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正当陈太公开表示留任之时，传媒争相访问曾荫权，问及他对此事的感受。这位谦虚的财政司司长，极力否认自己有染指政务司司长的野心，只想花全部精力做好目前的工作，帮助本港经济走出谷底，不会有其他不必要的“遐想”。另外，他又说自己曾多次鼓励陈太继续留任。
事实上，虽然曾荫权未能尽快攀上政务司司长之位，但原来他早已是特首董建华心目中的理想接班人。董建华公开表示，对曾荫权抱有颇大期望，又指那时陈太还未回覆他会否留任时，已考虑由曾荫权接棒，就连陈太也明确表示他是合适人选，可见曾荫权要成为政务司司长，已是指日可待。在往后的日子，曾荫权也真的成为陈太的继任人。
纵使陈太宣布留任，却丝毫不减曾荫权的民望，更有直迫陈太之势。据香港大学社会科学研究中心进行的民意调查，市民给予曾荫权的评分大幅提升至六十九点三分，与陈太的得分只有点数的差别。
除此以外，这位一向紧守工作山冈位的财政司司长，再被传媒选为亚洲最具影响力人物之一。九九年五月十九日，刚出版的英文《亚洲周刊》选出九九年亚洲区五十位最具权力人物，曾荫权就由九八年的第三十七位，跳升至第十九位，但一直颇受港人欢迎的陈太，则榜上无名。
二千年的来临，标志著新时代的到来，也代表曾荫权的仕途继续一帆风顺。一月中，岭南大学调查研究部公布最新民意调查，访问了五百二十八名市民，显示在众特区政府官员的表现评分中，以曾荫权的分数最高，可见曾荫权在普罗市民心目中的地位，已经稳占首席，超越了有“香港良心”之称的政务司司长陈方安生。
1999年3月8日，香港政府发表了《迈进21世纪：公务员体制改革咨询文件》，决定引入竞争与淘汰机制，在公务员系统建立一套以成效为本、以服务精神为根的管理制度，改善施政。
问责制的推行，无疑是给港英政府时期已植根的公务员体制，来个翻天覆地的转变。以曾荫权为例，倘若特首邀请他作政治委任的政务司司长，他即时可一笔过取得高达一千二百万港元的公务员长俸，年薪也增至每年四百一十五万港元。虽然有关政治任命已令政务司司长之职脱离公务员队伍，但曾荫权仍可保留官邸继续居住，仍有专车接载，一口子有年假及医疗等福利。
特首董建华解释过问责制内容后，作为“得力助手”的曾荫权，在记者会上挂着灿烂的笑容，轻松地回应职权被削的回应，声言自己没有大权旁落：“在《基本法》中，政务司司长在新制度下，他仍是行政长官的首席副手。”同时，他又表示自己仍未决定会否接受新委任邀请。
尽管曾荫权没有明确表明七月一日后的去向，惟外界普遍认为他始终是问责制下政务司司长的不二人选，接受任命的机会很大。
终于，经过两个多月的甄选和筹备，特首董建华落实问责制官员名单，服务了港府三十多年，一直赢得市民掌声的曾荫权，获委任为新制下的政务司司长，担起服务市民的重要承诺，迎接问责制实行后接踵而来的新挑战，热诚地为香港作出贡献。
2．坚持原则行事
行将出任政务司司长，曾荫权要面对的挑战可谓来自四方八面，再不单是经济金融范畴，还有法轮功、《基本法》第二十三条立法和部长问责制，是曾荫权上场后的重大考验。
这位候任财政司司长在电台中表示，自特区政府成立以来，与特首董建华合作愉快，有时他也会秉承一贯敢言直谏的态度，跟“老板”据理力争。
香港骑士曾荫权
第一节、公务员最大的荣誉（2）
他又坦言，在处理问题时会先作判断，惟最终会依照上司的决定执行。可是，假如涉及与原则有关的问题，与自己的信仰、工作成效及法律相违背，他便会选择坚持立场，决意辞职。
对于被记者问到升任政务司司长的感想，曾荫权说到此已无所求，更从没有想过角逐下届特首：“我年纪已不小，今年已五十七岁。我相信香港根本有后浪推前浪，到达某一阶段便要离开自己原有的岗位，因为有人会比你做得更好。”
零一年二月十三日，曾荫权出席香港青年协会的活动，与九百多名中学生对谈，当有学生问“财爷”如特首董建华邀请他出任政务司司长，他会否婉拒时，曾荫权就向他们道出了一个小小的“秘密”，就是当陈方安生宣布辞职后，董建华的确曾找他商量继任政务司司长的问题。
