〃你这个月有写论文吗？〃
〃现在正在努力进行最后的润饰。〃
〃能够顺利就好了呢。〃
〃恩；田岛学长你呢？〃
〃不太妙；没能得到预期的结果。〃
我们接着开始聊起各自的研究；我和田岛学长都待在同一间研究室；就算谈到专业领域的东西也都能理解彼此在说什么。我特别信任这个比我大两岁的学长；留在大学附属医院里的那群人；可以说全都是竞争对手；不仅大家都以往上爬为目标；尤其一说到是同时；彼此更会燃起强烈的竞争意识。不过；田岛学长有种说不上来的悠哉特质；不知道为什么就是无法激发出那种竞争意识。
〃对了。〃
吃完泡面时；田岛学长以稍微低沉的声音说。
〃正冈那件事；你听说了吗？〃
〃啊？正冈怎么了？〃
恩；田岛学长点头。
〃听说是岛跟的S医院耶。〃
〃怎么可能！〃
〃还没有正式决定就是了。本来就一定得有人去才行；这种时候正好正冈他自己提出申请说想过去。实际动身应该是秋天左右吧。〃
〃正冈自愿的？骗人吧？〃
真不敢相信；那个正冈和我隶属同一个医局；我们从大学时代就认识了。总之；就是个自信过剩的讨厌鬼；不过事实上脑袋和技术都很好。我从以前就始终把他当做竞争对手；而且对方恐怕也怀着同样的心态。好友不；才不是那种爽朗的关系；我们一直以来都持续将裹满泥巴的嫉妒与羡慕往彼此身上扔。我还曾经好几次这么想；再怎么样就是不想输给正冈这个人。
正因为如此；我实在难以相信田岛学长的话。
到地方上的；而且还是岛跟的S医院去；就表示从这场出人头地竞争中败下阵来。凡是到S医院去的人；没有一个能够再回到大学医局来的。也就是说；正冈就放弃了大学中的未来？那个自大狂正滚杠？而且还是自愿的？我无论如何都难以置信。
〃才不是骗人的。〃
〃为什么？〃
〃好象是因为钱啊。〃
田岛学长啜饮着热茶说。不知道是因为茶太涩了；还是太热了；那张恐怖的脸庞皱成一团；变成一张更恐怖的脸庞。
〃他的老家好象是在经营土木工程的；听说快撑不下去了。〃
〃听新闻说最近营造业好象很不景气〃
〃大概是那样吧！然后呢；老家那边给他的资助好象也越来越紧；现在反倒换成他必须资助老家那边了吧。S医院开出的薪水好象很不错呢！〃
这样啊；我的声音一点儿精神都没有。
应该可以拿到大概一千万圆吧；田岛学长仍旧皱着一张脸喝着茶。
不过；这么一来；竞争对手就减少了；而且是个强劲的对手。一到S医院去；就再也无法回到大学核心了。某人的陨落；同时也代表着自己的爬升。我们就是把那些家伙的头当作踏板；一心一意想爬到上一阶去。
即便如此；要去嘲笑那些陨落的人还是很困难。
〃这也是无可奈何的吧。〃
〃是啊。〃
〃正冈的话；即使到那边去应该也会加油的啦。〃
这只是缓和当场气氛的安慰话语罢了；不是为了正冈；而是为了我们自己的话语。话虽如此；连这样的情绪都只是单纯的感伤罢了。只要过个三天不；一到明天早上肯定就会忘得一干二净。然后；就只剩下唯一的事实仍然存在竞争对手减少的事实。我会踩着正冈的头；更上一层楼。
〃那茶；我也可以来一点吗？〃
〃喔。〃
田岛学长将手上的茶杯递给我。
〃谢谢。〃
那杯茶的确又烫又涩我的脸也皱成了一团。
正冈的欢送会于十一月底举行。
当天下着冰冷的雨；吐出的气息也都立即明白。就在那样寂寞的夜晚；举行了一场寂寞的欢送会。不过；教授、助教和助手们个个情绪高昂；频频帮正冈倒酒。满脸通红的正冈；把那些酒喝得一滴不剩。
助教在半途致词。
〃让我们为正冈光辉灿烂的未来一起干杯。〃
这明明就是睁眼说瞎话；狭小的会场中仍然接连传出声音。
干杯！
干杯！
干杯！
终于；当教授一说完〃干杯〃；正冈将酒杯端在面前；同时深深一鞠躬；像这时代错置的光景；如今仍残留于医学界中。正冈始终保持笑容。
虽然在场气氛格外热烈；欢送会却在九点多就结束了。
那种干脆利落的结束方式俨然道尽了一切。
〃我要回去了。〃
田岛学长把脸凑过来；这么低语。
〃看了让人心痛；实在受不了。〃
我点头。
〃是啊；我也要回去了。〃
〃恩；那样也好。有时候也要早点回到太太身边去嘛。〃
和上头的人打过招呼后；我们悄悄地脱离准备去续摊的流动人群。早点回家去吧；然后要小夜子帮我泡一杯热牛奶什么的。好；就这么办。
