利益，这是政治范畴内一个永恒的主题！大内家迁居地跨肥后、肥前两国，和大村以及很多肥前旧族的豪族起了争执。虽然没有像岛津家那边闹得那么僵，但是也是心里不那么痛快，借着岛津家地问题开始说事。锅岛、有马尽管已经离开了肥前，不过依然有许多牵牵连连的枝蔓留在那里，所以在大村表态后也迅速介入。
原属龙造寺一系的三家单独说起来。在九州都算不上什么了不起的势力。但加在一起就可圈可点了，再说北九州的大多数中小豪族都是看这三家的眼色行事，一下子就把彼此的实力对比拉平了。
前田庆次的脾气并不是很好。现在作为我的代官执掌九州却遇到这么没面子的事情，自然是暴跳如雷。这时候他刚刚出了内府城没多远，听说三家联盟联合北九州豪族想要弹劾他，立刻调头转了回来。他选择地是距离最近的丰前中津的有马晴信，什么都没说直接开打，并且要筑前的山中鹿之介出兵配合他行动。不过山中鹿之介自然没有那么冲动，回信劝阻他一定要保持冷静。
前田庆次的迁移刚刚进行了一半，不过排在前面的却全都是精兵强将，除了一大批纪伊强悍的国人众之外，还有很多山阴甚至尾张时代追随我的骨干中下级家臣。面对这样的势力小小有马家自然是难以抵挡。被打得一片丢盔卸甲。
大村和锅岛也开始调集人马向丰前移动，不过他们却不同意彻底撕破脸地办法，而只是协助有马晴信收缩防御中津等城池拒不出战，想先这么耗下去。在他们看来目前前田庆次的作法只能算是他的个人行为，还有等等我的正式命令才能决定。
前田庆次也是个久经沙场的武将，知道这种时候强攻只会造成自己的重大损失，所以虽然战斗已经在进行着，不过进度上也经放缓了下来。
没想到原本由南部开始的争端，却在北部先动了手。失去了其他势力参与的大友、岛津双方反而冷静了下来，就那么在原地彼此大眼瞪小眼的瞅着对方。事到如今，反而好像都不知道该怎么办了！
“哈、哈！……哈、哈、哈！”这天晚上我正在翻阅着各地汇集来的情报，反复翻阅了两遍九州的事态分析后忽然忍不住笑了起来。
“父亲，您怎么啦？”坐在边上的虎千代被我的“异状”吓了一跳。
“你看看这个！”我将那份报告递向了他，他双手接过仔细地看了起来。“一国的诸侯也未必就比村夫愚妇高明上多少，两者相对边上越是有人起哄就越是骑虎难下。如今支持他们的双方突然先动起了手，他们自己反倒愣在那里不知道该怎么办了。
原本劝架的人一时冲动投入了进去，殊不知事主本身原本就没有真开打的决心！”
虎千代细细地看了一遍后，又规规矩矩地折好放回我的案头。“这么多大名所扮演的，不过是您左手或者右手上的布偶，只怕这才是天下最最好笑的事情！”他回答到。
“哦，这倒也是！”我点了点头，想想也确实是这么回事。他能有这样的见识我一点也不奇怪，这几天我处理公务一直让他呆在身边。“虽然眼下确实是这么回事，但是这事件世间并没有一切完全的事，或者说因为我们都是一些凡人。这出囊括天下的大戏虽然是我编排（这时没导演这个叫法）的，但是也未必不会在某个意想不到的时刻脱离我的控制。所以无论在什么时候，哪怕你感觉手里已经牢牢抓住了胜利，但依然要时刻保持着警醒！”
“是，父亲！”虎千代答应了一声然后又问道：“那么羽柴殿下，会是这个变数的原因吗？”
“照目前的情况看不像，但也未必没有这个可能！”我知道他指的是两天前羽柴秀吉出兵的檄文，满意他能想到这些问题。
在我这个面临“内外交困”的时候，“猴子”终于忍不住有了动作。也就是天正九年（1581）的十月十六日，羽柴秀吉在姬路城举兵三万东进，同时向天下发出了檄文：讨伐背弃织田家的德川家康，织田家旗下豪族关原以西的在京都会聚，关原以东的沿途加入！此举一出天下皆惊，因为他并没有得到歧坪织田家督的授命。
且不说其他人的反应，至少我的心里不像表面上那么平静。一切都要开始了，关于天下的归属！
“你认为羽柴殿下这样的行为，是不是明智之举呢？”我低头翻动着一个时辰前刚刚送来的文牒，故意用极为平淡的口吻问到。
“就双方军事态势来讲这是最佳时机，尽管名义上差一些但这很容易补救！”他稍稍想了一下后说到，并没有一味地拍马屁。
