铁芳真不明白他这个妹丈怎么这么酸，便不愿再惹他这种酸腐之气，点了点头说：“你说的也有道理，可是，若叫我去念书，下科场，那我是绝干不下去的！”
刘大少爷说：“不念书，不下科场，怎能够显身扬名，光宗耀祖呢？”
铁芳不禁忿然说：“春龙大王爷和秀树奇峰之名，天下何人不晓？”
刘大少爷发著怔说：“甚么？”
铁芳又说：“至于光宗耀祖的话，唉！这些事我又不能跟你详细说了！”
旁边坐的玉芳姑奶奶急了，她又流泪说：“哥哥！我告诉你，你冲著爸爸妈妈的那两座坟，你可也不能再离开家了！你若一定离家也行，不能一去就半年多。还有，知府那里你得去拜一拜，不然以后若有其么事情，就不好办。李老伯那儿你也得去给人家道一道谢。几个柜上的账你都得去查查算算，那几个掌柜的面上都很好，都说买卖很赚钱，虽然大相公把家业都交给别人了，他们还只认识大相公，不认识别的人，虽然大相公不在家，他们可也都一点也不屈心，其实他们每个人全都发了财啦！这半年来他们都置起房子地来了，他们还都已勾结著独角牛，联络著官府！”
铁芳诧异著问说：“独角牛怎么能够跟官府相提并论？”
玉芳姑奶奶说：“唉！现在洛阳的人谁敢惹独角牛呀！连我们都受他的欺负，因为他跟你有仇，我是你的胞妹。我连家门都不敢常出，每次回家来都得偷著，不敢叫人看见！”
铁芳变了色，直立了半天，然后就很决断地说：“妹妹你放心吧！暂时我决不走了！有其么事，以后再慢慢商量、慢慢地再说！”
正说话间，忽然毛三站在院里叫大相公，铁芳就出屋说：“有甚么事？”
毛三打著呵欠说：“今儿一清早我都不睡觉，我就进了城啦！几个柜上的人都知道大相公回家来啦，城里的人也都知道啦，现在，老柜上的侯掌柜，西柜上的彭掌柜，北柜上的李掌柜，南柜上的焦掌柜，新柜上的赵掌柜，还有几个分号的先生都来了。拿著账都在前院等著啦，都要见大相公！”
铁芳沉下脸来，正要怪他多事。毛三却又说：“还有大相公早先舍过钱的那些个要饭的花子跟瞎婆，也全都来了，在村子外赶都赶不开，打也打不走！”
铁芳益是叹气，就往外走去。外院的客房中就来了几位掌柜的，都迎著他带笑，见礼问安。他拱了拱手，就说：“半年以来，诸位是都辛苦啦！账目我想绝不会有错，我也不必看了，诸位就请回去吧！”
他一直走出大门，就见那些贫叟穷妇都赶到村里来向他叩头，有的叫著「大相公”，有的叫著「善人”。铁芳忽然想起来，韩文佩所遗下的不义之财，我虽分散给别人了，可是如今我一回来，还都落在我的手里，我何不把它都散给这些孤独穷老之人呢？于是他命老家人到里边去取钱，并吩咐多多取钱，然而家里所存的现钱也有限，取出不过是几百贯制钱，抖散了不过才装了三大簸箩。他吩咐家中的男仆都当放账的人，每人给五百大钱。
可是有人还直管叩头，并且哭著说：“我不是来要钱呀！我也不是叫化子呀！我的老婆被独角牛给逼死啦！”
更有一个老婆婆过来说：“您瞧瞧打得我！你瞧瞧打得我！我本来只剩了两个牙，都被独角牛给打掉了，我脸上的青痕到现在还下不去。我儿子就因为一点小事得罪了独角牛，到现在还在知府衙门押著！”
更有一个少年的妇人浑身穿著白孝衣，抱著个吃奶的孩子，哭啼抹泪地说：“韩大相公呀！您快管管那独角牛吧！您快到御史那儿给这个知府告一状吧！我的男人是个赶大车的，有一回他把车停在东大街，没留心就碍著了独角牛的一点路，独角牛的赶车的恶虎子跳下车就打他，他只还了一下手，这可了不得了啦！群雄镖店就出来了一大群拿刀拿棒的人，有个女镖头花三嫂穿著铁小脚儿鞋，一脚就把我男人踢得爬不起来，在家里病了十几天就死了。独角牛还派人到我家里，要我改嫁给他们店里的镖头叫甚么千腿娱蚣的，大相公呀！您快救救我吧！救救我这个孩子吧！”
铁芳此时已气得面色全变，就高声说：“好了，如今我回来了，你们就全都不要怕！有人可以到群雄镖店去通知独角牛，跟他手下那些作恶多端的镖头，就说我已回来了，叫他准备著，等候我，今天或明天，我就去见他！”说完了就叫仆人们劝慰这些人，要钱的给钱，要饭的给饭。
