【译述】生存于世间的人，能常常对自己做错的往事悔恨不已，对过去说错的话后悔不已，对过去的无知感到羞愧不已，那么他在品德方面就有了日益的长进，对这种日渐的进步，人们往往自己认识不到。古人称年纪到了六十岁，就应该知道五十九的过错，难道我们不能以此自勉吗？
【评析】每个人都会犯错误，即便是圣人也同样不可避免。古人云：“千里马也有失蹄的时候。”犯错误并不可怕，可怕的是犯了错误之后，仍不自知，或者是知道自己错了，却毫无悔意。知错后面带愧色且能改进，恐怕是一种难能可贵的品质。
历史上有名的廉颇、蔺相如的放事，引得无数英雄感叹唏嘘。
廉颇是赵国有名的将帅，在赵国有攻城野战之功，立下了赫赫功勋。
并以英勇善战的英雄气概见闻于诸侯之中。
蔺相如是赵宦者令缪贤舍人。赵惠文王时，赵得楚和氏璧。秦王听说后，派人给赵王书，说愿意用十五城交换和氏璧。赵王与大将军廉颇等商议，认为给了和氏璧，十五城恐怕也不会得到；不给的话，又怕秦兵攻打过来。在这危急关头，有人举荐了蔺相如。相如于是捧着和氏璧西入秦去见秦召王。蔺相如面对秦王临危不惧，看到秦王毫无交换和氏璧之意，于是假借璧上有瑕，指点于秦王，秦王信以为真。相如接过璧玉之后威胁秦王，要与玉一同毁灭。秦王无耐，答应给赵十五城，但只是佯称。相如派人从小路把璧送回赵国。这就是“完璧归赵”。秦王按相如的意思斋戒五日之后，璧玉早已送回赵国，怒火中烧却无由发泄，杀相如璧更不能得到，最后按外交礼仪在朝廷上召见相如，礼毕相如归国。后来“渑池之会”，相如更为赵王争回了脸面，遂拜他为上卿，其地位在廉颇之上。廉颇心想，我为赵国立下汗马功劳，相如只以口舌之劳而位居我上，况且蔺相如一直是个地位低下之人，位在他之下，我感到羞耻。并发誓见到蔺相如之后一定要当面侮辱他。相如听到此言之后，一直躲避廉颇，并以装病为由不上朝。他的手下对他说，我们以前是爱慕您的高义才离别亲人投奔而来，不想您却是那样害怕廉颇，普通人都感到羞耻，基于此，原谅我们的不肖，我们要辞去。相如终于说出实话：“强秦之所以不敢对赵用兵，是由于我俩在，现在如若两虎争斗，原来的势力就不存在了，我之所以这样做是以国家为重，而以私仇为轻啊。”廉颇闻之，亲自登门“负荆请罪”，二人结为刎颈之交。
廉颇自知失礼，且能登门谢罪，是自勉的结果。我们平常之人，应从前人的言行中学习到更多的东西。
为恶必遭天谴
【原文】凡人为不善事而不成，正不须怨天尤人，此乃天之所爱，终无后患。
如见他人为不善事常称意者，不须多羡，此乃天之所弃。待其积恶深厚，从而殄灭之。不在其身，则在其子孙。姑少待之，当自见也。
【译述】一个人如果做坏事而不成功，正不该怨天尤人，这是上天对这个人的厚爱，上天使他最终没有遭来祸患。如果看见他人做坏事做得称心如意，心满意足，也不应该产生羡慕之心，这正是上天对他已经厌弃的结果。等到他积累的坏事既深且厚之时，从而一举歼灭。不在他自己身上体现，也会延及子孙后代，使子孙们得到报应。姑且等待一段时间，自然会看到这一点。
【评析】我们没有理由相信因果报应，做了坏事，自身受到惩罚，同时延及子孙；做了好事，也同样使子孙兴旺发达。但我们坚信，人不能做坏事，否则，他的心理会因极度的自责而失衡，从而导致毁灭。
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王熙凤在贾府使权弄性，干了不少坏事，尤其是狠心地害死了尤二姐。当她临终之际，只求速死，邪魔悉至，只见尤二姐从房后走来，渐近床前说：“姐姐，许久的不见了，做妹妹的想念得很，要见不能，如今好容易进来见见姐姐。姐姐的心机也用尽了，咱们的二爷糊涂，也不领姐姐的情，反倒怨姐姐作事过于苛刻，把他的前程去了，叫他如今见不得人，我替姐姐气不平。”风姐恍惚说道：“我如今也后悔我的心忒窄了，妹妹不念旧恶，还来见我。”。。凤姐一时苏醒，想起尤二姐已死，必是她来索命。临死之前，凤姐似乎明白了自己机关算尽，到头来仍然是一无所有。可以看出，她为自己的所作所为开始忏悔了，死前的不坦然证明了她在做了坏事之后，心理也是不踏实的。愧疚之情吞噬着她的灵魂，纵然是躺进坟墓，也是战战兢兢，如临深渊，如履薄冰。
