下京美。
三点半左右，须藤顺子按了第十七号大楼一七二三室的电铃，但是怎么按都没有人出来开门，她以为没人在，正想转身回家时，却听到门里面传出呻吟声。
须藤顺子惊讶地屏息静听，然后再次猛按电铃，但还是没有人回答，只听到痛苦的呻吟声传出来。
她记得最近报纸上有一则新闻，报导一名强盗清早强行进入一间公寓把年轻太太绑起来、抢夺钱财的消息。
而身材魁梧的须藤达雄非常胆小，每次都很啰嗦地提醒须藤顺子一人在家时要小心一点。
须藤顺子再度仔细听铁门里面的声音，然后慌忙跑去叫管理员。她是个想像力丰富的女人，脑中立刻闪现一种想法：如果现在大肆喧嚷，后来才发现根本没什么事的话，反而造成京美的困扰，自己也会成为笑柄。所以她在按一八○一室的电铃的时候，表面上装得很冷静。
那时由起子还没从学校回来，根津伍市从铁门里露出脸来。
他听了须藤顺子的话，似乎有些半信半疑，不过还是拿了第十七号大楼的万能钥匙，跛着脚跟在须藤顺子后面走着。
根津伍市和须藤顺子来到京美住的屋子前，他用钥匙打开大门。
两人一进门便看到京美躺在铺着被子的四叠半房间里，脸胀得通红，不断呻吟着。
须藤顺子看到两盒三十粒装的药盒已经空空如也，顿时有如泄气的气球般坐了下来。
“须藤太太，你振作一点，如果你现在昏倒，这个女孩也活不成了！”
根津伍市指责须藤顺子之后，察看京美的脉搏和瞳孔。这时，须藤顺子看到掉在枕边的奇怪纸片，纸上贴满剪下来的印刷宇；原先她以为只是信手乱写的东西，等到看清纸上的内容……
“啊！”
她轻声一喊，便讲不出话来了。
纸上的开头是：Ladies and Gentlemen“根律先生，这……”
根津伍市看了也皱起眉头。
“须藤太太，这封信的信封呢？”
他们在屋内四处找寻，却始终找不到信封。
“这件事情等一下再说。须藤太太，请你赶快叫医生，这封怪信的事情请你暂时保密，知道吗？”
说着，根津伍市就把那封怪信揉成一团放在口袋里。
须藤顺子的思绪被根津伍市的问题打断了。
“是……”
“那时候是几点？”
“大约八点的时候，河村当时还在那里。”
河村松江是“蒲公英”的佣人，每天早上九点到“蒲公英”做清扫工作，晚上八点才回家。
“你在那里跟老板娘吵架吗？”
“我本来不想吵架、骂人的，只想跟她谈谈我丈夫的事情。不过，我当时以为怪信的发信人是老板娘，所以脸色可能不太好看。”
“然后呢？”
“老板娘叫河村回去之后，就带我去工作室。我猜河村可能假装要回去，然后躲在暗处偷听我们谈话。那时，我直接提出怪信一事，可是老板娘的脸色没有丝毫改变，所以我更加怀疑，激动地责骂并问她：”你为了挑拨我们夫妻的感情，才故意散发这种怪信吧！‘“
“听到你的指责，老板娘的态度跟回答是……”
“刚开始她有点语无伦次，之后渐渐冷静下来，对我说：”我不是发怪信的人，事实上，我也收到这种怪信……‘“
“老板娘也收到怪信？什么内容？”
“她没有说，所以我又开始怀疑她……接着，老板娘又说：我也收到跟你一样的怪信，内容就省略不说了。我也是受害者之一，希望你别误会我；另外，我希望大家能够通力合作，把这个可恶的告密者找出来，给他一点惩罚好吗？”
“当时你没提到英文流行杂志的事吗？”
“我说了，她也很惊讶，看她惊讶的表情应该不是假的……老板娘思考了一会儿，接着说：”我查查看，如果有消息再跟你联络；如果你有查到什么线索，也请跟我联系。‘“
“老板娘知道京美为什么自杀吗？”
“这……她大概不知道，就连京美的姨丈冈部先生好像也不清楚呢！”
由于根津伍市的警告，须藤顺子没有对任何人提起怪信的事情。
京美自杀未遂的事件，只被当作青春期的孩子较容易冲动，一时想不开而做出傻事。不过，这却成为冈部泰藏目前的烦恼。
“‘蒲公英’的老板娘被杀了，你还怀疑发怪信的人是她吗？”
“我不知道。如果不是老板娘的话，为什么当时她会脸色发白？又为什么会语无伦次？而当她平静下来的时候，说话却又那么条理分明……”
“你丈夫会不会也怀疑老板娘是发信者？”
“我不清楚。我是在我先生离家后才发现怪信，事后他就没有回来了，我根本没有机会和他谈怪信的事情。但是，我想他应该不会注意这些细节，我觉得他昨天晚上应该没有去过‘蒲公英’。”
