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大家正在发呆，只见各处知道的都来了。曼萍叫把园门关上，先命个老婆子带着两个丫头，再往各处去寻去，一面又叫告诉众人：若谁找出来，重重的赏银。大家头宗要脱干系，二宗听见重赏，不顾命的混找了一遍，甚至于茅厮里都找到。谁知那块灵玉麒麟竟象绣花针儿一般， 找了一天，总无影响。尤洁急了，说：〃这件事不是顽的，我要说句无礼的话了。〃众人道：〃什么呢？〃尤洁道：〃事情到了这里，也顾不得了。现在园里除了麒麟，都是女人，要求各位姐姐，妹妹，姑娘都要叫跟来的丫头脱了衣服，大家搜一搜。若没有，再叫丫头们去搜那些老婆子并粗使的丫头。〃大家说道：〃这话也说的有理。现在人多手乱，鱼龙混杂，倒是这么一来，你们也洗洗清。〃那些丫头们也都愿意洗净自己。先是银杏起，银杏说道：〃打我先搜起。〃于是各人自己解怀，尤洁一气儿混搜。曼萍嗔着尤洁道：〃孝嫂子，那个人既偷了去，还肯藏在身上？况且这件东西在家里是宝，到了外头，不知道的是废物，偷他做什么？我想来必是有人使促狭。〃众人听说，又见才儿不在这里，昨儿是他满屋里乱跑，都疑到他身上，只是不肯说出来。尤洁想了想道：〃使促狭的只有才儿。〃曼萍点点头儿道：〃咱们叫个人去悄悄的叫了他来，背地里哄着他，叫他拿出来，然后吓着他，叫他不要声张。这就完了。〃大家点头称是。
尤洁便向银杏道：〃这件事还是得你去才弄得明白。〃银杏答应，就赶着去了。不多时同了才儿来了。 众人假意装出没事的样子，叫人沏了碗茶搁在里间屋里，众人故意搭讪走开。原叫银杏哄他，银杏便笑着向吴才道：〃你三哥哥的麒麟丢了，你瞧见了没有？〃吴才便急得紫涨了脸，瞪着眼说道：〃人家丢了东西，你怎么又叫我来查问，疑我。我是犯过案的贼么！〃银杏见这样子，倒不敢再问，便又陪笑道：〃不是这么说，怕四爷要拿了去吓他们， 所以白问问瞧见了没有，好叫他们找。〃吴才道：〃他的东西在他身上，看见不看见该问他，怎么问我。捧着他的人多着咧！得了什么不来问我，丢了东西就来问我！〃说着，起身就走。众人不好拦他。这里麒麟倒急了，说道：〃都是这劳什子闹事，我也不要他了。你们也不用闹了。才儿一去，必是嚷得满院里都知道了，这可不是闹事了么。〃贺燕等急得又哭道：〃小祖宗，你看这麒麟丢了没要紧，若是上头知道了，我们这些人就要粉身碎骨了！〃说着，便嚎啕大哭起来。
众人更加伤感，明知此事掩饰不来，只得要商议定了话，回来好回权太君诸人。麒麟道： 〃你们竟也不用商议，硬说我摔了就完了。〃银杏道：〃我的爷，好轻巧话儿！上头要问为什么摔的呢，他们也是个死啊。倘或要起摔破的碴儿来，那又怎么样呢？〃麒麟道：〃不然便说我前日出门丢了。〃众人一想，这句话倒还混得过去，但是这两天又没上学，又没往别处去。 麒麟道：〃怎么没有，大前儿还到千乐王府里听戏去了呢，便说那日丢的。〃曼萍道：〃那也不妥。既是前儿丢的，为什么当日不来回。〃众人正在胡思乱想，要装点撒谎，只听得韦姨娘的声儿哭着喊着走来说：〃你们丢了东西自己不找，怎么叫人背地里拷问才儿。我把才儿带了来，索性交给你们这一起 上水（13）的，该杀该剐，随你们罢。〃说着，将吴才一推说：〃你是个贼，快快的招罢！〃气得吴才也哭喊起来。
尤洁正要劝解，丫头来说：〃太太来了。〃贺燕等此时无地可容，麒麟等赶忙出来迎接。韦姨娘暂且也不敢作声，跟了出来。董夫人见众人都有惊惶之色，才信方才听见的话，便道：〃那块麒麟真丢了么？〃众人都不敢作声，董夫人走进屋里坐下，便叫贺燕。慌得贺燕连忙跪下，含泪要禀。董夫人道：〃你起来，快快叫人细细找去，一忙乱倒不好了。〃贺燕哽咽难言。 麒麟生恐贺燕真告诉出来，便说道：〃太太，这事不与贺燕相干。是我前日到千乐王府那里听戏， 在路上丢了。〃董夫人道：〃为什么那日不找？〃麒麟道：〃我怕他们知道， 没有告诉他们。我叫福顺等在外头各处找过的。〃董夫人道：〃胡说！如今脱换衣服不是贺燕他们伏侍的么。大凡哥儿出门回来，手巾荷包短了，还要问个明白，何况这块麒麟不见了，便不问的么！〃 麒麟无言可答。韦姨娘听见，便得意了，忙接过口道：〃外头丢了东西，也赖才儿！〃话未说完，被董夫人喝道：〃这里说这个，你且说那些没要紧的话！〃韦姨娘便不敢言语了。还是尤洁曼萍从实的告诉了董夫人一遍，董夫人也急得泪如雨下，索性要回明权太君，去问韩夫人和倪夫人那边跟来的这些人去。
