半数以上即可当选，那么下任总统将是戈尔。但是也有一些专家认为，总统候选人仍然需要获得至少270张票，这样戈尔与布什谁也当选不上，众院将在两人中间选举下任总统，由于共和党在众院中略占多数，这种情况下布什很可能当选总统。
此后几天里，民主、共和两党展开了自克林顿弹劾案以来最尖锐的一场司法斗争，民主将由法官们裁决。美国法律的公正性再次面临考验。美国媒体认为，法律绝对公正是不可能的。法官们不是机器，他们是总统任命的，要让他们完全摆脱党派意识根本不可能。法官，已经成为守卫白宫大门的变形金刚，谁能入主白宫，要看他们的变化了。
无论形势如何演变，白宫总要易主，总有笑到最后的人。但是无论谁笑到最后，那种笑都是一种苦笑，因为无论谁赢，赢得都不光彩。
戈尔为多得一张选票挖空心思，要求重新计票，要求手工计票，要求法院判决。戈尔当选，共和党将戏称之为“手工总统”。布什获胜心切，反对手工计票，迫不及待地宣布自己为当选总统。布什当选，将落下“投机总统”的名声。更何况，美国人口2。6亿，两人的得票数都不超过5000万，两人合在一起当总统，代表的也不到美国人口的一半。“四分之一总统”治天下，四分之三的美国人怎么看？
2000年美国总统选举带给了人们更多的思考。选举反映出了这样一个可怕的现实：美国的“分割”或“分裂”使美国式民主出尽了丑。《新闻周刊》评论说：“分歧、太多的信息和无端的古怪”已经使美国这台“世界民主的超级计算机”彻底垮掉，选民成了“火药桶”巴尔干的选民，选举好像在两个不同的国家进行。两党都打着民主的旗号，对选票计算做出不同的解释。美国人似乎终于发现，民主也有不同的标准。
美国的“分裂”可以从泾渭分明的投票版图看出。戈尔在美国东西两岸以及大湖地区各州获胜，代表的是自由派，是开放的海洋式文化，是宽容的价值观。而布什则是在内陆地区获胜，代表的是保守派，是封闭的内陆式文化，是传统的价值观。富人支持共和党、穷人支持民主党的传统概念正在发生变化。
美国的“分裂”还反映在这次国会的选举结果中。在拥有438位议员的众议院，共和党仅仅比民主党多几席，而在拥有100位议员的参议院，两党各50。这在美国历史上绝无仅有。
国会的权力可以分给两个不同的党派，但总统只有一个，不可能一刀两半。但美国的“分裂”已经形成，21世纪第一位美国总统将面临这种切割之痛。
《我在白宫当记者》 第三部分执政百日看布什的外交出击（1）
——东一榔头，西一棒子
在经过马拉松式的斗争之后，布什终于走进了白宫。
白宫的主人换了，白宫的网站也改了版。但细心的人们大概会注意到，虽然布什入主白宫已近百日，招聘启事却仍然留在白宫网站的显眼位置，白宫仍在广纳贤才。其实岂止是在白宫，由于2000年的总统选举在一片混乱中草草收场，布什过渡班子组阁显得十分仓促，国务院、国防部等要害部门的一些重要位置至今仍然空缺。
布什一边招兵买马，一边努力履行在竞选中的豪言壮语。在外交领域，布什东一榔头，西一棒子，“三把火”越烧越旺，不仅令非盟友国家忧心忡忡，就连美国的盟国也对白宫今后的外交政策走向心存疑虑。
西部牛仔横冲直撞
布什被认为是美国历史上最有争议的总统，是打官司打出来的。美国媒体批评他爱睡懒觉，生活懒散，太像“西部牛仔”。现在这位“西部牛仔”确实出手不凡，在外交上四面出击，横冲直撞，着实令世人惊讶。
入主白宫伊始，布什政府就一改克林顿的谨慎政策，信誓旦旦地表示美国一定要部署导弹防御系统，不仅要保护美国本土，还要保护美国在海外的利益和美国的盟国；不仅要部署陆基拦截系统，还要部署空基和海基拦截系统；甚至扬言，为了部署导弹防御盾牌，美国将不惜让1972年签署的美苏《反弹道导弹条约》变为一堆废纸。
在白宫住了不到两个星期，布什大打出手，下令对伊拉克进行1998年以来规模最大的一次袭击。
此后，布什政府又推出了一系列“西部牛仔”式的外交决策：拒绝恢复与朝鲜的双边谈判，对韩国的“阳光政策”不屑一顾；下令驱逐50名俄罗斯外交官；拒绝执行1997年签署的旨在减少全球温室气体排放量的《京都议定书》；在中美撞机事件上表现得蛮横无理；决定向台湾出售“基德”级驱逐舰、潜艇、Ｐ…3Ｃ反潜巡逻机等先进武器。