根津伍市站起来，缓缓走到阳台，从窗帘的缝隙往外看。
“警察好像要从屋顶下来了。须藤太太，如果他们找你问话，你只要照实回答就好，我得去工作了。”
根津伍市说完，迳自动手整理桌上的油印设备。
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第05章、现场搜证
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蒲公英洋裁店
“蒲公英洋裁店”所在的商店街，位于社区的西侧。
金田一耕助后来得知，这条商店街是聪明的地主知道附近要盖新社区，因此在“日出社区”的旁边兴建了四栋狭长的两层楼建筑。
这四栋两层楼建筑面对社区排成一列，“满公英洋裁衣”位于商店街最里面，隔壁那间店正在装修中，再过去则是理发店。
警察从第二十号大楼的屋顶走下来后，转往商店街勘查。他们一到现场，“蒲公英”的店门前已经挤满了人。
“蒲公英”的橱窗内陈列着今年秋天流行的布料和装饰品，但是店里的布料种类不多，玻璃柜摆放的珍珠链、耳环、胸针等装饰品也嫌少的，看起来这家店开张没多久。
店里有一个角落用帘幕将三面围成一间设计室，从帘幕的空隙可以看见里面有一个很大的穿衣镜。
“喂！其他的人呢？”
“在二楼，二楼好像有问题呢？”
“这样啊！”
店里还有工作室，工作室前面有一座通往二楼的楼梯，办案人员在登上楼梯前，不约而同往工作室看了一眼，只见里面有两个女人全身僵硬地坐在那里，她们是户田京美和帮佣河村松江。
一行人在工作室前面脱下鞋子，山川警官、等等力警官和金田一耕助等按顺序登上狭窄的楼梯，就这时，金田一耕助感觉到京美在背后投来尖锐的视线，令他感到有些刺痛。
“江马，有发现什么吗？”
山川警官一边拉开二楼的拉门，一边问道。
“啊！主任，小心脚下，别踩那边！”
江马刑警尖声喊道。
山川警官一听，连忙往后退了几步。
二楼这间六叠大的房间看起来像是片桐恒子的起居室兼寝室，榻榻米上铺了地毯，放着床和衣橱，小小的三面镜将房间挤得更为狭窄。
在拉门边内侧的地毯上面，有个小小的咖啡色圆印子。
“江马，地毯上的痕迹是什么？”
“好像是一滴血迹，说不定这里是凶杀案的第一现场……啊！警官，请你过来这边。”
山川警官、等等力警官和金田一耕助三人小心地走着，弯腰检视地毯上的圆印子。这个圆印子看起来确实很像血迹，而且好像在还没干涸的时候，就被人从上面踩过去似的。
“只找到这点血迹吗？”
“是的，目前只找到这一处。”
“警官，如果这里是杀人现场的话，事情就复杂了。为什么凶手要把尸体搬到垃圾场那边去呢？”
“就是啊！所以我认为有必要进人这个房间检查、搜证。”
江马刑警十分尽责地督促部下采集指纹。
“除了老板娘之外，还有别人住在这里吗？”
“没有，只有老板娘片桐恒子一个人住在这里，另外有个帮佣早上来工作，晚上八点就回去了，就是在下面工作室里那位年约五十岁的妇人。”
“这下麻烦了！”
金田一耕助怕影响到警方的调查工作，十分客气地站在拉门边张望着。
从地毯到床、衣橱和三面镜，在此都显示出老板娘的偏好与风格。不过引起金田一耕助注意的是，房里每样东西都是新的，看不见任何一样旧东西。后来，他才知道这一点在这个案子里具有重大的意义。
暗藏玄机
金田一耕助站在拉门边观望房里的设备，他的视线落在床边的小桌子上。小桌子上有台灯、内插一朵玫瑰花的小花瓶、一个外形漂亮的闹钟，还有五、六本外国杂志。
“要不要拍一些照片存证？”
金田一耕助向江马刑警询问。
“刚才已经拍过，还画了结构图。”
“那我可以进去吗？”
“可以，请进。”
金田一耕助看到床上铺着一袭华丽的锻子被，丝毫没有凌乱的痕迹。
（不能就此断定这张床昨晚没有被使用过，如果这里是第一命案现场的话，或许凶手将尸体背出去的时候，已经整理过床铺了……）
“江马，这杂志上的指纹……”
“我们已经采集过了。”
“那我可以碰罗？”
“请”
小桌子上共有五本“FANCY BALL”英文杂志，那是一本译为‘化妆舞会’的外国杂志，读者不限于妇女，是男女皆读的流行杂志。
