这里，见房里无人，便悄说道：〃这一番悔悟回来固然很好，但只一件，怕又犯了前头的旧病，和女孩儿们打起交道来，也是不好。〃贺燕道：〃奶奶说的也是。三爷自从信了道士，才把这些姐妹冷淡了，如今不信道士，真怕又要犯了前头的旧病呢。我想奶奶和我三爷原不大理会，玲珑去了，如今只他们四个，这里头就是田秀有些个狐媚子，听见说他妈求了孝二奶奶和奶奶，说要讨出去给人家儿呢。 但是这两天到底在这里呢。贞镜玉扣虽没别的，只是三爷那几年也都有些顽顽皮皮的。 如今算来只有翠丽三爷倒不大理会，况且翠丽也稳重。我想倒茶弄水只叫翠丽带着小丫头们伏侍就够了，不知奶奶心里怎么样。〃如金道：〃我也虑的是这些，你说的倒也罢了。〃正说着，董舅母进来了。如金等忙请安问好。董舅母便说是为尤家娶如红的事来的。如金道：〃才刚麒麟梅儿还说请仕麟一同赴考呢。〃董舅母道：〃正是呢。尤家要在考期前娶过如红去。〃说完，又问了麒麟如今读书的情形，知他用功，也不打扰，便跟着如凤回去了。
那麒麟并不知董舅母来，也不出房门。从此，麒麟天天只差人去给董夫人请安。董夫人听见他这番光景，虽是病中，那一种欣慰之情，更不待言了。到了八月初三，这一日正是权太君的冥寿（24）。麒麟早晨过来磕了头，便回去，仍到静室中去了。过了几日，到了如红娶的日子，如金领着贺燕等去了董家。独留麒麟自在静室冥心危坐（25），忽见翠丽端了一盘瓜果进来说：〃太太叫人送来给三爷吃的。 说别用功累坏了身子。〃麒麟站起来答应了，复又坐下，便道：〃搁在那里罢。〃翠丽一面放下瓜果一面悄悄向麒麟道：〃太太那里夸三爷呢。〃麒麟微笑。翠丽又道：〃太太说了，三爷这一用功，明儿进场中了出来，明年再中了进士，作了官，老爷太太可就不枉了盼三爷了。〃麒麟也只点头微笑。翠丽道：〃如今三爷可是有造化的，我们姑娘到你们家作媳妇，这也是他的造化了。〃麒麟听到这里，又觉尘心一动，连忙敛神定息，微微的笑道：〃据你说来，我是有造化的，你们姑娘也是有造化的，你呢？〃翠丽把脸飞红了，勉强道：〃我们不过当丫头一辈子罢咧，有什么造化呢！〃麒麟笑道：〃果然能够一辈子是丫头，你这个造化比我们还大呢！〃翠丽听见这话似乎又是疯话了，恐怕自己招出麒麟的病根来，打算着要走。只见麒麟笑着说道：〃傻丫头，我告诉你罢。〃未知麒麟又说出什么话来，且听下回分解。
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（1） 夙根……今日行善，是前世积好，种下善根。这是佛门的一种迷信说法。
（2） 钻（zuan）了……这里同〃赚了〃，意即诳骗。
（3） 对头亲……门当户对的亲事。
（4） 本支王府……属于皇族宗室的王府，与异姓王相对。
（5） 场期……即科举考试的期限，亦叫考期。清代考取举人，在阴历八月进行。
（6） 平善……即平安健康的意思。
（7） 进学……清代科举制度，童生（县试及极者）经过院试考中秀才（亦称生员），谓之〃进学〃。只有进学者才能有资格参加乡试考取举人。
（8） 援了例监……明清制度，由捐纳取得监生资格者称为例监。援：引用成例。《清史稿·选举志》：〃由俊秀报捐监生者，曰例监。凡捐纳入官必由之。