新政府在做出重大决策时一意孤行，甚至不征求盟国的意见，在国际舞台上主张美国例外论，采取单边行动，从克林顿的全球主义退向保守的单边主义。
共和党以政策保守而著称，布什政府可能是里根政府之后美国历史上最为保守的政府。代表极右势力的“思想库”美国传统基金会认为，布什政府是“比里根还要里根的政府”，参院外交委员会主席赫尔姆斯等极端保守派势力终于心满意足，对布什政府的外交政策大加赞赏。
布什批评克林顿政府外交上的“浪漫主义”，主张减少干预不涉及美国国家利益的国际事务，这突出表现在地区热点问题上。国务卿鲍威尔在国会作证时表示，巴以和平应当由有关方面自己去实现，美国不会像克林顿政府那样积极投入。布什政府也表示，在巴尔干、北爱和平进程等问题上，不会像克林顿政府那样投入太多精力。
对“后院”就不一样了，布什显得格外热情。上任不到两个星期，布什出访墨西哥，热情接待加拿大总理克雷蒂安，并积极参加美洲国家首脑会议，继续努力建设美洲自由贸易区。布什注重的是经济利益，加拿大和拉美地区是美国的近邻，近水楼台先得月，美国不愿看到这个广大的市场被欧洲人夺走。
共和党历来主张实力外交，布什政府也不例外，这为它涂上了浓浓的“冷战色彩”。
布什的音容笑貌酷似其父老布什，在政策上也子承父业。从驱逐俄罗斯外交官，到向台湾出售大批先进武器，都让人想起冷战时代。老布什担任副总统时，美国一次驱逐了80名俄罗斯外交官；老布什任总统时，美国向台湾出售150架Ｆ…16战斗机。
美国的政治评论家们惊呼：冷战思维在作祟，冷战幽灵在徘徊！
军人班子管外交
按理说，在美国换总统并不是“改朝换代”，但究竟是什么原因使其外交政策出现如此大的调整？
从传统上看，共和党比较重视外交政策的调整。8年来，共和党一直在台下，好不容易上了台，当然不能步民主党的“后尘”，憋了8年的能量终于可以释放了，也终于有机会维护共和党的利益，替共和党所代表的利益集团说话了。为了显示与民主党的不同，布什在外交上必须采取较大动作，寻求与民主党不同的一些理论和做法，以显示自己在外交上要比民主党略胜一筹，给人以“独树一帜”的印象。所以，他要全面出击，在外交上挽起袖子大干。
布什是靠军人、军火工业利益集团的大力支持当选的，加强军队和国防建设是他竞选期间许下的诺言。为了报恩，也为了履行诺言，布什政府需要充分照顾军人和军火商的利益。部署导弹防御系统将使美国的军火商大发横财，向台湾出售武器价值40多亿美元，美国的军火商又有了新的订单。20年来，台湾当局从美国采购军事设备总额达420多亿美元，痴心不改地为美国的军火工业做“贡献”。
有人说，克林顿时期的经济增长点是信息产业，而布什时期的经济增长点可能是军火工业。这话大概并不过分。为了使美国的军火商能够不断扩大再生产，扩大美国的武器出口，从而刺激增长速度放缓的美国经济，美国需要宣传“朝鲜威胁论”、“俄罗斯威胁论”、“中国威胁论”，等等。国防部长拉姆斯菲尔德公开宣称俄罗斯是“一个威胁”，时任总统国家安全事务助理赖斯在选举期间撰文称中国是“潜在威胁”。道理很简单，只有面临“威胁”，才能增加军费，才能加强国防建设。布什向国会提交了总额达3189亿美元的2002财政年度国防预算，比2001年增加了89亿美元；而布什的导弹防御计划则至少耗资600亿美元。这些绿票子最终将流向支持共和党的军火制造商的口袋。
《我在白宫当记者》 第三部分执政百日看布什的外交出击（2）
这就是布什政府主张实力外交以及“冷战思维”作祟的深层原因，也是为什么美国在高喊反对别国扩散武器的时候，自己却不停地向台湾、向中东等地区出口最先进的武器。美国要制造地区混乱、制造热点，向那里出口武器，然后“维护”那里的和平。在这方面，共和党与民主党相比有过之而无不及。
