gulliver of mars(火星上的格列弗)- 第39部分

　　　　　Poor　　　Si's　　　eyes　　　dilated　　　at　　　the　　　peril　　　of　　　the　　　suggestion；　　　and　　　I　　　saw　　　the　

sluggish　Martian　nature　at　war　against　her　better　feelings。　　　　　　　　　　　　　　　　　But　presently　

the　latter　conquered。　　　　　　　　〃I　will　try；〃　she　said。　　　　　　　〃What　matter　a　few　stripes　

more　　　or　　　less？〃　　　pointing　to　her　　　rosy　　shoulders　　　where　　　red　scars　　　crisscross　

upon　one　an…　other　showed　how　the　Martian　girls　fared　in　Ar…hap's　palace　

when　their　novelty　wore　off。　　　　　　　　　　　〃I　will　try　to　help　you；　and　if　they　kill　me　

for　　　itwhy；　　　that　　　will　　　not　　　matter　　　much。〃　　　And　　　forthwith　　　in　　　that　　　blazing　

forenoon　　　　　　under　　　　the　　flickering　　　　shadow　　　　　of　　the　　　trees　　we　　　put　　　our　　　heads　

together　to　see　what　we　might　do　for　Heru。　

　　　　　It　was　not　much　for　the　moment。　　　　　　　　　　　　　Try　what　we　would　that　afternoon；　

I　could　not　persuade　those　who　had　charge　of　the　princess　to　let　me　even　

approach　　　her　　　place　　　of　　　im…　　　prisonment；　　　but　　　Si；　　　as　　　a　　　woman；　　　was　　　more　

successful；　　　　　actually　　　　seeing　　　　her　　for　　　a　　few　　　moments；　　　　　　and　　　　managed　　　　　　to　

whisper　　　　　　in　　her　　ear　　　that　　I　　had　　　come；　　　　the　　　Spirit…with…the…gold…buttons…　

down…his　front；　afterwards　describing　to　me　in　flowing　Mar…　tian　imagery…　

…but　　　　doubtless　　　　　not　　　more　　　　highly　　　　coloured　　　　　than　　　poor　　　　Heru's　　　　emotion　

warrantedhow　delightedly　that　lady　had　received　the　news。　

　　　　　Si　also　did　me　another　service；　presenting　me　to　the　porter's　wife；　who　

kept　　　　a　　　kind　　　of　　　boarding…house　　　　　　　at　　the　　　gates　　　of　　　Ar…hap's　　　　palace　　　　for　

gentlemen　　　and　　　ladies　　　with　　　grievances。　　　　　　　I　　　had　　　heard　　　of　　　lobbying　　　before；　

and　the　pre…　sentation　of　petitions；　though　I　had　never　indulged　myself　in　

the　pastime；　but　the　crowd　of　petitioners　here；　with　petitions　as　wild　and　

picturesque　　　as　　　their　　　own　　　motley　　　ap…　　　pearances；　　　was　　　surely　　　the　　　strangest　

that　ever　gathered　round　a　seat　of　supreme　authority。　

　　　　　Si　whispered　in　the　ear　of　that　good　woman　the　nature　of　my　errand；　

with　doubtless　some　blandishment　of　her　own；　and　my　errand　being　one　so　

much　above　the　vulgar　and　so　nearly　touching　the　sovereign；　I　was　at　once　

ac…　corded　a　separate　room　in　the　gate…house；　whence　I　could　look　down　in　

comparative　peace　on　the　common　herd　of　suitors；　and　listen　to　the　buzz　

of　their　invective　as　they　practised　speeches　which　I　calculated　it　would　

take　Ar…hap　all　the　rest　of　his　reign　to　listen　to；　without　allowing　him　any　

time　for　pronouncing　verdicts　on　them。　

　　　　　Here　　　　　I　　made　　　　myself　　　　comfortable；　　　　　　and　　　awaited　　　　　the　　return　　　　of　　the　

sovereign　as　placidly　as　might　be。　　　　　　　　　　　　Meanwhile　fate　was　playing　into　my　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　GULLIVER　OF　MARS　



feeble　hands。　

　　　　　I　have　said　it　was　hot　weather。　　　　　　　　　At　first　this　seemed　but　an　outcome　of　

the　　　Martian　　　climate；　　　but　　　as　　　the　　　hours　　　went　　　by　　　the　　　heat　　　developed　　　to　　　an　

incredible　extent。　　　　　　　Also　that　red　glare　previously　noted　in　the　west　grew　

in　intensity；　till；　as　the　hours　slipped　by；　all　the　town　was　staring　at　it　in　

panting　horror。　　　　　　I　have　seen　a　prairie　on　fire；　luckily　from　the　far　side　of　a　

comfortably　　　broad　　　river；　　　and　　　have　　　ridden　　　through　　　a　　　pine…　　　forest　　　when　

every　　　tree　　　for　　　miles　　　was　　　an　　　uplifted　　　torch；　　　and　　　pungent　　　yellow　　　smoke　

rolled　　　down　　　each　　　corrie　　　side　　　in　　　grey　　　rivers　　　crested　　　with　　　dancing　　　flame。　

