直到此时，宣帝才蓦然发觉：自己继位伊始便尽皆诛除齐王一党之举，是一个无法挽回的朝政失误了！他开始思悟，如果齐王、王轨等人对自己的执政果真是一种威胁的话，天纵英明的父皇高祖当年在世时，即使在弥留之际，恐怕也会找个借口替自己除掉他们了。
父皇当年容留他们，并交待孝伯万勿诛杀骨肉大臣，恐怕只有一个原因——
最近，有几位叔王和亲腹私下多次提醒他：后父杨坚的势力过于庞大了些！眼下，杨坚四兄弟皆为掌管大周军权的高级武将。杨坚的姐夫妹夫也统是大周的将领；杨坚的五子的儿女亲家，个个皆是朝中九命一品王公大夫、柱国将军；杨坚的夫人，独孤氏七位姐妹，夫家个个俱是王公重臣，独孤氏的五位兄长也个个封侯列土。杨坚本人不独亲友众多，因一向为人和睦、仗义疏财，满朝文武中竟大多与他交好……
此人一旦欲反，真可谓一呼百应！
父皇高祖当年能留住自己的敌党齐王等人，并扶持尉迟一门，难道正是为了与杨坚一党呈鼎立之势的么？
可惜，如今尉迟迥兄弟已近老迈，尉迟运又病死在任上。尉迟家势力的显然已无法和杨坚形成抗衡了。虽说他已听从叔父赵王之言，加大了皇室诸王和兄弟诸王的朝国大权，然而却并不敢把军权交与他们掌管。他们个个俱是太祖子孙，哪个手中的兵力过重，一旦将来翻云覆雨，突生篡逆之变时，只怕他人更难控制，他们也更名正言顺坐宇文氏的江山天下。
他和父皇高祖当年一样，因有宇文护十六年的擅权弑主之祸后，从此最不敢相信的便是骨肉兄弟和宗亲诸王了。
虽说他已听从叔父赵王的话，削掉了皇后之父杨坚的大后丞之职，但兵马大权眼下仍在杨坚手中，他仍旧感到有些不大放心。
其实，很多年来，敏感过人的宣帝便隐隐地感到了杨坚身上有一种说不清、道不明的“威”气。虽说这种威气绝没有半点的飞扬跋扈，而恰恰正是他这种藏得很深的、外柔内刚的“威”气，更难让人放心。
他的感觉告诉自己，满朝文武中，只有在山寺修行多年的慧忍法师身上所蕴藏的那种气，才足以和杨坚身上外柔内刚的威气相抗衡。那是佛门修炼多年而得的一种“禅”气！是外刚内柔的浩然无私之气。
这正是宣帝执意要诏慧忍返俗归京、并希望由他来辅佐太子当朝理政的原因。
宣帝决定立即诏敕慧忍出山，并诏敕：拜周翰成为开府大将军之职。
慧忍接到朝廷发来的紧急诏书，不知宫中出了何事，匆匆进宫之后，方才知悉内情。慧忍思度了好一番，才缓缓奏禀：“陛下，今若使我一介功薄勋微的无名之辈，骤然位跃于三朝王公功勋之上，他人定然以为陛下只以亲疏而任人。臣之所以能看破世事，正因为臣已跳出了三界五行，是世外旁观之人。若臣身心俱入朝国，不久亦会为浮尘所蔽，使慧心天目为幻相熏迷。如此，反于陛下和朝廷不利啊。”
宣帝因见殿中并无外人，握着慧忍的手说：“御弟，其实，诏你出将入相，不独朕之心愿，更是太后和公主之意。公主至今仍是太后的一个大心病。这是其一；其二，你皇侄不过是八九岁的孩子，我这身子到底能撑多久，恐怕你比我自己还清楚。御弟若能遵旨还俗、辅佐太子，我就算天命忽倏，也能放心地侍奉先帝去了。”
说着，宣帝竟哽咽垂泪起来。
