“是的。”阿曼达回答道。她在那儿想，从什么时候起，她学着不独自工作了。“我想问一下，昨天晚上带彼得回去顺和吗？”
“他父母见到他之后他就放心了，”布赖斯说，“孩子瞪着他父母，径直冲进自己的房间。我想以后他不会出走了。”
“今天早上他给我来了个电话，”唐奈利说，“他想去我的农场。我提醒他今天得上学。我答应在星期六带他去，如果他能跟家里人说明的话。”
他一边说一边在餐桌周围走来走去，满意地看着沙拉和面包。“还有别的吗？”
“在这里，”阿曼达告诉他，“烤炉上正放着作甜点心用的苹果派。”
他摇摇头，“我出去一会儿。”
“上哪儿去？”
“我要买些肉，准备烤吧。”
“唐奈利，我想咱们不想吃肉。”
“如果你希望我的脑子转动的话，我们需要。”他一边说一边就出了门。“我在地里干了一天活，又落了午饭，兔子吃的东西对我来说不管用。”
“我们不想推迟吃晚饭。”阿曼达对莱利说。
他朝她笑笑。“就等等吧，也许他会带些鱼或者鸡回来的。”
“他说的是肉，肯定是牛排。你准备好烤架了吗？今天我们就好好听他的，让他满足一次。唐奈利认为只有两样东西才是可吃的；意大利通心粉和牛排，南笋叶子是没有资格当饭的。”
“我来准备烤架，”布赖斯说，“在哪里？”
“莱利，带他去平台，我的东西都在那里。”
“阿曼达和珍妮·李两人呆在厨房里。阿曼达有意看着她的助手。“喂，你发现什么线索了吗？”
“我找到了卡尔·泰勒的情况。他第二次去戒毒中心，3年前第一次进那地方。”
“谁付帐，贝齐·泰勒？”
“是的。事实上，他有一笔被托管的资金。但我想是他的父母吧，认为他无力管理那笔钱，就同意贝齐·泰勒可以把那笔钱捐给失业基金会，他讨厌问她要每一分钱，她跟他说如果他能认真地生活，她不会控制他父母的房产的。”
“于是他努力过一次。”
“对，但在她改变主意之前，她老毛病又犯了。不过她仍然守着承诺，只要他能改悔。他说曾想在这里试着接受治疗。但第二次效果似乎并不理想，于是大家认为他应该去加利福尼亚的治疗中心。”
阿曼达的脉搏猛烈跳了一下。“谁是他的咨询医生？”
珍妮·李说了个她从未听过的名字。“噢。”
她的助手笑笑。“这是最近的医生。第一次，他找过
阿曼达没等她说完。“乔伊思·兰德斯。”
“是的”
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第九章
“卡尔·泰勒如今在哪里？”阿曼达问珍妮·李。她离开厨房去找到她的提包，看看笔记本、钢笔、录音机和果冻都在，然后又回厨房准备点心。
“他住在家里。遗嘱正在检验之中。你想去那儿？”珍妮·李看到阿曼达从椅子上拿起外套之后，问她。
“跟她谈一谈。”
珍妮·李叹了口气。她不是在评论她缺乏社交礼貌，而是埋怨她扔下她一个人去对付不能忍受被撇下不管的唐奈利。
阿曼达实在想不出个两全其美的办法，她相信珍妮·李会有办法对付唐奈利的。
“多和他们玩玩。我从后门出去，他们不会看到我的。”她轻松地说。一只脚已经跨到了门口。“多谢了，珍妮·李。邓恩也许会顺道来看看的。”
珍妮·李的眼睛不禁一眨。这一刻，阿曼达的话引起了意料之中的效果。这句话使珍妮·李的心思不再集中在唐奈利身上。
“怎么啦？”她说道，“你没有邀请他，是不是？”
“不。问莱利吧，这是他的主意。别跟邓恩讲卡尔·泰勒和乔伊思·兰德斯的事。他来这儿后，我们可以从他那里套些消息，咱们没办法。”
阿曼达没有遇到谁，轻松地走到了车道。要不是珍妮·李的车把她的挡住了，她早就成功地溜走了。她赶紧往回跑。“快，珍妮·李，把你的车钥匙给我，你的车挡了我的。”
“我把车开走。”珍妮·李说。
“没时间了，我用你的。”
珍妮·李有些不太情愿，但还是顺从地把钥匙给了她。阿曼达很快就来到停车处，钻进了珍妮·李新买的双排座赛车。这是珍妮·李炫耀的宝贝。她发动引擎，打开车灯。就在这时，一辆小车在前面停下，挡住了她的去路。唐奈利从车里钻了出来，迈着大步走来。阿曼达叹着气把车窗放了下来。
