则也由于那番话的内容，简直匪夷所思。随便叫祖天开怎么想，也想不出王朝竟会有这
样的主意！
一时之间，他呆若木鸡，张大了口，不知如何才好。王朝的神情，渐渐回复了正常
，可是说出来的话，更令人心惊肉跳：“我不管你们是甚么天杀的结义兄弟，你不照我
的话去做，我就照我的话做！”
祖天开总算从极度的震惊之中醒了过来，双手乱摇，也不知是要王朝别乱来，还是
想表达甚么。
王朝不再理他，自顾自转过身去，背负双手，看来十分飘逸潇洒，正在欣赏墙上的
一幅山水画。
祖天开只感到自己非但不是一个在江湖上叫不少人闻名丧胆的大豪，简直如同一个
迷路无助的小孩子！
他不得已，向阴差看去。阴差冷冷地道：“听不听王兄的话，依我说，全看你和王
兄的情分重，还是和姓曹的情分重而定 这话，在未来之前，王兄已问过你，还是由
你自己定夺吧！”
祖天开听得阴差这样说，陡然震动了一下。
卫斯理听祖天开说到这个节骨眼上，也陡然震动了一下，他举起手来，叫道：“等
一等，有一些……很不合情理的情形！”
祖天开的神情痛苦，他那段往事，不说出来，埋在心中，固然如毒蛇啮心，但是把
往事再说一遍，自然也须忍受大痛苦！
他道：“我据实而说，往事历历在目，印象太深刻了，每一个细节，我都记得起来
。”
卫斯理吸了一口气：“那许愿宝镜，是阴差交给曹普照的，当时，阴差又曾千叮万
嘱，叫曹普照连妻儿都不能提，何以阴差不但在黄鹤楼先向你们泄露了秘密，而且，又
一心想王朝得到那宝镜？”
卫斯理在提出这个不合情理的情形时，同时也望向白素，问她的意见。
白素没有出声，祖天开答了等于没答，他道：“我不知道阴差的心中想些甚么。”
白素徐徐道：“确然不合情理，阴差当然另有目的！”
祖天开忽然声音发颤：“阴差……这……阴差……真的是阴差……真的是从阴间来
的……”
卫斯理和白素向祖天开望去，祖天开叹了一声，双手在面前挥动著。
过了一会，他才道：“让我把事情……循序说下去！”
卫斯理还是说了一句：“许愿宝镜落在王朝的手中，对阴差有甚么好处？”
白素垂下眼睑：“除非 ”
她只说了两个字，就抬眼向祖天开看了一眼。那意思卫斯理自然是明白的：除非阴
差和祖天开一样，性好男色，意图讨好王朝。
祖天开居然也听懂了，他大摇其头。极其肯定：“不会！不会！后来他得了宝镜，
阴差不知所踪，再也没有见过他！”
以后事实的发展如此，那么这个假设，自然也不能成立了。卫斯理作了一个手势，
请祖天开往下说，同时，他也不免紧张，因为事态必然是越往后发展，越是惊心动魄。
那时，祖天开已被逼到无可转圜的地步了 他既然绝不可能放弃王朝，那就唯有照王
朝的话行事了！
问题是当时，曹普照才一走，王朝就有了周密的行动计划，而且在言语上，得到阴
差的配合，这一切是不是有可能，是王朝和阴差早已计划好的？
当时，祖天开只觉得脑中轰轰作响，他自然无法再作分析，他只觉得喉际发乾，他
先喝了一大碗酒，走到王朝的背后，王朝却不等他走近，就走了开去，连头都不转过来
向他望一眼。
祖天开又觉得全身燥热，无缘无故，出了一身汗，他只盼曹普照带了那宝物，远走
高飞，再也不要出现，那么他就可以不必为难了。
但是这种异想天开的愿望，自然不会实现。曹普照确然去了相当久，但是靴声响起
。一听就知道那是一个身怀绝技的人的脚步声，自然是曹普照回来了！
王朝在这时候，才倏然转过身，目光如冷电也似，在祖天开的脸上扫了一扫，扫得
祖天开机伶伶地打了个寒战，其时，曹普照已进来了。
曹普照的手中，捧著一只檀木盒子，不是很大，他把那盒子，往桌上一放，手按在
盒上，目光射向祖天开、王朝和阴差，缓缓地道：“这东西，是阴先生给我的。在这以
前，我根本不知道世上有这东西，也不知道竟真有阴间，也不信阴先生自阴间来。但阴
先生又告诉了我不少话，而且这东西又确有不少神奇不可思议之处，我这才悟了。阴先
生又曾叮嘱我 ”
他说到这里，顿了一顿。
刹时之间，曹普照一住了口，就静得出奇，各人几乎都可以听到他人的心跳声。
曹普照忽然冷笑一声：“既然结义兄弟，无分彼此，阴先生当日的那番话，我也不
