听到她说“所以我不是恋爱结婚的竹，勇作露出一种既难过
又放心的表情。 “哦，你们不是……”
“坦白说，我也想因恋爱而结婚。竹
勇作叹了一口气，用左手搓着脸，自嘲地淡淡一笑。 “我
昨晚夜不成眠，都在想你。不，应该说是在诅咒命运的作弄。
我早已作好你会结婚的心理准备，但没想到对象会是他。〃
“你认识我先生吗？竹美佐子惊讶地问。
“可不只是认识，一勇作说， “早在遇见你之前，我和他就
因为奇妙的缘分连在一起了。不过，这对我绝非好事。真要说
的话，他应该是我的……宿敌。〃
“宿敌……对手吗？竹
“不过，说不定他根本没把我放在眼里。竹勇作接着提到第
一次遇见晃彦的情形，以及此后两人的关系。的确就像他所说
的，那或许该称为奇妙的缘分。
“我在初中时代也赢不了他，只能沦为第二，永远当不了第
一，都是因为他。不管在什么方面，我都是他的手下败将。虽
然身边的人都佩服我，我却不曾感到满足。最简单的解决之道
就是转校，但我没有那么做。后来，我和瓜生报考了同一所高
中。因为我不想让这场竞赛在我一败涂地的情况下画上句号。竹
“可是，竹勇作抓抓头压抑心中的焦躁， “结果还是一样。
不管到了哪里，都不改我是他手下败将的事实，只有我内心的
屈辱感一再累积。我彻底败给了他，不管做什么都比不上他。
我已经放弃了，因为我赢不了他。不过我想，我们终究会就读
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不同的大学，彼此的竞赛就会告一段落。但升上高三后，我听
到了一件犹如晴天霹雳的事——瓜生立志要当医生，决定要考
统和医科大学。他的志愿和我的一样，我有一种不祥的预感。
我想，这或许会是一次决定性的胜负。果然不出所料，他考取，
我落榜，而我正好在那时遇见了你。〃
“原来是这样啊……竹她也觉得这是命运的作弄。
“遇见你的那所医院也是我第一次遇见他的地方。所以我期
待遇见你之后，命运能有所改变。结果你也知道，十多年后重
逢时，你已经和瓜生结婚了。虽然我不相信这世上有神存在，
但碰上这种讽刺性的际遇，你应该能了解我想找人倾诉的心情
吧？一
美佐子一动不动地望着自己的手，什么也答不上来。
勇作对她的反应有些不解，略显慌张地补上一句： “当然，
我并不是在恨你。无论你和谁结婚，只要过得幸福就好．我当
时的心情不会改变。这和对瓜生的感觉是完全不同层面的问
题。〃
美佐子对“幸福〃两字有些反感，难道勇作觉得她如今过·
得幸福？但她没有表示什么，反而问道： “你现在对我先生依
然心存敌意吗？〃
“我觉得敌意这个说法并不适当，但的确想和他算清当年的
恩怨。〃
“这样啊……〃
“其实，我今天去见过他了。开
“我先生？竹美佐子扬了一下眉毛。
“不过，倒没什么大不了的事情。他和从前一样，完全没
变，依旧冷静过人，即使面对刑警，也能泰然自若地应付。竹
誓对他而言，那样的场面根本不算什么。”
“似乎是。竹说完，勇作稍微伸了个懒腰，将脸凑近她，
“你……爱他吗？竹
美佐子瞪大眼睛凝视旧情人，各种思绪在脑中交错。
“我一定要回答这个回题吗？〃美佐子反问。
勇作一脸错愕，接着苦笑了。 “不，你不想回答就算了。
或许你认为这根本无需回答。竹
美佐子紧闭双唇。其实她是答不出来，而且害怕一旦将答
案说出口，自己将会完全失去控制。
“我来除了想见你，还有一个理由。竹勇作稍稍改变口气，
“我有事想请教瓜生晃彦夫人，希望你务必如实回答。〃
美佐子吞了口口水。她有一种不祥的预感，不禁挺起双肩。
“什么事？竹
“我想请教一件昨天发生的事。瓜生昨天中午之前是不是回
过这间屋子？竹
面对勇作的问题，美佐子下意识地屏住呼吸，心脏怦怦乱跳。
勇作敏锐地察觉到她的细微变化。 “他果然回来过？〃
“不。一美佐子摇头， “我没看到，他应该一直都在大学。竹
她知道自己的声音在颤抖。她心想，自己的演技真是太差了。
他静静地以锐利的眼神看着她，试图窥探她的内心。 “他
应该回来过，”他低声说， 。回来拿十字弓，然后拿着弓先回大
学一趟，再到墓地去杀害须贝正清。钾
“你为什么要怀疑他？竹
“直觉，我的第六感对他特别敏锐。〃勇作用食指轻轻戳着
