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但那是什么事呢？小彭太想看透了。
小环和张俭终于给小石解了围。小石嬉皮笑脸地给多鹤左一个作揖右一个打千。小彭想；张俭那与世无争的沉默不定会在哪天爆炸；也不知会轮上哪个倒霉蛋做这爆炸的牺牲品。
小彭也明白小石想以他的机灵顽皮引起多鹤的注意。他俩谁也不知道引起张家这位小姨子的注意图的是什么；但他俩总在暗暗竞争；争取多鹤哪怕无言的一笑。难道他俩想跟她搞对象吗？小彭被这个想法吓一跳：他怎么能娶一个比自己大好几岁的女人？再说；老家有父母给订的娃娃亲；他不可能永远赖着不回去结婚。二十六岁的人；还能赖多久？
小彭连是否喜欢多鹤都不知道；就是多鹤那种跟一般女同事不同的韵味引得他心痒。他看着小石还在油嘴滑舌地向多鹤表白他对张俭的兄弟感情；突然明白了——张俭和多鹤是一对情人。难怪一颗图钉就让她成了只母豹子；扑上去就要撕咬加害她的雄豹的人。一切都清楚了：朱小环在俱乐部事件中为他们俩打了掩护。现在小彭明白孩子是谁生的了。
小彭觉得自己和无耻、乌七八糟的家庭混了这么几年。太埋汰他了。他和小石走出张家的时候；他下决心再也不来了。但第二天他又来了。接着的一天又一天；他比往常来得更勤。他不知自己是个什么东西；他甚至没有把自己的推测告诉小石。他瞧不起小石的老婆舌头；瞧不起小石那没有两寸深的心眼。
八月这天；他下了班之后；洗了澡洗了头；换了一件短袖海魂衫；把胳肢窝下的破洞用橡皮膏粘了粘。他到了张俭家楼下；正遇见多鹤下楼；背上背了个木桶。他问她去哪里；她指指粮店方向。他说我帮你去扛粮吧？她笑了；说多谢啦。他马上把自行车掉了个头。
到了粮店门口；她又指指前面：“那里。”
小彭跟着她走。她走起路来很有趣；步子又小又拖拉；却非常快。跟她离得近；他更觉得她不同于一般女人。
“还远吗？你坐到我车上来吧。”
多鹤指着背上颇大的木桶：“桶。”她笑笑。
小彭想了想；叫她把木桶解下来。他看着她解；觉得这个桶也怪头怪脑；不像一般人家用的东西。他左手拎着桶带；右手握车把；歪歪扭扭骑上路。过一会儿；就进了菜农的领地。
路边有一群人在地上翻拣什么。是一堆新起的花生；泥比果实多多了。一个邻居把卖花生的消息在楼上传开；小环跟邻居借了五块钱让多鹤去买。孩子们都缺乏营养；大孩的肝脏肿大了近半年了。
小彭和多鹤刨了两手泥；刨出七八斤花生；多鹤正要往秤上的筐子里倒；小彭拦住她；把桶里的花生倒在地上；又把花生壳上滚了太厚泥层的挑出来；再把泥搓掉。他对多鹤笑笑。多鹤明白了；也蹲下和他一块挑拣。小彭想；这个女人活到这么大；还不懂人间有多少诡诈；若不是他来；她不就要花买花生的钱买泥巴回家了吗？
卖花生的农民把他长长的秤杆指过来；险些戳到多鹤的脸。他叫喊着不卖了不卖了！谁要挑拣就不卖了！
小彭一把揪住他的秤杆；说他的秤杆戳着人了。农民说他有言在先；花生没挑没拣！小彭跟农民用那杆秤拔河。他说挑拣了就该挨你秤杆戳脸吗？还是女同志的脸；是随便能戳的吗？戳瞎了眼睛算谁的？！没戳瞎呀！’噢；这狗日的还真安心戳瞎她眼睛呀？
