“不是。问题是，谁将保护他的安全，不让我伤害他。”
树枝在高塔的窗户上刮擦着，仿佛想钻进去一样。赛拉斯用锋利如刀锋的指甲掸去衣袖上一片看不见的灰尘。他说：“我们给你找一所学校。”
没人注意到这个孩子，起码一开始没有，甚至没人注意到他们没有注意到他。他坐在教室后排的某个位置上。他回答问题不多，除非有人直接问他——即便如此，他的回答也简短无趣，让人听过就忘，他在精神和记忆上处于隐身状态。
“你觉得他家信教吗？”坐在教师公用办公室里的柯比先生问，此时他正在批改学生的小论文作业。
“谁家？”麦金农夫人问。
“八年级二班的欧文斯。”柯比先生说。
“那个正在出疹子的高个子？”
“我觉得不是。他只是中等高度。”
麦金农夫人耸了耸肩膀，“他怎么了？”
“他什么都用手写。”柯比先生说，“字写得非常漂亮。那种字体以前叫铜版体。”
“这跟信不信教有什么关系？”
“他说他们家没有电脑。”
“这又如何？”
“连电话都没有。不知是不是宗教方面有什么禁忌。”
“我看不出这跟宗教有什么关系。”麦金农夫人说。自从员工办公室里禁止吸烟以来，她就开始钩织东西，现在正坐在那儿不知为谁钩织婴儿毯。
柯比耸了耸肩，“那孩子很聪明。”他说，“只不过，有些很平常的事儿他一点也不知道。但在历史课上，他经常会编出一些细节来——书里没有的细节……”
“什么样的细节？”
柯比先生改完伯蒂的作业，放到那堆作业本上。因为如果没有这本作业摆在面前，整个事情似乎都变得模糊了，也不再那么重要。
“细节。”他说着，就把这事给忘了，就像他忘了把伯蒂的名字写在花名册上一样。伯蒂的名字在学校的数据库里是找不到的。
这孩子是个模范学生，就是不容易让人记住。他大部分课外时间都待在有一架架旧书的英语教室里，还有就是学校的图书馆，那是个装满了书和旧椅子的大房间。他在那里看书，像某些孩子吃东西一样狼吞虎咽。
别的孩子也记不住他。当然，他坐在他们面前的时候，他们知道他是谁，但只要看不见这个名叫欧文斯的孩子，他们就想不起他了，也没有想起他的理由。如果让八二班的所有孩子闭上眼睛，列举班上的二十五个男生和女生，那么欧文斯一定不在名单上。他的存在简直像幽灵一样难以捉摸。
当然，如果他在场，情况就不同了。
尼克·法思因十二岁，但如果说他十六岁，也有人信——这种事经常有。这是一个没有想象力、一脸奸笑的大个子男孩。基本上，他是一个很讲究实际的孩子，在商店偷窃的效率很高，偶尔还是个暴徒。他不在乎其他孩子喜不喜欢他，反正他们个子都比他小。但他还是有个朋友的。她的名字叫莫琳·奎林，但每个人都叫她莫。莫个子瘦小，拥有白皙的皮肤、淡黄的头发、水灵灵的蓝色眼睛和尖尖的鹰钩鼻。
尼克喜欢在商店里小偷小摸，但该偷什么却要莫告诉他。
尼克会打人、威胁人，但却是莫告诉他哪些人应当受到威胁。
她有时候会对他说，他们是绝佳组合。
此刻，他们坐在图书馆的角落，分他们第七次搞来的零花钱。他们已经将八九个十一岁的孩子调教好，让他们每周上缴零花钱。
“那个叫辛格的小子还没有孝敬呢，”莫说，“你得去找找他。”
“对，”尼克说，“他会付出代价的。”
“他给你弄了什么？一张ＣＤ？”
尼克点点头。
“告诉他这样做不对。”莫说，努力让自己听起来像电视里那些黑社会的人。
“这简单。”尼克说，“咱们真是绝佳组合。”
“就像蝙蝠侠和罗宾。”莫说。
“应该说更像杰克博士和海德先生①。”有人说道。此前他一直坐在靠窗户的痤位上看书，没有人注意到他。他站起来，走了出去。
【① 杰克博士和海德先生：十九世纪英国作家史蒂文生的小说《化身博士》里的人物。杰克是一位杰出的科学家，他研制的变身药水令他可以化身为恶人海德。】
保罗·辛格坐在靠近更衣室的一个窗台上，两手插在口袋里，闷闷地想着心事。他从口袋里拿出一只手，打开，看着满手抓着的硬币，摇摇头，又抓紧了硬币。
“尼克和莫等的就是这个？”有人问。
保罗跳了起来，钱撒了一地。