太阳穴一带， “他从这里回大学的路上，打电话给大学附近的
套餐店，要那里的店员送外卖到他的研究室，以取得不在场证
明。可是，如果外卖太早送到就糟了，所以他点了比较花时间·
的套餐。一知道他点的套餐，我的第六感就启动了。他点了蒲
烧套餐。一
“有鳗鱼……〃美佐子顿时语塞，随即察觉到了勇作话中的
含义。
“你好像知道了。竹他说， “你当然会知道，我也知道他从
小就最讨厌鳗鱼。如果他非得点那种套餐，其中一定有什么理
由。一
晃彦的确讨厌鳗鱼，美佐子知道这点，从来不曾将鳗鱼端
上桌。 ’
“就算你真的没看到他，我也相信自己的直觉。不过，从你
的反应来看，我确定自己的直觉没错，昨天白天他曾经回过这
黾竹
土O
从勇作口中说出的一字一句，强烈地撼动了美佐子的心。
这不只是因为心事被人看穿，更让她松了一口气：要是得将对
晃彦的怀疑深藏心中，自己独力面对，只会备受煎熬。
“我觉得这是老天赐给我的最后一次机会，一生中唯一能胜
过他的机会。所以，就算你千方百计想袒护他，我也一定会揭
露真相。竹
美佐子心下冰凉。 H我……不会袒护外子的。竹
“咦？竹勇作半张开嘴。
“我怎么可能……袒护我先生，毕竟我连该怎么袒护他都不
知道。我什么都不知道，我嫁进这个家好几年了，却对他一无
ll 0
所知。竹
“小美。竹勇作脱口而出，从前他是这么叫她的。
美佐子对着旧情人说道： “我的人生……始终被一条看不
见的命运之绳操控着。〃
4
勇作回到警局，发现织田正坐在会议室的桌前查着什么。
桌上堆着厚重的书籍，其中还夹杂着外文书。
“你倒挺悠闲。竹织田一看到勇作，马上不悦地讽刺他。
勇作假装没听见，问道： “这些书是怎么回事？丹
“我从瓜生直明的书房里拿来的。须贝正清在被杀的前一
天，曾说想看看瓜生的藏书并进过书库，所以我正在调查他到
底想看什么。这真是个既无聊又令人肩膀酸痛的工作。〃织田故
意活动起肩膀，仿佛在说：还不是因为你偷懒，我才这么辛苦。
“其他人去打听线索了？西方先生好像也出去了。竹
“他去了真仙寺。好像找到十字弓了。〃
“哦？终于……竹
命案现场并没找到凶器，大家都认为案犯已将其处理掉。
“我要休息一下，这里就交给你了。竹织田站起身来，不等
勇作反应就离开了会议室。他的意思似乎是：也让你尝尝那种
无聊的书的滋味。
勇作只好拉开椅子坐下，随手拿起一本书，是《警告科学
文明》。勇作觉得这书名很现代，却是四十多年前的著作，他再
次意识到人总是绕着相同的问题打转。
勇作停止翻书，想起美佐子。几十分钟前见到的仍是那个
他十分熟悉的美佐子。两人的态度一开始很生硬，却在谈话过
程中渐渐恢复到往昔。在她面前，勇作觉得像是回到了当年，
心头很温暖。
勇作对晃彦的不在场证明存疑时，马上想到要去见美佐子。
他的确认为当面询问她，可能会找到一些蛛丝马迹，但也不能
否认自己为那复杂的心情所影响——勇作想看看，嫁为人妇的
她知道自己怀疑她丈夫是凶手时，会有何反应。
她一定会袒护丈夫。她应该是爱晃彦才会和他结婚的，不
可能不袒护他。勇作想亲眼确认这点，这种行为简直就像故意
按压发疼的臼齿。
然而，美佐子的反应却出人意料。
“我怎么可能袒护我先生……竹
“我的人生始终被一条看不见的命运之绳操控……∞
她就像一条被人绞到极限然后松开的橡皮筋，开始娓娓道
出她为何和瓜生晃彦结婚、为何还留在瓜生家，以及勇作无论
如何都想不通的事情演变过程。
她用“命运之绳竹这种说法，表示她从父亲住进红砖医院
起，就开始感觉到那股力量的存在。
就算真是如此，为何只有她受到那股力量的影响？她究竟
哪里与众不同？尽管她的说法令人难以置信，勇作却无法假装
没看见她那对认真的眼睛。
过了一会儿，织田回来了。他看着勇作面前的书籍，不满
地说： “搞什么啊你，几乎都没动。一
“这工作很累人。再说，也不是我们这种门外汉能胜任的，
l l 2
找社长秘书尾藤来如何？竹
“那个尾藤只要遇上不懂的事，就马上举手投降。竹织田愤
愤地说完，粗鲁地坐在椅子上。
不久，西方回来了。他似乎跑了不少地方，一脸疲惫。
“怎样？”织田边请西方喝茶边问。