当我吐着白色气息一边踏出步伐时；背后传来声音。
〃喂；夏目。〃
是正冈。
胸口怀着仿佛恶作剧的瞬间被逮到一般；某种难以言喻的失衡情绪；我停下脚步。
〃喂；没关系吗？马上就要去续摊了吧。这不是你的欢送会吗？〃
〃听说下一家店还没有空位；要我们再等等。这么一点时间不要紧的。〃
正冈的脸庞低垂地所：〃是岛根；糟透了呢。〃
〃〃
〃不过；这也是无可奈何的。〃
〃〃
〃总之；在那边好好干吧。〃
看到正冈微微一笑；我此时才终于跟着露出笑容。
〃听说薪水高得不得了。〃
〃恩；那边好象很期待我过去呢！助教X先生好象把讲得很夸张；还说什么'任痛割爱本院的希望。'呢。那个人；实在是有够奸诈的；大概打算对我和那边两边卖人情吧！〃
〃不；你真的是我们的希望；这不是假话啦。〃
〃我输给你啦。〃
就在那一瞬间；我的眼角一热；这个自我过剩的自大狂；还是头一次对我使用'输'这样的词汇。
所以我呢；拼命挤出笑容。
〃骗人；你心理根本就不这么觉得嘛。〃
正冈也笑了。
〃被看穿咯。〃
〃那当然呀。太明显啦。〃
〃我是有自信不会输给你。但是；这也是无可奈何的。加油喔；夏目；你可要在这里坚持到底咯。〃
正冈拍拍我的肩膀。
'喔。'
啊呦；为什么眼眶热热的啊。
真是无聊耶。
不过是肤浅的伤感罢了；这种情绪。
话说回来；我还是头一次像这样和正冈交谈。我们总是怀抱着嫉妒以及猜疑；从来不曾防手抛却那两者。
然而如今；我们的手放开了。
我不经意地一低头；看见自己的双脚。那双廉价皮鞋已经磨损得很严重；不论小夜子多么努力擦拭；还是看不出任何维护过的迹象。这双鞋；脏污的鞋底现在正踩在正冈头顶上啊！我的愿望将会这么一一实现
向彼此道别后；我们迈开脚步。然而；我自己也不知道为什么；旋即回过头去。令人讶异的是；正冈也同样停下脚步；回头看着我；那双眼睛潜藏着和刚刚截然不同的情绪
那是纯粹的憎恨。
两人四目相交大概只有短短数秒吧。正冈一转身；继续迈开步伐；我也同样转过身去。啊；是的。就是这么一回事啊；我和正冈方才已经迈向不同的方向。某种情绪正汹涌地直上胸口；或许是因为正冈那双染满憎恨的眼睛。
一语道破那种情绪；就是这个
满足感
把某人踹下去的快感；无聊的感情；和刚刚那肤浅的感伤同样无聊。不过；这个比较好；感觉上搭调多了。与〃伪善〃相较之下；〃伪恶〃还比较容易咽得下去。我加快脚步；几乎已经跑了起来。大概是感觉到了什么吧；眼前一个粉领族柑橘的女性以受惊般的眼神望向我；她或许是以为看到了一头野兽。
这种事情是可以慢慢加以克服的。
失败者就这么陨落也好。
我是不会陨落的。
我可是会一直往上爬的。
但是；那种情绪不过只是毛头小子一相情愿的信念罢了。我当时还不知道这个世界有多么坏心眼儿。我是在正冈欢送会的一年后；才了解到这个事实。
〃吾郎。〃
小夜子脸色稍嫌苍白地说：
〃我的心脏噗通曝通地跳个不停。〃
〃啊？〃
〃总觉得好奇怪耶。〃
我慌慌张张地拉起小夜子的手。
确认的她的脉搏
拇指所感受到的节奏的确混乱。
〃喂；吾郎。〃
她走在公寓附近的商店街上时；这么开口说。我们刚买完东西。我提着一个大塑胶袋；小夜子则拿着一个褐色的纸袋。纸袋里装的是刚炸好的炸鸡。我们经过肉店时；刚炸好的商品正巧摆出店头；那股香味让我们几乎是冲动性地买下那些炸鸡。
〃我们先来吃一点吧；这个。〃
她稍稍举起纸袋；一边笑了。
我点点头。
〃恩；好啊。才刚炸好的嘛。〃
〃一定很好吃喔。〃
小夜子说着；便从纸袋中拿出炸鸡。她用左手的拇指和食指；轻轻捏起炸鸡。一边说〃好烫、好烫〃；一边伸向我这边。
〃小心一点；真的很烫喔。〃
〃喔。〃
我咬下小夜子手中的炸鸡。的确很烫；舌头像会被烫伤似的；不过真的是好吃极了。
〃好好吃；真的好好吃。你也吃吃看啊。〃
恩；小夜子点头后；也咬下炸鸡。
〃啊；真的耶。好好吃喔；吾郎。〃
〃恩；太棒了。〃
〃要不要再吃一个？〃
〃等一下晚餐就没得吃咯。〃
〃我会再做其他菜啦。〃
〃那只能再吃一个喔。〃
〃啐；吾郎真小气。〃