慧兰病中也听见麒麟丢失，知道董夫人过来，料躲不住，便扶了佳玲来到园里。正值董夫人起身要走，慧兰娇怯怯的说：〃请太太安。〃麒麟等过来问了慧兰好。董夫人因说道：〃你也听见了么，这可不是奇事吗？刚才眼错不见就丢了，再找不着。你去想想，打从老太太那边丫头起至你们银杏，谁的手不稳，谁的心促狭。我要回了老太太，认真的查出来才好。不然是断了麒麟的命根子了。〃 慧兰回道：〃咱们家人多手杂，自古说的，'知人知面不知心'，那里保得住谁是好的。但是一吵嚷已经都知道了，偷东西的人若叫太太查出来， 明知是死无葬身之地，他着了急，反要毁坏了灭口，那时可怎么处呢。据我的糊涂想头，只说麒麟本不爱他，撂丢了，也没有什么要紧。只要大家严密些，别叫老太太老爷知道。这么说了，暗暗的派人去各处察访，哄骗出来，那时东西也可得，罪名也好定。不知太太心里怎么样？〃董夫人迟了半日，才说道：〃你这话虽也有理，但只是老爷跟前怎么瞒的过呢。〃便叫才儿过来道：〃你三哥哥的麒麟丢了，白问了你一句，怎么你就乱嚷。 若是嚷破了，人家把那个毁坏了，我看你活得活不得！〃吴才吓得哭道：〃我再不敢嚷了。〃韦姨娘听了，那里还敢言语。董夫人便吩咐众人道：〃想来自然有没找到的地方儿，好端端的在家里的，还怕他飞到那里去不成。只是不许声张。限贺燕三天内给我找出来，要是三天找不着，只怕也瞒不住，大家那就不用过安静日子了。〃说着，便起身往自己院去，一边叫慧兰命人去请韩夫人和倪夫人过来商议踩缉（14）。不题。
这里尤洁等纷纷议论，便传唤看园子的一干人来，叫把园门锁上，快传计清家的来，悄悄儿的告诉了他，叫他吩咐前后门上，三天之内，不论男女下人从里头可以走动， 要出时一概不许放出，只说里头丢了东西，待这件东西有了着落，然后放人出来。计清家的答应了〃是〃，因说：〃前儿奴才家里也丢了一件不要紧的东西，计清必要明白，上街去找了一个测字的，那人叫做什么蓝铁嘴，测了一个字，说的很明白，回来依旧一找便找着了。〃贺燕听见，便央及计家的道：〃好计奶奶，出去快求计大爷替我们问问去。〃那计清家的答应着出去了。韩玖丽道：〃若说那外头测字打卦的，是不中用的。前两日我在伴云那里，听他说起扶乩（15），竟是个中能手。何不烦他问一问。况且我听见说这块灵玉麒麟原有仙机，想来问得出来。 〃众人都诧异道：〃咱们常见的，从没有听他说起。〃贞镜便忙问玖丽道：〃他既跟你说这个，想来别人求他是不肯的， 好姑娘，我给姑娘磕个头，求姑娘就去，若问出来了，我一辈子总不忘你的恩。〃说着，赶忙就要磕下头去，玖丽连忙拦住。 茗筠等也都怂恿着玖丽速往义善庵去。一面计清家的进来说道：〃姑娘们大喜。计清测了字回来说，这麒麟是丢不了的， 将来横竖有人送还来的。〃众人听了，也都半信半疑，惟有贺燕贞镜喜欢的了不得。 曼萍便问：〃测的是什么字？〃计清家的道：〃他的话多，奴才也学不上来，记得是拈了个赏人东西的'赏'字。那蓝铁嘴也不问，便说：'丢了东西不是？'〃尤洁道：〃这就算好。〃计清家的道：〃他还说，'赏'字上头一个'小'字，底下一个'口'字，这件东西很可嘴里放得， 必是个珠子宝石大小的物件。〃众人听了，夸赞道：〃真是神仙。往下怎么说？〃计清家的道：〃他说底下'贝'字，拆开不成一个'见'字，可不是'不见'了？因上头拆了'当'字，叫快到当铺里找去。'赏'字加一'人'字，可不是'偿'字？只要找着当铺就有人，有了人便赎了来， 可不是偿还了吗。〃众人道：〃既这么着，就先往左近找起，横竖几个当铺都找遍了，少不得就有了。咱们有了东西，再问人就容易了。〃尤洁道：〃只要东西，那怕不问人都使得。计嫂子，烦你就把测字的话快去告诉大奶奶，回了太太，先叫太太放心。就叫大奶奶快派人查去。〃计家的答应了便走。
