子，现在皇上一律用重法制裁他们，我担心天下将会不安定，希望皇上明察。” 始皇听了很生气，就派扶苏到北方上郡去监督蒙恬的军队。可能还有对秦持不同政见者。方士惹祸，儒生倒霉。在被抓被杀的人当中有方士，但是也有儒生，儒生不信鬼神，也被凑数抓起来了，实在冤枉。
卢生等跑了，其他方士估计要坏事，也作鸟兽散，只有儒生，自我感觉良好，不跑，结果被抓，被杀。
据记载，坑儒还有一次，秦始皇让“诸生贤儒”去骊山山谷看种的瓜，去了700多人，到后，山上突然滚下石头、土，把他们全部压死，一声都没吭。这样一算，儒生被杀1100多人。实在可悲
秦始皇后期，方士几乎支配了秦始皇的行动。如花费巨金求仙采药，深居简出，不与外人相见，陷入更加孤立、闭塞的境地。以致他在沙丘病死，赵高政变，大臣都不知道。
从这一事件前后的过程看，从头到尾见不到李斯，他上哪儿去了？丞相的职责是“掌丞天子，助理万机。”应该辅弼皇帝，参议军国大政。朝廷出了这么大的事，作为皇帝身边的“总参谋长”李斯怎么一声不吭呢？只有一种可能，他支持了秦始皇，焚书坑儒，这正与他的法家治国思想相符。法家不信鬼神，李斯对秦始皇信神信鬼的愚昧举动不敢提出任何异议，则表现了他的圆滑、世故。在李斯看来，只要保住职位，别的都是次要的。
四
书烧了，方士、儒生坑了，秦始皇的气出了，是不是就该专心治国了？不是，在秦始皇脑子里，还惦记着徐福，虽然他也骂了徐福，说：“我给了他数以万计的金钱，可他到现在他也没给我找到仙药，他们是非法牟利。”但秦始皇还总觉得，他们万一要是给我找到仙药该多好呀，随着年龄的增大，体质下降，这种求长生的愿望更加强烈了。
秦始皇三十七年（前210年）秦始皇决定，再次东巡。这次他带的人不多，丞相李斯当然要随从，小儿子胡亥也想去，于是也带着他。还有一个人就是中车府令赵高。这次秦始皇绕了一个大圈子，先到湖北云梦，又到湖南九嶷山，祭拜虞舜，然后沿长江而下过丹阳到达浙江钱塘江，又上会稽山，祭拜大禹，并命李斯在此刻石，李斯仍然用美好的词句歌颂秦始皇的功绩，并重申各种法纪规范，要求人们遵守。这是李斯为秦始皇写的最后一篇刻石。（图片：会稽山）
离开浙江后，浩浩荡荡的秦始皇车队就直奔琅琊，他来这里的一个重要目的是看看徐福究竟给他找到仙药没有。徐福果然在琅琊，秦始皇派人把他找来，要和他谈谈。
这位徐福真是艺高人胆大，不像卢生、侯生拿了钱，骂着秦始皇就跑了，他很坦然地拜见了秦始皇。徐福欺骗秦始皇而且还挨了骂，他怎么又从容不迫见秦始皇呢？这基于他对秦始皇性格和心态的准确分析，如果秦始皇真要杀徐福，肯定不可会见他，早就下命令通缉他，抓他了。徐福心里有数，秦始皇能见他说明他还是要得到仙药，他决定，继续使用惯用的伎俩：骗。
于是他对秦始皇说：“在海外的三座仙山中，蓬莱岛上的仙药可以得到。但常被大鲨鱼困扰，所以无法到达，希望皇上派善于射箭的人一起去，遇到大鲨鱼就用装有机关可以连续发射的弓弩射它。”始皇作梦与海神交战，海神的形状好象人。请占梦的博士给圆梦，博士说：“水神本来是看不到的，它用大鱼蛟龙做侦探。现在皇上祭祀周到恭敬，却出现这种恶神，应当除掉它，然后真正的善神就可以找到了。”