But　that　Martian　glare　was　more　sombre　and　terrible　than　either。　

　　　　　〃What　is　it？〃　I　asked　of　poor　Si；　who　came　out　gasping　to　speak　to　me　

by　the　gate…house。　

　　　　　〃None　of　us　know；　and　unless　　　the　gods　these　Thither　folk　believe　　in　

are　angry；　and　intend　to　destroy　the　world　with　yonder　red　sword　in　the　

sky；　　　　I　　cannot　　　　guess。　　　　Perhaps；〃　　　　　　she　　　added；　　　　with　　　　a　　sudden　　　　flash　　　of　

inspiration；　〃it　comes　by　your　machinations　for　Heru's　help。〃　

　　　　　〃No！〃　

　　　　　〃If　not　by　your　wish；　then；　in　the　name　of　all　you　love；　set　your　wish　

against　　　it。　　　If　　　you　　　know　　　any　　　incantations　　　suitable　　　for　　　the　　　occasion；　　　oh；　

practise　them　now　at　once；　for　look；　even　the　very　grass　is　withering；　birds　

are　　　dropping　　　from　　　trees；　　　fishes；　　　horribly　　　bloated；　　　are　　　beginning　　　to　　　float　

down　the　steaming　rills；　and　I；　with　all　others；　have　a　nameless　dread　upon　

me。〃　

　　　　　Hotter　and　hotter　it　grew；　until　about　sunset　the　red　blaze　upon　the　sky　

slowly　opened；　and　showed　us　for　about　half　an　hour；　through　the　opening　

a　　　lurid；　　　flame…coloured　　　meteor　　　far　　　out　　　in　　　space　　　beyond；　　　then　　　the　　　cleft　

closed　　　　　again；　　　and　　　through　　　　that　　abominable　　　　　　red　　　curtain　　　came　　　　the　　very　

breath　of　Hades。　

　　　　　What　was　really　happening　I　am　not　astronomer　enough　to　say；　though　

on　cooler　consideration　I　have　come　to　the　conclusion　that　our　planet；　in　

going　　　　　out　　to　　its　　summer　　　　　pastures　　　　in　　the　　remoter　　　　　fields　　of　　space；　　　had　

somehow　come　across　a　wandering　lesser　world　and　got　pretty　well　singed　

in　passing。　　　　　　This　is　purely　my　own　opinion；　and　I　have　not　yet　submitted　

it　to　the　kindly　authorities　of　the　Lick　Obser…　vatory　for　verification。　　　　　　　　　　　　　　　　　All　



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I　can　say　for　certain　is　that　in　an　incredibly　short　space　of　time　the　face　of　

the　country　changed　from　green　to　sear；　flowers　drooped；　streams　（there　

were　not　many　in　the　neighbourhood　apparently）　dried　up；　fishes　died；　a　

mighty　thirst　there　was　nothing　to　quench　set…　tled　down　on　man　and　beast；　

and　　　　we　　　　all　　felt　　that　　　unless　　　Providence　　　　　　listened　　　to　　　the　　prayers　　　　and　

imprecations　which　the　whole　town　set　to　work　with　frantic　zeal　to　hurl　at　

it；　or　that　abominable　comet　in　the　sky　sheered　off　on　another　tack　with　

the　least　　　possible　　　delay；　　　we　　　should　　　all　　　be　　　re…　　　duced　　　to　　　cinders　in　　　a　　　very　

brief　space　of　time。　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　CHAPTER　XVII　