麦克白在和妻子密谋杀害了邓肯王之后，良心的谴责使夫妻俩近乎精神失常。妻子不停地要求洗手，似乎想洗去所有的罪恶，但可能吗？
杀人是要偿命的，即使官府没有证据，自己也不会放过自己，而人最难战胜的往往就是他自己。
善恶自有报应
【原文】人有所为不善，身遭刑戮，而其子孙昌盛者，人多怪之，以为天理不误。殊不知此人之家，其积善多，积恶少，少不胜多，故其为恶之人身受其报，不妨福祚延及后人。若作恶多而享寿富安乐，必其前人之遗泽将竭，天不爱惜，恣其恶深，使之大坏也。
【译述】有的人做了坏事，自身遭到刑法杀戮，而他的子孙却极为兴旺发达，人们往往会产生奇怪的感觉，以为天道有失误。殊不知这种人家里，祖宗上辈积累的善行较多，造孽较少，善行多于恶行，所以其中做恶的人自身受到报应就够了，不妨碍积善带来的福分延及子孙后代。如果做了很多恶事之后依然享受富厚安乐的生活，一定是这个人祖上遗留下来的福泽快枯竭了，上天也不再爱护怜惜他，纵容他，使他的恶事越积越多，以至深厚，让他彻底耗尽家族福分后，上天自会收拾他。
【评析】佛家用因果报应，死生轮回来劝人们向善。在我国漫长的封建社会里，自东晋佛学中国化之后，人民感受到至深的苦痛，无由倾诉，也很难找到使他们受害的根源，便极为相信佛家的因果报应说，期望在佛家那里为自己痛苦的人生找到解脱的答案。所以，在中国百姓的意识里，善恶报应观是根深蒂固的，绝望的百姓们在这个观念面前俯首贴耳，五体投地。然而，并不排除其中的一些人开始大胆怀疑，为之呐喊呼吁。
窦娥是一个贫穷的良家妇女，父亲窦天章要进京赶考，没有路费盘缠，就把窦娥卖给了蔡婆婆当童养媳。好不容易熬到过门的年龄，婚后不久，丈夫偏又生病去世。她小小年纪，成了活寡。然而，窦娥并没有吵嚷着另嫁他人，只守着婆婆安稳度日。一日，蔡婆婆去向外人讨债，强盗半路打劫，差点儿将蔡婆婆勒死，恰巧张驴儿父子路过才得以生还。没想到无意中透露出在家守寡的儿媳之后，张驴儿父子趁机威胁蔡婆婆，要一一对应，两家人合在一起过。蔡婆婆无耐，只得将张驴儿父子带回家中。那窦娥誓死不从，暗中怪怨婆婆说话口没遮拦。张驴儿父子见窦娥态度坚决，忽起歹心，羊肚儿汤里放了毒药想毒死蔡婆婆，以此诬告窦娥杀人，并想趁机威胁窦娥就犯。没想到毒死的竟是张驴儿。这下张驴儿的儿子买通官府，诬告了窦娥杀人之罪。窦娥被官府拉去受审，马上要被送上刑场，一个柔弱女子，并没有遭谁惹谁，平白无故，引发了一场大祸，她便开始大胆痛斥天地：“天也，你不分好歹何为天；地也，你错勘贤愚枉作地。”“为善的遭贫穷命更短，造恶的享富贵又寿延。”这倒底是一个怎样的社会？因果报应又怎样体现？窦娥迷惑了，她不能理解。但我们能理解，根本就没有因果报应这一说，所以也不必费尽心思去思考：为恶的没被惩罚是出于上天对人的姑息纵容，亦或是祖宗有德，积善已多，延及子孙。如果说作恶之人，没有落个好下场，那也只是作恶的一种结果，并非恶人定有恶报，好人必有好报，我们不必去想更多。
人能忍则不起争端
【原文】人能忍事，易以习熟，终至于人以非理相加，不可忍者，亦处之如常。不能忍事，亦易以习熟，终至于睚眦之怨深，不足较者，亦至交詈争讼，期以取胜而后已，不知其所失甚多。人能有定见，不为客气所使，则身心岂不大安宁！
【译述】人如果善于忍耐，并且逐渐习以为常，即使别人对他施以非礼到不可忍耐的地步，他也能处之泰然，和往常一样。人如果不善于忍耐，也逐渐习以为常，即使别人对他有一点儿小小的怨恨与非礼，根本不值得去计较，也总是竭尽全力去打官司，不到取胜决不罢休，但他不知道自己失去的东西远远要比得到的东西多。人如果有明确的见解和主张，不为外界事物所干扰，那么他的身心就会得到极大的安宁。
【评析】能否忍耐可以看出一个人的气魄与度量。
诸葛亮和周瑜相比，在某些方面简直不相上下，而诸葛孔明为何能将周瑜气死，这其中就显示了一个气量的问题。周瑜气量太小，睚眦必报，而诸葛孔明却宽宏大量，料事如神，目光长远。
