“本卿不过是不甘寂寞的老朽，自不量力罢了！”既然正亲町季秀已经把话说出来了，二条晴良也自然了些。“按理说诸星殿下已经对朝廷贡献良多，我们不该再这么得寸进尺。可又实在是……”
“原来是要钱哪！”得到这个出乎意料的答案，我侧目看了正亲町季秀一眼，如果只是这么简单的事情，那有什么必要这么郑重其事的来见我？
早在十几年前我就开始在朝廷上下撒钱，而且是通过正亲町季秀和静水幽狐两条线，尤其是正亲町季秀，几乎所有上层的公卿通过他。织田信长在的时候出于谨慎，我在这方面做得很隐蔽，千八百贯的事情甚至连我的名字都不会提。今天怎么这么直接就把二条晴良引了来，难不成办几个茶会还要上万贯？
“为朝廷尽力是臣下的本份，请二条阁下赏个数就好了！”久这么沉吟容易让对方产生误会，我大方的拍着胸脯应承到。即便真的一两万贯也不算什么大事，这个时候花这笔钱还是值得的。
“虽然实在是惭愧，但既然诸星殿下如此费心我也就承当了！”说着二条晴良向我伸出了一只手，然后竖起了五根指头。“五百贯！”
“五百贯？”我以为自己听错了。
“五百贯！”二条晴良又重复了一遍。
我看了看二条晴良，又看了看正亲町季秀，心里已经大概有个数了。“这笔费用马上就可以准备好，如果还需要什么随时听候二条阁下的吩咐！”我满口答应了下来。
“我就说诸星参议殿下是个豪爽之人，这下二条阁下您总该相信了吧！”正亲町季秀讨巧卖乖地说到。
“是啊，是啊！诸星殿下的慷慨气度是天下皆知的！”二条晴良也连连地点起了头。
“五百贯？这点小钱现在怕是上点儿档次的公卿都看不上眼了！”我在心里这样对自己说到，心里更加确定了其中有什么“内情”。既然是种子总要发芽的，我等着他们自己把毯子揭开……
8、动乱的风声（下）
“二条阁下为朝廷奔忙不辞劳苦，我不过是拿上几个钱又算得了什么！”我笑着非常随意地摆了摆手，然后看了看外面的天色说道：“既然已经到了这个时候，二位就请在舍下用个便宴吧？不过眼下我这里清冷的很，只怕找不到什么陪客了！”
这不是留客而是逐客，我说得可是一点儿也不含蓄，只要是不傻都听得出来。二条晴良和正亲町季秀都不傻，不但不傻而且都还相当聪明的人，我的话自然是什么意思自然听得出来，二条晴良的老脸上立时羞得通红。他微微直了直身可能是想走，但似乎又有一条看不见的绳索牵住了他。
“这有什么关系，人少反而更加清静！”正亲町季秀倒是完全不当作一回事，可能怕二条晴良被我挤兑走抢着说道：“二条阁下您可能不知道，诸星参议府上的菜色即便是比皇宫中的御宴也是毫不逊色的。我这说得可是数百年前皇室全盛时的御宴，眼下的情况那是提不得的！”仿佛回味一般，说着他还砸了砸嘴。“我的话有些扯得远了，我们还是来说诸星殿下！诸星殿下的豪爽慷慨天下闻名，对于朝廷的礼敬更是为世人所称道。像二条阁下您这样的贵客，那是那是请都请不到的，要是一定要走可就是太不给面子了！”
“既然诸星殿下如此盛情，本卿也只好冒昧讨扰了！”二条晴良立刻“感动”地说到。
我坐在那里愣怔地想了半天，可怎么也想不出我的“盛情”表达在哪儿了？至于说到要走就是不给我面子的话，就更加不知道该从何说起。可总这么愣着显然也不合适，只得叫侍从进来吩咐了下去。
“诸星殿下如此款待本卿感激不尽，不知道可否也容我表示一下！”二条晴良看了正亲町季秀后转向我说道：“本卿蜗居简陋本不堪隆重，但我想诸星殿下这样的胸怀宽大想必也不会计较。刚才已经说到本卿准备在年前举行些聚会，如果诸星殿下能够拨冗莅临，那一切就都完美了！”
“是啊！我也一直在位这件事情烦恼……”正亲町季秀装模作样紧锁着眉峰，还用手中的折扇在额头上轻轻敲了两下。“自织田太政身故之后。各方势力对于天下大势走向的看法上，产生了相当大的分歧。因为看不明白，大家就都变得谨慎了，像现在这样的时节都没有几个进京来朝觐的，实在是太不好看了。诸星天下在当今之世可称得上是武家典范……不！不对，应该说是‘武家领袖’！如果能由你来出现对于今年地各项活动，无疑可以起到正天下视听作用！”
我看了看正亲町季秀又看了二条晴良，心中对这个提法感到有些突然。“武家领袖？”我迟疑地问到。
