她们保密。她们说，不是她们放的蛊，她们的解药不起作用。寨婆再三恳求，她们仍连
连摇头。无可奈何之下，寨婆只得请师公出面，驱魔赶邪，祈望祖灵保佑。
那一日，竹山界的草蛊婆苏翠花来到寨佬家，与寨婆一起判断寨佬是中了土蛊，且
时间已久，根除很难；只有用“赶药”，以毒攻毒。
想不出更好的办法，寨婆只得病急乱投医，遵嘱捉来斑螫、蜘蛛、蝎蛇、雀瓮、蚕
连等毒虫，晒干后研成粉末，制成“赶药”。连服三天后，寨佬肚子开始温痛，接着腹
内剧痛，恶心呕吐，连黄胆水都呕出来了。秽物中杂着血丝。吐完了又上茅房，泄泻不
止，大小便中都带有乌血。寨婆松了口气——赶药起作用了。
寨佬体内的毒性虽然缓解，却因年纪大了，经不起如此剧烈的折腾，“英雄也怕病
来磨”，从此后身体更加虚弱不堪，形销骨立，任凭吃什么补药都难以恢复元气。他又
空闲不得，笋场是他的命根子，稍能走动便要去场里打招呼，特别是做进贡的“皇片”，
他更不放心。寨佬虽然已把祖传绝技传给了杨宏，可是临到杨宏一个人烘烤“皇片”时，
他又三天两头往场里走，拦都拦不住。
这天，在过小木桥时，突然刮来一股疾劲的山谷风。他步伐不稳，摇摇晃晃，“扑
嗵”一声跌下河去，再也没有爬起来。
刚刚忙完寨他的丧事，头缠孝布的苏子民便来向寨婆请安了。苏子民在伯父的葬礼
中又当孝子，又当管事，跑上跑下，手不停脚不停口不停，不分昼夜地忙碌，眼圈都青
了，黑了。寨婆看在眼里，记在心里，劝他歇息一会，他摇摇头，劝伯母莫哭坏了身子；
现在葬礼结束了，他是有事来找寨婆的。
寒暄几句后，他对寨婆说：“道士要开钱，请来的唢呐匠要开钱……吃了二十锅豆
腐，二十桶米酒，七头肥猪……都要钱，你看怎办？
泪水未干的寨婆哪有心思想这些，手一挥：“你去办吧，该开支多少就花多少。”
子民又说：“已有几个月没给笋场的帮工发工钱了，伯父在时就说要发的……”
寨婆说：“你去发吧。
子民又道：“生意上也还要用钱……没有现钱用地契抵押也行……以前阿伯都是交
给我去办的……”
寨婆哪有心思理这一茬，想也不想，于脆把银柜钥匙、地契、账簿、印信等物什一
古脑儿全交给了子民。
当晚，苏子民宴请寨里的几个头面人物。他恭敬地——一敬酒，说了许多客套话。
末了，话头一转，道：“笋场是我和阿伯在困难中创办的，阿伯的田产，也是我一手经
管的。现在阿伯过世，这副担子就落在我肩上了，谁叫我是他嫡亲的侄儿哩！希望各位
多多帮扶，我也不会亏待大家的……”
人们听后如坠五里云中。苏子民紧接着又说道：“预先关照一下，以后无论笋场的
事还是田产上的事，没有我点头，一草一木，一砖一石，一分一厘都不能动；谁要不服
气，背后捣鬼，我决不客气！
气氛骤然紧张起来。人们在琢磨苏子民“敲山震虎”的意图时，子民提高了声音道：
“本来这是我们家族内部的事，与诸位无关；可是有些人爱管闲事，嚼舌头，到时
就不好说话了！你们都是有头有脸的人物，我可不愿抹下脸，跟人过不去！
人们这才明白苏子民摆“鸿门宴”的用意——他是要大家闭紧嘴巴，任凭他巧取豪
夺寨佬的家产。他们心里愤愤不平，却个个沉默不语，屋里的空气凝固了。
“来，喝——”苏子民高举着酒杯，“都别客气啊！
酒过三巡，他又说：“族田亩田，那是全寨的公产，我不会染指，大家放心。
许久，一个人才嗫嚅着道：“你伯娘和杨宏俩怎么办？
子民说：“伯娘就是我的亲娘，我会孝敬她；杨宏和小玉是我的妹郎妹妹，我也将
善待他俩。再说，我还要靠杨宏做皇片哩……”
寨伦一死，杨宏就像失去了撑天的大树；加上连日来的忙碌、折腾，不停地磕头。
下跪，头脑昏昏沉沉；他精神与身体都支持不住了，回到家，在床上一躺就是两天。
稍见好转后，师公便来找他，说：‘你该正式接受寨佬的位子了。
苏氏宗词里，松明子照得通红，神龛L香烟袅袅，供着涂红的三牲。松明子火苗
“突刺刺”响，火苗幻变成七彩颜色。师公将法刀在空中一转，手里的雄鸡头“刷”地
腾出两丈远，没等它啼叫一声，突突直冒的血已将坛里的老米酒染得乌红。
师公倒提了那只无头鸡，晃头晃脑地在纸钱的蓝烟里跳荡。忽而又停住，双目紧闭，