“我自己建议特首，不是一次，不是两次，而是讲了三次，我说希望他拣人选时考虑我的话，我最上算是保留现时做的职位，因为政府内部还有很多其他人选，可以做政务司司长。”他说。
话虽是如此说，曾荫权仍表示他是公务员，去向应该交由特首及公务员制度来决定，自己也会遵照政府的任命来做事。
3．作风保守的“告别作”
在被委任为下任政务司司长后，曾荫权并没有对自己的财政司司长工作有任何的松懈，准备继续完成任内最后一份财政预算案。
在零一年三月七日，曾荫权拿出了一本带黄色封面的财政预算案，似有渐入佳境的寓意，题为“秉要执本，常勤精进”，宣布本年度的赤字仍有一百一十四亿港元，继续经历赤字预算，储备更跌至只有四千一百七十三亿港元，迫近储备水平下限。
曾荫权表示，预算案不会有明显的加税政策和条文，但要改善政府收入，决定向烟民、驾车人士及啤酒米酒用家等征税，每年可增加六亿六千万港元收入。同时，政府会安排发售第二批地铁股份，集资一百五十亿港元，并积极研究将隧道私营化。
尽管财政预算案没有调整主要税项，受市民欢迎程度却不象去年。预算案公布后，香港大学研究计划公布民意调杳一结果，发现只有五成七受访市民感到满意，较去年人数大减两成；市民对曾荫权的支持度亦稍为下调，只有六十九点七分。
另外一方面，“财爷”这次预算案也受到一些立法会议员反对。
零一年四月四日，立法会辩论曾荫权的“告别作”，不少议员批评预算案是“只求无过，进取不足”，没有顾及中产阶层利益，更将曾荫权比喻为“守财奴”。面对议员的反对，曾荫权显得甚为在意，认为议员不理解政府的难处：“如果好像九六至九八年，每年有几百亿元盈余，我会毫不犹疑的还富于民；又或者经济像九八至九九年度般跌近深谷，我会义无反顾地制订赤字预算……今年情况不是黑白分明，只能取温和路线。”
经过激烈的辩论后，立法会最后还是以三十六票赞成，十八票反对，通过曾荫权任内最后一份预算案。
4．出任政务司司长
零一年二月十五日，曾荫权的重要日子终于来临。特首董建华正式宣布，中央政府任命由曾荫权接替将于四月底退休的陈方安生，出任第二任政务司司长。至于财政司司长一职，就交由行政会议成员兼美国摩根大通银行亚太区主席梁锦松出任，以合约形式受特区政府聘用，任期三年。
董建华在宣布新任命的记者会中表示，曾荫权加入公务员队伍三十多年来、一直致力服务香港，而梁锦松在银行界经验丰富，两人都有卓越表现，是他心目中的理想人选。
新任命对曾荫权而言，不单是仕途的另一新挑战，也令他终于攀上了公务员阶梯的最高层，心情自是兴奋莫名。
在同一天，身穿深灰色西装的曾荫权，打上簇新的黑、白与红色的煲呔，襟前别上红色的国旗区旗徽章，偕新拍档梁锦松步入记者发布会现场，一直脸带灿烂的笑容。
香港骑士曾荫权
第一节、公务员最大的荣誉（3）
他在记者会中表示，回顾三十四年的公务员生涯，经历过十九次升调，他从没有抗拒过上司的安排。获擢升为政务司司长，他坦言是公务员最大的荣誉，会继续以“一腔火熊熊的热诚”服务香港市民。与此同时，他也不忘称赞现任政务司司长陈太，认冯她带领公务员体系顺利过渡主权回归，为香港作出重大贡献。
作为香港特别行政区政府的政务司司长，他是协助行政长官管治香港的首位主要官员。政务司司长官阶仅次于行政长官。曾荫权就政策事务向行政长官提供意见，并在有需要时，代行政长官处理职务。他是本港最高决策机构—行政会议的官守成员之一。
曾荫权升官后，每月薪金会增加至二十一万六千六百五十港元，为公务员体系中的首长第一级，并会由原来南区寿臣山道的财政司司长官邸，迁往中区山顶白加道的政务司司长官邸。
曾荫权的个人声望，更随着他“更上一层楼”后，攀上回归以来的新高。
不仅如此，曾荫权还荣膺最受议员欢迎高官称号。坐上特区政府的“第二把交椅”，曾荫权经常为了捍卫政府立场和推销政策，在立法会内与议员们唇枪舌剑，迸发出不少火花。不过，他仍是议员心目中最受欢迎的政府高官。