西方大口喝下那杯淡而无味、不冷不热的茶，说：
“真仙寺南方约三百米处有一片竹林，对吧？十字弓就被丢
弃在那里，据说是装在黑色塑料袋里。发现者是附近的一个小
学生。他母亲发现他在削竹子做箭，打算用那把弓来发射，于
是从他手中一把抢过来。要是他拿来乱射、让人受伤，就糟糕
了，到时候连我们都会有麻烦。那把十字弓还潜藏着这样的危
险性，当时就该动员更多人力投入搜查行列。竹
“那的确是从瓜生直明书房里偷来的十字弓？竹勇作问。
_绝对没错，刚才已经确认过了。竹
“只找到了十字弓？箭应该有两支，凶手只用了一支，应该
还有一支。竹织田说。
“只找到弓。我们在那附近进行了地毯式搜索，却没找到另
外那支箭。纷
所以西方才一脸疲惫不堪。
“这真令人担心。要是不知情的人摸到那支毒箭可就危险
了。竹
“没错。毕竟凶手不可能一直将箭带在身边。不过，那支箭
不是毒箭的可能性增大了。”
“此话怎讲？〃
“其实，我们今天在瓜生直明的书房里又找到了一支箭。升
“不止两支？升勇作问。
西方点头。 “那支箭就放在之前那个木柜的最下层。经鉴
识人员调查，箭头没有装进毒药。〃
“没有毒？竹织田一脸诧异，然后马上点头， “噢，原来如
此，只有那一支被动过手脚。丹
“不，似乎不是。竹西方说， “我们问过将箭送给直明先生
的那个人，他说本来没打算带回毒箭，但不知是当地的朋友出
于好意还是想开玩笑，在三支箭中混入了一支真正的毒箭。听
说他回日本打开行李箱后，才发现此事。不过，直明觉得那支
箭很有意思，就收了下来。竹
“后来产生了一点误会，才以为所有的箭都有毒。靠
“似乎是。〃
H那么凶手偷走的两支箭一支有毒，一支没有，是吗？而射
中须贝的碰巧是毒箭。竹织田拿起身边红色和黑色的圆珠笔，做
了一个用红笔刺自己胸部的动作。
“不知是否碰巧。或许凶手在作案前察觉到了两支箭的不同
之处。竹说完，西方从织田手中接过黑笔，用指尖利落地转动，
“问题是凶手怎么处理剩下的一支箭。我认为，他很可能还将箭
藏在什么地方。如果要扔，跟十字弓一起扔掉就好了。他没那
么做，一定有什么理由。骨
“凶手也可能打算今后再处理箭，嗯？如果派人监视所有有
关人等……竹
织田一说完，西方贼兮兮一笑，用手指戳他胸膛。 “我已
经派了。一得知另外一支箭下落不明，我就派人在关系重大的
地点监视了。”
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“啊。真不愧是……骨
织田似乎想恭维西方一句，但西方说了声“不过力，对着织
田的睑伸出手掌，打断了他的话。
“就我的直觉，我认为没有必要四处派人监视。重点在于，竹
西方压低声音继续说， “瓜生家。只要监视瓜生家的人就行
了。〃
“怎么？竹织田问。
“花瓣啊。”
“花瓣？〃 ’
“见恩。不过，目前我还在请人调查这件事情。竹
这时，走来一个刑警，表示有人来电找西方。他拿起话筒
讲了两三分钟，又回到勇作他们身边。
“这通电话来得正是时候，你们现在去须贝家一趟！〃
“发生了什么事？竹
“现在可以进须贝正清的书房了。我希望你们调奄他的日
记、备忘录，还有他最近感兴趣的东西。叻
“我想先听听花瓣的事。〃织田说。
西方却调皮地眨了眨眼睛，说： “我先卖个关子，晚点再
告诉你。竹
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美佐子到门口拿晚报时，心想，警方的戒备好像比白天更
森严了。门前站了两个眼神锐利、似乎只是偶然站在那边的男
人。但不用说，他们不可能没有任何目的，大概是在监视出入
瓜生家的人。同样，后门也站了两名警察。美佐子不懂，为什
么傍晚之后，会突然变得如此戒备森严呢？
在这种紧张的气氛之下，美佐子的父亲壮介来了。他好像
先到主屋向亚耶子打了招呼，然后才来美佐子夫妻住的别馆。
“感觉真是不太舒服，经过大门时还被人盯着看。竹壮介在
玄关边脱鞋子边说。
“警察问你话了？〃
“没。说不定离开时会问吧。晃彦呢？一
“还没回来，不过我想差不多快了。”
美佐子带父亲到客厅，这是她今天第三次带人进客厅了。
“警方问了你什么？竹壮介脱