口里念念有词。跳完念完，他大吼一声“跪下”，各个小寨的“首事”和青竹寨各支各
房“执事”便齐刷刷跪下，朝祖宗牌位三拜九叩。师公将乌红的米酒倒在一字排开的土
瓷釉碗里，异常庄重地将酒碗举至头顶：
“我等在祖宗面前表明心迹：
从今日起，服膺新的寨佬杨宏，同心协力，共保山寨平安，永世其昌，永世其昌！
杨宏站到众人面前，不胜激动：“我无甚能耐，全靠大家扶持。今后我一定竭尽全
力，为大伙儿办事！
接着，他又把“寨约”念了一遍，要大家按祖宗传下来的规矩办事：仁义为先，孝
像为本；非已奠取，非礼勿动；以德相交，邻里和睦；寨寨互保，共求平安。
念完后，他发现青竹寨苏姓各房支的那几个“执事”心神不定地瞧着他，似乎有什
么事，张了张嘴，却什么也没说。
走出祠堂，年长的执事苏昌礼突然凑近他，轻声道：“你要小心嘞”！
他丈二和尚摸不着头脑，正欲问个端详，苏昌礼却别转身，走远了。
很快，他发现银柜空了，账簿印信没了，笋场做好的“皇片”也不见了；问长工老
胡，老胡说：“你问子民吧，现在是他管事了。”
他满腹狐疑地去问子民，子民却故作惊奇地反问：“怎么，伯娘没告诉你？
“告诉我什么？
“家里的事全交给我管，你就不用操心了。到笋场来吧，做皇片还得依仗你——”
“什么意思？
“这不很明白么？”子民皮笑肉不笑地道，‘你在笋场当师傅，还是寨佬，没人跟
你争跟你抢是不？
杨宏终于明白过来：在他忙于葬礼和继承寨佬位子时，苏子民已抢先夺取了全部家
产。
杨宏顿觉心头堵得慌，却说不出一句话。子民冷笑一声撇下他，自顾自地走开了。
师公路过，见杨宏一动不动地愣着发呆，便伸开五指在他眼前晃了晃，摇他胳膊：
“你怎么啦？”
“……我……我咽不下这口气！”’杨宏的怒火突然爆发了，“我是寨佬，我就不
信斗不过他！”
“发生什么事啦？”
“这家伙……爬到我头上拉屎拉尿了……
”杨宏边骂边说出了事情经过，狠狠地道，“我要喊上首事和执事们，跟子民算
账！”
“清官难断家务事。寨佬死得突然，没来得及安排后事，他姓苏你姓杨，怎么扯得
清？再说，子民他不偷不抢，是寨婆把一切交付给他，要他管事的。”师公劝杨宏道，
“听说子民已打过招呼，要人们不要管闲事，如今他有钱有势，谁愿意去惹火烧身？所
以，首事执事们不见得会随你走！
“难道就任凭他胡作非为？”杨宏余怒未息。
“寨佬出事前没对你交待过什么吗？
“没有。
“息怒静心，你冷静想想——”
“……那天，敬过祖宗后，他指着神龛上的香炉对我说：‘这东西谁也不准动，遇
到意外它会帮助你’。这话好奇怪，我至今弄不明白……”
“走，看看去—”师公眼睛一亮。走进堂屋，从神龛上取下香炉，左看右瞧，却没
发现有什么特别的地方。这是只极普通的铜制香炉，里面盛满了灰白色的香灰，除此之
外，别无他物，杨宏失望了。师公要寨婆找来撮箕，随着香灰倾倒将尽炉底露出了一个
小布包，解开布包，是一个长方形的木质小印盒。抽开盒盖，盒内有一只比拇指还大的
银戒指，戒指的背面呈四方形，刻有“苏昌仁印”四个字；盒内还有一张巴掌大的盖有
红印章的字条，上写：“百年之后，吾之家产，悉由杨宏掌管”。
师公端详了一会，告诉杨宏：银印是镇宅之物，平时极少拿出来；字条也是寨佬亲
笔。寨婆证实寨佬确有此戒指，遇大事才戴上它，一物两用。郑重地接过银印和字条，
杨宏心亮胆壮，他明白他该怎么去做了。
这天，他打听到子民和疤子去了县城，就来到笋场，将长工老胡喊到一旁，叙谈当
年他俩一起当长工洒汗水的旧谊，夸他做事踏实、忠诚可靠，许诺要提升他为长工头。
““……你……你提升我？……”老胡轻轻摇头。
“我说话算数，你放心！”杨宏拿出银印和字条，“你看吧，寨佬在过世前就将一
切安排好了——”
老胡不识字，对寨佬的戒指银印和字迹还是认得的，沉默了一会，表示听杨宏吩咐。
杨宏贴近他耳边，如此这般面授机宜。
老胡跑到下沙坪，对彩花说子民要她赶快将田产契据、银柜钥匙、账簿印信等一应
东西送到笋场去，有急用。
彩花问，他和疤子不是去县城了吗？