慧忍听他这话，分明有托付后事之意，一时眼睛也湿润起来：“阿弥陀佛……”
宣帝又道：“御弟，我有心遵太后懿旨，下诏御赐你和公主完婚并亲自为你们操办婚事。如此，无论太后还是奶娘那里，也无论是你和公主，还有幼主，于家于国于忠义孝悌，都是功德无量之事。御弟，我下诏恢复佛法道场，实是为了完御弟平生之宏愿。然而，此举分明已违逆了先帝之制。御弟如今功德圆满，实在没有不回朝的道理了，望御弟莫再使我失望，也莫辜负了太后和公主才是。”
少林方丈（第三十六章）（2）
见宣帝提到复法之事，慧忍不知该以什么理由推辞才能不致牵祸佛门？于是犹豫道：“陛下，请容贫僧思量后再回复陛下好么？”
慧忍忐忑不安地退出大殿、离开皇宫，漫步穿过御街，不觉便来在京城旧居将军府前。
自从自己被高祖下诏去职归里出家少林寺之后，父亲便因忧病交集陡然去世了。母亲也
因一直在宫中和寺里陪侍太后和公主，故而京城的这处府宅一直都由家人看护。
回到将军府，站在院中杏树下，听黄鹂几声悠啼，遥想当年那短暂的繁华浮梦，真有恍若隔世的感觉。抚今追昔，慧忍忽有所悟。
第二天觐见宣帝时，虽知天机不可泄露，无奈之下，慧忍只得以师父生前曾勘破自己三世因果而相告……
宣帝闻言大惊！虽说仍有三分疑惑，然细细思量往事，似乎慧忍与公主，公主与奶娘之间果然是有诸多不同寻常和蹊跷之处。因而也有些相信个中果有玄奥。便道：“御弟，大禅师果报之说固有几分可信，可是太后一直放不下的就是公主，公主又一直放不下你，你倒替我出个主意，这事叫我如何了却、如何劝说公主放下痴迷？”
慧忍道：“陛下，我曾见过尉迟公子本人，公子出身世家，也是一介重情重义之辈，自当年先皇赐婚至今一直未曾娶亲。陛下若能说服公主莫再执妄于虚幻，与尉迟公子早日结为良缘，不仅贫僧得安，公主也可得享人世天伦之乐，更了却了太后和陛下的一桩心事，实在是功德宏厚的事啊。”
宣帝叹道：“她因痴情于你，当年连父皇的话都不肯听，敢以断发礼佛冒死抗婚。如今又岂肯听我劝说？”
为了太后和公主之故，宣帝起初坚持不肯放慧忍回寺。后来答应慧忍，和慧忍一起上山，和公主太后商定后再做道理。
宣帝来到山寺时，依慧忍的意思，对公主说明当年大禅师在世时，曾看破两人此生有缘无份的话来，悉心劝说公主另嫁尉迟公子的话。
公主含泪冷笑道：“皇兄，一个人如果连今生今世都不能主宰的话，还能管得了前生后世？统不过是推脱之辞罢了！”
宣帝无话可答。
因见母后和妹妹二人因着慧忍的原故，每日苦苦守在山林古寺之中，一天天地更加消瘦和憔悴时，此时不觉对慧忍也生出了几分的怨气和不满来。
在寺中留了两日，因终究也是见劝不动公主，加上朝中诸事繁忙，只得匆匆返京。
皇兄下山后，公主更觉心灰意冷，加上山里又连着几天阴雨连绵的，公主思来想去，了无生趣，渐渐地竟生出几分求死之心来……末了竟一病在床，一连数日茶饭未沾。
宣帝在宫中得知消息，立马放下朝中诸事带着御医赶来探望。