“理论上是这样的，但如我刚才所说：什么事情都有个意外！”我从手里的文牒里挑出了一份，看了看然后递给他。“刚刚送来的，你也看看吧！”
“高山重友和中川清秀拒绝羽柴军通过他们的领地，这不是……这不是……”虎千代看完以后目瞪口呆，即便是小孩子的智力也判断得出来这里面的疯狂。
“根本是在找死，对吗？”我端起茶杯喝了一口，而后嘿嘿笑了两声说道：“这在羽柴殿下看来也许是个小问题，但是很多灾难性的后果都是由一些小问题开始的！”
“父亲，您准备直接支援高山和中川吗？”虎千代有些紧张地问到，似乎已经听到了一阵紧似一阵的法螺。
“还不是时候！”出乎他意料的是我明确地摇了摇头。“纵是羽柴秀吉公开与我为敌，我也未必会起兵攻击他。而且在我看来这一切只是刚刚开始，中间的很多‘环节’都开没有发生，远没有到我该出面的时候！”
“要是其他人不配和，那……那可怎么办？”虎千代有些理解我的用意了，可还是非常担心地问到。
“虎千代，我要告诉你一件事！”我放下茶杯十分严肃地说到。“不要把别人都看作是愚蠢的，尤其是在涉及巨大利益的时候。所以一开始计划时就要把他们想得很聪明，会按照最聪明的方式去行动！”
“主公，近卫阁下和劝修寺晴右阁下前来拜访！”樱井佐吉在外面敲了敲隔扇门禀报到。
“看见没有！”我用折扇指着门外说道：“聪明人这就来了，而且不止一个。你尽管放心，其他的还会继续的跳出来！”
10、决裂（中）
近卫前久和劝修寺晴右既然来拜访，见我总还是要见的，不过却也不能让他们感觉太容易。和虎千代说说笑笑又喝了一杯茶，吃下了半块奶油蛋糕，我这才晃晃悠悠地来到了客厅外，此时已经他们大概已经干坐了20分钟。
虎千代对此也很感兴趣，但我却觉得让他直接出席这样的会见并不合适，所以就让他绕到后面的密室藏了起来。我一个人在门外站住沉了一下，用手又在双颊上搓了几下，这才拉门走了进去。
“让两位阁下久等了，实在是抱歉！”我一进来就仿佛面部抽筋地咧了咧嘴，然后来到主位上一屁股坐了下来。“近几天发生了很多大事，我这里不免有些焦头烂额，不然也不会如此的失礼。我也知道这样的作为简直是大不敬，但现在情况非比寻常，某些问题不马上处理就有可能酿成巨变，所以恳请两位阁下一定谅解！”
“不、不、不，是我们来的冒昧，打扰了！”听了我的这番表白，原本已经坐立不安的两个人脸色稍稍和缓了一点儿，但还是有些忐忑。他们彼此用目光交流了一下，迟疑着没有马上开口。
“两位阁下此番前来，不知道有什么见教吗？”我稍稍等了一会儿，见他们还在犹豫就主动开口问到。“在下继羽柴殿下之后来到京都，德微材薄不堪重负，以致造成了今日的混乱局面。不过眼下既然在这里，那么就决不会推卸自己的责任，如果真是朝廷有什么吩咐还请明言，在下一定会竭尽全力！”虽然我这话说得很坚决，但是任谁听着都有那么点儿力不从心。
“诸星殿下的忠义之心是人所共知的，朝廷自然不会有任何疑继之心！”近卫前久先是给我说了几句安抚的话，慢慢地开始涉入正题。
“正如殿下刚才所说，陛下对如今的局势极为关切，近畿是天下安危所系之重。万万是乱不得的。当然陛下和朝廷对近畿的诸位守护都是极为信赖地，只是……陛下为天下黎民计，想要了解一下现在的情况！”
“天皇陛下恩泽山川草木，实在是旷古未有之圣君哪！”我感慨了一番后，十分无奈地说道：“可惜我力有不遂，实在难以替陛下分忧！”
“这又如何说？”近卫前久和劝修寺晴右一起急急地问到，看来心是被揪了起来。
“老实说对于究竟出了什么事情，到现在我也还没有搞清楚！”我苦笑着摇了摇头。却用眼角观察着两个人的神情变化。
近卫前久虽然努力镇定着神色，但是从微微跳动的太阳穴和抓紧扇子发白的指节上，却看得出来那种发自内心的惶恐不安。劝修寺晴右虽然也是脸色发白，但眼睛却不经意地闪了闪。看到这些我在心里无声地笑了，一切全都明白了。
“有些事情我实在是没有面子说，但现在也不怕您二位耻笑了！”我不堪重负地用右手撑着脑袋，十分痛苦地说道：“三法师殿下回了歧坪，羽柴殿下不理我的劝告一意孤行，至于摄津豪族们的反应我更加是莫名其妙。这一年来那里一直是羽柴殿下在亲自打理，怎么会出现眼下地这种情况？我向歧埠和羽柴殿下两边都发去了信函。可至今还没有接到任何回复。其他的我连问谁都都搞不清楚了！”说到这里我长长地叹了一口气。“我离开近畿连一年都不到，局面怎么会一坏至斯？”