重覆了。反正阴先生是原物主，这宝物的奇妙之处，他素所深知，谁想知道，只要阴先
生愿说，也没有人会阻拦！”
这一番话，分成了两段来说，实在表示了他心中的不满，祖天开一言不发，王朝倒
像是没事人一样，走向桌子，笑殷殷地道：“是甚么样的宝物，倒要一开眼界！”
他在向前走来之时，经过祖天开的身边，伸肘轻轻在祖天开的腰际，碰了一下。那
一下，碰得祖天开如同遭了雷殛一般。
曹普照讲完，后退了一步，王朝恰好走向前，也就老实不客气，打开了盒盖。
就算在这样的时候，祖天开也不想去看盒中究竟是甚么宝贝，他的视线，只是在王
朝身上盘旋。
接下来发生的事，对祖天开来说，完全不由他自己控制，控制了他行动的，是王朝
的那一番话。
他只看到王朝在盒中取出一样东西，阴差在这时，发出了一下怪声。
紧接著，王朝身形微弓，以极快的势子，倒射而出，一下子就在祖天开的身边掠过
。
王朝的动作快绝，祖天开甚至从来也不知道他有那么好的身手，这时，祖天开只想
到一点：事情开始了！
王朝的行动快，曹普照的反应也绝不慢，王朝身形才动，曹普照身形一长，一伸手
，已向王朝当胸抓来。
王朝身子疾退，在祖天开的身边掠过，曹普照要伸手去抓王朝，他的心口，也必然
和祖天开正面相对。在武术上，这种情形，称之为“中门大开”，等于是把他自己卖给
了对方！
本来，以曹普照的武学修为和江湖阅历来说，是绝不应该有这种情形出现的。
可是，当时他只想到，要尽快把王朝抓回来，而在他面前的又是他的结义兄弟祖天
开。是曾和他出生入死，有过命交情的好兄弟！
常有师父教徒弟：“学武的人。不论在甚么情形之下，都应该一丝不苟，照规矩去
做，绝不能疏忽。不要以为在这种情形下，可以不做足功夫 很多情形下，就在万无
一失的境况中失了手的！”
曹普照的师父，一定也曾这样教过他的。
但曹普照这时，就只顾去抓王朝，而忘了去防备祖天开了。而祖天开就在那电光石
火的一刹间，一拳向曹普照当胸打出！
他在打出那一拳之际，耳际响起了王朝轰然的声音：要是少用了一分力，那就……
所以，他这一拳，使足了力，“砰”地一声响，齐齐正正，打在曹普照的胸口，打
得曹普照发出了一下怪异之极的声响，“腾”地向后退出了半步。
曹普照的武功，当真了得，在全无防备的情形之下，中了祖天开这样力可千钧的一
拳，居然只退了半步，而且，立刻展开了反攻。
祖天开在一拳打中了曹普照之后，没有继续出手 因为王朝没有进一步的指示，
他就不知怎么做，所以，才给了曹普照立刻反攻的机会。
等到曹普照的反攻一来，祖天开倒立刻就可以接招。他们两人，在一起久了，对对
方的武术招数，再熟悉也没有。而且，以前常在一起拆招，所以，曹普照一开始反攻，
虽然攻势犹如排山倒海一样，但是祖天开见招拆招，一一挡了回去。
这两条大汉一动上了手，举手投足之间，劲风骤生，虽然两人都是闷打，但也已经
惊天动地。
两人在极短的时间中，已拆了十来招。祖天开记挂著王朝，他看到王朝已疾退而出
，奇的是，阴差也急急在离开，但是他却奔向内室！
武术高手，虽然强敌当前，出手如狂风，如骤雨，但一样能目观四方，耳听八路。
阴差忽然奔向内室，曹普照这才大喝一声，犹如半空之中，起了一个暴雷，一拳一脚，
将祖天开逼退了半步，一个转身，向阴差疾追了上去！
曹普照突然后退，祖天开一拳打了个空，一时之间，呆在当地，竟不知如何才好。
这时，总管带著几个人，奔了进来，疾声问：“怎么了？祖叔，甚么事？”
祖天开双眼睁得老大，虽然从头到尾，他都身历其境，但是究竟发生了甚么事，他
真还说不上来！
总管看了祖天开这模样，一顿足，带著人也直向内室的方向追去。
祖天开这才想起，曹宅之中，人人会武，王朝带著宝物逃走，遇上谁也得吃亏，自
己还是先去保护王朝的好，所以他大叫一声，以发泄心中的混乱，向著王朝奔出的方向
，追了出去。
祖天开那时，头脑中一片混乱，追出了一条走廊，穿过了一个院子，都不见王朝。
而忽然之间，听到人声沸腾，好多人一起在叫：“老爷死了！老爷归天了！”