老胡告诉她，半路上碰到一个大老板，他们又折回来了，正在笋场里谈生意。
彩花知道老胡是个三天放不出两个响屁的老实人，不会编谎话；子民又多次说过：
寨佬的家产要慢慢变成白花花的银子，放进自家的银柜里，就谁也夺不去了。今天
说不定是要把笋场、田产卖给外地老板。彩花想着就赶快拿出东西，急于来到笋厂。
老胡说，刚才他进去看了，子民正在与老板谈价呢，让他把东西拿进去；叫彩花快
回去准备好酒好菜招待客人。
彩花又赶忙回去忙乎，快天黑了还不见有人来，去笋厂一看，见杨宏在指挥众人干
活，情知大事不妙。
子民两天后才回来，知道情势大变，气急败坏，揪住彩花头发一顿狠接，他正要去
找杨宏拼命，杨宏却带着首事、执事们来了。长房执事苏昌礼将寨佬留下的字条交给了
子民道：“你仔细看看——”
寨佬粗通文墨，他的字迹子民一眼就看得出来，不禁全身发冷，又似遭当头一棒。
杨宏又把戒指银印伸到他面前，冷冷地道：“你不会说没见过吧？”
子民当然知道伯父有两个印章，木质印章是做生意时用来盖章画押的，戒指银印是
伯父珍藏着办大事时才偶尔露面的。看着这熟悉的字迹，熟悉的银印，子民仿佛感到寨
佬的目光正在注视着他。他机关算尽，却仍然没能逃过寨佬的目光。冥冥之中，寨佬仍
然什么也没说，可是他安排后事周密，子民明白伯父什么都知道；他宽容了侄儿，他也
阻止了侄儿，让侄儿的如意算盘落空。
子民嘴唇蠕动着，却一句话也说不出来，像被严霜打过的茄子，脑袋耷拉下来。
杨宏宽容地笑笑，面对大家，诚恳地挽留子民：“子民哥，笋场离不开你——我还
要靠你跑码头推销玉兰片哩！”
子民听出了杨宏话里的潜台词，无力地摇摇头，喃喃道：“我累了，真的累了！”
05、树林里忽然闪出一个黑衣人
杨宏苦心经营笋场，做出的玉兰片一点也不逊当年，可销路总不通畅，连进贡的皇
片也不见官府来催要了，便愈加着急。
一日，广东的唐老板带着马帮进山来了。他是到县城送盐巴、布匹后顺路转到青竹
寨的。往年，大码头的老板是从不进山的；寨佬极重信誉，不管是进贡的“皇片”还是
卖给商贾的“黄片”，质量都过得硬，牌子香得很。子民不肯再帮助杨宏打理笋场的事，
杨宏只得接过他那一揽子事，可老板们都不认识他，又听说寨佬死了，怕其中有诈；即
使送货上门，也只要少许一点，借口要试销一下再说。今日，广东的唐老板大老远来到
青竹寨看端详、辨真假，杨宏自然不敢怠慢。他不惜破费，买来各种野禽和山珍，并从
县城请来了最负盛名的大师傅掌勺。青竹寨弥漫着比节日还隆重的气氛。在这种氛围下，
禁不住杨宏的三请四邀，子民不得不半推半就来赴宴。他心想：没他子民帮忙杨宏照样
做生意，他不能给面子不要，把路堵死了。
宴席的布置是别出心裁的。彩花应寨婆邀请前来帮厨，买菜、配料忙得欢。“是亲
三分向”，寨婆心想。
大八仙桌上摆满了奇禽山珍，满屋溢香。吃过酒宴，杨宏叫老胡拿来宝尖、冬片、
桃片等各类玉兰片品种，给唐老板品味。
验货，才是今天宴会最重要的一出戏，整个气氛顿时紧张起来。
长袍马褂的唐老板正襟危坐，历经沧桑的脸上毫无表情。他对桌上的玉兰片似乎毫
无兴趣，慢慢端起黄灿灿的水烟筒，点燃纸捻子，全神贯注地盯着那黄白色的火苗。约
摸半锅烟之久，才把水烟点着，深深地吸了一大口，又缓缓地吐出一个个烟圈；不一会。
丝丝缕缕的烟雾便在他头上盘旋。
大家被他的神态慑服住了。他就像水烟袋里喷出的白色的水烟，浓雾似的，那么厚
实，使人看不透。
几锅烟后，唐老板放下水烟筒，拿起玉兰片凑到眼前。软柔柔的玉兰片，色泽灿黄，
好似涂了一层金，清香扑鼻。内行人一眼就能看出：这玉兰片成色好，不失山珍本色。
唐老板用手指揪揿了揿，放在鼻子下嗅了嗅，眉间拂过一丝春风。他微微点头，道：
“还马马虎虎。”
寨婆心里那块石头落了地，一直颤抖不已的脚也不抖了。杨宏表面上处之泰然，心
情却仍不免紧张。当时苏子民霸占了笋场，想的是如何将寨佬的名字换成苏子民三个字，
根本谈不上“认真”二字。夺回笋场后，他把不合格的玉兰片剔掉，重新加过一次工