　　　　　The　evening　of　the　second　day　had　already　come；　when　Ar…hap　arrived　

home　after　weekending　amongst　a　tribe　of　rebellious　subjects。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　But　any　

imposing　　　　　　　State　　　entry　　　which　　　　　might　　　　have　　　　been　　　　intended　　　　was　　　　rendered　

impossible　by　the　heat　and　the　threat　of　that　baleful　world　in　the　western　

sky。　

　　　　　It　　　was　　　a　lurid　　　but　disordered　　　spectacle　　　which　　　I　　　wit…　　　nessed　　　from　　my　

room　　　　　　in　　the　　　gate…house　　　　　just　　　after　　nightfall。　　　　The　　　　returning　　　　army　　　　　had　

apparently　　　fallen　　　away　　　exhausted　　　on　　　its　　　march　　　through　　　the　　　town；　　　only　

some　　　three　　　hundred　　　of　　　the　　　bodyguard　　　straggled　　　up　　　　　　　　　　the　　　hill；　　　limp　　and　

sweating；　　　　　　behind　　　　a　　group　　　　　of　　pennons；　　　　　in　　the　　　midst　　　　of　　which　　　　rode　　　　a　

horseman　　　　　　　　whose　　　　　commanding　　　　　　　　　presence　　　　　　and　　　　splendid　　　　　war　　　　　harness　

impressed　　　　　　　me；　　　　though　　　　　I　　could　　　　not　　　make　　　　　out　　　his　　　features；　　　　a　　　wild；　

impressionist　　　　　　　scene　　　　of　　　black　　　　outlines；　　　　tossing　　　　headgear；　　　　　　and　　　spears　

glittering　　　and　　　vanishing　　　in　　　front　　　of　　　the　　　red　　　glare　　　in　　　the　　　sky；　　　but　　　nothing　

more。　　　　　　Even　　　　　　the　　dry　　　　throats　　　of　　　the　　suitors　　　　in　　the　　　courtyard　　　　　hardly　

mustered　　　　　　a　　husky　　　　　cry　　of　　　welcome　　　　　　as　　the　　　cavalcade　　　　　trooped　　　　　into　　the　

enclosure；　and　then　the　shadows　enfolded　them　up　in　silence；　and；　too　hot　

and　listless　to　care　much　what　the　morrow　brought　forth；　I　threw　myself　

on　the　　bare　　floor；　　　tossing　　　and　　　turning　　　in　　　a　　vain　　　endeavour　　to　　　sleep　　　until　

dawn　came　once　more。　

　　　　　A　　thin　　　mist　　　which　　　fell　　　with　　　daybreak　　　drew　　　a　　　veil　　　over　　　the　　　horrible　

glare　　　in　　　the　　　west　　　for　　　an　　　hour　　　or　　　two；　　and　　　taking　advantage　　　of　　　the　　　slight　

alleviation　of　heat；　I　rose　and　went　into　the　gardens　to　enjoy　a　dip　in　a　pool；　

making；　　　with　　　its　　　surrounding　　　jungle　　　of　　　flowers；　　　one　　　of　　　the　　　pleasantest　

things　　　　　about　　　the　　　wood…king's　　　　　　　forest　　　citadel。　　　The　　　　　very　　　　earth　　　seemed　

scorched　and　baking　underfootand　the　pool　was　gone！　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　It　had　run　as　dry　

as　a　limekiln；　nothing　remained　of　the　pretty　fall　which　had　fed　it　but　a　

miserable　　　trickle　　　of　　　drops　　　from　　　the　　　cascade　　　above。　　　　　　　Down　　　beyond　　　the　

town　　　shone　　　a　　　gleam　　　of　　　water　　　where　　　the　　　bitter　　　canal　　　steamed　　　and　　　sim…　

mered　in　the　first　grey　of　the　morning；　but　up　here　six　months　of　scorching　

drought　　　　　　could　　　　not　　have　　　　worked　　　　　more　　　　　havoc。　　　　The　　　　　very　　　leaves　　　　were　

dropping　　　　　　from　　　the　　　trees；　　　and　　　the　　luxuriant　　　growths　　　of　　　the　　　day　　　before　



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looked　as　though　a　simoon　had　played　upon　them。　

　　　　　I　staggered　back　in　disgust；　and　found　some　show　of　official　activity　

about　the　palace。　　　　　　　　It　was　the　king's　custom；　it　appeared；　to　hear　petitions　

and　　　redress　　　wrongs　　　as　　　soon　　　after　　　his　　　return　　　as　　　possible；　　　but　　　today　　　the　

ceremony　　was　　　to　　　be　　　cut　　　short　　　as　　　his　　　majesty　　was　　　going　　　out　　　with　　　all　　　his　

court　to　a　neighbouring　mountain　to　〃pray　away　the　comet；〃　which　by　this　

time　was　causing　dire　alarm　all　through　the　city。　

　　　　　〃Heaven's　own　particular　blessing　on　his　prayers；　my　friend；〃　I　said　to　

the　man　who　told　me　this。　　　　　　　　　　　〃Unless　his　majesty's　orisons　are　fruitful；　we　

shall　all　be　cooked　like　baked　potatoes　before　nightfall；　and　thou