农民毕竟比小彭简单；小彭的第一句指控就把争端截流了；他却稀里糊涂跟着小彭往逻辑支流上走。
“她眼睛没瞎嘛；不是好好睁着吗？”农民也对抢购的人们说。
“那是你有那坏心没那本事！大家听见没有？我们国家正在困难时期；这些奸滑农民趁机吸我们工人老大哥的血！”
小彭把秤杆夺到手里；农民在旁边跳脚顿足；求他别拿秤杆舞金箍棒；把它耍断了。
“这些近郊的农民心肝最黑！趁我们缺粮少油拼命抬高市价！”
“可不是！”抢购者中有人应声。
一个东北家属嘴边糊着泥；大声说：“这些农民老弟太不够意思；卖给咱这点花生；还先搁泥里酱酱！”她刚才趁工人阶级和公社社员拔河；剥开酱过稀泥的花生；飞快往嘴里填。她想填个半饱；好给孩子们省出一顿饭来。现在她的脸看上去也像在泥里酱过了。
工人家属们对郊区农民积压了多年的怒火暴发了。农民知道上海工人离不开鱼虾；就把鱼虾价钱涨得跟上海一样高。卖的青菜泡足了水；揭穿他他还狡辩：哪里是泡了水？是浇小尿（suī）的！粉嫩的！
小彭挥舞着秤杆；对家属们说：“俺们工人阶级是无产阶级；闹饥荒只能干扛着；他们还有自留地！他们是有产阶级！”小彭不管自己讲的大道理是否在理；是否有说服力；他的派头很好；连那个投机卖花生的农民也怀疑他有什么来头。
小彭一边耍着秤杆；一边拿出业余话剧演员的舞台嗓门；教育有产阶级的农民。他眼睛不断朝多鹤看去。多鹤穿一件白底子蓝细格的衬衫；白的很白。蓝的也快白了；原先的长袖破得无法补缀；剪成了短袖；但那种洁净挺括仍然使她在一群工人家属里非常刺眼。多鹤眼睛睁圆；看着他；对他突然展露的才干似乎很意外；是他做群众领袖的才干还是做业余话剧演员的才干；无所谓；她的目光一直在照耀他。
多鹤咯咯一笑；小彭感觉像二两酒上了头。他绝不能马上放弃刚为自己搭建的舞台；只听咔巴一声；那根树苗粗的秤杆撅折在他手里；他的膝盖也被老秤杆硌得生疼。他顾不上疼痛；领导工人阶级大翻身；把农民的花生按人数分成一个个等份；每人拿出三块钱；他替天行道地对农民宣布：要是嫌少连这三块钱也没有了。
农民大骂他们是土匪。
小彭一点也不生气；哈哈大笑；人们欢欢喜喜围着小彭；就像他真的领导了一场大起义。小彭跟家属们点头、挥手；但他的感觉都在多鹤身上。他要多鹤看看；张俭是什么玩艺儿；有他这么精彩的口才吗？有他这样服众的魅力吗？
小彭在技校时读过几本小说；他对多鹤绝不像少剑波对小白鸽；也不像江华对林道静；多鹤对于他；是个具有巨大的神秘吸引力的怪物。她的口齿不清、脚步奇特、惊人的天真都是她神秘吸引力的组成部分。有时小石和他怀疑她智力发育不良；但一看她的眼睛；那怀疑就立刻被驱散：她不仅智力健全；而且相当敏感、善解人意。
他把半木桶花生绑在车大梁上；和多鹤步行。夏天太阳落得晚；正在出钢的高炉给这个城市又添了个太阳。他刚才领导起义弄出一身大汗；海魂衫粘在前胸后背；胳肢窝下面用作打补丁的橡皮膏被汗湿透；卷起；又在他手舞足蹈的演讲中掉落了。他每一个慷慨激昂的动作；都使那些破洞大一点；露出了野性的腋毛。
多鹤不时看看他；笑一笑；她的寡言也是可爱的；一般女人到了三十来岁怎么都有那么多话？终于；多鹤说话了。
