the soul of the far east(远东的灵魂)- 第20部分

incongruity　　　of　　　humor。　　　　　　　　The　　　new　　　year　　　exists　　　only　　　in　　　name。　　　　　　In　　　the　　　Far　

East；　on　the　other　band；　the　calendar　is　made　to　fit　the　time。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Men　begin　

to　reckon　their　year　some　three　weeks　later　than　the　Western　world；　just　as　

the　plum…tree　opens　its　pink　white　petals；　as　it　were；　in　rosy　reflection　of　

the　snow　that　lies　yet　upon　the　ground。　　　　　　　　　　　　　　　　　But　the　coldness　of　the　weather　

does　　　not　　　in　　　the　　　least　　　deter　　　people　　　from　　　thronging　　　the　　　spot　　　in　　　which　　　the　

trees　　　grow；　　　where　　　they　　　spend　　　hours　　　in　　　admiration；　　　and　　　end　　　by　　　pinning　

appropriate　　　poems　　　on　　　the　　　twigs　　　for　later　　　comers　　　to　　　peruse。　　　　　　　　　Fleeting　　　as　

the　flowers　are　in　fact；　they　live　forever　in　fancy。　　　　　　　　　　　　　　　　For　they　constitute　one　

of　　　the　　　commonest　　　motifs　　　of　　　both　　　painting　　　and　　　poetry。　　　　　　　　　　　A　　　branch　　　just　

breaking　into　bloom　seen　against　the　sunrise　sky；　or　a　bough　bending　its　

blossoms　　　to　　　the　　　bosom　　　of　　　a　　　stream；　　　is　　　subject　　　enough　　　for　　　their　　　greatest　

masters；　who　thus　wed；　as　it　were；　two　arts　in　one；the　spirit　of　poesy　with　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　The　Soul　of　the　Far　East　



pictorial　form。　This　plum…tree　is　but　a　blossom。　　　　　　　　　　　　　　　　　Precocious　harbinger　of　

a　host　of　flowers；　its　gay　heralding　over；　it　vanishes　not　to　be　recalled；　for　

it　bears　no　edible　fruit。　

　　　　　The　next　event　in　the　series　might　fairly　be　called　phenomenal。　Early　

in　April　takes　place　what　is　perhaps　as　superb　a　sight　as　anything　in　this　

world；　the　blossoming　of　the　cherry…trees。　　　　　　　　　　　　　　　Indeed；　it　is　not　easy　to　do　the　

thing　　　justice　　　in　　　description。　　　　　If　　　the　　　plum　　　invited　　　admiration；　　　the　　　cherry　

commands　　　　　　　　　it；　　for　　to　　see　　the　　　sakura　　　　in　　flower　　　　for　　the　　　first　　time　　　is　　to　

experience　　　　　　　a　　new　　　　sensation。　　　　　Familiar　　　　　as　　　a　　man　　　　may　　　be　　　with　　　　cherry　

blossoms　at　home；　the　sight　there　bursts　upon　him　with　the　dazzling　effect　

of　a　revelation。　　　　　　　Such　is　　　the　profusion　of　flowers　that　the　tree　seems　　　to　

have　　　　　turned　　　　into　　　a　　living　　　mass　　　　of　　　rosy　　　light。　　　No　　　　　leaves　　　　break　　　　the　

brilliance。　　　　　The　　　snowy…pink　　　petals　　　drape　　　the　　　branches　　　entirely；　　　yet　　　　　　　　　　so　

delicately；　one　deems　　　it　all　a　veil　donned　　　for　the　tree's　nuptials　with　　　the　

spring。　　　　　For　　　nothing　　　could　　　more　　　completely　　　personify　　　the　　　spirit　　　of　　　the　

spring…time。　　　　　　　You　can　almost　fancy　it　some　dryad　decked　for　her　bridal；　

in　maidenly　day…dreaming　too　lovely　to　last。　　　　　　　　　　　　　　　　For　like　the　plum　the　cherry　

fails　in　its　fruit　to　fulfil　the　promise　of　its　flower。　

　　　　　It　would　be　strange　indeed　if　so　much　beauty　received　no　recognition；　

but　it　is　even　more　strange　that　recognition　should　be　so　complete　and　so　

universal　as　it　is。　　　　　　Appreciation　is　not　confined　to　the　cultivated　few；　it　is　

shown　　　quite　　　as　　　enthusiastically　　　by　　　the　　　masses。　　　　　　　　　The　　　popularity　　　of　　　the　

plants　　　is　　　all…embracing。　　　　　　　The　　　common　　　people　　　are　　　as　　　sensitive　　　to　　　their　

beauty　　　as　　　are　　　the　　　upper　　　classes。　　　　　Private　　　gratification；　　　roseate　　　as　　　it　　　is；　

pales　beside　the　public　delight。　　　　　　　　　　　Indeed；　not　content　with　what　revelation　

