bleak house(凄凉的房子)- 第117部分

earth；　that　Lady　Dedlock　is　expected　shortly　to　return　to　town　for　

a　few　weeks。　

　　　　It　　　is　　　a　　　melancholy　　　truth；　　　that　　　even　　　great　　　men　　　have　　　their　　　poor　

relations。　Indeed；　great　men　have　often　more　than　their　fair　share　

of　　　poor　　　relations；　　　　inasmuch　　　　　　as　　very　　　red　　　blood　　　　of　　the　　superior　

quality；　like　inferior　blood　unlawfully　shed；　will　cry　aloud；　and　will　

be　　　heard。　　　Sir　　　Leicester’s　　　cousins；　　　in　　　the　　　remotest　　　degree；　　　are　　　so　

many　Murders；　in　the　respect　that　they　“will　　　out。”　Among　　whom　

there　are　cousins　who　are　so　poor；　that　one　might　almost　dare　to　

think　it　would　have　been　the　happier　for　them　never　to　have　been　



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plated　　　links　　　upon　　　the　　　Dedlock　　　chain　　　of　　　gold；　　　but　　　to　　　have　　　been　

made　of　common　iron　at　first；　and　done　base　service。　

　　　　Service；　　　however　　（with　　a　　　few　　limited　　　reservations：　　　genteel　　　but　

not　profitable）；　they　may　not　do；　being　of　the　Dedlock　dignity。　So　

they　　　visit　　　their　　　richer　　　cousins；　　　and　　　get　　　into　　　debt　　　when　　　they　　　can；　

and　　　live　　　but　　　shabbily　　　when　　　they　　　can’t；　　　and　　　find—the　　　women　　　no　

husbands；　and　the　men　no　wives—and　ride　in　borrowed　carriages；　

and　　　sit　　　at　　　feasts　　　that　　　are　　　never　　　of　　　their　　　own　　　making；　　　and　　　so　　　go　

through　　　high　　　life。　　　The　　　rich　　　family　　　sum　　　has　　　been　　　divided　　　by　　　so　

many　figures；　and　they　are　the　something　over　that　nobody　knows　

what　to　do　with。　

　　　　Everybody　on　Sir　Leicester　Dedlock’s　side　of　the　question；　and　

of　his　way　of　thinking；　would　appear　to　be　his　cousin　more　or　less。　

From　　　　　　my　　　　Lord　　　　Boodle；　　　　through　　　　　the　　　Duke　　　　　of　　Foodle；　　　　　down　　　　to　

Noodle；　Sir　Leicester；　like　a　glorious　spider；　stretches　his　threads　

of　　　relationship。　　　But　　　while　　　he　　　is　　　stately　　　in　　　the　　　cousinship　　　of　　　the　

Everybodys；　　　　　　　　he　　　is　　a　　kind　　　and　　　generous　　　　　　man；　　　　according　　　　　　to　　his　

dignified　way；　in　the　cousinship　of　the　Nobodys；　and　at　the　present　

time；　in　despite　of　the　damp；　he　stays　out　the　visit　of　several　such　

cousins　at　Chesney　Wold；　with　the　constancy　of　a　martyr。　

　　　　Of　these；　foremost　in　the　first　rank　stands　Volumnia　Dedlock；　a　

young　　　lady　　　（of　　　sixty）；　　　　who　　　is　　doubly　　　highly　　　related；　　　　　　having　　　the　

honour　to　be　a　poor　relation；　by　the　mother’s　side；　to　another　great　

family。　　　Miss　　Volumnia；　　　displaying　　　in　　　early　　　life　　　a　　　pretty　　　talent　　　for　

cutting　　ornaments　　　out　　of　　　coloured　　　paper；　　　and　　　also　　for　　　singing　　　to　

the　　　　guitar　　　　in　　　the　　　Spanish　　　　　　tongue；　　　　　and　　　　propounding　　　　　　　　French　

conundrums　　　in　　　country　　　houses；　　　passed　　　the　　　twenty　　　years　　　of　　　her　

existence　　　　　　between　　　　　　twenty　　　　and　　　　forty　　　in　　a　　sufficiently　　　　agreeable　

manner。　　　Lapsing　　then　　　out　　　of　　　date；　　　and　　　being　　considered　　　to　　　bore　



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mankind　by　her　vocal　performances　in　the　Spanish　language；　she　

retired　　　to　　　Bath；　　　where　　　she　　　lives　　　slenderly　　　on　　　an　　　annual　　　present　