一月未见，妹妹贺公主竟然病成这个样子，母后也因公主之病忧伤叹息不已，消瘦了好些，而且听说公主病倒一个月来，慧忍竟然连一次也未曾来寺中探望过时，再也压不住一腔怒火了！
他一面急令御医诊脉煎药，一面怒气冲冲地一路寻到少林寺，见了慧忍，也不及寒喧劈脸就问：“周翰成！我来问你：佛门弟子不是口口声声要什么慈悲为怀、普度众生吗？你如今连一个亲爱的女子都度不了、觉不悟，如何敢说度他人、觉众生？朕更恨的是，她病了整整一月，你连看她一眼的胆量和慈悲都没有！如此，还敢奢谈什么禅悟修持、降伏众魔？”
慧忍强忍悲怆，却合十持号：“阿弥陀佛……”
宣帝怒吼道：“若是佛为僧，竟也这般无情无义，竟也连这点悲悯之心也没有，要朕如何相信佛的慈悲、僧的善纯？若只是一味这般伪善骗人的话，以朕看，这佛法道场仍旧还是断灭的好！”
慧忍闻言一下子惊出了一身的虚汗来。
他相信宣帝的话不是吓唬自己的——这个宣帝，他一道诏书可以复法，当然也可以一道诏书重新灭法。平素行事多凭好恶，甚至根本不与众臣商议，更不会像武帝那样再搞什么廷辩。若一时惹恼了他，再次灭法也不过一道圣旨罢了。
可是，眼下也正如宣帝所言，他真的是连自己都无法超度的，又如何去超度公主？
其实宣帝果然说准了他的一样心病：他果然是不敢面对公主的。他骇怕自己面对公主的悲情和病痛时，所有的佛门大义，自己定力修持，所有佛家弟子的戒律堤岸，都有可能被情爱和悲悯之洪水轰轰摧垮。
宣帝素有慧根，慧忍无话可辩——果然坚心修信的话，红尘凡世的儿女之情也罢，荣华名利之诱也好，一切都无法动摇他的定力。眼视而不见，心动而不移，耳闻而不听，探望一下病中的公主又有何妨？
如果自己定力未就，禅心不坚，其实见不见也是公主一样的。而且是另一样的虚妄和执着。如此，既使眼不见公主之影容，耳不闻公主之声语，心魂所慕，神魄所萦，处处皆是公主，身心岂非照样还是不洁不静、不空不悟之身心？
初祖庵大殿前，二祖慧可亲手所植的松树枝繁叶茂。禅院前庭悄寂无人，几株银杏和野槐转眼已是绿荫满树。
斜阳却照，鹧鸪数啼。
顺着禅院小廊一路朝后院走去，见小园中草木葳蕤、菜蔬青葱。山风徐来，抚过慧忍的头发和肌肤，他便不觉凡心一动，赶忙住了脚合十持号：“阿弥陀佛……”
少林方丈（第三十六章）（3）
待咬定酸楚，略定了定心神，慧忍这才大步过了达摩殿，径直迈上一处四四方方的青砖平台。
山寺后面的五乳峰廓然耸立于绿丛之中。许多年前，禅宗祖师达摩和二祖慧可便是在这方山林、这处平台之上，面壁九年，并与四方高僧大德们一起谈禅论法，度化众生的……
病中的公主斜倚在病榻上，一头乌黑的青丝随意飘落腮畔。一身羽白的长袍更衬得她脸色的憔悴和苍白。
慧忍随宣帝来到寺院，因不敢直视公主那双幽幽含怨眸子，只管低着头忍着心痛为她把脉。因知御医已为她诊过，便询问了所服何药、开了何药方。要过方子看后，又加了两味安神补气的灵芝和茯苓。
宣帝和慧忍退出公主的寮房后，宣帝站在寺外的平台上，神情阴郁地望着奇幽绝秀的远山诸峰，半晌不理会慧忍。想到胞妹恹恹的病态和忧怨的神情时，不觉咬牙道：“和尚！你给听着！我胞妹若因你而死的话，朕必亲手先杀了你命，再灭了佛法！”