“当然。完全是实至名归的！”他们两个人一起点头。
“那在这些聚会举行当中，会有天皇正式颁布恭贺新年的圣旨宣读，或者太子殿下亲自出席吗？”
“这……”二条晴良的神色非常尴尬。“你也知道天皇陛下近来的身体不是很好，而太子殿下又……”
“宴席已经准备好了，我看咱们还是先用餐吧！”我的笑容反而灿烂了起来。
二条晴良和正亲町季秀走了，我也向内室走去。按理说怎么也应该送一送，可我的脚步仅仅踏出客厅三步就停了下来。面对着一脸尴尬的二条晴良和有些忿忿地正亲町季秀，我站在台阶上“亲切”地挥了挥手。
所谓“借钱”的话头不过是个托词，关键是二条晴良想用这种方法把我请出来，以此表示对于朝廷的恭顺。可朝廷方面又不想承担任何风险。以一个下了野的空头公卿出面。事后完全可以一推六二五。在朝廷来说可能是出于不得已，但这样岂不是拿我当猴耍了？
客厅所在的前院和内院之间，有一座横宽的隔院。其实仔细说来更像是因为门不对称形成的甬道。走到这里一阵冷风吹来我稍稍打了个寒战，头脑也为之冷静了不少。
至少正亲町季秀是不会诚心给我难堪的，对于这点我还比较有信心。至于说到二条晴良，以他的政治智慧自然也是希望弥合朝廷与我关系，而且他也是一直这样做得。也许眼前的这个结果，是他们这作为少数派地两三个人一力争取才促成地。
不管是出于什么目的吧！至少我应该对他们公平些，不应该把怨恨加在他身上。不过同样不能因为朝廷的无奈就手下留情，我虽然不能彻底毁灭掉朝廷，但是完全可以对它进行改组。
在经过愤怒和之后地片刻冷静后，我突然感觉心情很差。想和家里的人说点儿什么话。现在正是吃饭的时候，我和二条晴良的宴席出于种种原因，时间持续得很短。想必此时仙芝正和我的妻妾子女们聚在一起用餐，我就一个人向阿雪住的地方走去。
离阿雪的预产期还有不到二十天，饮食上早就专门配置了，所以用餐也是单独地进行。我走进了那个小院，这里在特别的关照下显得格外清静。
“原来你也在这里呀！”摒退了在外面侍奉的侍女我自己拉开了门，却看到莺正坐在阿雪的榻边和她说着话。
“殿下！”莺见到我进来立刻站起来向我行礼，然后回头看了阿雪一眼后说道：“阿雪实在是太‘淘气’了。没人看着可不行！”
“是吗？那我可真得管管了！”我自然知道这不过是个玩笑，但还是故意扳起脸坐在了莺刚才地位置上。“你现在可是有身子的人了，饮食起居一切都要小心。这可是关乎到我诸星家千秋血脉的大事，就是别人不说你自己也要当心！”我握住她一只手轻轻说到。
“你别听姐姐的，她的话根本不能信！”阿雪摇着我的手臂嗔道：“现在夫人和她们一直在把我当猪养，除了一早一晚在院子里的两趟散步就不再许我出屋子。现在我的体重至少增加了二十斤，这样下去就实在看不得了！”
“二十斤？有这么多吗！”我伸手在她隆起的小腹上滑过，感受着那里面生命地律动。“那有多少重量是我们孩子的？”
“殿下！”阿雪门面通红地白了我一眼，莺则是在边上掩口嘻嘻笑着。
“我也知道你近些日子是闷了，那么就去散散心好不好？”我轻轻抚着她的手说到。“眼下京都实在是没什么意思，你不妨到桂川口城去住一段时间。虽然现在已经是冬天，但毕竟从天守阁的窗子里也可以看到琵琶湖的景色，我想这对你对孩子都是有好处的！”
“好啊……可是……”阿雪是个好动的女孩，这跟她当年四处流浪的经历可能有关。不过她同样具备了冰雪的聪明，明白眼下是个什么状况，因而瞬间的兴奋之后又用迟疑的目光看着我。
“我暂时是不能去的，不过会有别人陪你！”我宽慰着她说到。
“现在阿雪身边不能少了人照顾，别人只怕是……”莺忧心忡忡地说到，她看来是也误会了我的意思。
“阿雪什么会少了人照顾呢？夫人、你还有其他人都去！”我回答完又在阿雪小手滑嫩的肌肤上拍了拍。“本来我也应该陪你们一起走的，只是眼下有些事情还脱不开身。你们先到那里住下来，我很快就回去看你们的！”
“可殿下……”阿雪的脸上有些发白，莺也微微张开了嘴。虽然我说得非产简单和轻松，但是身为武家妻子的她们自然是意识到了什么。在这个人人靠着杀戮攀登的时代里，是什么事情都有可能发生。
