，毕竟她没有一天不用挨针的，不过她还是很有礼貌地点头。
「是。」
一针定江山吧，亚希子告诫自己，这可不是她在自吹自擂真的不是她在自吹自擂，谷崎亚希子打点滴技术实在有够烂。她这个人总之就是粗枝大叶，即便拥有冲进急转弯路段的气魄，却缺乏能将细致工作处理得宜的细腻。但是，神这次是站在她这边的，针顺利刺入血管。
「喔，进去了。」
她在开心之余，不由自主地笑了。
一抬头，少女也在笑。
「不痛喔。」
「真的？」
「是啊。」
「我果然是有才能的耶，才华洋溢到甚至都要满出来了。妳的血管还可以一针搞定，我看全天下大概也只有我才做得到。」
她想逗少女笑，夸张地持续这么说，一边把点滴架拉过来，然后调整液体滴下的速度。
「谷崎小姐。」
「嗯，怎么了？」
「妳知道《高濑舟》吗？」
「那是什么？」
「是小说，森鸥外写的。」
她勉勉强强只听过MORIOGAI，（注：森鸥外的日文读音）这样的人名。
「我对这方面完全不懂耶，以前上国语课多半都在睡觉。那本《高濑舟》是什么样的故事？」
「杀人的故事。」
「杀人？」
「是的。」
少女一边说出这个让人骚乱不安的词汇，同时却平静地点头。
全力冲刺，当然是全力冲刺，压根没想到什么身体的问题。飞奔进入世古，双脚不时踢到路旁那些让小巷子显得更为狭窄的盆栽，一边马不停蹄向前跑。升到头顶正上方的太阳，光线甚至延伸至狭窄的世古中，我和司、还有我们的影子就在冬天冰冷的光线中举足狂奔。一身漆黑毛色的猫横躺在路上晒太阳，注意到我们跑近正想起身，我们却已从牠身上飞越而过，回头一看，猫咪正丛艾惊的样子凝视我们，不好意思啊，猫咪，对不起吓到你了。一钻出世古，白色货车的货台随即映入眼帘。
太子了～～！追上了啊啊啊啊啊～～！
货车正停在约十公尺以外的地方，货台上满是堆积如山的纸类垃圾，耳边传来砰一声车门关上的声响，也就是说作业员阿伯已经坐上车了。
我大叫。
「请等一下！喂！拜托等一等！」
但是，引擎发出低鸣后开始往前驶去，我伸出的手不但没碰到货台，反而一口气离我远去。
不行了！
又没赶上！
可恶！
「走掉了吗？」
追上来的司问。
点头的同时我又举足狂奔。
「嗯！可是还有下个地方！下一个，下一个！」
「嗯！」
于是，我们又再度举足狂奔。
怎么可能放弃啊！
少女所述说的故事概要大概是这样的感觉。在江户时代的京都，顺着高濑川而下的船称之为「高濑舟」，会被押上高濑舟的全都是被流放外岛的罪犯。有一次，负责监视罪犯而坐上船的武士觉得很不可思议，因为当晚被押上船的罪犯表情格外开朗明亮。凝视月亮的双眸微微散发光芒，甚至好像还有闲情逸致享受饶负情趣的景致。一般被押上高濑舟的罪犯大多长得穷凶恶极，又或者因为被捕的懊恼，或是犯罪后的窒息感而整张脸扭曲可憎，但是今天的男人却只是很开朗地笑着。男人的罪刑是杀害弟弟，既然亲手杀害手足，不论事情的来龙去脉如何，多少也都会受到良心谴责吧。难道，他是连那种罪恶感都已经丧失的恶人吗？不对，武士不这么认为。武士后来一时心血来潮出声攀谈，问他「为什么笑」。罪犯这么说：自己一直以来过着悲惨的生活，穷得不得了，但是如今因为被判流放外岛，从官衙领了点钱。虽然不是什么大数目，不过对于之前始终在赤贫中挣扎的自己来说已经算是一大笔钱了，一辈子从没拥有过这么多钱，自己至今连这么一点点钱都存不了。即便是流放外岛的刑罚，对于男人而言却似乎没什么大不了，因为之前在京都的生活已经够艰苦了。男人沐浴在月光中的脸庞不论怎么看都是那么爽朗，很明显地没有半句假话，武士对于男人如此纯粹的态度大感惊讶，简直像是毫无杂念一般。这个男人到底为什么会杀害弟弟呢？在好奇心的驱使之下，武士问：「你为什么会杀死亲弟弟呢？」
亚希子也问：
「那样的男人为什么会下手杀死亲弟弟呢？」