诸葛亮为了达到连吴抗曹的目的，用的就是智激周瑜之计，因为他已摸准了周瑜的脾性，大凡小事都不会忍耐。孔明说：“我有一计，并不劳牵羊担酒，纳土献印；亦不须亲自渡江；只须遣一介之使，扁舟送两个人到江上，操一得此两人，百万之众，皆卸甲卷旗而退矣。”周瑜问：“用何二人，可退操兵？”孔明故意绕弯子说：“江东去此两人，如大木飘一叶，太仓减一粟耳；而操得之，必大喜而去。”瑜又问：“果用何二人？”诸葛亮这才说：“我隐居隆中时，闻曹操新修造铜雀台，极其壮丽，广选天下美女以实充其中。操本是一个好色之徒，久闻江东乔公有二女，长曰大乔，次曰小乔，有沉鱼落雁之容，闭月羞花之貌。
操发誓曰：‘吾一愿扫平四海，以成帝业；一愿得江东二乔，置之铜雀台，以乐晚年，虽死无恨矣。’今虽引百万之众，虎视江南，其实为此二女也。将军何不去寻乔公，以千金买此二女送与曹操。操得二女，称心满意，必班师矣。此范蠡献西施之计，何不速为之？”瑜曰：“曹欲得二乔，有何验证？”曹操便给周瑜朗诵了《铜雀台赋》，其中确有“二乔”的名字，但绝对没有非得二乔之意，泛指美女罢了。但周瑜气得当时就破口大骂曹操为老贼，即刻下定决心歼灭曹贼，虽刀斧加头，亦不易其志。
诸葛孔明只是使了一个计，其实他何尝不知大乔乃孙权之妻，二乔乃周瑜之妻，而周瑜实在也太无度量了，以至于不用自己的头脑好好想想，事实是否真如孔明所说的那样。
小人当远之
【原文】人之平居，欲近君子而远小人者。君子之言，多长厚端谨，此言先入于吾心，乃吾之临事，自然出于长厚端谨矣；小人之言多刻薄浮华，此言先入于吾心，及吾之临事，自然出于刻薄浮华矣。且如朝夕闻人尚气好凌人之言，吾亦将尚气好凌人而不觉矣；朝夕闻人游荡不事绳检之言，吾亦将游荡不事绳检而不觉矣。如此非一端，非大有定力，必不免渐染之患也。
【译述】日常生活中，人们都想与君子结交而远离小人。君子的言论，大多忠厚老实端庄严谨，有长者之风。这种言论先进入我的心中，等到我遇到事情的时候，我也自然而然会有忠厚老实端庄严谨的长者风度；小人的言论却多为刻薄浮华之言，如果这种言论首先进入我的心中的话，等我在事情面前时，我自然而然也有了刻薄浮华的言论。正如早晚耳边充斥的都是盛气凌人之言，我也就变得盛气凌人而自己却不明白；早晚听那些游荡之人目无法纪的言论，我也变得喜欢游荡，目无法纪却不自知。像这样的情况出现得很多，如果没有很强的自控能力，必然免不了逐渐沾染的不良结果。
【评析】“近朱则赤，近墨者黑。”此言一点儿不假，与君子为伍，便有君子之风，与小人为伍，便有小人之气。
贾宝玉整天在脂粉堆里厮混，嘴边不是“林妹妹”，就是“宝姐姐”，使他的性格有明显的女性化偏向，情感细腻、柔和，敏感而多愁。认为“女儿是水做的骨肉，男儿是泥做的骨肉，见了女儿便觉清爽，见了男儿便觉混浊。”他似乎讨厌男子做的一切事情。头等的中举求功名、光宗耀祖之事他不屑干，认为那是国士禄蠹之流、沽名钓誉之徒干的。接下来的立门顶户、孝事父母之事，他也不愿意干。他愿意干的是什么呢？愿意给女儿家调脂粉，喜欢啃女孩子嘴上的胭脂，不时地对哪个清爽却又薄命的丫鬟一洒同情之泪。再就是在林妹妹面前吐露千万个真心，赔千万个不是。他没有一个男儿应有的气质，这与他从小的生存环境有极大的关系。
浪荡子薛蟠，与贾宝玉相差简直十万八千里。从小骄纵，养成了浪荡不羁，聚众赌博，饮酒，嫖妓的腐化堕落之恶习，他总是与那些最堕落的人在一起，而那些淫欲放纵、不务正业之人也总愿意靠近他。在梨香院住下不到两月，便将贾府一批最低级的人都结识了。
诸葛亮为了不辱先帝使命，对刘备所托之孤刘禅关爱备至。在他出师之前，写了感情诚挚的《出师表》，告诫他“亲贤臣，远小人”。唐太宗李世明在这一点儿上，不愧为一个明君。魏征担任秘书监，有人诬告魏征谋反，太宗说：“魏征，从前是我的仇人，只是因为他忠于所事奉的人，我于是提拔任用了他，怎么竟会有人诬陷他？”太宗竟然不询问魏征，就马上斩杀了诬告者。
老成之言更事多
【原文】老成之人，言有迂阔，