小气鬼、小气鬼；尽管小夜子嘴巴这么念着；结果还是把最大的一块给了我。一口咬下；肉汁顿时〃啾〃的一声渗了出来。这次起来倒不像KFC的炸鸡；而是更为朴素粗糙。不过；正因为如此更显得出肉质的美味。对嘛；只要肉好吃；适量调味就够了呀。
〃对不起；吾郎。〃
〃恩？什么啊？〃
〃我；不能生宝宝。〃
有什么哽在喉头里。
我们好一阵子就那么沉默地走着。
〃吾郎；一定会很疼小孩的喔。我想你会跌破大家眼镜；宠孩子宠到溺爱的地步呢。可是我却这样；对不起。没办法帮吾郎生巴宝。〃
我把那始终哽在喉头的什么也不是多了不起的东西啦；没错、就只是炸鸡而已吞下后；这么说：
〃没什么大不了的啦；都叫你别放在心上啦。〃
我后来带小夜子到自己工作的大学附属医院去。
虽然带她到自己的工作场所去治疗还是会有些许排斥；不过那里的话；我就能充分掌握到所有资料。而且；即便是稍嫌强人所难的请求；也能如我所愿。做心电图检查时；我还把检验师赶了出去。因为我不想让其他男人看到小夜子胸部。
我因为这件事还被护士笑。
〃夏目医师他呀；太太来的时候呢〃
〃啊啊；听说了；听说了。好象还把检验师和田先生赶了出去；自己做耶。大概上不想让别人看到太太裸体的样子吧。〃
〃还真算得上是醋坛子耶〃
她们仿佛麻雀一般絮叨着这些事。
不过；当检验报告一出炉；那些絮叨顿时站变成窃窃私语。擦身而过的护士开始以忧心忡忡的眼神望着我。传言瞬间传遍整个医院。
接下来；还是持续不断的检查。
无数、无数的检查
小夜子一如往常软趴趴地笑着；一边忍耐。
每次检查；我都祈祷这次能够推翻一直以来的结果；即便很清楚不可能会有这种事；仍在心底持续巴望着。但是；检查只是一次又一次地补强现实。在胸腔投影时；我根本无法止住双手的颤抖。检验师注意到我情况不对；对我说〃让我来吧〃；我回答〃拜托你了〃；便步粗走廊。我后来还是一直止不住颤抖。
〃我啊；很讨厌小孩。〃
然后；如今同样颤抖着。
〃恩。〃
〃所以；才不想要小孩。〃
〃恩。〃
〃真的有够讨厌的；整天只会大呼小叫地吵个没完。那种小鬼头病患最糟糕了。光是要打针而已；就开始鬼哭神号的。像之前啊；有够过分的；还给我跑出病房呢。〃
〃恩。〃
〃我和护士还追出去；都已经跑到医院门口了；好不容易才抓到。接下来；又搞了三十分钟才打到针；等到后面的患者一个个杀气腾腾的；还被护士骂了一顿。说真的；小孩子最糟糕了啦。〃
〃恩。〃
不管我说什么；小夜子都只会点头。那张脸庞上有对笑咪咪的眼睛。啊哟；阳光还刺眼喔；还是夕阳呢。我的双眼也是因为这样才眯起来的吧。真是的；还真是刺眼得乱七八糟的夕阳呢。
〃不需要啦；小孩子。〃
〃恩。〃
〃所以；别放在心上喔。〃
〃恩。〃
在这条傍晚的商店街上；众多外出购物的人来来往往；他们和我们一样都提着大塑胶袋。像这样接二连三和人群擦身而过；每隔五公尺就会有不同食物的味道扑鼻而来。后来；带着孩子外出的亲自档映入眼帘。有个孩子抱着母亲的脚；不知道在闹什么。
望着那对母子的身影；我们仍然眯着双眼流露笑容。
有好多事想要传达出去；我想将满腔心事一五一十全掏给小夜子；这么一来；小夜子也一定能够了解吧。说真心话；我也想什么时候生个孩子。不是现在；当然；不仅现在还不到会那么具体思考关于生孩子的事的年纪；经济上也不可能负担得起。如今；原本就是应该倾全力投注于研究的时候。只是；即使有了孩子；对我而言最重要的还是小夜子；孩子排名还是第二。
但是；其他人例如最近刚有孩子的橘学长或什么人；大概会苦笑着这么说吧：
〃我说啊；夏目。小孩子可是很可爱的哟！毕竟是自己的分身嘛；这可没什么道理可讲的喔。只要一有小孩；就会觉得可爱得不得了；然后就会把孩子当作是全世界的中心了。虽然不能大声嚷嚷；不过绝对比老婆还要重要呢。〃
但是；我有自信。
的确；小孩子或许很可爱；说不定会比想象中还要可爱；像我这种讨厌的小孩的人也会摇身一变；变成溺爱孩子的蠢父母。
即便如此；孩子还是排名第二。
第一名非小夜子莫属。
不论发生任何事；不管孩子再怎么可爱；唯有这件事�
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