另一个孩子帮他捡起硬币，交到他手上。这孩子比他大些，保罗觉得自己以前见过他，但又不是很肯定。
保罗问：“你和他们是一起的吗？尼克和莫？”
那孩子摇摇头，“不。我觉得他们很讨厌。”他犹豫着，然后说，“其实，我是来给你提个建议的。”
“什么？”
“别给他们钱。”
“你说得倒容易。”
“就因为他们没有敲诈我？”
那孩子一看着保罗，保罗不好意思地转开了目光。
“他们打你，威胁你，你就为他们偷ＣＤ。然后他们说，如果你不把零花钱交给他们，他们就告发你。他们是怎么干的？把你偷ＣＤ的事拍下来了？”
保罗点点头。
“勇敢地说不，”那孩子说，“不要做。”
“他们会杀了我。他们说……”
“告诉他们，你觉得警方和校方更感兴趣的不是一个孩子被迫去偷ＣＤ，而是有两个孩子逼着比自己小的孩子为他们偷东西，然后又威胁他们，逼他们把零花钱交出来。你说，只要他们再碰你，你就报警；你已经把这些都写下来了，如果有任何事情发生，比如你眼睛被打青了，或者其他什么，你的朋友会把写好的东西交给校方和警察。”
保罗说：“我不敢。”
“那么，你在这个学校待一天，就得向他们交一天的零花钱。你会一直对他们胆战心惊。”
保罗想了想，“我为什么不能直接报警呢？”他问。
“你想这么做也行。”
“我先试试你的办法。”保罗说。他笑了。尽管不是大笑，但还是笑——这是他三个星期以来的第一次。
就这样，保罗·辛格向尼克·法思因解释了他为什么再也不会给他钱，然后扬长而去。
尼克·法思因只是攥紧拳头又松开，呆呆地站在那里，一句话都说不出来。
第二天，又有五个十一岁的孩子在操场上找到尼克·法思因，要他把上个月收的所有零花钱还给他们，否则，他们就要到警察那里去。
尼克·法思因忽然变成了一个极不开心的年轻人。
莫说：“是他，都是他引起的。要不是他……他们自己永远也不会想到这个办法。咱们必须教训教训他，这样他们就老实了。”
“谁？”尼克问。
“那个总在看书的家伙。图书馆里的那个。鲍勃·欧文斯。是他。”
尼竞慢慢地点点头，然后说：“哪一个？”
“我会指给你看的。”莫说。
伯蒂习惯于不被人注意，习惯于置身于阴影中。
如果人们的眼光总是很自然地从你身上滑开，那么，一旦有眼睛盯着你，有人朝你的方向看，有人注意你，你就会非常在意。如果你在别人心目中总是几乎不存在似的，那么一旦有人对你指指点点，而且跟踪你……这种事就非常显眼。
他们跟着他出了学校，走到路上，过了拐角的报刊亭，穿过铁路桥。
他不紧不慢地走着，确保跟踪他的那两个人不会跟丢了。他们中的一个是粗壮的男孩，另一个是一脸精明的女孩。
伯蒂走进道路尽头、当地教堂后面那块小墓地。他在罗德里克·佩森和他的妻子安贝拉及第二个妻子波尔图纳（长眠于此，等待复活日的到来）的墓旁等着。
“你就是那个家伙。”一个女孩的声音说道，“鲍勃·欧文斯。你现在真的麻烦大了，鲍勃·欧文斯。”
“其实是伯蒂。”伯蒂说。他看着他们，“我名字的最后一个字母是‘Ｄ’。你们是杰克和海德。”
“是你，”那个女孩说，“找那些七年级学生的就是你。”
“所以我们要给你上上课。”尼克·法思因说。他毫无幽默感地笑起来。
“我很喜欢上课。”伯蒂说，“如果你们上课时注意听讲，你们就不会敲诈小孩子的零花钱了。”
尼克皱起眉毛，然后说：“你死定了，欧文斯。”
伯蒂摇摇头，朝身边做了个手势。“我没死。”他说，“死的是他们。”
“谁死了？”莫说。
“这个地方的人。”伯蒂说，“看，我把你们带到这里来，给你们一个选择一—”
“不是你把我们带到这里来的。”尼克说。
“你们现在在这里。”伯蒂说，“我要你们来这里。我到这里来，你们跟着我来了。一回事。”
莫紧张地朝四周看看，“你有朋友在这里？”她问。
伯蒂说：“恐怕你们没有明白我的意思。你们不能再这样下去了。不要把别人不当人，不要伤害别人了。”
莫不屑地一笑。“老天啊。”她对尼克说，“揍他！”
“我给过你们机会了。”伯蒂说。
尼克狠狠地朝伯蒂挥来一拳，但伯蒂却不在那里了，尼克的拳头猛砸在墓碑角上。