from　　　　　　　Sir　　　　Leicester；　　　　　　and　　　　　whence　　　　　　　　she　　　　makes　　　　　　　occasional　

resurrections　　　in　　　the　　　country　　　houses　　　of　　　her　　　cousins。　　　She　　　has　　　an　

extensive　　　acquaintance　　　at　　　Bath　　　among　　　appalling　　　old　　　gentlemen　

with　　　thin　　　legs　　　and　　　nankeen　　　trousers；　　　and　　　is　　　of　　　high　　　standing　　　in　

that　　　　dreary　　　　　city。　　　But　　　　she　　　　is　　a　　　little　　dreaded　　　　　　elsewhere；　　　　　　in　

consequence　of　an　indiscreet　profusion　in　the　article　of　rouge；　and　

persistency　　　in　　　an　　　obsolete　　　pearl　　　necklace　　　　　　　　　like　　　a　　rosary　　　of　　little　

bird’s…eggs。　

　　　　In　any　country　in　a　wholesome　state；　Volumnia　would　be　a　clear　

case　for　the　pension　list。　Efforts　have　been　made　to　get　her　on　it；　

and　　　when　　　William　　　Buffy　　　came　　　in　　　it　　　was　　　fully　　　expected　　　that　　　her　

name　　　would　　　be　　　put　　　down　　　for　　　a　　　couple　　　　　　　　of　　hundred　　　a…year。　　　　　　But　

William　　　Buffy　　　somehow　　　discovered；　　　contrary　　　to　　　all　　　expectation；　

that　these　were　not　times　when　it　could　be　done；　and　this　was　the　

first　clear　indication　Sir　　Leicester　　Dedlock　　　had　　　conveyed　　　to　　him；　

that　the　country　was　going　to　pieces。　

　　　　There　　　is　　　likewise　　　the　　　Honourable　　　Bob　　　Stables；　　　who　　　can　　　make　

warm　mashes　with　the　skill　of　a　veterinary　surgeon；　and　is　a　better　

shot　　　　　than　　　　most　　　　　gamekeepers。　　　　　　　　He　　　　has　　　　been　　　　　for　　　some　　　　　time　

particularly　　　　　　desirous　　　　　to　　　serve　　　　his　　　country　　　　　in　　a　　　post　　　of　　good　

emoluments；　unaccompanied　by　any　trouble　or　responsibility。　In　a　

well　　　regulated　　　body　　　politic；　　　this　　　natural　　　desire　　　on　　　the　　　part　　　of　　　a　

spirited　young　gentleman　so　highly　connected；　would　be　speedily　

recognised；　but　somehow　　William　　　Buffy　　found　　when　　　he　　　came　in；　

that　　　these　　　were　　　not　　　times　　　in　　　which　　　he　　　could　　　manage　　　that　　　little　

matter；　　　either；　　　and　　　this　　　was　　　the　　　second　　　indication　　　Sir　　　Leicester　

Dedlock　　　　　　　had　　　conveyed　　　　　　to　　him；　　　　that　　　the　　　country　　　　　was　　　going　　　　to　



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pieces。　

　　　　The　rest　of　the　cousins　are　ladies　and　gentleman　of　various　ages　

and　capacities；　the　major　part；　amiable　and　sensible；　and　likely　to　

have　　　done　　　well　　　enough　　　in　　　life　　　if　　　they　　　could　　　have　　　overcome　　　their　

cousinship；　as　it　　is；　　　they　　are　　　almost　　all　a　　　little　　　worsted　　　by　　　it；　　　and　

lounge　in　purposeless　and　listless　paths；　and　seem　　to　　be　　　quite　as　

much　at　a　loss　how　to　dispose　of　themselves；　as　anybody　else　can　

be　how　to　dispose　of　them。　

　　　　In　　　this　　　society；　　　and　　　　where　　　　　not；　　　my　　　　Lady　　　　Dedlock　　　　　　reigns　

supreme。　　　Beautiful；　　　elegant；　　　accomplished；　　　and　　　powerful　　　in　　　her　

little　　　world　　　（for　　the　　　world　　　of　　fashion　　　does　　　not　　stretch　all　　the　　　way　

from　pole　to　pole）；　her　influence　in　Sir　Leicester’s　house；　however　

haughty　and　indifferent　her　manner；　is　　　greatly　　to　　improve　　it　　and　

refine　　　　　it。　　The　　　cousins；　　　　　even　　　　those　　　　older　　　cousins　　　　　who　　　　　were　