“也是天下不安世道多件，连诸星殿下治下的四国和九州都是如此。其他就跟不必说了！”劝修寺晴右看似深有同感地摇了摇头，然后十分关切地说道：“据说西南的局势也是日渐不稳，不知可否会影响到近畿？诸星殿下职责所在，不知可有什么安排？”
“不过是地方上的人一时意气，没什么大不了的！”我右手不屑地在脸前面一比划，好像要赶走一只讨厌的苍蝇，然后就立刻转移了话题。“眼下的关键还是羽柴殿下的问题，如果他一意孤行的话既有可能导致织田家地分裂，其实大多数人只是对他跳过三法师殿下直接征调豪族有所不满。只要大家都克制一些，本不难解决。不知朝廷能否在这件事上出面斡旋一下。劝一劝羽柴殿下保持冷静！”
近卫前久和劝修寺晴右地目光再次开始交流，其中的内容非常复杂，也很奥妙。我也并没有催他们，似乎在想着自己的心思，屋内一时陷入了沉寂。
这么干等着也不是个事，好半天劝修寺晴右嗫嚅着问到。“羽柴殿下也是一番急公好义之心，不知道诸星殿下能否对其他人……”（文＇心＇手＇打＇組＇手＇打＇整＇理）
“这只怕……”
我地话还没有说完，就从外面传来一阵吵闹声，虽然很远但是声音很大。而且是许多人同时在讲话，所以显得非常混乱。错愕间我和两个客人面面相觑，一起住口听着外面的动静。
“您先等等……先等等，诸星殿下正在……”我听出这是樱井佐吉的声音，他好像正在劝阻着什么人，不过显然他的目的并没有达到，一行人吵吵嚷嚷地越来越近。
间或有一个声音在呵斥着樱井佐吉，但因为话很少很急所以我并没有马上听出来是谁，而且他的情绪似乎很激动，以致声音有些变调。
“咣当！”正在我犹豫着是不是要在两位贵客面前出言申斥的时候，隔扇门被猛地拉开并撞击在门框上，怒容满面的池田恒兴站在外面，旁边一脸尴尬的樱井佐吉还在拉着他的袖子。
“属下罪该万死、罪该万死……”樱井佐吉一叠声地道着谦，手依旧没有松开池田恒兴。
“这不怨他，是我硬闯进来地！”池田恒兴说着伸手一退樱井佐吉，把他推了个趔趄从外廊上掉了下去。“‘猴子’已经开始在攻打高山和中川的领地了，这件事你究竟知不知道？！”池田恒兴怒声对我质问到。
“这……”我为难地向两位公卿看了看。“这还不清楚，我正准备请人调解……”
“都已经到了这种时候，还调解个屁啊！”池田恒兴大步走了进来，紧盯着我大声吼道：“他这么急吼吼的动手，除了想篡位还能干什么？一旦他打败了中川、高山来到京都，那还不是他说什么是什么。你脑子怎么就不能清醒些，一旦让他成事我们都会死无葬身之地。我这就要起兵到摄津去讨伐他，你只说和不和我一起去吧！”
被他这么指着鼻子的一通教训，我的脸上也实在是不好看，后来看他实在说得不象话而且逼着我表态，只好连番的咳嗽并冲他打着眼色。
“哦，原来二位阁下也在这里！”池田恒兴一斜眼睛好像刚刚注意到两个在那里不知所措的公卿，转过身子朝向了他们。“二位都是明白事理的人，自然是认同我说的话吧！”他拉着长音问到。
“这个……那……好像……当然……”近卫前久和劝修寺晴右面面相觑，这样突发地事件实在是令他们感到措手不及，也许在他们心里已经后悔来这一趟，可眼前说什么都晚了。
“那好！既然两位阁下也是这么看，那么靖国平叛自是不能退避的！”池田恒兴又向前跨出了一步，一只脚踏上了两位公卿面前的矮几，并居高临下直视着他们。“请两位阁下为我请一道讨伐逆贼羽柴秀吉的圣旨，这样才好号召天下的忠义之士。军情紧急刻不容缓，务必请两位在今天午夜前办好！”
“池田殿下，请不要着急！”劝修寺晴右的呼吸越来越急促，明显已经快要抵挡不住池田恒兴的压力，可即便如此他还是张嘴说到，看样子是有实在不得不表态的理由。“天皇陛下仁德为念，不欲四方再起刀兵。请池田殿下能够保持克制，如果能够……”
“羽柴秀吉没有得到任何朝廷和织田本家的授权就大肆兴兵，这不正说明他们是为祸天下的叛逆吗！”池田恒兴右手向下按住了刀柄，盯着劝修寺晴右一阵冷笑。“阁下一再推三阻四