Nature　　　　　makes　　　　　of　　　herself　　　of　　　her　　own　　　　　accord；　　　　man　　　　has　　　multiplied　　　　　her　

manifestations。　　　　　　　　Spots　suitable　to　their　growth　have　been　peopled　by　him　

with　　　trees。　　　Sometimes　　　they　　　stand　　　in　　　groups　　　like　　　star…clusters；　　　as　　　in　　　Oji；　

crowning　a　hill；　sometimes；　as　at　Mukojima；　they　line　an　avenue　for　miles；　

dividing　the　blue　river　on　the　one　hand　from　the　blue…green　rice…fields　on　

the　other；a　　　floral　milky　　way　　of　light。　　　　　　　　　　But　　　wherever　　　the　trees　　　may　　　be；　

there　at　their　flowering　season　are　to　be　found　throngs　of　admirers。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　For　

in　crowds　people　go　out　to　see　the　sight；　multitudes　streaming　incessantly　

to　and　fro　beneath　their　blossoms　as　the　time　of　day　determines　the　turn　of　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　The　Soul　of　the　Far　East　



the　human　tide。　To　the　Occidental　stranger　such　a　gathering　suggests　some　

social　　　　　loadstone；　　　　　but　　　none　　　　exists。　　　In　　　　the　　　cherry…trees　　　　　alone　　　　lies　　the　

attraction。　

　　　　　For　one　week　out　of　the　fifty…two　the　cherry…tree　stands　thus　glorified；　

a　vision　of　beauty　prolonged　somewhat　by　the　want　of　synchronousness　of　

the　different　kinds。　　　　　　　　Then　the　petals　fall。　What　was　a　nuptial　veil　becomes　

a　winding…sheet；　covering　the　sod　as　with　winter's　winding…sheet　of　snow；　

destined　itself　to　disappear；　and　the　tree　is　nothing　but　a　common　cherry…　

tree　once　more。　

　　　　　But　　　flowers　　　are　　　by　　　no　　　means　　　over　　　because　　　the　　　cherry　　　blossoms　　　are　

past。　　　　A　brief　space；　and　the　same　crowds　that　flocked　to　the　cherry　turn　

to　　　the　　　wistaria。　　　　Gardens　　　are　　　devoted　　　to　　　the　　　plants；　　　and　　　the　　　populace　

greatly　given　to　the　gardens。　　　　　　　　　　　　There　they　go　to　sit　and　gaze　at　the　grape…　

like　clusters　of　pale　purple　flowers　that　hang　more　than　a　cubit　long　over　

the　wooden　trellis；　and　grow　daily　down　toward　their　own　reflections　in　

the　　　pond　　　　　beneath；　　　　vying　　　with　　　　　one　　　another　　　in　　　Narcissus…like　　　　　　endeavor。　

And　　　the　　　people；　　　as　　　they　　　sip　　　their　　　tea　　　on　　　the　　　veranda　　　opposite；　　　behold　　　a　

doubled　delight；　the　flower　itself　and　its　mirrored　image　stretching　to　kiss。　

　　　　　After　　　the　　　wistaria　　　comes　　　the　　　tree…peony；　　　and　　　then　　　the　　　iris；　　　with　　　its　

trefoil　flowers　broader　than　a　man　may　span；　and　at　all　colors　under　the　

sky。　　　　　To　one　who　has　seen　the　great　Japanese　fleur…de…lis；　France　looks　

ludicrously　infelicitous　in　her　choice　of　emblem。　

　　　　　But　　　the　　　list　　　grows　　　too　　　long；　　　limited　　　as　　　it　　　is　　　only　　　by　　　its　　　own　　　annual　

repetition。　　　　　We　have　as　yet　reached　but　the　first　week　in　June；　the　summer　

and　autumn　are　still　to　come；　the　first　bringing　the　lotus　for　its　crown；　and　

the　second　the　chrysanthemum。　　　　　　　　　　　　　　　　And　lazily　grand　the　lotus　is；　itself　the　

embodiment　　　of　　　the　　　spirit　　　of　　　the　　　drowsy　August　　　air；　　　the　　　very　　　essence　　　of　