“去哪里？”他质问道。
说话声很随意，但阿曼达听得出他发火了。“我想出去查些情况。”
“在晚宴开始时？”
“这不是宴会，”她反驳道，“这……”她的声音越来越低。
“怎么？”
“我用不着防备你。”
“粗暴无礼是无法防备的。”
“我是在工作。好了，大家到这里来的原因都是一样的。我们不是来闲聊或者打牌的。”
“这更令人伤心。”
“把车开走。”
“除非你答应跟你一起走。”
“如果我是去买牙膏呢？
“那我会说你的时间不对。”
他过分与她作对，这大大伤了阿昌汰的自尊心。“你为什么要这样做？”
“阿曼达，这不是什么政治丑闻，更不是背景错综复杂的单独的暴力凶杀事件。我们只是在对付一个针对年轻职业女性的连环杀手。”
他怀着极度的耐心解释着。阿曼达这才平静下来。
“你是这么一个女人，”他继续用缓慢、小心又非常气恼的口气说，“你好胜，聪明，也受管闲事，这些不会让杀手感到亲近的。事实上，他早就跟你表示过不喜欢你插手这一新闻的调查。”
他瞪着棕色的眼睛看着她。“你能给我一些不是在远方而是亲自为你担忧的乐趣吗？”
他坚决地请求着，话中暗示着一种真正的危险的存在。这立即打消了她的怒气。“我想既然你这么说了，我拒绝你与我同行将是最愚蠢的做法。”她不太情愿地说，“记着，只是同行，不需要你保护。”
“你带枪了吗？”
“没有。”
“我带了，”他很平静，“没有上过自卫的课程？”
她瞪着他。“没有。”
“我上过。”
“好，好。你有理，准备开车吧。”
“我想我们坐一辆就行了。”
“我还开吗？”
他笑了。“你说呢？”
阿曼达一声不坑。“我们被想到那儿去了。”她有些恼火。不看看她，觉得她肯定会把车开得飞快。
“我们把这些东西扔掉吗？”
“不要。”
“好，我们文明一点。把牛排放院子里，然后就走。”
他离去时，阿曼达想把车开走。他妈的，她一点办法都没有，只得停下。不过，这时候令她停下的却是眼前突然出现了一幕奇怪的景象，她仿佛看见莱内特·罗杰斯的无生命的形状正从灌木丛中走出，还带着唐奈利对她说的警告，千万别以为自己是无所畏惧的。平生第一次，她觉得必须找个伴同行。也许是永远地同行。
阿曼达提醒自己要给珍妮·李同样的警告。自从她的助手最近跟她一样沉迷于危险的刺激之中，她已变得不如以前明智了。
卡尔·泰勒见到他们时很高兴。当然，从他的瞪大的眼睛和过热的举止可以看出，他可能更欢迎那位跑步横穿亚特兰大的先生。阿曼达并没有被他染上毒病后的不怯生弄得不知所措。不过，这对她的采访将是有利的。卡尔·泰勒不象会掩饰内心活动的人，不论对谁。
泰勒又高又瘦，几近皮包骨头。他长了一头长长的棕色头发和一张贵族般的脸。他的有些做作的生硬行为似乎跟经典戏剧作品中的描写一样。
“这边走，这边走。”他边说边跌跌撞撞地引着他们向前走。
他的书房里光线幽暗，书架上放了好多罕见的珍藏本。屋内燃着壁火，其实这个潮湿的春天并没有冷到这种地步。房间里显然太热了。
“来点饮料吗？”他用手指着一排水晶酒瓶。
“不必了。”阿曼达说。
“别的？”他瞥瞥唐奈利。阿曼达心想他其实想拿些毒品出来抽抽。
“什么都不要。”唐奈利说。这样回答是最聪明的。
“噢，对了，”他对阿曼达说，你是个记者。”他又看看乔。“你呢？”
“朋友。”
他的头不时上下晃动，就象喷泉池里的玩具。“啊，对。在这么一个雨天能找个朋友一起来真是不容易。罗杰斯小姐，你真幸运啊？”
“没错。”
“对不起，能等一会儿吗？”他低声说道，然后离开了书房。
阿曼达心想，但愿他不是去寻找什么可卡因。
“这家伙的状态不适合谈话，阿曼达。”唐奈利说，“我说咱们还是快点走吧。”
“不，他现在毫无防备，可能会回答我们的问题的。”
“但可信吗？”
“才开始而已。另外，你觉得他有那么大的本事说谎吗？”正说着，卡尔进来了。
唐奈利似乎并不高兴．但他也不再坚持要走。
