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〃好了，好了。〃他说。
〃你怎么能欺骗我这样的人呢？〃离姑娘抬起头来，泪眼矇眬地看着他说道，〃我今年才二十三岁，从未对任何人说过谎，难道你还没看出来吗？〃
〃我要向你道歉。〃
〃道歉有什么用呢？你已经做下了不该做的事，现在我只能和你偷偷摸摸来往一下了，因为我的父母已经生气了。嘘，轻点，别让他们听见了。现在我夹在你和我的父母当中真是两边受气，他们又对你成见很深。刚才我还在想，我应该与你一刀两断，可是我还借了你的杂志，必须还你，所以也就不能一刀两断了。你一来，我却又很生气，只想一刀两断，免得我父母生气。我怎么办呢？你说说看？〃
〃你顺其自然吧。〃
〃你倒说得容易，轻轻巧巧的，但我这里却会闹出人命案子来啊。〃
〃我家刚才已经出了人命案了。〃
〃呸！瞎说！轻声点，别让他们听见了。昨天你走后，我父亲挥着刀，吆喝着要杀我，因为我把你引到家里来了。这种事我现在不能想，一想就头昏得要死。你昨天来我家里，就没有看出什么异样吗？〃
〃我去的时候，他俩正在替猫抓跳蚤，似乎是很忙的样子。〃
〃嘘！别瞎说，你怎么可以这样说话呢？那天晚上，我到你家里去，翻了你的杂志，我就和你好了，我今年才二十三岁，你不可以欺骗我的。你听，妈妈在咳嗽，她也睡不好，让我们关了灯，到浴室里面去说话吧。你跟我来……小心，这过道上有把椅子，好了。现在，你编一个故事给我听吧。〃
皮普准闻着浴室里潮湿的霉味，觉得很不舒服。虽然这位年轻姑娘牵着他的手，紧紧挨着他靠墙而站，他一点也没感到那种男女间的冲动。他对自己的这种生理反应感到很诧异，莫非他真是那么衰老了？莫非这年轻姑娘看透了他的衰老，才如此大胆的？她把他当成一具木乃伊了吗？他不知道怎样来表达自己的不满情绪，他愠怒地甩开姑娘的手，说道：
〃所有的人都要我编故事，而我一编出来，他们又不满意，找岔子，把我说得一无是处。我真是见了鬼了。〃
〃皮普准先生，你到底期望一个什么样的结果呢？你总是说这种小孩子气的话，我真拿你没办法，你的要求太多了。对于你我之间的事，我是非常严肃的，你不要耍脾气。来，把你的手伸过来！这就对了。我告诉你，我是非常非常严肃的。现在开始编故事吧。〃
〃我现在不想编，我很累。再说万一你父亲醒了，要杀我，我往哪里跑呢？这是必须马上决定的事。〃
〃我这里有根绳子，我拿着绳子的一头，你从窗口跳下去。〃
〃这不是太危险吗？我从未干过这种事。〃
〃你没干过的事多得很呢，你以为你五十多岁了，就什么事全干过了吗？还有一件事你必须注意，就是在你跳窗时，我随时都有可能松掉手里的绳子，这要看我的情绪怎样来定。我父亲是很凶的，你必须豁出去。还有什么问题吗？你开始吧。〃
〃刚才有一个人从我家里的窗口跳下去了，他一定是死了。杀人犯躲在我房里，我放心不下。家里出事了，我却在这里胡闹。〃
〃你把这叫作胡闹！〃她尖叫起来，〃啊，原来你是骗人的！原来你伪装忠厚，却藏着狼子野心！我就这样轻信了你！我就这样把青春托付给了你！我，纯洁无瑕，从不撒谎，现在叫我怎么办？！啊，妈妈！妈〃她吼叫了起来，皮普准连忙开溜。
他溜到门外，死命地往自己楼上的住所跑，最后终于用钥匙开了门，进了自己的房间。房里一个人也没有，但已经被翻得乱七八糟，床底下的那堆杂志已不见了，那一排木箱全都底朝天地放着。他赶忙去窗台上看，看见那里有一些血滴，再朝下一望，黑乎乎的，什么也看不见。三楼的窗口也是黑的，也许所有的人都睡了。皮普准一看表，已是早上四点，他想到早上还得上班，连忙倒在床上，一会儿他就昏昏入睡了。
七点钟的时候他被闹钟吵醒了，匆匆洗了脸，吃了一包方便面，他就夹着公文包下楼了。刚一出了楼道，他便看见离姑娘在他前面低着头走，他连忙跑过去，与她并排走。
〃我原来告诉过你，我这个人，一贯比较自私，这是实话。但经过昨天那不寻常的一夜，我的一些基本想法动摇了。我想也许我该找你父母谈谈我和你的事。〃他红着脸说。
