成问题。你该不会小气到拒绝我吧！”
“斯佳丽——”阿希礼的笑容不见了。他看上去非常严肃。
哼，讨厌，他的犟脾气又上来了。谢天谢地，那个慢吞吞的女佣端
着咖啡来了。谅他也不敢当着她的面讲下去，我要趁他来不及拒绝之时
先下手为强。
“加几匙糖，阿希礼？我来给你调好。”
阿希礼从她手中接过杯子，把它放在桌子上。“咖啡等一下再喝，
斯佳丽。”他把她的手握在自己手中。“看着我，亲爱的。”他的眼睛
闪着温柔的光。斯佳丽的思绪被分散了。哦，他看上去就像从前的阿希
礼，十二棵橡树庄园时代的阿希礼·韦尔克斯。
“我知道你那笔钱是怎么得来的，斯佳丽，亨利伯伯不经意地说漏
了嘴。我了解你的感受。你不必难过。他从来就配不上你。现在你已经
完全摆脱了瑞特，就别再去想是谁甩了谁。你可以把它完全置之脑后，
就当这事从未发生过。”
天哪，阿希礼要向我求婚了！
“你已经摆脱了瑞特。那就请你嫁给我吧，斯佳丽，我以我的生命
担保，一定使你得到你应享有的幸福。”
以前我会不惜用我的灵魂去换取这几句话，斯佳丽想，但现在听到
这些话竟会无动于衷，真是不公平。哦，阿希礼为什么要这样做呢？这
个问题还未在她脑子里完全成形，她已经有了答案。这是因为那则老掉
牙的流言，那仿佛已经是很久很久以前的事了。阿希礼决心要挽回她在
亚特兰大社交界的名誉。这不正是他一贯的作风吗！即使毁掉他的一生，
他也要按照绅士的标准行事。
而这也会毁掉我的一生。我看他压根儿就没替我想过。斯佳丽把嘴
闭紧，以免把怒火发泄在他身上。可怜的阿希礼。他就是这种人，不能
怪他。瑞特说过，阿希礼属于战前的那个时代。他在今天这个世界中没
有立足之地。我不能生气，也不能太刻薄。我不想失去任何一个属于过
去辉煌时代的人。那个世界如今只剩下回忆和分享那些回忆的人了。
“亲爱的阿希礼，”斯佳丽说，“我不想嫁给你。这就是我的回答。
我不打算跟你玩那些美女们玩的游戏，尽说些言不由衷的谎话，让你一
直拼命地追求我。我的年龄已不适于再玩那种游戏，而且我对你的爱也
不允许我这样做。你在我的生活中一直是非常重要的一部分，而且以后
也将永远如此。就让我们继续保持这种关系吧。”
“当然，亲爱的。你有这样的想法我感到很荣幸。我绝不会再提结
婚的事来烦扰你。”他微微一笑，这使他看上去那么年轻，那么像十二
棵橡树庄园时代那个让斯佳丽神魂颠倒的阿希礼。最亲爱的阿希礼。绝
不能让他猜到她已经从他的声音中清楚地听出了他如释重负的口气。一
切都已迎刃而解，而且解决得很好。他们现在可以成为真正的朋友了。
过去已经干干净净地结束了。
“你以后有什么打算，斯佳丽？是否如我希望的，准备回来长久定
居？”
甚至在船还未驶离高尔韦之前，她已经在准备回答这个问题了。她
必须确保在亚特兰大没有一个人能找得到她，否则瑞特也一定可以找到
她，抢走猫咪。“我准备卖掉全部家产，阿希礼，我不想困在这里。我
访问过萨凡纳之后，便去爱尔兰探望了爸爸的一些亲属，之后便开始到
各处旅行。”她说话必须谨慎一点。阿希礼出过国，她如果谎称去了她
没去过的地方，他马上就听得出破绽。“不过我一直没能抽出时间去看
看伦敦。我想我也许会在那里定居一段时间。你一定要帮我出个主意，
阿希礼，你认为去伦敦好吗？”斯佳丽听玫兰妮说过，阿希礼把伦敦奉
为最完美的城市典范。一谈起伦敦他就会喋喋不休说个不停，就会忘记
问更多的问题了。
“今天下午我过得真开心，阿希礼。你还会再来的，是吗？我在这
里还要待一段时间，料理一些事情。”
“我尽量多来。这真是一种少有的愉快。”阿希礼从女佣手中接过
帽子和手套。“再见，斯佳丽。”
“再见。哦——阿希礼，你会答应我的要求的，是吗？如果你不答
应，我会伤心的。”
“我不认为——”
“我对你发誓，阿希礼·韦尔克斯，如果你不让为小博设立一笔小
小的基金，我就会哭得泪流成河，而你我都知道，一个绅士是绝下会故
意把一位女士惹哭的。”
阿希礼拉着她的手弯下腰。“我刚才还在想你的变化真大呢，斯佳
丽，但我想错了。你仍然能把男人缠在你的小手指上任意摆布。如果我
拒绝你送给小博的礼物，我就是个坏父亲了。”