“噢，罗杰斯小阻，有何贵干？”卡尔·泰勒在一张皮椅上坐下。他神经质地弹着手指，目光不时在阿曼达脸上和唐奈利之间游移。
“我想请你谈谈一个叫乔伊恩·兰德斯的女人。”她很突然地说道。
两个男人都注视着她，他们似乎都以为她会从贝齐·泰勒的问题开始。唐奈利立刻恢复了他的平静，他把身子望椅子里靠靠，然后盯着卡尔·泰勒。
“你想知道些什么？”泰勒说。
“认识她吗？”
他点点头。
“你觉得她怎么样？”
“是作为一个女人还是医生？”
“都谈谈。”
“我认为，她很迷人。不过我没有真正注意过她。她不是那种穿得令人想入非非的女人。她属于自我克制型的女性，也许是为了和她的工作环境相一致。这也是她的本事之一。”
“她是个很好的医生吗？”
他眨眨眼睛。“我想是的。”
“帮助过你吗？”
“她试过。”他说着，声音变成痛苦的低语。
“当她建议你去戒毒中心时，你觉得怎么样？”
“我想她错了。”
“但你去了。
“我没办法。”他难受地说，“他们都希望我这样做。乔伊思、贝齐，还有律师。”
“于是你就去加州。你对他们怀恨在心吗？”
“我戒了毒之后，觉得他们是对的。这不是我自己能够做到的。”
“你回到家后恨不恨她？”
“没有”
“那是什么时候？”
“去年。”
“去年几月？”
他没有迟疑。“春天，大概是4月中旬。”
“是不是更早些？也许是去年3月。”乔伊思·兰德斯是在去年愚人节即4月1日被害的。
他努力想了想，终于说，“不，不会的。当我回来时，我想和乔伊思约个时间会诊，但贝齐告诉我她已经死了。两个星期之前被人杀死了。”
阿曼达不太相信。他也许在和家人联系之前，提前一个星期离开了戒毒中心，先杀了乔伊思，然后假装没事人一样回到家。她想可以从戒毒中心或警方找到他出院的时间。那一刻，她就信了他的话。
“你看见兰德斯医生的时候，有没有看到过其他病人，也许你离开时，他们在另一个房间或大厅里等着？”她一边问，一边想着这个被警方认为是嫌疑犯的男子。
他摇摇头。“她的办公室制度是每次只允许一个病人在另一个房间等候。病人看完病后从后门出去。”
“我听说有一位病人格外暴躁，他对她发过脾气，在外面等候的人都听到了。”
“那不是我。”他肯定地说。
“不，我的意思不是这个。我只是想问问你听说过没有。”
“没有。我通常是她早上的第一个病人。在大多数情况下，我到她那儿时，她办公室的灯还没亮。”
“你知道她进行过小组会诊吗？把患有同种疾病的病人集中起来治疗？”阿曼达猜想莱内特·罗杰斯和劳伦·布莱克利以及她们的丈夫被安排在一起接受治疗。
他耸耸肩。“她也许这么干过，不过她从没跟我说过。”他看看阿曼达。“你对她的兴趣怎么这么大？我想你来这儿是为了了解贝齐的情况。”
“我这就说她，”阿曼达说，“既然你提起了她，那就请你谈谈那天到底发生了什么事情？”
他站起来，交叉着两个胳膊在房间里踱步，好象稍不留神就会摔倒。最后，他停下来，找了个靠近火炉的地方坐下来。
“她和我处得不好。”他很直率。“我们不象什么亲戚。事实上，我父母和她的父母早就不和。直到我父亲病了之后，他才找到贝齐，和她商量如何安置钱财。如果她父母那时还活着，这种事就不会发生。我父亲不相信她的兄长不从泰勒那里偷走一分钱。其实理查德伯父根本不需要一个子。”他在房间里又走了几步。
“尽管两家关系不好，你父亲还是让贝齐来管理你的托管资金，为什么？”
“因为我吸毒了，”他坦率地承认道，“他认为我会把钱都糟蹋光。也许他做得对。”他干笑了一声，接着说：“妈的，我还是会得到它的。老家伙可能在阴间还老惦记着这事。”
“你对贝齐有多恨？”
“真可笑。一开始我对她恨之入骨，但她没有讨厌我。她不坏，只是有些保守和单纯。她只关心她的花园。失踪的那天，她一直在花园里除草，就跟老恶妇拔脸上的毛那么细心。”
“她失踪的那天早上你不在这里？”
“是的，我和一个朋友在一起。前一天晚上我们开了个晚会，我就住在那里了。”
“但是你报告她失踪了？”
“没有，那是管家，勒韦利太太。贝齐没有