〃皮普准先生，你不要瞎说。〃姑娘直瞪瞪地看着他，〃我和你会有什么关系呢？什么也没有。怎么好意思去跟我父母谈呢？再说他们并不是我父母，我昨天夜里只是偷偷溜回来一下，我早就从这家出走了，你今后不会再在这家看见我了。〃
〃我不太明白你们的话，你和你的父母都说你出走了，但我总看见你在这栋楼里，看见你根本没出走，还受到大家的关心。〃
离姑娘有几分暧昧地笑了笑，说道：〃大家必然要关心我的，你连这也不明白。我才二十三岁，是这栋楼里惟一的年轻姑娘，他们不关心我关心谁？〃
〃那么，他们也在半夜找你聊天吗？〃皮普准急忙问道。
〃从来不。〃
〃那么，我是惟一的半夜找你聊天的人了？〃
〃你找过我吗？我不记得了。我这个人，记不住琐事。你能证实吗？〃
〃昨夜我和你在你家浴室里谈了一些事，后来你妈咳嗽，我就溜了。〃
〃是这样吗？你怎样证实这件事呢？昨夜我并没睡在家里，你完全弄错了。你走那边吗？我要去坐车，再见。〃
中篇小说第26节 历程（5）
〃等一等，你就走啊？连一句告别的话也没有吗？我真舍不得你呢。〃
〃我看出来你还并不怎么老。上次在你家翻杂志我就发现了这一点。〃
〃正是这样。〃他一急又抓住了她的袖子，〃他们都说我幼稚得像个小孩。〃
离姑娘立刻脸一沉，冷冰冰地说：〃请放开你的手。〃
皮普准松了手，她又在衣袖上拍打了好多下，惟恐沾上了什么污秽的样子。然后她岔进一条小路，头也不回地走了。
那一天，皮普准在上班的时候又看见他楼里的那位男子在对面商场里选购女人的内裤。他似乎是选了几条黄的，几条绿的，选完付了款，他就径直朝皮普准的办公楼走过来了。不一会儿，秘书就通知皮普准有人找他。皮普准看见他的邻居坐在会客室里，那只装满女人内裤的纸袋放在他膝头上，十分显眼。皮普准竭力不去看那袋子。邻居却将那些花花绿绿的内裤一条一条取出，放在椅子上，像展览似的。皮普准左右环顾了一下，连忙将会客室的门关上了。
〃你一定知道，我是老曾，我们以前相互间太缺乏交流了。〃邻居说，〃你和很多人都谈论过我，我也向很多人提及过你，但我们相互间却没有交流，这是不正常的。你觉得这些内裤怎么样？你怕别人看见，是吗？其实有什么关系呢？你要是怕，我收起来好了。〃他又一条一条地将那些内裤收进了纸袋。
〃你们对于我，到底是怎样一种看法呢？〃皮普准问老曾。
〃我们怎么会把这种事告诉你呢？〃老曾狡黠地眨了眨眼，〃这是一个秘密。我在街口那里有一套房子，和一个女人住在一起，你要是有胆量的话，什么时候可以来参观一下。〃
〃我现在对这种事兴趣不大了。我比较自私，身体也单薄，再说我又老是怕上别人的当。〃
〃你说这种话骗谁呢？我们楼里的离姑娘说你向她求过婚了，你敢说兴趣不大？〃
〃也许是吧。但她拒绝了我，她高不可攀，我一想起自己的举动就后悔。〃
〃你真是一只老鼠！〃老曾嘲笑道，〃一只秃头老鼠。每天沿着街边的墙角溜进这座办公楼，见人就吓得哆嗦。你觉得我的比喻中肯吗？〃
〃我就是一只老鼠。〃皮普准赌气地说。
〃过几天你一定要去我的新家看看，我会给你一些新杂志，富于刺激性的那种。这样你又可以带着它们去敷衍大家了。〃
〃昨天夜里有个人从我的窗口栽下去了，这事与你无关吧？〃
〃总会有人干那种事的，那只是个迟早的问题，你不必记在心上。现在我要走了，总有一天，我会告诉你我们大家对你的印象，目前你不要管这些。〃
老曾走了以后，皮普准又想起了离姑娘，回忆起夜里他们相处的时光，竟然产生了冲动。似乎是，昨夜的每一瞬间都蒙上了一层薄纱，充满了那种神秘。他回忆起离姑娘在浴室里说的那些话，觉得她的嗓音是那么诱惑人，觉得她真是可望而不可及。即使事情已经过去，此刻想到这些，他那枯瘦的脸颊上也会泛起阵阵红潮。
从前天起，皮普准生理上出现了一种特殊的变化，他将这种变化称之为〃办公室综合症〃。每当他坐下来工作时，他就听见隔壁房里有两个女人在吵架，声音之大，振聋发聩。吵架的内容都是些芝麻大的事，如谁拿了谁的杯子喝了茶；谁出去忘了关门，让风吹进来；谁开抽屉的声音太响等等。皮普准觉得十分愤怒，终于按捺不住，冲到隔壁办公室，想与她们大吵一顿。他进去之后，才发现办公室里只有一个小老头，正在埋头抄写公文。
