的进步。米的生产量超过一亿石，盐、茶的产量也都超过一亿斤，纸、陶器和织物的产量全都为世界第一。文人和画家辈出，甚至第八代皇帝徽宗就是一个名家。只是军事力量太弱，惟有用丰沛的财力来做外交筹码。
而灭辽侵宋的金国呢——
女真族建立金国的最初，君主一族的完颜一家名君名将辈出。而且一族同心合力，让这新兴的国家急速地强大起来。
“开国之初、家庭之间同心协心、大开门户而无自私自利之心。”
这是清朝史家赵翼对他们的赞誉。做为一个民族的指导者，去除私心私欲将全部的力量放在国家的发展之上，不由得让后世的史家深深钦慕。
“金之初起，天下之强莫过于此！”
金的皇族们，在战斗之际都是身先士卒，以白刃与敌方交战，这当然不是宋的皇族可以相提并论的，所以他们可以少量的士兵击破大军，压倒四方的部族，不断地扩大势力。
尤其是太祖阿骨打的四男——宗弼，他的骁勇善战人尽皆知。在他的兄长宗望死后，兵权完全集中在他一个人身上。由他负责统筹金兵的战略立案和战斗指挥。
宗弼当然是汉名，女真族之名为“ＵＪＹＵ”，本来女真族就没有文字，若以汉文拼音的话，写法为“刀刃”。从汉人看来，宗弼当然是侵略者，但说到他的神勇则不得不佩服。
“四太子名震敌方，但却为一英俊的男子。”这是梁红玉对子温说的话。四太子，也就是“第四个皇子”的意思。另外，他的兄长宗望本名为斡离不，人称“二太子”，也是位不输弟弟的勇将，又因他信仰佛教，所以又被称为“菩萨太子”，可惜，他很年轻就病死了。
宗弼最自豪的就是那支由三千骑兵所组成亲卫队，人称“铁塔兵”。
说到“四太子的铁塔兵”，可是会让对方胆战心惊，他们的一骑比得上宋兵十人。他们就像黑色的奔流：身穿黑甲胄、骑黑马、舞长枪，只要一过战场，留下的就只有敌人的尸体。
而在铁塔兵最前头的，就是四太子宗弼。他的爱马“奔龙”在《金史·宗弼传》中也是有记载的，是金国最好的名马。
“既然他这么强，应该一次也没失败过吗？”子温问道。梁红玉笑笑回答：
“别开玩笑了！四太子虽为英雄、铁塔兵虽然厉害，但在黄天荡之役让他们几乎全军覆没的，正是你的爹娘！”
Ⅲ
时序进人十一月中，回到京城的子温终于见到了高宗。
“彦直吗？回来后的日子过得还好吗？”
“托您圣思！”子温低头回答。
“你目前还是独身吧？或是在离开临安府之间有了良缘呢？”
“不，为臣依然独身！”
由于当时的士大夫结婚多较迟，加上子温的双亲也算晚婚，所以即使已经二十八岁了，他也不以为意。而且，他们父子俩一直为秦桧所忌，也没有人会积极地提出婚约。
“是吗？那么你现在就没有家庭之累了！”高宗点头说道。看来，皇上并不是要替自己说媒，子温呆了一下，如果是皇帝说的媒，即使不喜欢大概也只有答应下来了。
“其实，到金国的密探回来了……”
自孙子兵法以来，汉民族的谍报战相当地长远，而积弱不振的宋之所以能和金兵长期抗战，也是因为谍报战长于金的缘故。在此时代稍后，金的要臣也曾对世宗说：
“虽然我们也派遣不少谍报者到宋国，但依然不能详知其内情；相对地，宋却能正确得知我方实情，这相当不利于我方，希望能提高谍报者的待遇，以增加竞争力。”
世宗点头苦笑。这位金国历史上的名君是否真有提高其待遇不得而知，但应该了解这个道理的。
全国的人口约有四千万人，其中七百万为女真族；三百万是契丹和渤海人，其他则全为汉族。宋的密探要潜入其中自非难事。
“如果一个国家会因间谍而灭亡，那也是无可奈何，朕只要能公平对待汉族，自然不会有私通宋国的人，这才是正道。”
也许有不少人会嘲笑世宗是“不知现实的理想主义者”，实际上，世宗在位时，正是金帝国最安定充实的时候。而且，受他统治的汉人，甚至还将他和古代的圣王相提并论。
在官中，高宗正对着子温说明金国的情势：
“也许你也知道，全国在六年之前曾有过一场政变……”
“是的，微臣知道！”
在缔结和平条约的十三年间，宋朝一直是高宗皇帝在位，然而，金人那边却有帝位的交替。绍兴十二年，当时金的天子为照宗，七年后，皇族成员完颜亮即位，实际上，他的位置是通过弑熙宗得来的。