“你们不要多想，没什么大不了的！”我急忙又在阿雪的手上拍了拍，这个时候她可不适合激动。“如果真的会有什么的话，我也不会把你们只送到20里外的地方去。其实这只是一次‘短期休假’而已，我也很快就会过去，不是五天就是十天，完全没有什么可担心的！”
阿雪看着我，大大的眼睛里有着一层隐隐的水汽，露出的一排珍珠般的贝齿咬着下唇。“我可以自己到桂川口城去，还是让夫人他们留下来陪殿下您吧？”好半天他才说到。
阿雪还是误会了，这完全没有必要！这就是我此刻的想法，不过却也极为感动。
“阿雪你误会了，这完全没有必要！”正在我想着怎么劝解她的时候，一个声音却从门口传来。我回头一看，原来是仙芝出现在我刚才忘记拉上的门口，身边还站着虎千代。“殿下没有任何需要我们担心的地方，这里也没什么需要我们做的事情。我们明天就起程一起到桂川口城去，不过只是十来天的事情！”她缓缓走了进来，语气虽轻但却不容置疑。
“得妻如此夫复何求！”我的心里再次兴起了这样的感觉，虽然什么也没有解释过，但是她却理解我要做的一切。
“父亲，让我留在这里吧！”虎千代突然兴奋地说到，跑过来拽着我的衣角。“我已经长大了，应该帮您分担一些责任！”
“好，也让你长长见识！”叫他这么一说我的心情一下子好了起来。
“……”仙芝忽然扭头看了我一眼，眼神有些闪烁，但最终没再说什么。
9、决裂（上）
第二天一早，我的家眷们就乘坐三十几辆牛车启程前往桂川口城，很多东西都没有来得及准备，看上去有些匆忙的感觉。不过仙芝倒是很笃定，说：不过大半天的路程，随时派人来取就好了！
有很多事情都是说着容易，真做起来难！看着最后一辆牛车转过街角，我的心被一条看不见的绳子狠狠地牵动了一下。什么王图霸业，什么震古烁今，炫目的辉煌过后往往是常人难以想象的泪水，世界上没有什么东西是可以不付出代价就得到的。
一个人回到一下子变得清冷的府内，老实说还真是难以很快习惯。和虎千代两个人吃过午饭以后我提前去睡了午觉，反正现在也就是等着各方面的消息。
下午我一起来，一份十万火急的快报就出现在了我的面前，上面记述了在九州发生的事情：九州岛津和大友的争端进一步升级，更多的势力卷了进去！
因为竹中半兵卫在四国走不开，我之后就把九州的调解工作交给了前田庆次，这既不令人意外更算不上什么秘密，毕竟遍览九州也只有他最合适。说起来前田庆次是追随我最早的家臣，统领方面的资历除了已故的长野业正之外，即便是竹中半兵卫比之也要略差一些。而且作为纪伊那样混乱的地方管理者，他的统御之道理应有一定水平，至少不应该让九州的局势进一步恶化。
可事情的结果却和预料相去甚远，前田庆次对此次事件采取了极为简单粗暴的作法。他人还没有离开内府就向岛津家发出了强硬的命令：立刻撤出所有具有争议的地区，并解散那些已经动员起来的附庸豪族部队！岛津家自然是对这种处置的方法极为不满并提出了抗议，但是前田庆次的坚持原来地意见。
前田庆次的作法自然是在九州引起了极大的震动，因为地缘的关系西国和四国也迅速得到了消息，所有的“有心人”都在猜测：这究竟是前田庆次的自做主张，还是源自于我的授意呢？
虽然大多数人还在由于观望，但是一些离得较近的人却忍不住了，伊东义佑是第一个。伊东家原本就是和大内家休戚相关。而与岛津家地恩怨也不是一天两天了，这次得到了前田庆次的支持更加来了劲头，把全部常备部队都开到了日向和大隅的边境，与大内家形成了遥相呼应之势。
局势的发展似乎对岛津家越来越不利，上次战役中的损失还没恢复过来，马上又面临了如此巨大的压力。岛津四兄弟自然都不是束手待毙的人，他们一面火速加强战备，一面派人进京申述。不过我并没有给予任何公开的回应。而这又成为了他们在前田庆次眼里的一条新“罪状”。
有一句话是怎么说来的，好像是“老天爷饿不死瞎家巧儿（麻雀）”！就在岛津家内外交困地时候，意想不到地有几只手向他们伸来。原本前几次和岛津家兵戎相见地大村、锅岛、有马等人，表明立场站在了岛津家一边。
利益，这是政治范畴内一个永恒的主题！大内家迁居地跨肥后、肥前两国，和大村以及很多肥前旧族的豪族起了争执。虽然没