“哦！阿希礼，我真的爱你，而且永远爱你。谢谢。”
快跑回厨房去告诉别人好了，斯佳丽看着女佣在阿希礼身后把门关
上时心里说道。让那些长舌妇去嘁嘁喳喳地议论好了。况且我是真的爱
阿希礼，而且会永远爱他，但这种爱是她们永远也无法理解的。
斯佳丽花了比她预期多得多的时间，才处理完她在亚特兰大的事
务，直到六月十日，才动身前往塔拉庄园。
和猫咪分开已经近一个月了！我实在受不了这种煎熬。她可能已经
忘记我了。她可能又出了一颗新牙，也许是两颗。万一她因烦躁不安而
哭闹而又没有人知道让她在水中洗个澡她就会好受一些可怎么是好？而
且天又这么热。她也许会生痱子。爱尔兰的小孩子可是没经历过热天的。
在亚特兰大的最后一个星期，斯佳丽变得极为神经质，几乎夜夜无
法入睡。怎么还不下雨呢？桌椅上的灰尘刚擦去不到半个小时，便又覆
上了一层红尘。
但一踏上开往琼斯博罗的火车，她便松弛下来了。尽管拖延了一些
时日，她还是把打算做的事一一做完，而且做得超出了亨利·汉密顿和
她的新律师的预期。
酒馆自然是最容易出手的。经济不景气反而给它带来了更多的生
意，抬高了它的身价。店铺的下场却令她伤心。店铺所在的那块地皮的
价值超过了商店本身的价值；所以买主们准备拆除店铺，盖一幢八层高
的大楼。不管是景气还是不景气，至少五角场还是五角场。她从那两桩
交易中了解到足够的情况，于是又在市郊买下五十英亩的地，计划再建
造一百幢房子。这样一来足以使阿希礼的生意兴隆上好几年。而且那位
营造商已经告诉她，其他的营造商也已开始只向阿希礼购买成材了，因
为他们相信阿希礼不会出售未经处理的生材，而对亚特兰大其他的木材
商这话就不能说。这样看来，他将不由自主地取得成就。
而她也会发一笔大财。亨利·汉密顿说得一点不错。她那些小房子
一盖好就被抢购一空了。
那批房子的确赢利。而且赢利极多。当她看到她的银行存款一下子
增加了那么多时，着实感到震惊。这些钱足以弥补她在巴利哈拉那几个
月的全部开支，而当时她却很担心，因为花费很大而收入极少。现在她
已经收支平衡了。以后的收获将全部是净收入，没有任何负担，而且还
为第二年准备好了种子。城里的房地租总收入注定会愈来愈多。在她离
开之前，有个制桶匠还在询问有没有空房子可租，而科拉姆也说他准备
把另一幢空房子租给一个裁缝。
即使没赚这么多钱，她还是会做这些事的，但是有了钱的确好办事。
她叫营造商把以后的赢利全都寄给萨凡纳的斯蒂芬·奥哈拉。他将得到
他所需要的所有的钱去执行科拉姆的命令。
桃树街的房子也真好笑，斯佳丽想。原本以为与它告别会伤心的。
那里毕竟是我和瑞特共同生活的地方，也是美蓝出生并度过其短促生命
的地方。但是我唯一感到的是宽慰。当那所女子学校出价要买下它时，
我差点忍不住要去吻那位年老、深紫色面孔的女校长。这就好像卸掉了
我身上的枷锁。我现在自由了。我在亚特兰大已经没有什么义务了。没
有什么东西把我捆在这里了。
斯佳丽对自己笑了。这就像她的紧身胸衣一样。自从科拉姆和凯思
琳在高尔韦替她割开紧身胸衣后，她就不曾再束过腰。她的腰围增大了
几英寸，但比起大多数她在街上看到的那些把腰束得很紧，连呼吸都感
到困难的女人来她仍然很苗条。而且她也感到舒服——至少在这样的大
热天，这样是很舒服的。她还可以自己穿衣服，不需要依赖贴身女佣。
她自己绾发髻也不是多大的麻烦。能够自给自足真是好极了。不去注意
别人做什么，不做什么，或者他们同意什么不同意什么真是好极了，而
最最妙的莫过于回到塔拉庄园的家中然后把她的孩子再带到另一个塔拉
庄园的家中。很快她就可以见到她的宝贝女儿猫咪了。然后很快就可以
回到空气清新、土地芳香、雨意凉爽的爱尔兰了。斯佳丽的手轻轻抚摩
着放在膝上的软皮小袋子。她头一件要做的事就是要把这撮从巴利哈拉
带回来的泥土，洒在父亲的坟上。
你在九泉之下看得到我吗，爸爸？你知道吗？你一定会为你的凯
蒂·斯佳丽感到自豪的，爸爸。我是奥哈拉族长。
第六十九章
威尔·本蒂恩在琼斯博罗火车站等着她。斯佳丽看到他那饱经风霜
的脸和看上去似乎缺乏精力的身材，笑得嘴也合不拢了。威尔必定是上