慧忍答道：“阿弥陀佛！陛下，公主若死在贫僧前面，不劳陛下动手，贫僧当即自裁！”
宣帝回过头来，定定地望着慧忍，满眼阴郁之火。
慧忍阖目合十、默默无语。
宣帝旋过脸去，望着对面的群山诸峰，不觉记起当初自己在宫中遇毒后，被慧忍救起，并背到山顶，每天以气功和草药为他精心疗治的情形。
忆起往事，宣帝一时心绪万千，不觉长叹：“唉！我实在不明白，你们这都是何苦来着？”
说罢，丢下慧忍兀自转身而去。
慧忍阖目合十持号：“阿弥陀佛！”随即，一大串清冷的泪水嗒然滚落于腮边……
宣帝快要被病痛和夜半的恶梦折磨得发疯了。
他越来越害怕黑夜了。于是，他不得不通宵达旦地和后妃一起丝竹歌舞、宴饮游乐。他再也不想去想什么更漏几时、军国万机了。每天直在天快亮时才于昏昏沉沉和醉乏极度中睡去。
见一段日子来，宣帝竟是夜夜如此，丽华终于开始感到不安了：就算不为家国百姓，不为朝廷江山，只为龙体康安，陛下亦当爱惜自己的身子，亦不能这样不管不顾地折腾啊。
她开始小心劝谏起。每天等他到半夜时分，便来到宣帝欢宴娱游的紫极殿，反复催促宣帝罢舞息宴。
宣帝不觉心烦起来。
杨皇后生性原是清淡之人，对后宫并立五后之事并不在意，平素与众姐妹也颇和睦。但是见宣帝把帝位传给八岁的孩子后，不是为了好生休养将息，早些恢复元气以教导辅佐幼主，而是这般放任无度，整夜整夜地与后妃姬嫔厮闹游宴、任意糟践龙体时，终于忍不住了。
这天时至午夜，因见后宫仍旧歌舞喧闹，杨皇后先是派人几番过去催促，见半个时辰过去了，仍旧未息时，杨皇后只好亲自闯到灯火辉煌、丝竹袅袅的御殿，规劝宣帝爱惜身子，并请他罢宴歇息。
宣帝此时已喝得半醉，不仅不听劝谏，反倒笑嘻嘻地拉着她的袖子往怀里扯，要她陪着饮酒听曲。
杨皇后见宣帝身为一国之主，当着众多宫人后妃的面，竟如此不知自重，一时便因气恼而发作起来：“陛下即令把江山社稷视同儿戏，把朝国万机交与一个孩子替你打理倒也罢了，好歹也该自己珍重一些儿身子。为何这般通夜胡闹，作践自己？”
“朕腹内热痛，心躁难耐，即令睡下也会被恶梦惊醒，皇后又不是不知道，何必如此逼朕？”宣帝脸色不悦地答道。
“陛下即使睡不着，也当独处静养，多读些治国理政的圣贤文章、研习些布阵克敌的前朝兵书，也好辅导幼主统领江山。为何偏要、虚度光阴并通夜厮闹？自己不自重倒也罢了，传出去，岂不让朝中群臣轻笑陛下？”
“后宫不得干政，莫非皇后不知？朕清楚该怎么做，皇后就不用再来教导朕了。”
宣帝的不觉生出几分愠怒来。
“陛下，臣妾并未干政，今夜之事原是后宫之事，规劝陛下爱惜圣体，也是臣妾份内之事。陛下不肯听劝，反倒强词夺理，分明是自甘堕落、讳疾忌医。长此以往，臣妾实在替大周的江山社稷和黎民百姓担忧！”丽华的言词不觉也苛厉起来。
因丽华平素性情和睦、与人无争，从不曾发过什么火的。众人今见她突然动怒，又见陛下也气得脸色大变时，便纷纷围上来劝她息怒。
杨皇后见众位皇后嫔妃不知劝谏陛下，反倒说自己的不是时，越发的气恼了