金田一耕助拿起最近一期的“FANCY BALL”，快速找到目录页。
霎时，他皱起眉头，只见杂志上写着——Ladies and Gentlemen“金田一先生，找到什么线索了吗？”
“没什么……我等一下再跟你解释。”
金田一耕助随口回答等等力警官的问题后，又将视线落在手上的杂志。
（“Ladies and Gentlemen”，作者是“EDITOR”……）
那一栏位于“编辑后记”，是总结全书内容的一页，文章开头写的就是“Ladies and Gentlemen”，而且是用“italic”字体印刷。
“Ladles and Gentlemen”这些英文字不仅出现在文章开头，每次换行的时候就会重复使用一次。例如：金田一耕助手上的这一期杂志，就一共用了三次；而且它的字体和金田一耕助怀里那封怪信的字体一模一样。
“警官、山川警官，这里有一个用‘Ladies and Gentlemen’起头的评论文章，我在想别期杂志可能也有登，可以查一下吗？”
“金田一先生，这里面有问题吗？”
“等一下我再说明，这件事很重要。”
大家分头查看其他四本杂志的内容，结果每一期都有相同形式的评论文章，而且都各使用三次的“Ladies and Gentlemen”。不过，这几本杂志都没有被剪过的痕迹。
“江马，请你找看看房子里面还有没有这种杂志，如果有的话，请查一查上面的‘Ladies and Gentlemen’有没有被剪下来。”
所有人对金田一耕助的吩咐大感不解。
“金田一先生，为什么要这么做？”
“等等力警官、山川警官，请你们到阳台上来一下好吗？”
二楼西侧有个可供晒衣服的阳台，三个人走到这里，立刻看见下面的马路上挤满密密麻麻的人潮。
“警官，你记得银座后面的‘3X酒吧’吗？就是两、三年前你常常带我去的那个地方。”
“记得，有什么问题吗？”
“那里有个叫‘春美’的女孩，本名叫绪方顺子，她经常在很晚的时候还请警官和我吃茶泡饭。”
“对！她是个身材苗条、颇具姿色的女孩。”
“那个女孩已经结婚，改姓须藤，并住在这个社区里。带我到这里，以及向警方报案说被害者可能是这里老板娘的人，就是这位须藤顺子。”
等等力警官看着金田一耕助的脸说：“她找你来这里，是不是有什么事件要委托你调查？”
“不，我们是碰巧在涩谷遇到，然后她提到这个社区最近发生一些怪事，她说我一定会有兴趣的，因此半强迫地把我拉来这里。”
“怪事？”
“是的。在我说明之前，我希望你们能答应保守秘密，我已经取得须藤顺子的同意，只要你们肯保密，就可以将这件事情告诉你们。”
“好的，是什么秘密呢？”
“就是这个。”
金田一耕助说着从怀里拿出资料夹，然后打开资料夹取出那封怪信。
等等力警官接过信封，并看着它说：“这位须藤达雄就是须藤顺子……也就是以前那个‘春美’的丈夫？”
“是的，请看里面。”
等等力警官拿出信封里的便条纸，将它打开来看。
霎时，他和山川警官不由得惊叫出声、等等力警官反复看了两、三次后，默默地将便条纸拿给山川警官；他等山川警官看完后才说：“金田一先生，这封怪信开头的‘Ladies and Gentlemen’的印刷字体，跟刚才那本‘FANCY BALL’杂志上的字体很像。”
“我觉得这是从杂志上剪下来的，请你仔细比对一下。”
“金田一先生，这封怪信的发信人就是‘蒲公英’的老板娘罗？”
山川警官兴奋地说。
“这样断言还稍嫌太早。‘丸善’也有卖那种杂志，我曾经在‘丸善’的西洋书籍部有看过，不过并不是每个家庭都会有。”
“好，我们把每一期杂志都找出来，说不定可以找到剪下‘Ladies and Gentlemen’的杂志。”
“金田一先生，你认为这封怪信跟这次凶杀案有关系吗？”
“还不知道。事情是这样的，前天须藤顺子的丈夫去上班后，她就发现那封信，她说信是贴在镜子上可以明显看到的地方，结果那天晚上，她丈夫就没有回来了。她犯下这种错误，却好像没有什么罪恶感。”
“那么信里面写的都是事实罗？”
金田一耕助苦笑着回答：“嗯，她当然也很后悔……可是，她有自信如果她向须藤达雄道歉，她的丈夫就会原谅她。须藤顺子担心的并不是他们夫