，真天从人愿。”李四说：“旁边立一厮，等我问他一声，倘有机缘也未可知。”但不知李四怎么问他，且看下回分解。
第二十九回 篾厄邀饮空欢喜
话说张、李、莫三人在街寻俊郎，回过古玩店，见一位少年坐在内，李四说；“你们站住，我去问那厮。”莫、张走开，李四来到书童面前，叫道：“小哥，你是同相公看古玩的？”
书童说：“正是。”李四说：“你们是工部徐老爷公子？”书童说：“我们饶州府常老爷吏部侍郎，如今升了吏部大堂的公子，到这里看太爷。这本府姚太爷是我家舅老爷。问他怎的？”李四又惊又喜，果然是位公子。与张、莫二人说，如此如此，着莫老送信？张、李二人假托熟的，走进店来，常兄叫了几声，因何沿门经过，就不来看小弟？常让见有人叫他，却不认得，立起身，拱手说：“不知二位何处相识？”李四道：“兄忘了不成，当初小弟们在辕门引领，令尊老爷大恩，感之不荆”张三又说道：“那时小弟们在京，常兄尚在书房。”常让请二兄尊姓大名，李四说：“姓李，叫正周，此位姓张名世宏。”常让道：“小生少敬。”张三说：“常兄可是往本府姚太爷来此？”李四说：“姚太爷是令母舅。”常让道：“正是。”李四说：“闻老大人升了吏部大堂，小弟们不日进京贺喜，还劳老大人提拔。”
常让见他二人说话不错，便不疑他，又见他是斯文打扮说：“改日再来拜访。”张李说：“淡水酒，要奉一杯才是。”常让说：“不敢。”遂作别店主出门。常让叫书童跟随，书童见李四与公子如亲友一般，怕是拐子，不敢了身，只得跟随。
过了几条街，到了乐春院门首，那李四为人尖利说：“小弟舍间还远，张三兄府上陋居，不如借张兄令姐家坐坐。”常让道：“怎好造张兄令姐府上。”张三说；“李兄说得是，请常兄进去。”只见半大黑漆门内，有两条大凳，坐了几个妈儿，见张、李引一位相公进来，起身说；“相公进去坐。”李四喝住说：“你舅爷和常相公在此，你家爷不在家。”说甚么妈儿不知，就不做声。二人立进厅上，见礼已毕。叙了闲话。妈儿先得莫上天信，吩咐丫头不许出厅。不一时摆上酒有请。常让入席饮酒闲谈，妈儿到后楼，对凤小姐说：“我如今不打你，为你费了心机。方才寻一个俊秀男子，不是低三下四的，他父亲现做吏部大堂，又是本城太爷的外甥，如今在前厅饮酒，他是吏部公子，配你正卿女儿，况是黄道吉日，可与他成了亲，到明日你从他去，只叫他还我本钱，肯不肯一言为定。”凤小姐听了此言，心内暗想：这老婆放我不过，坏我名节，如今答应她，等那姓常的上楼时，将酒醉他，先毒死了他，我便自尽，岂不全了名节？谅本处官府，见他外甥死了，必不放这贱人，那时亦销了我的怨气，便装假意笑说道：“妈妈费了心，得这贵公子，怎敢不从，只是那日打伤了。”妈儿咒道：“以后若打，指上生疮，老身下楼叫人送酒来。”转身对另一人说道：“阮三官，与瑞霞娘收拾。”妈儿欢喜去了。送上两席，一席阮三官、凤小姐吃，一席常公子吃的。阮三官劝凤小姐吃酒，小姐想：今日是出头日子，勉强吃了。将至初更，妈儿说：“常公子大醉了，他上楼时须要小心。”又嘱阮三官收拾了，也下楼来。凤小姐含泪在心坐下。
且说张、李二人把常公子灌醉了，叫丫环抬上楼去，妈儿替他除了巾儿，扶在牀上把帐掀起，又吩咐几句，方才下楼到厅上和三人吃酒。
且说，凤小姐在楼，见有人抬了一个清秀书生，年纪约二十岁。想姓常的，我凤栖霞与你无仇，父为吏部，不发愤攻书，来宿娼家，借你一命，出我苦楚，全我一生名节。走到东边，将珠翠除下，挽了头发，将身上衣服脱去，只寄小袄腰裙。已交二更，看楼上烛影昏黄，听天外雁声凄惨，又想父母、孙佩，不觉泪如雨下，寻了七寸刀儿，却是阮三官作针丝忘记了，拿在手中，欲上前又转去。又想；姓常的，不知你那方人有弟兄否？若独自一人，杀了绝常门之后，我凤氏要你伸冤，顾不得了。此时常公子一时酒不能醒，小姐拿起刀，奔上搭板要下手，不知刺不刺，且看下回分解。
第三十回 丫环泄漏脱灾厄