本来，坑杀方士事件以后，秦始皇就对徐福产生了怀疑，但徐福紧紧抓住了秦始皇企图长生不老和不达目的不罢休的心态，反而又一次主动求见秦始皇，并且说了一个寻长生不老药为大鲛鱼所阻的谎言，恰恰秦始皇当时的一个梦正与徐福所言吻合，于是秦始皇就又一次相信了徐福。当徐福以大鲛鱼的理由提出出海船只需要装备武装力量的要求时，秦始皇又一次满足了徐福的要求，不仅为徐福的船队配备了连弩和弓箭手，而且还亲自随船巡视，寻找所谓的大鲛鱼，从琅邪向北直到荣成山，都不曾遇见。到达之罘的时候，果然遇见了大鱼，射死了一条。接着又沿海向西进发。直到射杀一条后才作罢。通过这一次，徐福船队的实力得到了大大的增强。
徐福心里非常明白，欲逃脱秦始皇的惩罚，必须出海避难，出海生活需要巨大的人力、物力资源，这是能够在海外立脚的基本条件，于是徐福又向秦始皇要了三千童男童女。为了避免秦始皇的怀疑，徐福就以海神提出的要求为借口，向秦始皇要了“五谷”、“百工”，这是发展农业生产和工业生产的必备条件。在提出这些要求的时候，徐福也是很好地把握了秦始皇的心理和性格，不但掩盖了自己的目的，而且还使秦始皇非常高兴，非常干脆地答应了他的要求。
徐福的故事说明，有时行骗，胆子越大，口气越大，越能成功，前题是你必须抓住被骗者的心理。徐福就紧紧抓住了秦始皇怕死想长生的心理，说话的口气越大，秦始皇越相信，
徐福用秦始皇提供的物资、人员移民海外，究竟到哪里去了？成为至今人们还在寻找的历史之谜。
秦始皇第五次巡游这一年，已经50岁了，这个年龄并非高龄，身体应该没大问题。可能是旅途过于劳累，也可能饮食出了问题，秦始皇在返回咸阳的路上，到达平原津时开始发病。平原津在今山东德州南平原县西。起初病并不重，秦始皇也不在意，当时在秦始皇身边的主要有李斯、胡亥，还有赵高。秦始皇讨厌说“死”这个字，也不怎么吃药，结果病情越来越严重，这时他才意识到，大事不好，能活着回咸阳够呛。于是就写了一封信给长子扶苏，信中说：“你回咸阳办理丧事，我在咸阳安葬。”这封信写好后盖上御印，封好后，就放在中车令赵高那里。
在徐福蒙骗秦始皇的过程中，李斯依然一句话不说，其实是一种失职的行为。当秦始皇患病以后，对他的考验开始了。
沙丘政变
一
秦始皇三十七年（前210年），秦始皇第五次巡游时，在返回咸阳的路上，突患重病，由于他不愿意听到“死”字，可能御医对他的病就轻描淡写，尽可能不让秦始皇担忧，而忽视了治疗。加之旅途劳顿，于是病情加重。秦始皇并越来越重，他也开始感到大事不好。我想他当时的心情是极其悲哀的。
首先，为寻仙药，他千里迢迢，长途跋涉，几次来到大海岸边，没想到被一个又一个的方士骗子耍弄，损失了大量的资金不说，仙药连个影子都没看见，还挨了一顿臭骂，虽然杀了460多个方士儒生，也难解心头之恨；这次徐福又要了这么多金钱，替他找仙药去了，究竟能不能如愿以偿，还是个未知数。从生理上讲，人到50，身体开始衰弱，就有了死亡的阴影。秦始皇一方面大修陵墓，另一方面又到琅琊寻仙寻采药，正是这种矛盾心理的反映。