再看看主管外交事务的班子。从副总统切尼，到国务卿鲍威尔，布什外交班子成员有两个突出特点：都是冷战时期的保守派官员；除国家安全事务助理赖斯外，都是冷战时期的军队领导人。这些官员在考虑问题和决策过程中难免会带有冷战时期的思路。从理论上看，他们认为冷战时期威慑、实力主义的观点受到冷落，在当今新的战略形势下，美国仍然面临来自俄罗斯和中国的威胁，美国必须放弃克林顿的“浪漫主义”外交，以务实和强硬的姿态，维护美国的惟一超级大国地位。从实际上看，他们是军人和军火工业利益集团的典型代表。
由此看来，布什政府外交政策带有“冷战风格”、“军人风格”和“保守风格”也就不难理解了。
新车需要磨合期
“冷战”的幽灵要徘徊多久？尽管布什政府外交政策强硬、保守的基调已经确立，但是“冷战”的基础毕竟已经消失，布什政府不可能死抱住“冷战”时期的政策不放。就像新车需要“磨合”一样，白宫的外交政策也需要“磨合”。布什没有章法的“西部牛仔”风格显示出其外交政策仍未成熟，属于典型的“磨合期综合征”。当年克林顿上台时也有类似“症状”。
由于大选混乱，政府过渡工作进展缓慢，处理具体事务的许多中低层外交官迟迟不能到位。在政府高层，一些官员虽然曾在政府任职，但他们在野8年，甚至更长，需要熟悉冷战后的国际形势，熟悉如何处理具体的外交事务。不要忘了，布什在当选之前曾因连斯洛文尼亚和斯洛伐克都分不清而贻笑大方。
布什政府内部在外交政策方面也存在争论，切尼和拉姆斯菲尔德代表的是单边主义，而鲍威尔则是代表多边主义的国务院派。美国的政治分析家们认为，鹰派外交使美国显得“粗鲁”，有损美国形象，美国两派之间国务院派最终会占上风。
新政府的外交政策已经开始四处碰壁，受到美国国内政治家和国际社会的广泛批评。在美国国内，共和党的温和派和民主党的主流派对布什政府“鲁莽”的“冷战外交”提出批评，呼吁布什不要回到里根时代。工会、环保组织和左派组织反对布什的保守主义外交政策。在国际上，美国的盟国对布什政府的单边主义外交也十分不满。时任法国总理若斯潘指出，布什政府是一个单边主义政府，“它在某些问题上似乎并不认为有必要顾及国际社会通行的一些准则”，新政府的单边主义行为十分有害。德国、英国对布什政府在环保问题上的单边做法也颇有微词。
布什政府这部“新车”总会适当调整其外交政策的。
可以预料，单边主义是行不通的，布什政府会逐渐减少单边主义的做法，加强与盟国的合作与协调，加强与非盟友大国俄罗斯和中国的对话。布什曾提出美国应实行“谦逊外交”，学会尊重别的国家，不要傲慢无理。这是他竞选期间与民主党候选人戈尔的共识。
3月底，被任命为美国国务院政策计划办公室主任的布鲁金斯学会资深专家理查德·哈斯指出，单边主义没有希望，没有其他国家的支持，美国不可能单独维护国际和平和处理其他国际事务，相反，美国需要促进“有效的多边主义”，这样的多边框架不仅需要而且也能够使美国的“领导作用”发挥出来。
布什会继续“参与”全球事务，不会放弃“全球主义”外交。尽管新政府表示将减少对地区冲突和国际事务的干预，甚至有人担心美国会回到孤立主义的时代，但美国要做世界“领导者”，就必须参与全球事务。布什政府可能会减少对不影响美国“领导地位”的热点问题的干预，如北爱和平进程，但绝对不会放弃干预巴尔干、中东、中亚等关系到美国战略利益的地区事务。国务卿鲍威尔就任以后出访了中东地区和巴尔干地区，并强调美国不会对这些地区的事务“撒手不管”。
当然，布什政府更不会改变美国冷战后确立的主导世界事务的战略，美国将利用其绝对战略优势推行西方价值观，全面推行霸权外交，“谦逊外交”根本不可能“谦逊”。
哈斯提出，美国应该建立“帝国外交”，即美国将在当今世界上发挥类似英国在19世纪所发挥的作用，利用美国强大的综合国力，根据某些影响国家关系的原则和条件建立世界新秩序。
冷战结束后，美国政府认为，在中短期内没有任何一个国家能够与美国抗衡，美国处于最强盛时期，美国应利用自己的实力和历史机遇，建立在全球的霸权地位。“安全、经济和民主”仍然是美国外交政策的三大支柱，民主和人权等也是布什政府的外交工具。布什在就职演说中说，“美国对自由和民主的信念一直是波涛汹涌的大海中的一块磐石”，美国将对所有国家大讲美国