熙宗十七岁即位，他自幼接受中国文化熏陶，宗干、宗说、宗翰等，具文武才能的皇族为其辅佐。二十四岁时，与宋讲和成立，金成了支配中国大陆北半部的强大王朝。但是，好景不常，在一些贤能的皇族们陆续去逝、引退之后，熙宗就开始失去了节度。他本来就是聪明的人，推一的缺点就是喝醉酒会乱事，他还因此斩杀了一些皇族和大臣，最后，更因与皇后发生口角而将她处死。
这样的熙宗之所以还能安泰度日，主要是因为骁勇的四太子宗弼依然健在。宗弼是宋朝最为害怕的人，在与岳飞、韩世忠等死斗之际，还能一时占领杭州将高宗追赶至海上，其实力无可比拟。
由于宗弼深知建国时的艰难，因此他最憎恨族中的内乱，宗弼死后，熙宗顿失依靠，他在反感和敌意的包围网之中更为孤立，于是他的杀戮更深……
就在这时，完颜亮登场，他是熙宗的堂兄弟，官拜平章政事，也就是宰相的一员。他在审慎评断之后，领着一批同党以白刃杀人宫廷，把一手握着酒杯的熙宗追到一个房间之中。
“来人呀！武官！快来救朕呀！”
这大概是他最后的呐喊了。完颜亮在他身上砍了十几下，血和酒的气味满溢室中。
这一年是金皇统九年，宋绍兴十九年，也就是西元一一四九年。
熙宗当时三十一岁，向来以团结自夸的女真族，竟也出现了弑帝的惨剧。
完颜亮随后即位，他较熙宗更富中国文化素养，是个头脑敏锐、容姿端正的二十八岁青年。金国上下都对他有所期待，也就是说，大家希望他能够振兴外交和内政，成为金国从建国到安定的一个重大的转机。
然而，这分期待落空了……
“听说，目前的金国主乃是炀帝以来的暴君，性好杀人淫虐，除了杀害皇族一百五十人外，还将他们的妻女全部纳入后官……”高宗的声音充满了嫌恶。在汉文化中，同族的男女相通即是乱伦，如果像是奸淫兄长的妻子、或是和堂兄弟的妻子相通等，简直会被视为野兽般的行为。何况像完颜亮这样大规模实行的。
“朕并不知道金国主到底施行了怎么的暴政，不过，他杀了许多皇族和重臣是千真万确，从朕的立场来看，其实是额手称庆的。”
的确，将高宗的族人掳至北方的是金，而将初登帝位的他从大陆追赶至海上的也是金，甚至，在和谈后，还要这个贵为宋朝天子的人向他们称臣……这些全都是金军之害，现在看到他们起内哄，高宗当然要高兴了！
“不过，那个暴君的目标，恐怕依然还是南下，知道吗？彦直！”高宗的声音藏着深切的恐惧。
“陛下，您是说……金兵可能会毁约展开侵略吗？”子温的声音也提高了。
如果高宗的想法只是妄想就好了，但从完颜亮的行为来看，还是令人有些不安。对着高宗苍白的脸，子温提出了不同的意见：
“和约，应也是金国所希望的才是，而且，微臣也不认为他们有片面毁约的理由。”
“还需要理由吗？对一个会弑君、残杀族人、奸淫妇女的暴君来说需要理由吗？”
“不需要……”
完颜亮在金国的恶形恶状也许有被误传或夸大之处，但他的行为确实是超乎理法许多。
“彦直呀！朕有事情要托付你……”
既是皇帝的请托，子温自然没有拒绝的空间，所以他还是继续听下去。
“必须要智勇兼备，而且是绝对信任的人，朕才会有这样的请托。彦直，希望你能成为朕的耳目潜入北方，探查完颜亮的想法……”
Ⅳ
从高宗御前退出的子温，因想得入神而在曲折的长廊之中迷失了方向。
想到皇上所给予的密命，不但不能拒绝，而且安全什么的保证可说完全没有，若是不幸陷人金国手中，也只有沉默至死了！虽然死不足惧，但子温不希望做无谓的牺牲。
子温是韩家的长男，上有母亲，应以孝顺母亲及家庭祭祖为最优先才是，那么该怎么办呢？想着想着，子温觉得好像有一团人影向这边走来。
来人正是万俟离，他后头跟了十几个随从，子温看了赶紧躲到红色柱子后面。而一头白发的宰相则面无表情地从圆柱前面走过。
万俟离外表看起来和一般的老人没什么两样，不过，他却是十四年前无故逮捕岳飞、并拷问、杀害他的凶手，他是那种冤杀了别人却还可以淡然处之的人。这次，他回到宫廷的第一件事，就是剥夺秦桧之子秦煌的地位，还将他的家族自临安府流放。