第二，还有一件更让秦始皇牵肠挂肚的事，就是他都病成这样了，太子竟然还没有确立。不立太子或在立太子问题上犹豫不决，历来是王室不安定的最大隐患。是最容易被人钻空子。想当年，吕不韦就是抓住了安国君犹豫不决的空档，耍弄计谋，把异人立为太子的。不过，值得庆幸的是，异人立嫡，才使嬴正当秦王、称皇帝成为可能。现在，秦始皇没有明确太子是谁，这可是充满危险的大事！
正是内心这烦人的种种心事，使得秦始皇寝食不安，病情加剧。
病危中，秦始皇终于决定立扶苏！他写了一封信给长子扶苏，信中说：“把军队交给蒙恬，你赶回咸阳，办理丧事，我在咸阳安葬。”这封信写好后，盖上御印，封好后，就放在中车令赵高那里。
扶苏是怎样的一个人呢？为什么秦始皇在最后时刻立扶苏为接班人呢？
扶苏是秦始皇的长子，从王权继位法上看立为太子没有问题。但扶苏的思想主张和秦始皇不太一样，他好儒，他曾拜博士淳于越为师，思想中有浓厚的儒家思想色彩，他对秦始皇的治国方针有些不同意，“数上书，议时政，”尤其在秦始皇坑儒后，扶苏对秦始皇说：现在天下刚刚平定，远方百姓还没有归附，“诸生皆诵法孔子”——儒生们都诵读诗书，效法孔子，现在皇上一律用重法制裁他们，我担心天下将会不安定，希望皇上明察。 秦始皇当时正在气头上，听了很生气，就派扶苏到北方上郡去监督蒙恬的军队。
通过这件事，说明秦始皇并不喜欢扶苏，那么，他为什么又在临终之时给扶苏写信，让他赶快回咸阳主持丧事？这实际等于让他即位为秦二世。
我想主要原因有两个：第一，受宗法继位制度的束缚。扶苏长子的地位是无可争议的，让他接班符合王位世袭制的传统：“立嫡以长不以贤”，这样做没有争议，不会有动乱。而且他对韩非说过的话一定很清楚：“轻其嫡正，庶子称衡，太子未定而主即世者，可亡也。”意思是，一国之君，不重视嫡长子，而把嫡长子与别的儿子同样看待，尊卑不分，太子没有确定下来而国君又去世，那就是亡国的征兆。
第二，扶苏和蒙恬在北方掌控30万大军，他们的力量足以发动兵变，如果处理不好，就会引起天下大乱。
基于这两个原因，秦始皇在临终之际终于下决心立扶苏。应该说，秦始皇的决定是正确的。可以设想，扶苏有一定的治国理念，比较体恤民间，又和蒙恬关系不错，掌握军队，他即位后，秦朝的政局应该会稳定的。明代李贽对这一问题也是这样推论的，他在《史纲评要》中说：“使扶苏嗣之，虽四三皇、六五帝，何所不可。”
可惜，历史和人们的愿望开了一个大玩笑。秦始皇当皇帝后，在朝廷上说一不二，无人抗拒，没想到他的最后一个愿望却落空了。
他将这封信封好后，交给中车府令赵高手里，由他派人送给扶苏，但是，信还没送走，秦始皇实在扛不住了，秦始皇三十七年（前210年）七月丙寅日秦始皇在沙丘平台（今河北广宗北）病故！
秦始皇去世时年仅50岁。他的一生历尽坎坷，儿时颠沛流离，跟着母亲东躲西藏，回到咸阳即王位后又被吕不韦掌控近10年，22岁亲政后，在李斯的帮助下，完成了统一中国的大业，成为千古一帝。但是，秦始皇晚年，笃信神仙，渴望长生，想吃仙药，结果被方士骗得一塌糊涂，他气急败坏，心理变态，甚至连人都不见了，成了自我封闭的孤家寡人，一代英雄、明主，变得孤僻、专横，成为暴君，实在令人惋惜。