Buddha…like　　　repose。　　　　　　　　　The　　　castle　　　moats　　　are　　　its　　special　　　domain；　　　which　　　in　

this　its　flowering　season　it　wrests　wholly　from　their　more　proper　occupant…　

…the　　　water。　　　　　A　　dense　　　growth　　　of　　　leather…like　　　leaves；　　　above　　　which　　　rise　　　in　

majestic　isolation　the　solitary　flowers；　encircles　the　outer　rampart；　shutting　

the　　　castle　　　in　　　as　　　it　　　might　　　be　　　the　　　palace　　　of　　　the　　　Sleeping　　　Beauty。　　In　　　the　

delightful　dreaminess　that　creeps　over　one　as　he　stands　thus　before　some　

old　　　　daimyo's　　　　　former　　　　　abode　　　　　in　　the　　　heart　　　of　　Japan；　　　　he　　　forgets　　　　all　　his　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　The　Soul　of　the　Far　East　



metaphysical　difficulties　about　Nirvana；　for　he　fancies　he　has　found　it；　one　

long　Lotus　afternoon。　

　　　　　And　　　then　　　last；　　　but　　　in　　　some　　　sort　　　first；　　　since　　　it　　　has　　　been　　　taken　　　for　　　the　

imperial　insignia；　comes　the　chrysanthemum。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　The　symmetry　of　its　shape　

well　fits　it　to　symbolize　the　completeness　of　perfection　which　the　Mikado；　

the　son　of　heaven；　mundanely　represents。　　　　　　　　　　　　　　　　　　It　typifies；　too；　the　fullness　of　

the　　year；　　　for　　it　　　marks；　　as　　　it　　　were；　　　the　golden　　　wedding　　　of　　　the　　spring；　　　the　

reminiscence　　　in　　　November　　　of　　　the　　　nuptials　　　of　　　the　　　May。　　　　　　　　　　Its　　　own　　　color；　

however；　is　not　confined　to　gold。　It　may　be　of　almost　any　hue　and　within　

the　general　limits　of　a　circle　of　any　form。　　　　　　　　　　　　　　Now　it　is　a　chariot　wheel　with　

petals　for　spokes；　now　a　ball　of　fire　with　lambent　tongues　of　flame；　while　

another　kind　seems　the　button　of　some　natural　legion　of　honor；　and　still　

another　a　pin…wheel　in　Nature's　own　day…fireworks。　

　　　　　Admired　as　a　thing　of　beauty　for　its　own　sake；　it　is　also　used　merely　as　

a　material　for　artistic　effects；　for　among　the　quaintest　of　such　conceits　are　

the　　　　Japanese　　　　　Jarley　　　　chrysanthemum　　　　　　　　　works。　　　　　　Every　　　　　November　　　　　　　　in　　the　

florists'　　　gardens　　　that　　　share　　　the　　　temple　　　grounds　　　at　Asakusa　　　may　　　be　　　seen　

groups　　　　　　of　　　historical　　　　and　　　　mythological　　　　　　　figures　　　　composed　　　　　　　entirely　　　　of　

chrysanthemum　　　flowers。　　　These　　　effigies　　　are　　　quite　　　worthy　　　of　　　comparison　

with　　　their　　　London　　　cousins；　　　being　　　sufficiently　　　life…like　　　to　　　terrify　　　children　

and　　　startle　　　anybody。　　　　　　　To　　　come　　　suddenly；　　　on　　　turning　　　a　　　corner；　　　upon　　　a　

colossal　warrior；　deterrently　uncouth　and　frightfully　battle…clad；　in　the　act　

of　dispatching　a　fallen　foe；　is　a　sensation　not　instantly　dispelled　by　the　fact　

that　　　he　　　is　　　made　　　of　　　flowers。　　　　The　　　practice；　　　at　　　least；　　　bears　　　witness　　　to　　　an　

artistic　ingenuity　of　no　mean　merit；　and　to　a　horticulture　ably　carried　on；　if　

somewhat　eccentrically　applied。　

　　　　　From　the　passing　of　the　chrysanthemum　dates　the　dead　season。　But　it　

is　suitably　short…lived。　　　　　　　　Sometimes　as　early　as　November；　the　plum…tree　is　

already　blossoming　again。　

　　　　　Even　from　　so　　　imperfectly　　gathered　　　a　　　garland　　　it　　　will　　　be　　　seen　that　the　

Japanese　do　not　lack　for　opportunities　to　admire；　nor　do　they　turn　coldly　

away　　from　　　what　　　they　　are　　　given。　　　　　　　　　Indeed；　　　they　　　may　　　be　　　said　　　to　　　live　　　in　　　a　

chronic　state　of　flower…fever；　but　in　spite　of　the　vast　amount　of　admiration　

which　　　　　　they　　　bestow　　　　　on　　　plants；　　　it　　is　　not　　so　　　much　　　　　the　　quantity　　　　　of　　that