迦罗思量，夫君往日常年在边塞贫脊之地卫戍，受尽颠累。如今年岁大了，若能到得山青水秀的江南一带，比如富庶温暖的扬州任职，倒也是不错的。
夫妻拿定主意后，决定请多年好友郑译大夫帮忙代为奏请。
郑大夫是前朝魏国和当今大周两朝的开府大将军郑孝穆之子、三代武将之后。自小聪敏过人，过目成诵。不仅博览群书，骑射书画，音乐才赋更是名振中外。弦笙丝竹样样精通外，工尺音律也是信手拈来。
自吐谷浑一战被高祖去职削官后一直闲居在家。郑译自尊极强之人，起初一段日子神志沮丧，羞愧难当。所幸有杨坚的安慰勉励，加之后来太子也托人捎来信，令他潜心修学、等待机缘。因而便在府中发奋研习起文武学问并历朝辅弼之术来，盼望终有一天能够扬眉吐气、洗刷奇耻大辱。
宣帝亲政后果然不爽前约，立马诏敕他官复原职。郑译这些年在家中读书省思，比往日历练得知道成稳守藏了，又为宣帝的治政出了不少的点子，如下敕起用齐国七品以上旧官吏，请各地举荐德才兼备者入仕预选，令各州郡举荐博学高才者为秀才，扩建太学院。在朝廷中新设置四大辅官以分割要权等，渐渐竟成了宣帝须臾难离的智囊人物，一切大小机密军国之事，总肯先和他商定。
诸多新政颁布之后，朝野一时倒也一片赞声。宣帝据功晋封，先是拜为沛国公，接着迁为上大夫之职。这是自从前朝大魏国至大周以来，文官中第一例被朝廷晋为上大夫的文臣，从此一改数百年来朝廷在任用官职中一向重武轻文的偏向。
郑译虽说书生意气且恃才傲物，然而对有真才实学且谦虚孰睦之人却是颇知敬重。他与杨坚既为世交——他的父兄与杨坚和迦罗的父兄一向交好；又为同窗密友。自小两人都是无话不谈的。当年郑译被高祖武帝削官后，杨坚每次回京探亲，必要到府上探看安抚一番。因他无官无禄，知他用度花销必然拮据，平素也常用各种方式，但却是不动声色地资助于他。
郑译应邀来到隋公府后，杨坚也不拐弯抹角，待迦罗把茶点奉上之后，杨坚便坦言相求道：“沛公，储君登基，万象更新。我今既为后父，又新晋柱国，蒙陛下厚爱更兼总理兵事的大司马。然我自知才疏位重，骤然飞升，只恐满盈招祸。沛公，你我既为知交，你当知我一向只以守诚为全身之计。我往年多在寒湿之地，积下一身风湿痰症。若能到得一方温暖富庶之地戍镇，既可贻养天年，又能趋静避闹。唯求沛公能替为兄代奏一番，使兄得遂私心，不胜感念！”
说着，杨坚竟站起身来，望郑译深深地揖了一躬。
郑译赶忙起身还揖不迭：“隋公！你想折杀我啊！”
两人坐下后，郑译道：“隋公德高望重，深得人心。大司马之职乃众望所归。隋公根本不用惧畏小人谗谄。若隋公执意想离京外放的话，以兄弟之见，还须过一段时日的好。如今陛下新承帝位，万机待理，正值用人之际，此时提出似有不妥。”
杨坚连连颔首，以为郑译之话甚是有理，便听从郑译的话暂且留京一段时日，并开始上朝复命。
如此，虽说人在朝中，却每每只以痰症为由，诸事也不主动承揽，奏事言行也不张扬，仍以稳藏守拙为全身之本。
宣帝继位以来，一直念记母后当年所受的诸般委屈，一心一意要为母后建一处富丽堂皇的宫殿御园，让母后得以贻养天年。