帝创造的唯一看上去能懒洋洋地站在一只木腿上的男人。她热情地拥抱
了他。
“看在老天爷份上，斯佳丽，你要回来就应事先通知一声。你真让
我大吃了一惊。见到你真高兴。”
“见到你真高兴，威尔。这一趟回来，我想我最高兴见到的就是你
了。”这倒是实话。对她来说，威尔甚至比萨凡纳的那些堂亲还亲。这
也许是因为他曾和她一起共过患难，也许是因为他和她一样深爱着塔拉
庄园。也许只是因为他是个老实的大好人。
“你的女佣人呢，斯佳丽？”
“哦，我已不再使唤女佣人了，威尔。我也不再摆弄以前摆弄过的
许多东西了。”
威尔移动了一下嘴里的干草。“我注意到了，”他简短地说。斯佳
丽大笑。她以前从没想过一个男人拥抱一个没穿紧身胸衣的女人会有什
么感觉。
“我现在已经没有束缚了，威尔，任何束缚都没有了。”她说。她
很想告诉他她为什么这么开心，告诉他猫咪和巴利哈拉的事。如果他只
是威尔，她会毫不犹豫地告诉他，因为她信任他。但他却是苏埃伦的丈
夫，而她是不会信任她那个妹妹的，她恨不得把她捆在铁砧上扔得远远
的。威尔可能会感到有义务把一切告诉他老婆。于是斯佳丽只好保持沉
默。她爬上运货马车的座位。她从未见过威尔用过他们的轻便马车。他
一定是先在琼斯博罗购物，再来火车站接她的。马车上堆满了袋子和箱
子。
“给我讲讲新闻吧，威尔，”马车上路后，斯佳丽说道。“我已经
很久没听到你们的消息了。”
“好，让我想想。我想你一定先想听到孩子们的情况吧。埃拉和我
们的苏西好得像亲姐妹，整天价形影不离。苏西的年纪虽只比埃拉小一
点点，仍把埃拉当大姐姐般尊敬，这对她倒很有好处。你要见到韦德，
一定会认不出他来了。从今年一月他满十四岁开始，他就一个劲地猛长，
看来还要长下去。虽然他看上去挺瘦，其实壮得像头骡子。干起活来也
像。多亏了他，今年又有二十英亩的地种上了庄稼。”
斯佳丽微微一笑。他在巴利哈拉一定是个好帮手，而且他一定会喜
欢那里的。她从未想到过他会是个天生的农夫。他一定会像他外公。她
膝上的软皮小袋子还暖暖的哩！
“我们的马萨已经七岁，最小的简，去年九月也已满了两岁。去年
苏埃伦流掉一个小孩，是个小女孩。”
“哦，威尔，我真为你们难过。”
“我们已决定不再生了，”威尔说。“医生警告说，生太多对苏埃
伦的身体不利。我们已经有了三个健康的女孩，也足够了。当然我也和
其他人一样，很想有个儿子，但我并不抱怨。再说韦德就是任何男人所
盼望的好儿子。他是个好孩子，斯佳丽。”
听到这话她很高兴。也有点意外。威尔说得对，她可能会认不出韦
德了。如果他真的像威尔所说的那样，她真的会认不出他来了。她记忆
中的韦德是一个胆怯、容易受惊、面色苍白的小男孩。
“我很喜欢韦德，所以虽然我一般不喜欢过问别人的事，但我仍要
替他跟你谈谈。他一向有点怕你，斯佳丽，这你也知道。他要我告诉你
他不想继续升学了。这个月他就要从学校毕业了，法律并没有规定他非
得继续念书不可。”
斯佳丽摇了摇头。“不，威尔。你可以告诉他或者我自己去说。他
的爸爸上过大学，韦德也得上大学。请别见怪，威尔，男人不受教育是
不会有多大出息的。”
“我不见怪。你也别见怪，我认为你说的不对。韦德能读、能写，
也懂得一个农夫所需要的一切加减乘除的计算。他想要的就是种田。在
塔拉庄园种田，为它卖力气。他说他外公受过的教育还不及他，就建起
了塔拉庄园，为什么他就得两样呢。这孩子不像我，斯佳丽。说来惭愧，
我只会写自己的名字。但他却在你为他安排的亚特兰大的名牌学校里念
过四年，又在这里的学校里念了三年，同时还下地干活。乡下男孩需要
具备的知识他都有了。是的，斯佳丽，他就是个乡下男孩，而且对此感
到很快活。我真不希望你搅乱他的生活。”
斯佳丽被激怒了。威尔·本蒂恩以为他是在跟谁说话？她是韦德的
母亲，她知道什么对他是最好的。
“既然你已发火，我倒不妨把我想说的话说完，”威尔用他赶车人
特有的慢吞吞拖长调子的说话方式继续说道。他两眼径直望着前面的红
土路。“他们把寄往县政府的有关塔拉庄园的新文件拿给我看过了。你
好像已经获得了卡丽恩的那一份财产。我不知道你是怎么想的，斯佳丽，
我也