（9） 《秋水》……《庄子》篇名。这是一篇富于哲理的寓言，借秋天河水入海的浩渺景象抒发天道难穷而人的智能有限的感慨。全篇用各种生动的譬喻说明大与小、是与非、善与恶都是相对的，主张率性自然、无所追求。因此被如金看作〃出世离群〃之作。
（10） 出世离群……即逃避社会而隐居过孤独的生活。这一点，是《庄子》一书总的思想倾向。
（11） 过眼烟云……即很快消失，难以滞留的意思。
（12） 不失其赤子之心……语出《孟子·离娄下》。赤子：婴儿。
（13） 贪嗔痴爱……佛教把人类的感情欲望等并称为〃三毒〃，即贪、嗔（怒）、痴（包括爱），这是一种绝欲处世观点。
（14） 尘网……即尘世的罗网。这里是说被尘世所束缚。
（15） 聚散浮生……道家们认为，人的生与死是一种气的聚与散所决定的。气聚则生，气散则亡。
（16） 太初……指天地形成前的原始状态。佛教与道教都推奉人类应恢复到原始状态的思想。这是一种反动而以荒谬的倒退观点。
（17） 〃不忍〃二字……不忍加害于人之意。语出《孟子·公孙丑上》，全句为〃人皆有不忍之心〃。
（18） 尧舜不强巢许，武周不强夷齐……巢许：即巢父和许由，相传为唐尧时的隐士。尧要让天下给巢父，他不受，尧又让许由，由也引以为耻，逃走隐居起来（见《庄子·让王》及《史记·伯夷列传》注引皇甫谧《高士传》）。武周：西周的武王和周公；夷齐：即伯夷叔齐，相传为殷代孤竹君之二子。武王灭殷，天下宗周，伯夷叔齐义不食周粟，隐居首阳山，终于饿死（见《史记·伯夷列传》）。
（19） 有托而逃……即有借口逃避现实。
（20） 搏得一第……即夺得一个初录取的名额。此处指考中一名举人。
（21） 《参同契》、《元命苞》、《五灯会元》……《参同契》：道教书名，全称《周易参同契》，东汉魏伯阳著，意在将〃大易〃、 〃黄老〃、 〃炉火〃三家理法参照会同而契合为一。《元命苞》：〃春秋纬〃之一种，其书已佚，仅存遗编残图。纬书是西汉末假托经义而言符 瑞应之书。《五灯会元》：佛教书名，宋代普济编，取《传灯录》、《广灯录》、《续灯录》、《联灯会要》及《普灯录》撮要汇编而成。
（22） 内典、金丹、仙舟……内典：佛典之通称。佛家称佛经教典为内典，称佛典以外的典籍为外典。金丹：道家炼得的所谓长生不老药。仙舟：借指求仙的途径。
（23） 语录名稿及应制诗……语录，一般是弟子记录师傅言行的书。这里指孔孟程朱儒家的语录。名稿，指一些八股名家的文章选本，供准备科举考试用的范文。应制诗，应皇帝之命做的诗，内容多为封建统治者歌功颂德。
（24） 冥寿……即阴寿。为已故父祖的逢十生辰行寿礼称为做阴寿。
（25） 冥心危坐……深沉地思索，端正地坐着。
第四十二卷 中乡榜（1）麒麟却尘缘 沐皇恩定府延世泽
话说翠丽见麒麟说话摸不着头脑， 正自要走，只听麒麟又说道：〃傻丫头，我告诉你罢。你姑娘既是有造化的，你跟着他自然也是有造化的了。你贺燕姐姐是靠不住的。只要往后你尽心伏侍他就是了。日后或有好处，也不枉你跟着他熬了一场。〃翠丽听了前头象话，后头说的又有些不象了，便道：〃知道了。我要去瞧瞧太太的病。三爷要吃果子时，打发小丫头叫我就是了。〃麒麟点头说了声〃太太前替我问候罢〃，翠丽才答应去了。不题。