此时村中的父老也都来见他，一些邻居的大姑娘小媳妇们也都趴在短墙上，露出头来瞧他。他回身进到了门里，那些掌柜的先生们可都还没走，他虽然不看账，然而这些人都拿著账本，翻著指著，请他来看。原来自从铁芳走后，他家的那几个买卖，每一处每月就要送给独角牛十两银子。
铁芳只点了点头，说：“不要紧！”他回到了里院，竭力要使他的声色不露出来。待了一会，厨子就摆上了特做的洗尘筵席。
他，他的妹文和妹妹，以及家中管账的人傅先生，老家人韩绿，老仆妇谢妈，荷姑，还有邻居的几位老人，都在一起饮酒吃饭。特做的素菜，另外摆的桌子，几次三番去请少奶奶陈芸华，陈芸华可就是不来。
饭后，天还没黑，铁芳就赶紧派了几个仆人把他的妹夫、妹妹送回城里去了，直到送去的人回来，他才放下了心。
当日他就没有出门，晚间仍独身在小院中闲步，又将春雪瓶给他的那口宝剑，擦得真是雪白光亮。毛三一头窜进来，精精神神地要跟他聊天，却被他给斥走。
毛三打的更虽没有准儿，可是此时大约也有二更了，铁芳此刻的精神十分兴奋，因为他料想：自己回到洛阳的这件事，那独角牛绝不会不知道，他既还衔记著前仇，他手下又多添了几个镖头，也许要来杀害我，我不能不防备著。他换上了短衣，连鞋换的都是家里存的，软底纳得很结实的。这种鞋在上房之时是非常的便利。他将屋门大开，屋里的灯可压的很暗，是怕有人从外面将屋内的情形看清楚了，又免得从灯光强烈的屋里，蓦然走到昏黑的院中，眼睛不能视物。他这样严加防备著，并时时发著冷笑，但他并不愿如此，当初也没想到一回来就听说有这些事牵挂著，他倒不能走了，不能不保护著这韩家，他真是无可奈何！
又过了些时，果然听见瓦陇上发出了响声，这绝不会是猫，猫的身体不会这样重，必是贼，可也是个笨贼。他将剑紧握著，并没有动手，可就听见房上有人说话了：“大相公是在屋里么？”
铁芳倒诧异了，就问说：“谁？”
房上的人听见了他的话声，就“咕咚”的一声跳了下来。铁芳返回身来，将油灯挂起来挑了一挑，同时剑不离手，扭头望去，就见屋门外来了一个人。三十来岁，身体健强，小辫盘在头顶上，光著脊梁，穿著很破很短的一条裤子，原来正是拐子申飞。
铁芳就抱拳带笑说：“哦，申师傅！请进来吧！我正要找你去给你道谢去呢！”
拐子申飞进来，先把手中的一口刀放在门旁，说：“我不带著家伙出来不行，半路上就许遇著群雄镖店的那伙王八蛋！”
铁芳说：“我也是正在这里等著独角牛，我要再跟他会会面。”
中飞摆手说：“大相公你放心！现在他决不敢来，第一因为大相公此次闯到新疆，声名震耳，他们摸不透你的武艺到底练得多么无敌了。第二，说来我先得给大相公贺喜，现在江湖上谁人不知你在玉娇龙的门下招了驸马，春龙小王爷春雪瓶时时在你的身畔，哪一个不要命的敢来意你呢？”
铁芳一听，这件事他简直没有想到，就摇著头说：“不对！你怎么也信了这些话，我跟春雪瓶虽在新疆相识，但哪里谈得到我作了驸马？这简直是胡说八道！”
申飞说：“大相公你既这样说，我就信，我也知道你为人慷慨好义，不干那些不明不白的勾当，我信大相公你不能够停妻再娶。可是我告诉你，大相公！你打我的嘴巴我也要说，你家的这位少奶奶人虽不错，可是她真不配嫁你这好汉子。你还是就叫她念佛吧！这样她心里倒高兴，她跟你这样的人绝合不来。大相公我告诉你，你回来得好，咱们就先剪除了独角牛，后再管教管教那个知府。然后，我申飞一人去打官司，你快些抛下这个家，去找春雪瓶，二人作为夫妇，结成美满的良缘，一同云游天下，仗义行侠，那你才叫给咱们洛阳人增光！”拍著胸脯，又挺著大拇指头。
铁芳笑著说：“即或有其么事，也得我去出头，哪能够累朋友。尤其是申师傅，我都已听说了，我走后，这里多承你关照！”
申飞摆手说：“这话说不著！莫说大相公早已拿我当人看待，我应当以死相报，就是我跟你不认识，独角牛那么胡作非为，我也要管。只可惜我申飞早倒了霉，江湖上混不开了！又因为自幼没遇见明师，本领学的太差，不然早他妈叫独角牛得滚开洛阳城。可也难怪，连我的老婆都埋怨我，就因为我跟独角牛作了对连一碗饭都难得吃啦！不瞒大相公说，我为甚么白天不来呢？实在是穷得一件破衣裳都没有了，除了刀跟我的那拐子还没卖。我不能够光著脊梁来进你的大门。”