“衣服破了。”她说。她的眼睛那么认真；虽然还在笑着。
他跟她讲了一路小说啊；歌曲啊；诗歌啊；她的回答是“衣服破了”。
“这里。”她指指自己胳肢窝。
她胳肢窝下面也有一块小小的补丁；现在浸透了汗水。不知为什么；小彭被她补着小补丁、浸透她的汗水的胳肢窝弄得心神不宁。
他站住脚。她不明道理地跟着站住了。
“你给我补一补吧。”
她定着眼睛看他；鼻尖上一层细珠子似的汗；厚厚的刘海也被汗濡湿了。她明白他吐出口的话无关紧要；让它给一阵微风刮去好了。至关紧要的话他不必说；因为一只雌动物懂得什么也不说的雄动物。
她眼里突然汪起泪水。
他害怕了；她要是太当真大概很难收场。
他们走到家；小彭大大方方地对小环说；他帮多鹤驮东西；多鹤答应帮他补衣服。他一晚上都为多鹤的眼泪心烦；她要把他当救世主就麻烦了；她会全身心扑上来；跟他拉扯起一个家庭。张俭用过的东西；他捡了来用；他贱死了！多鹤正把他的海魂衫洗干净用烙铁熨干了；又拿到缝纫机上给他缝补。他听着缝纫机哒哒哒的声音就想：你看；她已经扑上来；要跟你拉扯过日子了！
张俭这天晚上上小夜班；小石上大夜班；只有小彭一个人；拌嘴逗趣不是小环的对手；他只好去听丫头读她写的作文。丫头有一个大本子；里面是小彭小石给她从报纸、杂志、书本上抄录的优美、豪情的句子。每次丫头写作文。就从里面找。写到丰收；便是“满屯流金沙”；“疑是白云落棉田”；“棒打枣树落玛瑙”……谁都觉得这些句子高级；只有小环在一边听着说：“那咋还饿成这样？咱大孩咋会肝肿大？孩他爸咋会瘦成个大刀螂？”或者她咯咯地笑着说；“难怪了——满屯流金沙。金沙煮不成饭！枣树落下玛瑙来；能吃吗？所以呀；百货公司门口天天有饿死的叫花子。”
丫头有时给小环弄得写不下去；就说她落后；右倾。
小环说：“右倾咋啦？”
“右倾都得扫厕所；不愿扫就爬上高炉跳下来！”厂里有两个工程师被打成右派；扫了一阵厕所；前后脚从五十米的高炉上跳下来。一般来说；交锋交到这里就没人吭气了；毕竟右倾和跳高炉这类事远得和张家不沾边。
丫头的作文完成后；多鹤也替小彭补好了海魂衫。她交给他时；他给了她一张小纸片。他是趁丫头念作文时匆忙写的。纸条是他给多鹤的一封看电影邀请信；电影是下午场；四点半。然而电影放完多鹤也没有来。他本来只是无事生非找一份隐秘的额外温柔；多鹤的失约却让他突然心重了。她居然怠慢他；她竟不是那种轻佻女子；碰碰就黏糊上来的。她胆敢让他浪费两张电影票钱：一张票买了个空座；另一张买了他一个无魂的空壳；一场电影他的魂全在多鹤那里；不知道电影演的是什么。她是找死呢？敢激怒他？他可是知情的人。可以把张家三个人的狗男女关系透露给保卫科！她是为了张俭守身如玉？这个女人一腔苏三之情；凭他张俭也配？！
小彭再到张家来的时候；先不上楼；守候多鹤单独下楼的时机。他知道多鹤常常去即将收市的菜场；收罗老菜帮黄菜叶。有时去肉铺；一天的肉割完；肉皮在关张前会贱卖；多鹤会排在一大群家属里碰运气。
他看见她拿着一条挂了一整天、被苍蝇叮了一整天、边沿干得发卷的肉皮快步走出肉铺。他迎上去。