《星岛日报》在零一年中访问了全体六十位立法会议员，投票选出最受欢迎的特区官员，发现超过七成议员均认为曾荫权、现任财政司司长梁锦松及前政务司司长陈方安生，是最受议员支持的高官。
议员普遍认为，曾荫权一向予人平易近人、思想开明的印象，而且擅于广开言路，听取不同意见。此外，在曾荫权还是财政司司长时，其推出的减税措施也深得民心，可算是在立法会内“人气高企”的重要原因之一。
曾荫权成功升任政务司司长，普遍受到同僚与外界人士欢迎。曾与“财爷”并肩作战，在九七及九八年金融风暴中击退国际炒家的金管局总裁任志刚，称赞在曾荫权英明领导下，香港才可以一己小城的力量，安然渡过金融风暴的严峻冲击。他又说，如今香港经济基调回复稳健，充分显示曾荫权的过人判断能力与果敢作风，是最适合当上政务司司长的人选。
至于立法会内各政党，也对这位候任政务司司长予以支持和期望。民主党主席兼立法会议员李柱铭就希望曾荫权能在任内不但忠于自己，更要像陈方安生一样，积极捍卫香港的法治和人权；民建联副主席叶国谦则期望，曾荫权日后可以继续落区，多了解民情。
香港骑士曾荫权
第二节、“董曾梁”管治班子
对港人来说，一个团结一致、上下一心、以香港整体利益为依归的管治班子，总比一个下咬弦的错配班子好。
董建华表示，他考虑人选是以“才干、理念、为人、使命感”为依归他并表示将详细研究及考虑问责制，但否认新人事调动与他连任有关。
曾荫权“更上一层楼”，代替陈方安生出任政务司长一职；来自银行界的行政会议成员梁锦松，则以“空降”姿态，出任财政司长，坐上特区政府第三把交椅，任期三年。两人新职务同于2001年5月1曰生效。
连同律政司长梁爱诗，三名司长中仅曾荫权来自公务员系统，其余两人则由私人机构“空降”政府。类似情况回归前亦出现过，83至86年间的财政司彭励治及律政司唐明治皆自私人机构“空降”政府。
在陈方安生突然宣布提早退休的五个星期后，董建华联同曾、梁二人，正式向外宣布他提名并获中央同意的两名最高层官员的新任命。
特区政府高层新的“铁三角”“董（建华）曾（荫权）梁（锦松）”宣告上场，标志着具浓厚过渡色彩的“董陈（方安生）配”正式成为历史陈迹。香港回归后运作了三年多的“过渡班子”谢幕，由董建华亲自埋班的“特首班子”登场。
在“董陈曾”这个明显出现人事摩擦的组合解散后，大家认为“董曾梁”这个组合，会对特首更尽心效忠。曾荫权与梁锦松，分别代表两种截然不同的文化。从工商界欢迎梁锦松加入政府的反应来看，工商界对公营部门“铁饭碗文化”和效率不满，期望梁能改革政府。
相反，在特区政府三名司长中，独剩曾荫权出身公务员体系，公务员及公营机构对他寄予厚望，并视之为公营机构文化的“守护神”。而曾荫权亦公开表明，以继承陈太的办事原则为己任，是响应公务员的要求。
这个新的三人班子，对董建华是另一个考验，倘董建华能成功协调曾、梁两人，便等于成功糅台公营机构和商业机构的文化。这对董来说，颇考功夫。
新班子的组合，曾荫权已经明确地知道如何梳理相互之间的关系。
以政务司长与财政司长的权责为例，曾荫权曾承认，过往政务司长与财政司长的职责有下清晰的地方，他说，上任后要重新检视，是十分必要的。我们认为，如果曾荫权由于过往对财金工作的兴趣及习惯，当上政务司长后下自觉管过了界，便很容易与财政司长梁锦松发生摩擦、冲突、内耗，这是很不值得的。
特首如能梳理好这些相互关系，使整个班子能各司其职、各负其责、各展所长，分工协作，应可为香港开创政经新局面。
“过渡班子”已画上句号，“特首班子”快将出场献技，董家班能否挥洒自如地在舞台上表演，能否赢得港人的掌声，很大程度要看主角董建华如何演绎一国两制、港人治港，尤其是当两制出现矛盾、摩擦的时候，他是怎样捍卫香港的利盖。
全国政协常委徐四民，曾公开称赞曾荫权是个果断的人，在入市抵抗“大鳄”一役便很清楚，相信曾荫权可胜任政务司长。
曾荫权强调：“不会放弃或减弱几大