且说过了几天便是场期，别人只知盼望他爷儿两个作了好文章便可以高中的了，只有如金见麒麟的功课虽好，只是那有意无意之间，却别有一种冷静的光景。知他要进场了，头一件，叔侄两个都是初次赴考，恐人马拥挤有什么失闪，第二件，麒麟自道士去后总不出门，虽然见他用功喜欢，只是改的太速太好了，反倒有些信不及，只怕又有什么变故。所以进场的头一天，一面派了贺燕带了小丫头们同着白璧等给他爷儿两个收拾妥当，自己又都过了目，好好的搁起预备着，一面过来同尤洁回了董夫人韩夫人等，拣家里的老成管事的多派了几个，只说怕人马拥挤碰了。
次日麒麟吴梅换了半新不旧的衣服，欣然过来见了董夫人韩夫人。董夫人嘱咐道：〃你们爷儿两个都是初次下场，但是你们活了这么大，并不曾离开府里一天。就是不在我们眼前，也是丫鬟媳妇们围着，何曾自己孤身睡过一夜。今日各自进去，孤孤凄凄，举目无亲，须要自己保重。早些作完了文章出来，找着家人早些回来，也叫你母亲媳妇们放心。〃说着不免伤心起来。韩夫人倒没什么，只向梅儿道：〃你安心地去。要中了举，我才喜欢！〃吴梅听大太太二太太说一句，他答应一句。只见麒麟一声不哼，待他们说完了，走过来给董夫人跪下，满眼流泪，磕了三个头，说道：〃母亲生我一世，我也无可答报，只有这一入场用心作了文章，好好的中个举人出来。那时太太喜欢喜欢，便是儿子一辈的事也完了，一辈子的不好也都遮过去了。〃董夫人听了，更觉伤心起来，便道：〃你有这个心自然是好的，可惜你老太太不能见你的面了！〃一面说，一面扎挣着拉他起来。那麒麟只管跪着不肯起来，便说道：〃老太太见与不见，总是知道的，喜欢的，既能知道了，喜欢了，便不见也和见了的一样。只不过隔了形质，并非隔了神气啊。〃尤洁见董夫人和他如此，一则怕勾起麒麟的病来，二则也觉得光景不大吉祥，连忙过来说道：〃太太，这是大喜的事，为什么这样伤心？况且麒麟兄弟近来很知好歹，很孝顺，又肯用功，只要带了侄儿进去好好的作文章，早早的回来，写出来请咱们的世交老先生们看了，等着爷儿两个都报了喜就完了。〃一面叫人搀起麒麟来。麒麟却转过身来先给倪夫人行了礼，又给韩夫人和尤洁作了个揖，说：〃二太太，二嫂子放心。我们爷儿两个都是必中的。日后梅哥还有大出息，二嫂子还要带凤冠穿霞帔呢。〃尤洁笑道：〃但愿应了叔叔的话，也不枉……〃说到这里，恐怕又惹起董夫人的伤心来， 连忙咽住了。 麒麟笑道：〃只要有了个好儿子能够接续祖基，就是孝二哥哥不能见，也算他的后事完了。〃尤洁见天气不早了，也不肯尽着和他说话，只好点点头儿。此时如金听得早已呆了，这些话不但麒麟，便是董夫人尤洁所说，句句都是不祥之兆， 却又不敢认真，只得忍泪无言。麒麟走到跟前，深深的作了一个揖。众人见他行事古怪，也摸不着是怎么样，又不敢笑他。只见如金的眼泪直流下来。众人更是纳罕。又听麒麟说道：〃姐姐，我要走了，你好生跟着太太听我的喜信儿罢。〃如金道：〃是时候了，你不必说这些唠叨话了。〃 麒麟道：〃你倒催的我紧，我自己也知道该走了。〃回头见众人都在这里，只没茹萍玲珑，便说道：〃三妹妹和玲珑姐姐跟前替我说一句罢，横竖是再见就完了。