从下诏拨调重金敕令修建新宫，前后不足一年时间，便建成了一座华丽极致的洛阳新宫。宣帝又几次亲自驾临寺庵，恳求太后和公主一齐回东都洛阳宫居住。又几番诏敕母后皇太后的鸾驾凤辇和全副仪仗迎太后回宫。
少林方丈（第三十三章）（5）
只因太后一直未肯答应，宣帝这次竟派了一列更加隆重的仪仗卫队，整整在山间等了两天，末了，全体卫士和宫人在张宫监的带动下，竟然全都跪叩不起、呼请太后回宫。看样子，太后再不答应回宫的话，他们是不打算起身了。
太后无奈，再次与公主相商时，公主因留恋山上的翰成，仍旧不肯下山。李太后见状，悉心劝说公主：“女儿，如今情形已不比往日了。我们与其在此等他，何如带你奶娘一同回
宫，在宫中，我们随时催促你皇兄下诏恢复释老，周将军完成复法宏愿，自然肯听诏就命。”
公主觉得母后的话更有道理：只要皇兄能早一天下敕复法，慧忍自然没有什么借口再留守山中了。那时他若不听，太子自然会假以禁佛吓唬于他，加上又有奶娘和自己等了他这么多年，他也没有理由再做什么和尚了。
李太后和公主还宫后，果然天天催促宣帝，反复述说今伪齐既平，世事清明，母后、公主和太子都曾得益于佛门收留，受僧尼恩慧，理当回报佛门。而且恢复部分释老，既有助于朝廷治国理民，也是一样功德无量的善举等等。
宣帝知道母后的心事仍是为了公主妹妹，于是便答应母后，待与朝中诸臣商定后再做答复。
其实，即令没有母后和公主的催促，恩怨必报的宣帝也不会忘却自己在山间曾对自己的结拜兄弟释慧忍的承诺。自打继位后他对复法之事就时常念起，只因复法是先皇为了大周江山社稷，经过数次廷辩、几番削减方才彻底断除的，担心正式下诏恢复二教可能会再度引发失控，故而一时犹豫不决。
如此，他几次召集左右属僚，商定如何才能既恢了复佛法和造像，又不致再次引发释老的泛滥。
众人清知，太后和公主往日里便毅然背弃高祖武帝出宫修信之事，也清知太子一直都与佛僧交往甚深的实情。于是纷纷上策说，陛下可以先下敕恢复部分有名气的寺院，然后再令通道观官员对诏准恢复的释老寺庙的信众人数加以限制，便会杜绝再次泛滥的忧患。
宣帝觉得这主意实在不错。
于是便召内史拟诏：准大周境内少林寺等十家寺院道庙恢复道场造像，敕令慧忍大和尚暂时住持少林寺并代理朝廷全权修葺寺院。并格外拨给了少林寺和初祖庵两家寺院一大笔修缮资费。待少林寺修建一新后，立即回朝就命。
慧忍接到获准重开道场的诏敕和资费后，立即四处聘请工匠、购买原料，开始修葺山寺殿堂的事务。每日忙得不知晨昏，转眼几个月便过去了。
慧忍虽在山中忙碌，心中却总是惦着宣帝的情形——高祖武帝当初出师未捷、骤然驾崩的噩耗传到山上时，慧忍便开始惊虑不已起来。担心太子将会因惊痛忙乱，重新致令五内的迸乱，令残毒继续内侵。果然，时隔不久便闻听到宣帝在朝中暴戾无常、大开杀戒之事。朝臣人人自危，朝不保夕的传言。
闻听众人对宣帝诸般议论，慧忍清知：一向温良软弱的宣帝突然变得如此躁怒异常，决非纯属朝事之故，肯定有积毒侵扰、五内迸乱的隐情！