众人略安了一点儿神， 呆呆的等玖丽回来。正呆等，只见跟麒麟的福顺在门外招手儿， 叫小丫头子快出来。那小丫头赶忙的出去了。福顺便说道：〃你快进去告诉我们三爷和里头太太奶奶姑娘们天大喜事。〃那小丫头子道：〃你快说罢，怎么这么累赘。〃福顺笑着拍手道：〃我告诉姑娘，姑娘进去回了，咱们两个人都得赏钱呢。你打量什么，麟三爷的那块麒麟呀，我得了准信来了。〃未知如何，下回分解。
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（1） 估销册……预计工程花销的册子，犹预算册。
（2） 通判……明清时协助知府处理政务的官。
（3） 小阳春……也叫小春，指阴历十月。南朝梁宗懔《荆楚岁时记》：〃十月朔日黍 ，俗谓之秦岁首。〃注：〃天气和暖似春，故曰小春。〃（4） 田家有荆树一棵……传说田真兄弟三人分家，要把一棵紫荆树破成三份，紫荆树马上枯死。田家兄弟受了感动，复又合居，紫荆树即复活开花。见南朝梁吴均《续齐谐记》。
（5） 摧颓（cui tui）……本意为废败、毁坏，这里是萎败、干枯的意思。
（6） 为底开……为什么开。底，何，什么。
（7） 应是北堂增寿考……北堂，古代士大夫家主妇常居之处，后以北堂代指母亲；此处指麒麟的祖母权太君。寿考，长寿。
（8） 一阳旋复……古人认为阴阳相对消长而成四季。冬至阴气盛到极点，阳气开始回升，叫做〃一阳旋复〃。
（9） 候偏差……错过了季节。指白莲该发芽的季节没发芽，不该发芽的季节发芽了。
（10） 冬月……古代称十一月为冬月。
（11） 浥……沾湿。
（12） 欣荣预佐合欢杯……欣荣，欣欣向荣；佐，帮助；合欢杯，欢乐的酒宴。
（13） 上水…… （fù），泅水。意思是朝上游泅水，比喻巴结上边的人。
（14） 踩缉……追捕之意。
（15） 扶乩……占卜问疑的一种迷信活动。
第十八卷 因讹成实渊妃薨逝 以假混真吴玮疯颠
话说福顺在门口和小丫头子说麒麟的灵玉麒麟有了，那小丫头急忙回来告诉麒麟。众人听了，都推着麒麟出去问他，众人在廊下听着。 麒麟也觉放心，便走到门口问道：〃你那里得了？快拿来。〃福顺道：〃拿是拿不来的，还得托人做保去呢。〃 麒麟道：〃你快说是怎么得的，我好叫人取去。〃福顺道：〃我在外头知道计爷爷去测字，我就跟了去。我听见说在当铺里找， 我没等他说完，便跑到几个当铺里去。我比给他们瞧，有一家便说有。我说给我罢，那铺子里要票子。我说当多少钱，他说三百钱的也有，五百钱的也有。前儿有一个人拿这么一块麒麟当了三百钱去，今儿又有人也拿了一块麒麟当了五百钱去。〃麒麟不等说完，便道：〃你快拿三百五百钱去取了来，我们挑着看是不是。〃里头贺燕便啐道：〃三爷不用理他。我小时候儿听见我家里人常说，有些人卖那些小翡翠狮子玉石老虎什么的，没钱用便去当。想来是家家当铺里有的。〃众人正在听得诧异，被贺燕一说，想了一想，倒大家笑起来，说：〃快叫三爷进来罢，不用理那糊涂东西了。他说的那些东西，想来不是正经东西。〃麒麟正笑着，只见玖丽来了。原来玖丽走到义善庵见了伴云，不及闲话，便求伴云扶乩。 伴云冷笑几声，说道：〃我与姑娘来往，为的是姑娘不是势利场中的人。今日怎么将那世间俗务过来缠我！〃说着，将要不理。 玖丽懊悔此来， 知他脾气是这么着的，〃一时我已说出，不好白回去。〃只得陪着笑将贺燕等性命关系的
话说了一遍，见伴云略有活动，便起身拜了几拜。 伴云叹道：〃何必为人作嫁。我善扶乩，素