paralysed　when　Sir　Leicester　married　her；　do　her　feudal　homage；　

and　　　the　　　Honourable　　　Bob　　　Stables　　　daily　　　repeats　　　　　　　　　to　　　some　　　chosen　

person；　　　　　　between　　　　　breakfast　　　　　　and　　　lunch；　　　　　his　　favourite　　　　　original　

remark　that　she　is　the　best…groomed　woman　in　the　whole　stud。　

　　　　Such　the　guests　in　the　long　drawing…room　at　Chesney　Wold　this　

dismal　night；　when　the　step　on　the　Ghost’s　Walk　（inaudible　here；　

however）；　might　be　the　step　of　a　deceased　cousin　shut　out　　in　　　the　

cold。　It　is　near　bedtime。　Bedroom　fires　blaze　brightly　all　over　the　

house；　　　　　raising　　　　ghosts　　　　of　　grim　　　　furniture　　　　　on　　　wall　　　and　　　　ceiling。　

Bedroom　candlesticks　bristle　on　the　distant　table　by　the　door；　and　

cousins　　　yawn　　　on　　　ottomans。　　　Cousins　　　at　　　the　　　piano；　　　cousins　　　at　　　the　

soda…water　　　　　　　tray；　　　cousins　　　　　rising　　　from　　　　the　　　　card…table；　　　　cousins　

gathered　round　the　fire。　Standing　on　one　side　of　his　own　peculiar　

fire　（for　there　are　two）；　Sir　Leicester。　On　the　opposite　side　of　　the　

broad　hearth；　my　Lady　at　her　table。　Volumnia；　as　one　of　the　more　



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privileged　　　　　　cousins；　　　　in　　　a　　luxurious　　　　　chair　　　　between　　　　　　them。　　　　Sir　

Leicester　glancing；　with　magnificent　displeasure；　at　the　rouge　and　

the　pearl　necklace。　

　　　　“I　　　occasionally　　　meet　　　on　　　my　　　staircase　　　here；”　　　drawls　　　Volumnia；　

whose　thoughts　perhaps　are　already　hopping　up　it　to　bed；　after　a　

long　evening　of　a　very　desultory　talk；　“one　of　the　prettiest　girls；　I　

think；　that　I　ever　saw　in　my　life。”　

　　　　“A　protegée　of　my　Lady’s；”　observes　Sir　Leicester。　

　　　　“I　　　thought　　so。　　　I　　　felt　　sure　　　that　　some　　　uncommon　　　eye　　　must　　　have　

picked　that　girl　out。　She　really　is　a　marvel。　A　dolly　sort　of　beauty　

perhaps；”　says　Miss　Volumnia；　reserving　her　own　sort；　“but　in　its　

way；　perfect；　such　bloom　I　never　saw！”　

　　　　Sir　Leicester　with　his　magnificent　glance　of　　displeasure　　at　　the　

rouge；　appears　to　say　so　too。　

　　　　“Indeed；”　　　　　　remarks　　　　　　my　　　　Lady；　　　　languidly；　　　　　“if　　there　　　　is　　any　

uncommon　eye　in　the　case；　it　is　Mrs　Rouncewell’s；　and　not　mine。　

Rosa　is　her　discovery。”　

　　　　“Your　maid；　I　suppose？”　

　　　　“No。　　　My　　　anything；　　　pet—secretary—messenger—I　　　　　　　　　　　　　　　　　don’t　　　know　

what。”　

　　　　“You　　　like　　　to　　　have　　　her　　　about　　　you；　　　as　　　you　　　would　　　like　　　to　　　have　　　a　

flower；　　　　or　　　a　　bird；　　or　　a　　picture；　　　or　　a　　poodle—no；　　　　　　not　　　a　　poodle；　

though—or　anything　else　that　was　equally　pretty？”　says　Volumnia；　

sympathising。　　　　　　　　“Yes；　　　how　　　　charming　　　　　　now！　　　　　and　　　how　　　　　well　　　that　

delightful　　　old　　　soul　　　Mrs　　　Rouncewell　　　is　　　looking。　　　She　　　must　　　be　　　an　

immense　age；　and　yet　she　is　as　active　and　handsome！—She　is　the　

dearest　friend　I　have；　positively！”　

　　　　Sir　Leicester　feels　it　to　be　right　and　fitting　that　the　housekeeper　

of　Chesney　Wold　should　be　a　remarkable　person。　Apart　from　that；　



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