叫声杂乱之至，但千真万确，叫的是“老爷死了”！
祖天开再听到一下“老爷归天了”，脑中就“轰”地一声响。
宅中各人乱叫乱嚷，他们口中的“老爷”，自然是曹普照。曹普照怎么会死了？在
祖天开的印象之中，曹普照是不死的，他怎么会死的？
难道曹普照是给自己出其不意的那一拳打死的？算来绝无此理，那么，他是怎么死
的？
他心乱如麻，一面急速转念，一面已返身奔了回去，他奔出了不到十多步，忽然之
间，喧闹的人声，陡然之间静了下来。
突然而来的寂静，比突如其来的喧闹，更是可怕，令得祖天开突然停了下来。
他才一停步，就听到一下凄厉之极的女人尖叫声，自内室处传来。一切事情，都来
得那么突然。祖天开实在不知如何才好。
他不知厉声呼叫的是甚么人，但总是曹家的内眷，所以他又向前疾奔了出去，才一
进入另一个院子，他就整个人呆住了！
那院子很大，是巨宅中好几个作为练武场之用的院子之一 上次祖天开来的时候
，巨宅之中，宾客云集，各门各派，各路人马都有。有许多成名人物，也有不少人想趁
这样百年难逢的机会，扬名立万。所以各个院子中，从早到晚，都有人在练武，甚至对
拆。
祖天开也在酒后，受不了一干人的怂恿，演了他的霹雳刀法，一把大环金刀，舞得
旁观者眼花撩乱，釆声不绝，叫人咋舌。
现在，祖天开闯进来的这院子，是专供打梅花桩用的，树著几十根高高矮矮，碗口
粗细的枣木桩。那枣木何等坚硬，但是桩头也都被踩得光秃，由此可知曹家上下练功是
如何之勤。
但现在，祖天开所前看到的情形之惊人，侥是他久历江湖，别说见死人是一件寻常
之事，死在他拳头刀锋之下的人，也不在少数，甚么样的死亡情景没有见过？
可是这时，他仍然不免头皮发炸，全身冰凉！因为他看到的情形，实在太诡异、太
恐怖了！
他看到几乎每一根木椿之旁，都有一个人。那些人，祖天开有的认识，有的没见过
。认识的，包括了总管，曹家的子侄。
那些人。有的抱住了木桩，有的倚著木桩，有的跌倒在木桩之旁，毫无例外，都是
一片漠然的神情，双眼睁得老大，可是却空洞得像是一个深渊 他们当然全死了，可
以看出死亡是突如其来的，没有一个人能在死亡之前想一想，究竟发生了甚么事，所以
在死后，才会出现了这样漠然的神情。
祖天开也立刻看到了他的义兄曹普照。曹普照背靠在最高的一根关桩旁，微微抬头
向天，神情与众不同，竟然大有嘲弄的神情，双眼睁得极大，也不知道他是怎么死的，
因为全身上下，看不出一点伤痕。
祖天开深吸了一口气，向前走去，每经过一个死人之旁，他都企图伸手去抚下死者
的眼脸来，可是都不成功。
他终于来到了曹普照的身前，手发著抖，也想令曹普照闭上眼，可是一样不成功。
他的喉间，发出格格的声响，这时，他心头的恐惧和震惊，也到了极点！
以他的经验来说，人是怎么死的，他只要看一眼，就可以知道。
可是这里有那么多死人，是怎么死的，他却一点也说不上来。
没有一个人有伤痕，若说全是内伤死的，七窍之中，说甚么也会有血丝渗出来。可
是所有的人，都乾乾净净。若说是中了毒，那么肤色必然起变化，可是这些人，却又肤
色如常！
看起来，这些人之所以由活人变成了死人，没有别的原因，就是因为生命在忽然之
间，离开了他们！
而且，祖天开知道，这一切，都是在极短时间之内所发生的 他听到许多人在叫
“老爷死了”，“老爷归天了”，那自然是有一群人，发现了曹普照的尸体。叫嚷的那
些人，当然就是现在在院子中的那一群。
他们的叫声，是突然之间静了下来的，由此可知，他们的生命被夺走，就是在那一
刹间发生的事！
是甚么力量令得好几十人，个个都是武学高手的人，一下子都丧失了生命？祖天开
身子如同浸在冰水之中，他无目的地挥著手，首先想到的是，阴司地府中的拘魂使者，
似乎只有拘魂使者才有这种力量！
十二、阴风惨惨拘魂夺魄
其实祖天开根本无法好好地想，眼前的情景太惊人了！根据他的知识程度，他就自
然而然，想到了类似“拘魂使者”这样的情形。
当他向卫斯理和白素两人叙述往事时，讲到这里，他停了一会，喝了很多酒；身子
一直在发抖，好一会，他才道：“那阴