因忙于复法和修葺寺院，而寺院里上上下下只有他们师兄弟十几个人，一时着实忙不来。朝廷派内史两番来山寺传旨诏慧忍回京复命，并专派车辇坐骑接他，慧忍却因忙着赶在四月初八佛祖诞辰日之前举办法会、重开道场诸事，还要亲迎隐修在外的佛法大海的两位师叔回归祖庭并托付寺务，故而一时未得奉旨回京。
他决计要把复法之事办得圆圆满满、辉辉煌煌地，在对师父的在天之灵做一个完整的交待后，然后再奉旨回朝……
洛阳新宫建成后，太后回宫之后，宣帝便诏独孤氏每日进宫陪伴太后，并请独孤氏从侧面劝解太后，希望太后最终能心怀释然，能在宫内新建的佛堂修行和礼佛，从此不再离开掖宫到深山野林去过苦修的日子。
独孤氏自然乐意效力。这些日子以来，每天一大早梳妆完毕，照例乘着四人小轿来到宫中，然后从早上一直到晚上，整日陪伴太后解闷散心、赏花听曲。
洛阳新宫的花匠在御花园里培育的各样品种花色的牡丹花乍开后，李太后和独孤氏商定，要遍请朝廷在京的二品以上夫人和众位王公女眷们一齐进宫宴赏花会花事。
花会这天，御花园里花团锦簇的一团团一簇簇的全是皇裔贵族、三公将军们的一品夫人和她们的侍女们。满园姹紫嫣红的牡丹花芳香四溢，五彩缤纷、形态各异的摇曳招展，令人目不暇接。小桥流水上的亭台楼阁里，有丝竹管弦隔水绕廊地隐隐飘来。
独孤氏陪着众位王妃夫人们，簇拥着阿史那太后和李太后两位太后观赏着五色牡丹正开心那时，突然听见花墙外面一阵吵嚷哭闹之声传来。
独孤氏对左右宫监喝道：“两位太后和众位客人在此，何人如此大胆，敢在这里哭闹惊驾？”
两位宫监脸色刹白地急忙跑去查看，不一会儿一位青衣小宫人慌慌张张地跪下，结结巴巴地禀报说什么后宫先皇的郑妃突然得了失心疯，下人一不留神被她溜出翠薇宫，跑在花园疯疯颠颠的发狂，刚才又是吃土又是嚼草的，已被宫监关了起来。
独孤氏闻听，一时柳眉倒竖：“简直反了！”
李太后闻听甚是惊愕，呆了一会儿，说要过去探看一番。独孤氏冷笑着劝阻道：“姐姐竟信她这一套？分明是旧日作恶多端，心内有鬼，如今想靠装疯躲过惩罚。陛下当初遇毒，凶手至今仍逍遥法外。请姐姐及早派人查处嫌疑之人。”
少林方丈（第三十三章）（6）
李太后早已看淡了红尘中的是非恩怨：“妹妹，冤冤相报何时了啊！其实，一切灾难和劫数都是前世注定下的。如今她已落难苦海，你我姐妹原都是修信之人，不仅不可计较前事，还当超度她脱离苦难才是。”
独孤氏原也是信佛之人，听太后这样说，想想郑妃当初是如何得宠，如今却是如何的惊慌恐惧、度日如年时，心想，她若不是真疯，而是装疯的话，恐怕眼下的日子比真的疯了还
要难捱。
傍晚，李太后送走诸位王妃夫人，带着两个小宫人，专门来到郑妃的寝宫翠薇宫看望。
一进院门，见往日恁般活泼俏美的一个人儿，如今竟是全身褴褛、满脸污垢，作践得人不像人、鬼不像鬼。乍见李太后到来，眼中骤然流露出一缕无法掩饰的惊惶。
李太后不觉心酸起来：“阿弥陀佛！罪过……”
原来，自高祖驾崩、太子继位之后，众人都知郑妃与太子和李娘娘的过节，就算她的旧日心腹也因怕祸及到自己，渐渐地竟相继找借口离开她了。往日丝竹萦绕、异花争艳的宫殿变得冷冷清清。院内花草疯长、虫蛇出没。窗台案几上落着厚厚的尘土。