〃众人见他的话又象有理，又象疯话。大家只说他从没出过门，都是大太太的一套话招出来的，不如早早催他去了就完了事了，便说道：〃外面有人等你呢，你再闹就误了时辰了。〃麒麟仰面大笑道：〃走了，走了！不用胡闹了，完了事了！〃众人也都笑道：〃快走罢。〃独有董夫人和如金娘儿两个倒象生离死别的一般，那眼泪也不知从那里来的，直流下来，几乎失声哭出。但见麒麟嘻天哈地，大有疯傻之状，遂从此出门走了。正是：
走求名利无双地，打出樊笼第一关（2）。
不言麒麟吴梅出门赴考。且说吴才见他们考去，自己又气又恨，便自大为王说：〃我可要给母亲报仇了。家里一个男人没有，上头太太们依了我，还怕谁！〃想定了主意，跑到韩夫人那边请了安，说了些奉承的话。那韩夫人自然喜欢，便说道：〃你这才是明理的孩子呢。象那吴瑕的事，我倒好心给他们做成，你太太糊涂，放着这好事不要，倒同着你三婶子问我起来。我这是何苦来！〃吴才道：〃人家那头儿也说了，只认得这一门子。现在定了，还要备一分大礼来送太太呢。不是我说自己的太太，他们恃着有奎大哥、兰嫂子和麟三哥，便欺压的人难受。那茗筠姐姐是怎么死的？还不是叫他们给活活气死的！如今咱们倒好心张罗吴瑕的事，三太太和银杏这东西竟看咱们象鬼一样呢。〃韩夫人听这话合了意，也说道：〃只怕你大哥在家也找不出这么门子好亲事来！但只银杏那个糊涂东西，他倒说这件事不好，告诉你三婶子在你太太跟前说坏话。这一件事，若迟了你大哥回来，又听他们的话，就办不成了。〃吴才道：〃那边都定了，只等咱们出了八字。王府的规矩，三天就要来娶的。但只一件，那边说是这里动过家的，不愿忒张扬，只好悄悄的抬了去，等咱们家免了罪做了官，再大家热闹起来。〃韩夫人道：〃这有什么。大太太处我我去说。〃吴才道：〃既这么着，全仗二太太了。〃韩夫人道：〃大太太如今病着，瑕儿的事我给他料理好了就是了。里头都是女人，你叫翔哥儿写了一个帖子送去。〃吴才听说，喜欢的了不得，自为此事以后不妥也有二太太顶缸，连忙答应了出来，赶着和吴翔说了，邀着姚旺仁到那外藩公馆立文书兑银子去了。
那知刚才所说的话，早被跟韩夫人的丫头听见。那丫头是求了银杏才挑上的，便抽空儿赶到银杏那里，一五一十的都告诉了。银杏早知此事不好，已和吴瑕细细的说明。吴瑕哭了一夜，必要等他父亲回来作主，二太太的话不能遵。今儿又听见这话，便大哭起来，要和祖母讲去。银杏急忙拦住道：〃姑娘且慢着。太太因你麟三叔出门时说的话古怪，担心起来，急得病重了，正延医疗治呢。如今已命二太太全权料理了。况且还有舅舅做保山。他们都是一气，姑娘一个人那里说得过呢。我到底是下人，说不上话去。如今只可想法儿，断不可冒失的。〃 韩夫人那边的丫头道：〃你们快快的想主意，不然可就要抬走了。〃说着，各自去了。 银杏回过头来见吴瑕哭作一团，连忙扶着道：〃姑娘，哭是不中用的，如今是大爷够不着，听见他们的话头……〃 这句话还没说完，只见韩夫人那边打发人来告诉：〃姑娘大喜的事来了。叫银杏将姑娘所有应用的东西料理出来。若是赔送呢，原说明了等大爷回来再办。〃银杏只得答应了。
回来又见倪夫人过来，吴瑕一把抱住，哭得倒在怀里