我们拐过八百年前早就关门大吉的随意烧餐厅所在街角，隔壁同样是八百年前早就关门大吉的钟表店，据说那里以前很赚钱，那栋建筑物是西式风格，总感觉是大正或明治时代的建筑，伊势这边不止「町屋」，像这种「洋馆」也很多，譬如近铁的宇治山田车站就是一栋气势非凡的美丽西式建筑。过去的伊势一定就是人家说的那种高水平文化都市吧，只不过如今也只剩下过往繁华的残影罢了。不久后，我和司冲进大概五公尺的短隧道中，就在近铁的高架正下方，短隧道中已经脏兮兮的墙面上到处都是涂鸦。「最喜欢T君」、「伊势高中绝对合格」、「LOVE＆PEACE」、「约翰死掉了」、「那又怎么样」，其上罗列着无聊的词句，毫无意义、不值得一看。然而当我一边奔跑时，那些文字却特别鲜明地映入眼帘，根本就不想看的文字还是会逐一看下去。「明天搬家、伊势再会」、「鬼大佛烦死人了」、「不想上学」、「失恋了」、「这还会有下一次的恋情啊」、「是吗」、「有时候啊」、「会有吗」、「会有的、打起精神来」、「谢谢」。似乎正巧有电车经过，头顶传来喀当喀当的巨大声响，除了那声音以外什么都听不到，就连自己的喘息声都被完全淹没。一出隧道，无法完全适应光线变化的双眼顿时眼花撩乱，所有飞入眼中的事物都是一团白，那时候背后传来这样的声音。
「裕一！」
是司。
「这边！刚刚是走这边！」
他的手大幅朝右边挥动。
我停下脚步，脑袋中仍隐约回荡电车卡当卡当的声响。
「咦？什么？」
「我刚刚就一直在叫了！可是电车又很吵！我是说回收车往这边走了！快点！裕一！」
「喔，喔！」
我再度冲进才刚钻出的隧道，绝对要追上回收车，一定要把里香的书拿回来。
我拖着自己沉重的身躯，马不停蹄地往前跑。
「那样的男人为什么会下手杀死亲弟弟呢？」
听到亚希子的问题，少女说：
「因为他非常珍惜自己的弟弟。」
「这话怎么说？」
「那个哥哥曾说过始终过着悲惨的生活吧。」
「啊。」
「可是，后来变得更悲惨了，弟弟自从生病后就卧病不起。他们家本来就够穷了，这么一来只会让人觉得日子更难过吧。所以，有一天当哥哥回到家时，弟弟就已经倒在血泊中，喉咙上插着一把剃刀」
「自杀？」
是的。
那真是一对彼此信赖的兄弟吧，对兄长造成负担而内心痛苦的弟弟想自己了结生命，希望能让哥哥过得轻松一点。但是插到自己脖子上的剃刀却没有命中要害，只有鲜血和空气不断从伤口涌出，就在此时哥哥回来了。
「帮我拔出来吧，弟弟这么说。让我痛快一点吧。」
「然后呢？」
「拔出来了，那时候有某部位被切断，弟弟他就痛快多了。」
稍微犹豫了一会儿，少女补充的话语并非「死了」，而是「痛快多了」。是的，或许正如她所说的，弟弟死了以后就痛快多了，那也是他的盼望。然后，只剩哥哥被留了下来，杀人的哥哥。
「谷崎小姐觉得怎么样？」
「什么怎么样？」
「那个人可以算是杀人吗？反正就算放着不管，弟弟到头来也会死吧，哥哥也只是想帮弟弟脱离苦海而已呀。就算那样也可以算是杀人吗？」
亚希子伫立在病房中凝视少女的脸庞，她到底想问什么呢？
「这个嘛，就法律层面而言江户时代的法律怎样就不清楚了，可是以现今法律来说，大概算杀人吧。」
「是啊。」
「不过，总觉得怪怪的就是了。」
「是啊。」
「毕竟作哥哥的帮弟弟实现了最后的愿望。」
「是啊。」
大概是说话说累了，少女大大吐了口气，小鸟般的胸部一边上下起伏，两人像这样陷入沉默。隐约可以听见医院内的喧嚣，某人正在怒吼、某人正承受怒吼、笑声、护士跑步的声音，不回去不行了。
「点滴结束以后就按护士钤喔。」
她说着正想步出病房时，少女从背后叫住她：
「谷崎小姐。」
「嗯？」
「妳不觉得不管是哥哥或弟弟都是幸福的吗？哥哥或许的确是杀人了，弟弟也或许的确是被杀了，但是他们两人曾经深深地互相信任吧。他们两人或许做错了，不过正是因为相信才会做错的吧。这样的话，妳不觉得他们是幸福的吗？比起无法相信任何人，也无法被任何人信任就死去，还要幸福干倍、万倍吧。」
「我觉得」