秦煌半泣着离开临安府，连看好戏的人都不由得觉得可怜。
子温的父母——韩世忠和梁红玉的时代，可说是英雄辈出的世代，宋与金的智者和骁将连云。相对地，为恶之人亦是成就非凡；送子温都不得不承认，秦桧是个将一国化为私物的重量级人物。
此外，万俟离最可恶的，就是拒绝恢复岳飞的名誉。岳飞在狱中被杀，其后继者养子岳云被以共犯的罪名义斩首，一族皆受流刑、财产没收。秦桧死后，一直有人向高宗皇帝提出恢复岳飞名誉的诉愿。
对高宗来说，杀害岳飞的全部责任都由秦桧所负，他也认为该恢复其名誉。岳飞的死和对其兄钦宗见死不救一样，都是他良心上的刺。但万俟离却不这么认为。他和高宗不一样，万俟离不能把全部的责任推给秦桧，因为当初下手的人是万俟离，而且谁都知道他还是积极地残害他的人。如果要恢复岳飞名誉的话，势必会追及他的责任，因此他对此表示异议：
“岳飞的名誉岂是可以如此轻易恢复的？此人一向反对与金的和平，若现在恢复他的名誉，金国会做何感想？莫过于怀疑本朝弃和平政策而去，也许会导致出兵相对的状况呢！”
高宗听了之后，眉头又皱了起来，再没有比搬出“金国会怎么想？”的论法来和高宗唱反调更有用的了！秦桧这样，万俟离也依样画葫芦。对高宗来说，只要是会刺激到金国的事，都是他最不想见的。
于是，恢复案就这样石沉大海。
这也是万俟离在任内的最后“业绩”，之后，他就以无为之治当藉口，占着那个位置一直到老死。关于对他杀害岳飞的审判问罪，全都是他死后的事了！
在万俟离一行人离开之后，子温吐了一口气。本来他是没必要躲避的，但如果被这个老狐狸套出天子的密命，那就不妙了。再怎么说，万俟离是不会把子温的命放在眼里的。
当子温要往与万俟离相反的方向离去时，他才想到此处尽是他未曾见过的风景，正在不知如何是好的时后，忽然听到有人在叫自己。
在左前方，有一名穿着官服的人，他大概比子温大五、六岁，一样是身材高挺、相貌堂堂，子温询问了他的名号。
“姓虞，名允文，字彬甫。”
“哦，原来是虞彬甫大人！”子温睁大眼睛。这是两年前科举合格的新进官人，曾至四川赴任，是“抗金名将”吴磷的秘书官。而他之所以有名，是因为他曾经对高宗上疏：
“秦桧，盗权十有八年，桧死，权归陛下。”言明了秦桧生前高宗无权的事实。读了此文后，高宗对作者感到兴趣，所以把他从四川调回来担任秘书丞，也就是宫廷书记官的工作。虞允文虽然是文官，但他却在军事上向高宗提出不少对金的防卫建言。
“子温，其实向陛下进言派你到金国的人，就是我。”
看着虞允文，子温一下子不知道该说什么。
OCR，司马浮云校对，整理转载（fuyun/）
第三章 黄天荡
Ⅰ
广阔的黄河，正从子温的眼前流过。
黄浊的水流高高低低地咆哮着向东奔流而去，其水势之强，就像是豪雨，不，用“水平的瀑布”来形容才更贴切。用手掬起一把河水，可以清楚地感觉到其中有一半几乎都是泥沙。黄河的水从遥远的西天而来，强大的水流每每运走大量的土沙，然后在河口堆积成万里平野，每年平野不断地扩张，黄河的河口也因此不断地向东延伸。
宋绍兴二十六年，金正隆元年（西元一一五六年）春二月，子温站在黄河的南岸，大约往西走一天就能到达开封，那儿正是三十年前的宋都。
今日的黄河虽然是从山东半岛的北方流入渤海湾中，然而，黄河下流的河道一向不安定，所以，在子温的时代，黄河的河道就是从山东半岛之南流入黄海的，以河口的距离来说，大约向南移动了八百里（约四百四十公里）。
这个结果是人为因素造成的。宋建炎二年（西元一一二八年）十一月，利用黄河怒涛阻止金兵的南下，这是大臣杜充所提出的最后手段。就是在淄阳城附近破坏黄河的堤防，在金军之前筑起了一道浊流之壁。
黄河的水流以轰天般的响声从东北向一转成为东南向，暂时阻挡了金兵，也让许多人因此能逃到长江以南。当然，这并不是长久之计，金兵还是在十数日之后渡过了黄河。
“真希望让你爹也看一看！”梁红玉望着滔滔大河发出叹息。身为子温之母、韩世忠之未亡人的她，跟着儿子一路从杭州临安府出发，现在也同样站