〃你找谁？〃老头冷冰冰地问。
〃我听见有人在这里讲话，就过来看看。〃他踌躇了。
〃这种事多得很呢！〃老头夸张地一挥手，〃你内心十分烦闷吧？请注意好自己的公文包，而不是隔壁讲话的声音。〃
皮普准满脸通红地退了出去，重又回到自己的办公室坐下。然而刚一落座，那两个女人又吵了起来，气势汹汹，最后还打起来，砸破了杯子盘子什么的。皮普准觉得自己的脑袋就要爆炸了，他捂着头，在办公室里踱来踱去，弄得同室的老刘大为生气，建议他去看医生。皮普准就问老刘隔壁新调来的老头叫什么名字，老刘一听他的话大惊失色。
〃隔壁根本没有什么老头！你在此地工作了这么多年，难道不知道？那是一间大空房，做储藏室用的，里面装满了旧书废报纸，你却说什么老头。〃
皮普准知道再说下去就危险了，所以他闷闷不乐地闭了嘴坐下来。那两个女人吵架的声音渐渐小了，变成了聊天。
〃隔壁坐在窗前的那家伙是一只老狐狸。〃一个女人说。
〃你怎么知道的？我看他只是胆小而已。〃另一位说。
〃我有个朋友叫离姑娘的，她告诉我……〃第一位妇人的声音小了下去。
皮普准的脸色变得惨白，老刘怀疑地注视着他。
〃我们这就去问问她！〃第二位女人的声音。
皮普准听见了敲门声，便死死地盯着房门。
〃是你那什么朋友吧？〃老刘斜眼看了看皮普准，〃我不想起身，要开门你去开。〃
〃我也不想开。〃皮普准抖抖簌簌地说。
敲门声又响了一阵，便听见了远去的脚步声，皮普准叹出一口气，倒在椅子里。
〃你今年多大了？〃老刘忽然问。
〃五十二。〃
〃五十二？〃老刘说，皱了皱眉。〃啊，很好。我对你的那些个绯闻也略有所闻。这样看来，你并不老嘛！〃
〃都说我举动幼稚，很像个小孩呢！〃皮普准这才感到血液回到了脸上。〃你知道我是怎样与我们楼里的一位姑娘好上的吗？就因为我床底下堆了很多吸引人的杂志，我是个有眼力的收藏家，她呢，一看见那些杂志就盯上我了。〃说到这里，他又听见那两个女的在隔壁吵起来了，声音一浪高过一浪，其间还夹杂了粗俗的咒骂。当他倾听时，老刘又怀疑地注视着他。
〃我觉得那也不能算是什么真正的绯闻。〃老刘说，〃以你这种年龄，不会有什么了不得的冲动了。不就一个小姑娘向你借杂志吗？呸，怎么会变成绯闻的。〃
〃是这样，我们站在浴室里讲了很久的话，肩并肩，手牵手，我很奇怪我怎么没产生性的冲动。我的冲动是以后才有的，就是说她离开了我的时候。我们那栋大楼里还发生过凶杀，这些日子我一直在夜里监视着。〃他觉得很诧异，为什么人人都关心着离姑娘，人人都与她相熟，一说到她就心领神会似的。她不就是他那栋住宅楼里一位普通的姑娘，一对抓跳蚤的老怪物的女儿吗？大家关心着离姑娘，就连带着也关心起他来，这种情形可是他以前没经历过的。这种情形逼得他只要一开口，就像在忏悔，把自己的全部底蕴都抖露出来，把自己搞得比以前更窘。
老刘不相信地看着他，摇了摇头，一言不发地回到自己的座位上去了。
中篇小说第27节 历程（6）
那一天余下的时间格外漫长。隔壁的那两个女人在大声说起他与他周围人的关系，待他想要听个明白，却又怎么也听不清了，那结论也似乎是模模糊糊，不了了之的。他就这样张着耳朵，根本无心工作了。当他坐在那里胡思乱想时，对面的老刘偶尔抬头看了他一眼，那目光似乎是十分厌恶，十分不耐烦，于是他更坐立不安了。下班的时分，听见隔壁的两个女人也在嘀咕着要下班了。她们在收拾东西，扣上公文包，皮普准又听见她们相互道了明早再见，然后脚步声出了房门。一阵绝望的忧郁笼罩了皮普准，他觉得自己卷进了一个阴谋，再也无法摆脱了。
老刘也回家了，皮普准一个人坐在空荡荡的办公室里东想西想。
不一会儿又进来一个人，正是邻居老曾。老曾一来就挟持着皮普准去他的〃新居〃，力气之大，令皮普准没法反抗。他们拖拖走走的，到了街口的酱油店，上了楼，走进一间很旧的小房子。房间里摆了一张床，床底下塞满了花花绿绿的女人的内裤，地板上也撒了不少。
〃她到哪里去了？〃皮普