多鹤一退；但马上给了他一个大大的笑容。
“你那天为什么不来看电影？”他问道。
她又笑一笑；摇摇头。她这种稚气是怎么回事；三十几年的饭全白吃了？
“你怕什么？”他又问。
她还是笑笑；摇摇头。
“没什么呀——朋友之间看看电影；很正常啊。”
她看着他的嘴唇；眉头紧了紧。小彭想到小环和张俭对她说话的口气；便放慢了语速；重复一遍刚才的话。
“不是。”她说。
她的“不是”可以有无数个意思。他觉得现在自己对和她的关系心重无比。他怕她的“不是”表示“我不是那个意思；你自作多情了”。不知怎样一来；他知道痛苦是什么感觉了。
那天他没有跟着多鹤回家。痛苦开始要他的命了；他不去张俭家不见多鹤更让他痛苦。他怎么会煞有介事地痛苦起来？他不理小石的激将、恶嘲；坚决不再去见多鹤。转年的春节；小彭回到老家；把饿得脸肿如银盘的未婚妻娶进了门。婚床上他拿新娘解恨；动一下对自己说一声：“让你痛苦！让你痛苦！”
等他回到厂里；父亲来信说；他媳妇怀孕了。他对自己更凶恶；咬紧牙关；闭紧眼睛；捶打自己左胸；念咒似的说：“让你痛苦！让你痛苦！”
结婚的事他连小石都没有告诉。这是提一提都让他痛不欲生的事。
小彭只有在一个时刻会忘了痛苦；就是他看见那张和伟大领袖合照的相片。那张照片是毛主席来到炉台上；跟一群领导讲这个新兴城市如何是祖国的希望的时候拍摄的。小彭背后有闪亮的钢花；虽然他在画面边角上；但整个人那么朝气那么浪漫。要把这座小城建设成一个新型的钢铁联合企业；毛主席把手一挥；就像列宁和斯大林那样一挥。小彭不和自己的记忆计较：伟大领袖是不是那样挥了手。小彭的印象是钢花满天；毛主席挥手指向那个尚未出世、一定会出世的钢铁圣地。这种无边的诗意是小彭唯一能够用来镇痛的。他的手伸出去；握住了毛主席的手；那居然也是三十六度五的手；他的手又把毛主席的三十六度五的体温传给了上百个人。上夜班的人一来；就握住小彭的手。有这样一双被领袖伟大的手握过的手；应该也去呼风唤雨。这样一个大时代；哪里容得下他那点痛苦？
又一个夏天到来；小彭穿着多鹤给他缝补的海魂衫骑车从单身宿舍往厂外走。街上又出现了狗。看来狗们也嗅出世道稍微安全了一些；它们不会动不动就变成人们砂锅里的一道菜。到了百货公司大门口；唱歌和打鼓的声音传过来。几十个淮北乞丐组织了一个凤阳花鼓班子；正在表演花鼓歌舞。一只黑狗叼着一个破草帽；在观众面前站立起；再跪下。草帽里没什么钱；有红薯面窝头、红薯、四合面馒头。草帽装的东西多；沉重了；狗的脖子拼命向后仰；才能让那草帽里的食物不翻出来。等草帽装满了；一个女人过来；取下草帽；把窝头馒头分给十来个坐着躺着的孩子。黑狗静静地站在一边；瘪瘪的肚皮快速抽动；一大截舌头吐在外面。女人把空草帽交给狗；狗又走回观众面前；立、跪。
观众里一个男孩说：“给狗吃点儿！”
小彭顺着声音看去；说话的是二孩。他头上包着绷带；肩上背着铁环。放暑假期间；二孩身上总是不断挂彩。他身边站着大孩；个头比他高了半头。小彭想；可别看见多鹤！
果然看见了她。二孩跑进人圈；从狗叼的草帽里拿出一块红薯；递到狗嘴边。多鹤从