吃吧。”
黄庆祥吃着饭说：“今天一早就从安化出来，乘坐的那辆车在路上走得慢，一路上下的乘客较多，耽误不少时间。原想骑马来，可能几个小时就到了。但耽心带匹马到你们家，给你添麻烦，就只好乘车。”
丽春家的饭菜是雇请大师傅做的，很可口，味道也很香。黄庆祥吃的津津有味，丽春不停地给黄庆祥添饭添菜，黄庆祥见状连忙说：“丽春，我已经很饱了，不要再添了。”
丽春见黄庆祥说已经吃饱，便说：“我看你没有吃多少啊！怎么这就饱了？等一下我们陪妈妈上街看花灯，回来很晚。大师傅已经回去休息，没有吃饱会感到饿的，再吃点。”
丽春担心黄庆祥没有吃饱，说着又要给黄庆祥添饭添菜，黄庆祥连忙起身拉住丽春说：“这饭菜很香，我真的已经很饱了，再吃就走不动路了。”
丽春只好吩咐佣人来收拾桌上的饭菜，然后拉着黄庆祥陪其母亲到街市去看花灯和夜景。
徐参议因春节期间，在长沙有许多公务和应酬，便带着三夫人在春节前就回长沙去了。黄庆祥陪同丽春和其母亲在大年初二去凤凰寺烧香。初三从沅陵乘船到桃源去给丽春的外公外婆拜年，直到过完正月十五，才从桃源返回沅陵。
丽春的母亲姓宋，出生于桃源一个有名的大家族。该家族在民国初年，出了一个对中国近代历史有深刻影响的大人物。
黄庆祥陪同丽春和其母亲在沅陵和桃源度过了一个愉快的春节。
而同湖南西部接壤的四川，老百姓却在忍受着干旱带来的折磨。
自1939年夏季以来，四川几乎没有下过一场象样的雨，天天都是艳阳高照，立秋以后又接连晒了二十四个秋老虎，庄稼地里到处都是开着大口的裂缝。水稻大部分都干死了，就连耐旱的玉米也大部分干枯。往年是一场秋雨，加一件衣裳。可在1939年的中秋节，那太阳晒的比三伏天还毒，老百姓都说：“这老天爷怎么不长眼，同日本鬼子一起来荼毒咱中国的老百姓。”辛辛苦苦地干了一年，就盼望着到了秋天有个好的收成，多向政府交点粮食，作为大后方的民众，这也是为抗战出力吧。
干旱刚开始的时候，黄庆祥的父亲黄青山，这位种了几十年庄稼的中年汉子，带着自己的二儿子黄庆瑞，同所有的乡亲一样，天天从小溪里担水给自己种的五亩田和三亩地的庄稼浇水，希望这一担担辛勤的汗水和溪水，能缓解灾情，保住一家人的饭碗，至少在来年开春，青黄不接的时候，一家老少不至于饿肚子。可这老天是乎就是要给老百姓和穷人作对，偏偏就是不下雨。哪一担担溪水浇下去，就是解不了庄稼的渴，几下就蒸发完，直到小溪的水也担干了，还是未能缓解旱情。由于干旱，秋收的时候，收成比往年少了近一半。可政府的这税那款是一文也少不了的，仅田赋一项，一年就要征收三次。加上地、县、乡随粮附加的各种摊派，让老百姓喘不过气来。还有就是地租，黄青山这五亩水田是租来种的，同所有的佃户一样，每年都要从收获的庄稼里拿出四成或五成作地租，交完地租后所剩无几。如果要是没有自己的地，这日子根本就没法过。自己的一亩山地所种的玉米同水稻一样的命运，所收无几。好在二亩地的红苕收成好点，一家人能挨到春节前后。而那些没有地或未能种上红苕的农户，则未到腊月就开始出门逃荒要饭了。那时是穷人多，到处都是灾民，出门逃荒要饭的老百姓，在天冷肚饿的情况下，大部分都冻死饿死在外面了。
眼见着年关临近，这天气真怪，先是干旱的让田地开裂口。入冬以后，接连下了几场雨，乡亲们赶紧冒雨将小麦补种上去。可没想到，这雨一下就没过完，小麦种子都烂在地里了。先旱后涝，这是少有的天灾！看来开春以后，麦子是很难收上来的。水稻、玉米已经受灾，大幅度减产，家里的红苕一天天见少，黄庆祥的父亲黄青山在盘算着如何度过这个难关。要保一家人不至饿死，办法只有二个，一是借，本村的人家和亲戚，大部分都给自己一样，都是吃了上顿没有下顿的穷人家庭，富裕的找不出几个，这个时候谁都没有多余的粮食。即使是有，又有谁愿意借啊！明天是赶集的日子，到镇上找开酒坊的赵老掌柜想办法，看能否借一点粮食回来。自从大儿子黄庆祥在酒坊当学徒以来，老掌柜一直都很关照。庆样被抓壮丁以后，黄青山家遇上什么难处，老掌柜也肯帮忙照应；二是减少吃饭的人口，过完春节就带着二儿子庆瑞到县城或其他地方去打点短工，混口饭吃，减少家里的负担，均点口粮出来，看能否熬过青黄不接的春荒。
可这要是出门，外面到处都在抓壮丁，没抗战时就开始抓壮丁了，庆样就是在这时候被抓去的。抗战开始以后，政府更是到处抓丁拉夫。武汉会战前各村各户是按三丁抽一；会战后要扩军，又改为二丁抽一；有钱人家无论有几个儿子都不会出去当兵，只要拿钱买通乡、保长就不会被抓壮丁。这穷人家庭就惨了，要不是被抓壮丁，要不就交钱，苛捐杂税多如牛毛，那有钱去交呢？这穷人的日子就难过了，简直喘不过气来。
黄青山家，自黄庆祥被抓壮丁以后，按照二丁抽一的政策，在村里算是抗属，二儿子庆瑞才没被抓壮丁。要是离开本乡本土，在外面谁会理你是抗属，很容易被抓壮丁。现就只有一个儿子在身边，无论如何也不能再被抓壮丁了。出去不是办法，只有趁明天赶集到镇上去找赵掌柜借粮食回来。
这大儿子黄庆祥自被抓壮丁走了以后，前年春天来过一封信，说是在武汉跟什么人当警卫员。至此以后，快二年没给家里写信了。抗战打了三年多，听说日本鬼子的飞机大炮威力大，当大官的将军都阵亡了好多，不知当兵的大儿子庆样，还在不在这个世界上了。要是庆样不被抓壮丁，也该成家了。想到这里，黄青山不禁为大儿子庆样感到心酸，流下一行泪水。庆样的妹妹云英刚冒雨在外面割了一背蒌猪草回来，见父亲一人在独自伤心流泪，知道父亲是在思念大哥庆样了。赶紧放下装满猪草的背蒌，将父亲的烟杆和火柴拿过去，让父亲抽一会烟，消一消闷气。
良久，黄青山问云英：“幺妹，你妈和庆瑞出去多久了，怎么还不回来？”
“妈给大伯娘到关帝庙烧香去了。二哥今天在保公所值班，按理说天都快黑了，应该回来了。”云英望着门外逐渐黑下来的天色，回答父亲的问话。
这时，外面传来急速的跑步声音，只见二儿子庆瑞头上戴着一顶斗笠，打着赤脚，气喘喘地向