“他到哪儿去了？”莫问。此时的尼克正一边骂着，一边甩着手。
莫看着周围影影绰绰的墓地，一脸困惑。“刚才还在的，你知道他刚才在的。”
尼克是个毫无想象力的家伙，现在也不准备思考什么。“也许他跑了。”他说。
“他没有跑。”莫说，“他只是不在这里了。”
莫想象力丰富，出点子的都是她。此时正值黄昏，又是在让人毛骨悚然的墓地，她脖子后面的汗毛直竖。
“有什么真的真的不对劲了。”莫说，接着惊恐地尖声说，“我们走吧。”
“我去找那个家伙。”尼克·法思因说，“我要把他揍得屁滚尿流。”
可莫还是觉得心里不踏实，周围似乎有影子在动。
“尼克，”莫说，“我害怕。”
恐惧会传染。你也会被传染的。有时候，只要有人说他害怕，恐惧就真的来了。
莫很害怕，现在尼克也害怕了。
尼克什么也没有说，他只知道跑，莫紧紧地跟在后面，向活人的世界跑去。
街灯亮起来了，将黄昏变成了夜晚，将阴影变成了黑暗的地方。在黑暗的地方，什么事都可能发生。
他们一直跑到尼克家才停了下来。进去打开所有的灯后，莫打电话给她妈妈，哭喊着要妈妈来接她。从这里到她家只有很短的距离，但她那天晚上不想独自走回家。
伯蒂满意地看着他们跑了。
“亲爱的，干得好。”一个身穿白衣的高个子女人在他身后说，“先隐身，然后是恐惧大法。”
“谢谢。”伯蒂说，“我还从没在活人身上试过恐惧大法呢。我是说，我理论上知道，但是……”
“很灵光。”她开心地说，“我是安贝拉·佩森。”
“伯蒂，诺伯蒂·欧文斯。”
“你就是那个活孩子？山上坟场里的？真的吗？”
“嗯。”伯蒂真没想到，坟场之外居然还有人认识他。安贝拉敲打着墓碑一角。“罗迪？波尔图纳？在家吗？看看谁来了？”
于是就有了三个。安贝拉介绍伯蒂给他们认识，伯蒂同他们握手，说：“我很荣幸。”
“欧文斯先生刚才恐吓了几个孩子，他们活该。”安贝拉解释道。
“干得好。”罗德里克·佩森说，“是不是有几个粗鲁的家伙行为不轨？”
“他们欺负别人。”伯蒂说，“逼着别的孩子把零花钱交给他们。就是这样的事。”
“让他们感到恐惧当然是个良好的开端。”
波尔图纳·佩森说。她是个身材粗壮的女人，比安贝拉年纪大得多。“如果恐吓这一招行不通，你打算怎么办？”
“我还真的没有想——”没等伯蒂说完，安贝拉打断了他的话：“我想梦游可能是最有效的补救办法。你会梦游，对吗？”
“我不知道，”伯蒂说，“彭尼沃斯先生给我演示过，可我没有真的——啊，有些事情我只是理论上知道，而——”
波尔图纳·佩森说：“梦游非常好，但我可不可以建议你采用拜访灵魂的方法呢？那种人能理解的只有这个。”
“哦，”安贝拉说，“拜访灵魂？波尔图纳，我亲爱的，我真的不这样认为——”
“是的。但幸运的是，我们中的一个人是这么认为的。”
“我得回家了，”伯蒂急匆匆地说，“他们会担心我的。”
“当然，”佩森一家说，然后又说了句“见到你很高兴”和“祝你度过一个美好的夜晚，年轻人”。
安贝拉·佩森和波尔图纳·佩森还在气冲冲地瞪着对方，罗德里克·佩森说：“如果你原谅我的话，我想问候一下你的保护人。他好吗？”
“你说赛拉斯？是的，他很好。”
“请代我们向他问好。这么小的墓地，恐怕我们永远不会有机会遇到荣誉卫士的一员。但是，知道他们还在，我们就安心了。”
“再见。”伯蒂说。他一点儿也不明白这个人在说什么，但也没放在心上，“我会告诉他的。”
他拿起自己的书包，享受着走在阴影里的舒适，回到了家中。
和活人一起上学并不能免除伯蒂向死者学习的任务。长夜漫漫，有时伯蒂会道歉，然后在午夜来临之前筋疲力尽地爬到床上。大部分时间里，他一直在坚持。
彭尼沃斯先生这些日子没什么好抱怨的。伯蒂学习认真，提问积极。今晚伯蒂问到了闹鬼术。他的问题越来越具体，让彭尼沃斯先生有些着急——他自己其实从来没有真的用过这些法术。
“我到底怎么才能在空中变出一个冷点？”伯蒂问，“我想我已经掌握了恐惧大法，怎么才能练成恐怖大法呢？”
彭尼沃斯先生叹了口气，竭力向他解释，解释完的时候已经是凌晨四点了。