铁芳说：“不要紧！……”赶紧到里屋去取衣裳，拐子申飞追进来说：“不用！三九天我怎么过来的？现在是大年底，明天除夕！后天是大年初一啦，天气越来越暖，穿上衣服倒难受，咱这身子是铁打的，石头磨的，不知说甚么叫冷热。春天时为蝴蝶红的事受的那点点伤，不知不觉也就好了，独角牛倒成了个痫牛啦！这话不提，我今天来还是有别的事，邢柱子跟连枝节徐四爷现在都在东关的店里等著你呢！”
铁芳诧异著说：“徐四爷是我的师叔，他可以不必来见我；但邢柱子是我的朋友，他知道我已经回来了，他为甚么不来？”
申飞说：“邢柱子是奉了春雪瓶之命，来给送那匹马，可是他来的时候，你还没回来，这里的人又不肯将马收下。我听了这个信儿，我就到店里把他找著，他说春雪瓶是在扶风县把马交给他的，并给了他盘缠，叫他把马送来，还在这儿等你，说是你一定回来。现在他是不敢出名，他知道独角牛也留心上他了，并且独角牛一个当镖头的，能够发大财，成个大恶霸，全是灵宝县的戴阎王帮助他的，邢柱子最怕戴阎王，五六天没敢出门了，他们现在等著要见见你。”
铁芳说：“我再离开，家再出了事可怎么好？”申飞想了一想，就说：“大概不至于，他们要搅你的家，早就应该来了，何必要等著你在家的时候？他们要对付的就是你一人。今晚，咱们在一块把事情商量好了，明天还许不容独角牛来找咱们，咱们就去找他。徐四爷是我托朋友找了半天，才给请来的，来到洛阳还不到十天，也是因为知道你快回来了，人家等著你，连年也不打算过了！”
铁芳点头说：“好！咱们这就走！”
于是他先取了一件棉衣给中飞披上，然后吹灭了灯，带上了门，铁芳提著剑，申飞拿著刀，就也不去惊动别人，一同由房上走到墙上，少时就离开了这座庄院。毛三的梆子就在不远之处瞎敲乱打著，有时敲两下，有时又敲三下，并且有板有眼的，仿佛是闹著玩，可见他这时候又有精神啦，而且大相公一回来，把他高兴得别人都管不住了。
已经走出了村子，铁芳回首望了望，却有一点不放心，但申飞在后面直说：“大相公快走吧！”
铁芳在前行著，中飞在后面还跟他不断地说话，说的都是这半年以来的事情。
原来独角牛现在手下的几个能干的镖头，多半是戴阎王跟老刘昆给荐来的，戴阎王自从在灵宝县吃了亏之后，逃往陕西，除了在凤翔府星辰堡置了那所宅子，招了黑头鬼程三那些人，并在这里买下了独角牛，因为他知道韩铁芳是洛阳的人，早晚得回家来，所以他于前几个月就都安排好了，专等著铁芳回来，他们就下手对付。
那老刘昆本来是灵宝县有名的人，十余年前在潼关里外是头等头的好汉，不过听说这个人是喜欢受人的尊敬，并恨江湖晚辈看不起他。那次铁芳与玉娇龙闹灵宝县，恰巧他是往别处去了，但他一回来，听说了那件事，他就认为是他一辈子所没受过的侮辱，又因为戴阎王的调唆，独角牛跑到灵宝县给他叩头，称呼他为“师爷爷”，他才发誓要斗一斗韩铁芳，并且真把独角牛看成他的亲孙子一样，现在回家度岁去了，过了年一定还来。
铁芳一听，就觉得江湖上真是险恶，这些会武艺的江湖人真是不可惹，只要一惹上了他们，就永远没个完。铁芳就一边走著，一面仰望著著沉沉长天，平砚著茫茫的大地，就不禁暗自感慨。不过他又同申飞说：“刘昆与咱们无仇，也没听说他作过怎样大恶之事，他人又老了，即使他找上咱们，咱们也不必还手，我们只要惩戒惩戒独角牛那东西，就是了！”
申飞却说：“别看刘昆年老，性情可比谁都傲，作事也比别人全狠。他使的那口刀，简直七八个小伙子也敌他不过的，他早就说了，他要结束了大相公的性命，并且等到你回来的时候，他还有更厉害的，二十年来都没有用过的手段要使给你看看！他荐给独角牛的镖头是他的徒弟小哪叱，跟他的干女儿花三娘，还有个花豹子，有个赛青蛇，两对狗男女，四个响马贼！”
铁芳一听，知道花豹子跟赛青蛇都是上次在灵宝县会见过的，他们的武艺都很平常，但毛三对他们全都认识呀！为甚么我回来时，他不对我说？噢！大概是毛三白天净睡觉，他就不常进城。韩家究竟是我的生长之地，我要再走的时候，无论如何也得给他们留下几个能办事的人，同时，我以后虽不再以陈芸华为妻，更不能以荷姑作妾，但她们究竟是两个柔弱的妇女，无论如何也得有人保护他们才行！
由此又