才刚开口，亚希子就将其后的话语全吞进肚子里，话一吞进去的同时，她也就完全搞不懂自己原本到底想说些什么了。亚希子无法离去，也无法开口说话，只能凝视少女。少女病得很重，她本人也非常明白。想以安慰话语蒙混过去，少女的瞳孔又过于认真，不过才十七岁就要数着本身还剩下多少日子好活，是什么样的心情呢？这是健康的自己无论如何都无法了解的，不论职业是什么护士，不论照顾过多少病患，无法了解的事情就是无法了解。
「里香。」
「是。」
「很令人意外的，幸福说不定就在我们身边打转呢。瞧起来只是颗无聊的小石头，拿起来一看或许会闪闪发光喔。」
「什么意思啊？」
啊哈哈，亚希子笑了。
「抱歉，没什么特别意思，只是有感而发罢了。」
「喔。」
此时，里香眉间突然一皱。
「妳该不会是在说裕一吧。」
亚希子起初听不懂她在说什么，不过在数度反刍自己的话过程中，好不容易才终于察觉。里香似乎觉得自己刚刚的话是种比喻，也就是说「在身边打转的无聊小石头」「裕一」呀。自己并不是在意识到这件事的情况下说出这番话来的，听她这么一说倒也有「原来如此」之感。
「那还的确是无聊的小石头耶。」
「是啊。」
她格外确定地点头。
所以，也让亚希子想追问。
「那个不行吗？」
「不行。」
立刻回答。
「哪里不行？」
「太懦弱了。」
果然还是立刻回答。
感觉上这根本就不是值得讨论的问题。这也难怪吧，像她这样的美少女，怎么可能为了那种白痴、懦弱又没骨气，同时却又整天只顾虑旁人目光的家伙倾心。会发生那种事，一定需要某种奇迹，须要惊人的奇迹抑或是勇气。
亚希子苦笑着说：
「那个懦弱鬼的确不行耶。」
我们回头又钻过隧道时，目光停驻于方才没注意到的涂鸦上。红色心型符号，正中央写着英文字母K，大概是哪里的某人喜欢这个叫K的家伙吧，但是那颗心是裂开的，不知道是谁事后又在那颗心上画一道裂痕。混蛋，焦虑之余，我在心底狠狠咒骂，少随随便便就把人家的心割成两半啦！你哪有这种权利啊！像你有时候也会喜欢上别人吧！我一边发泄几近借故迁怒的怒气，边钻出隧道。
「在那边！」
司所指的前方可以看到货车后方货台，车子正要开动，货车的货台彷佛在嘲笑往前冲刺的我们一般逐渐远去。我想起刚刚看见的心，被画上裂痕的心，之后要先去把那裂痕弄掉再说。当然，做那种事毫无意义，没有人会发现，就算这样也无所谓，反正先弄掉再说。一拐过转角货车已经不见了，右边？还是左边？往身边一看，司也正在犹豫，已经没时间再拖拖拉拉的了，事到如今也只有赌一把。
「走啰！」
我大叫，随即窜进右边世古，司从身后跟来，这把要是赌输的话可能就找不到回收车了。里香的书就会被载走，再也找不回来，会被里香高声怒骂，会被发脾气发个没完，三天都不会再跟我说话，不，可能是一个礼拜。但是比起这一切，更恐怖的是那么一来就会伤害到里香。我呼呼呼地吐出发臭的气息，一钻出世古，眼前只有一条空荡荡的道路，到处都没看到回收车。追上来的司同样环视四周，随后双肩颓然落下，叹了一口气。那是非常响亮的叹息声，那声响让我感到益发沮丧。
「那个裕一」
别安慰我啦，司。我在心底以充满刺的语调说那几乎是借故迁怒。整件事都不是司的错，错的全都是把书掉在房间里的我。这种事我还明白。可是我就是讨厌被人家安慰。这样不是显得更窝囊吗？喂，司，不要用那么悲伤的眼神看着我啦。
噗嗡～～
那个声响随后传来，白色的东西同时驶过眼前，但是，为了要撑起自己那颗残破的心就已经耗尽全身精力，此时的我根本无法了解眼前景象的意义，就只能像个笨蛋伫立于原地发呆。
搞清楚状况的是司。
「裕一！」
他大叫。
「是回收车！」
我往右一看，正如司所言，回收车就停在那里，作业员阿伯还足以那绝佳的合作默契，嘿咻嘿咻地把整掴杂志或报纸往货台扔。看来似乎是绕了一大圈，才开到我们这里来。
「啊！啊！在那边！」
我呆指着。
「嗯！」
司比我冷静多了。
「走吧！快点！」
「喔，喔！」
我跟着往前奔跑的司背后追上去，还差十公尺、五公尺、三公尺，阿伯没注意到我们就坐上驾驶座。我们当然是大吼「请等一下」，可是他们似乎完全没听到那声音，引擎轰地一声