秦始皇驾崩的消息只有丞相李斯、赵高、小儿子胡亥和五六个受宠的宦官知道，“余群臣皆莫知也。”李斯认为，皇帝在外地去世，太子又没有正式确立，担心贸然宣布会引起皇子的动乱，于是决定“秘之不发丧”。一切事情还按秦始皇活着的时候办。他们把秦始皇的尸体放置在一辆辒辌车中，让亲近的宦官继续陪乘，路上继续向秦始皇的车上送各种吃的东西，宛如没死一样。
辒辌车也叫温车，车身宽大豪华，可坐可卧，车上有帷幔，有窗子，可以根据气温开闭调节车内气温。《史记·齐世家》：“桓公之中钩（被管仲射带钩），佯死以误管仲，已而载温车中驰行。”由于秦始皇死在途中，载尸而归，后来辒辌车被用作丧车。《汉书·霍光传》：“载光尸柩以韫琼车。”上世纪80年代在陕西秦陵附近出土了完整的铜车马，其中二号铜车有帷，有顶，顶微呈脊形，后有门，前边及左右有窗，考古工作者认为是辒辌车。（图片，秦铜车马）
虽然辒辌车既能保温又能通风，但当时天气炎热，秦始皇的尸体几天后也开始腐烂，臭不可闻。怎么办？李斯等人想了一个办法，立即派人到市场买了一石鲍鱼，放在秦始皇的车后面。鲍鱼味道鲜美，但未做成以前气味难闻，他们用鲍鱼遮掩秦始皇尸体的臭味，这叫做“一石鲍鱼，以乱其臭。”
现在看，李斯以鲍鱼掩臭，作法实在拙劣，明眼人一看就知道，秦始皇出了问题但随行的官员竟然毫无察觉，每天“奏事如故”。这是怎么回事？
一是秦始皇出行保密措施严密，无关人员不得靠近；
二是自从卢生告诉秦始皇要见真人，得仙药，必须僻恶鬼，“恶鬼避，真人至。”秦始皇听信了这一套慌话，出入独来独往，甚至将通往咸阳周围270多座离宫全部用围墙和甬道封闭，只有他的车在里面行驶，少数几个亲信知道他的行踪，大臣根本见不到他，致使他已病故，人们仍蒙在鼓里，以为他每天还批阅奏章呢。
秦始皇死后，丞相李斯是朝政最主要的掌门人，他焦急地盼望赶快回到咸阳，扶苏也赶回咸阳，他们一起料理秦始皇的后事，然后帮助扶苏即位。
二
李斯决定“秘不发丧”，不让人知道秦始皇已死，本意是怕出现政局动荡，出发点是不错的，正常情况下应该没有问题，但却在客观上造成了时间差，出现了政治上的真空，使赵高有机可乘。
赵高何许人也？
他本是赵国贵族的远亲，后来到秦国，其父因犯罪被判刑，。赵高兄弟几人，都被阉割而成为宦者，他的母亲也因犯法而被处以刑罚。
不过，赵高精通刑狱法令，而且办事能力很强，秦王听说后就提拔他担任了中车府令兼符玺令。这是接近皇帝的官，负责王室的车马政令并保管皇帝的兵符、印玺。由于他精通律令，秦始皇让他担任小儿子胡亥的老师，教导胡亥决断各种狱讼案件。有一次，赵高犯法，秦始皇把他交给蒙毅处理，蒙毅是戍边大将蒙恬的弟弟，在朝廷执法，刚正不阿，他按照法律，处以赵高死刑。不知什么原因，秦始皇又改变了主意，说赵高办事勤勉尽力，赦免了他。恢复了他原来的官职。这件事的细节不得而知，估计赵高耍弄手腕，骗取了秦始皇的信任。通过这件事也使赵高开始