李太后赶忙叫来御医为郑妃诊病。又责令内史官加派几位宫人过来服侍。亲自交待他们一定要好生照顾郑妃的起居饮食，若是有人再敢欺负主子，一定罚去做劳役。因见宫人把煎好的药汤煎端过来，郑妃却不肯服用时，李娘娘竟亲自端着药碗来哄郑妃服用。
郑妃望着药碗一脸惊恐。李太后知道她多心了，于是当着她的面先舀了一勺尝了尝，微笑道：“嗯，不大烫了。妹妹听话，吃了药病就好了。”
郑妃透过披散的乱发，打量着仍旧一身素服着扮的李娘娘，见她的神情竟比往日更加恬淡和霭、一脸慈悯的模样，郑妃再也禁不住满腹的愧疚和痛苦，扑通一声跪在李太后面前失声痛哭道：“姐姐！妹妹对不起你啊……”
李娘娘双手搀她起来：“阿弥陀佛！自家妹妹，快请起来同坐说话。”
郑妃哪里肯起，仍旧跪在地上啼哭不已。一面开始忏悔说是因她之故才逼得姐姐离宫出家的。说当初太子遇毒虽与她无关，可是太子发病时她却每天在宫中演练歌舞不已。如今姐姐不仅不来惩罚自己，反倒如此宽厚关爱，她就是变牛变马也无法赎清自己的罪孽，无以相报姐姐的宽容和不罪之恩。
李太后忙道：“先皇驾崩，你我姐妹更当相慰相扶才是。过去之事今后再不许提起了。妹妹快请起来更衣梳妆，以后在宫中好好教导元儿，务必使他们兄弟之间和睦亲爱、共同报效国家朝廷。只有这样，先皇的在天之灵方得安息。”
郑妃哭倒在地：“宽厚善良的好姐姐啊……”
郑妃的情绪恢复常态之后，经这一场人世颠簸，总算真正幡然看破红尘福祸和荣辱无常来。也开始在宫中礼佛念经起来。后来，她闻知李太后仍要出宫回寺修行的消息后，匆匆找到太后，乞求太后留在宫中。因见劝说不通，便乞求道：“姐姐既然不肯长留宫中，妹妹情愿陪伴姐姐一起到山寺礼佛修持。请姐姐带妹妹一并出宫吧。”
李太后劝她说，元儿眼下还小，离不开娘亲的照顾，郑妃哪里肯听？说元儿和自己母女一条性命都是姐姐给的，即令自己出宫陪伴姐姐，陛下和皇后也会照顾他的。李后见郑妃一片诚意又长跪乞求，只得扶她起来，答应带她到寺里暂住一段时日，然后仍旧回宫教导元儿时，郑妃这才起身谢恩。
少林方丈（第三十四章）（1）
慧忍咬了咬牙，一把将缠在自己身上的公主推开！当他绝然而去那时，蓦然听见自己和公主原本生在一起的心儿，竟在一声轰响中一下子撕裂开来……
翌年春，宣帝下诏改元大成，颁诏大赦天下，在京中街市大陈鱼龙杂戏，令百姓和百官游赏观看，庆贺国家太平、风调雨顺。
诸事忙罢，宣帝更觉气虚神散，腹灼难耐了。想起当初随父皇下山时，慧忍曾反复交待自己，因毒伤五脉，扶气调理又未清爽，故而半年内一定要心清气静，勿使操劳过度。不料父皇突然驾崩，惊痛繁累，疑惑又引发了五内的迸乱。
虽说疼痛灼热不时发作，宣帝却不敢令外人知悉实情。直到近日感觉甚是不好时，才令人上山诏敕慧忍立即进宫。
慧忍料知自己尘世机缘已经临近，往后的日子不能再一身两用，因而忙完诸务，便亲自下山寻到佛法大海的高僧等行禅师和道林法师，待接回少林寺后，便把师父当年留给自己的衣