话说凤小姐要刺常公子，公子乃文曲星下凡，原非本心宿娼。况他父为官清正，公子不遭此劫。凤小姐起念时，惊了神圣，暗中保佑。凤小姐提刀向前，恍惚如梦中有人，将她身子一推，翻下来，把小姐跌了一跤，刀已落地。公子睁眼看时，见一个女子跌在搭板，有剪刀一把，魂都断了。只见那女子爬起，伸手拿刀，公子忙跪楼板磕头说：“一人酒醉，不知怎入闺中，乞娘子饶我性命。”况小姐是个女流，不曾做过，吓得魂不附体，况又未曾刺死他，战战兢兢的说：“我是含冤负屈之人，莫奈在此处，君子还要救我难中之人。”常公子定了神，想道：“我同张、李三人饮酒之时，是在张兄姐姐府上，又如何在此楼上？”又见衣服脱去，公子有些才学，便站起来说：“我问你在此，实是甚么人？我同他好好饮酒，如何就把我灌醉了，怎么到这楼上，因何拿刀刺我？须从直说了，若支吾，我定送官。”凤小姐听公子之言，不是自来的，忙起身说：“请君子坐下，待难女奉告。”公子先听慌了，在灯光之后，不曾看得明白，转在灯前，见小姐生得如花，品貌庄正，非娼家之人，只得坐下。凤小姐说：“君子是何人拐进来的？”公子见问得有因，将白日古玩店遇张、李二人说了一遍，小姐知是妈儿、李四设的计，说：“此乃扬州有名的乐春园，院内牵头，还有姓莫的叫莫上天，我是他拐来卖与院内的。”公子听了此言，发了怒气：“可恶，可恶，这两个狗头，好生无礼，焉敢如此，与我兄长兄短，明日定要送官，院中女子为何行刺？”
小姐哭道：“难女非院内之人，是被奸徒拐卖来的。闻常公子是本郡姚太爷外甥，只劳公子，对姚公一言方便，可救难中人，则使我父母没世不忘恩。”公子说：“你父母姓甚名谁，今居何处，怎生被拐，可说明白，小生自然相救，拿这班狗头报仇。”
小姐忍泪说：“难女系河南开封府人，父亲姓凤名竹，曾做过太常寺正卿。因避谋财之害，欲奔湖州投叔父凤林，半途冲散。
莫上天拐我卖此，妈儿逼难女接客，宁死不从。今日妈儿说是吏部大堂公子，难女故要相刺，然后自缢，那时令母舅自然拿这些人正法，借报此仇，不料被公子识破，望其海涵。若肯相救，感恩不荆”公子听了正合争春园之事，前日又会过凤林，便起身说道：“如此说来，小姐莫非系孙佩贤弟之妇凤栖霞么？”小姐见问吃惊说：“公子怎认得孙佩，又知难女小字？”公子惊喜：“四路找寻弟妇，杳无音信，岂知身陷于此，今日会面，真天缘也。”就将杭州结拜，马俊大闹开封府之事，细细说了一遍。“如今，郝大哥命鲍刚、周顺去救令叔去了。马竣周龙往开封府去救孙佩去了，总在铁球山相会。明日待小生禀过母舅，拿这般贼泄恨。”小姐在难中遇着，好不欢喜，又把他受苦的情由告诉一遍。公子穿了大衣，小姐穿上衫儿，二人坐到天明，公子道：“小生临行之时，须要放肆，小姐亦要假作留情的模样，若是行礼，恐被他们识破，走了信息，反为受灾。”小姐说：“难女知道。”忙梳头洗面，换了衣衫，妈儿领几个丫环来叩门，公子起身开门，妈儿见凤小姐面有喜色，又梳了头，穿好了衣，心中甚喜，便笑道：“今夜不多睡，何起得这般早？”公子道：“因昨日不曾与母舅言明，出来一天一夜，恐他望我，我须要早点回去，说明了午后再来，少不得重重带礼相送。”丫环捧上水来，二人洗了面，与妈儿同下楼来，到厅上，张、李、莫三人坐下齐说：“恭喜，非是小弟们放肆，骗兄到此，只为霞娘生得天姿国色，却寻不出一位风流俊秀之人。昨日见兄品貌超群，故请进院，多有得罪。”又对凤小姐说：“我三人为霞娘费尽心机，去请常兄来此。”公子与小姐二人恨不得吃他肉方得遂心，只应道：“小生自有重谢。”
丫环摆上早膳，公子同妈儿坐了一桌，张李莫三人另坐一桌，用完早膳，公子对妈儿说：“小生即此谢了，又承霞娘留意，因昨日无心至此，未曾带礼，小生回去禀过母舅，在此多玩几天，何惜千金之费。”妈儿说：“只得得罪公子，老身还求公子，在太爷处出张告示贴在门前，禁止光棍。”公子说：“容易。”
起身对小姐说：“小生少陪，一刻就来。”小姐只得起身，老着面皮说：“有慢相公，求速些来。”公子点头又与张三等作别说：“小生暂别，午后即来。”便带书童走出，小姐相送出来，不好叮咛，心如刀割，不觉泪下，公子看见知是小姐不敢嘱咐，故亦流泪，便对小姐说：“你今不必如此，小生决不失言，即刻就来。”小姐点头，送到二门口，张、李、莫三人同妈儿送出大门说：“有慢。”公子拱手说：“暂别。”妈儿说：“霞娘接了客，又会留情，叫我儿一夜碌碌，且去楼上安歇。”小姐答应上楼去了，张、李二人坐在椅上欢喜道：“罢了，这几天把鞋子跑坏了，快拿酒我们吃。”莫上天说：“吃酒小事，叫妈儿把银子兑了。”张三说：“多日都过了，何在吃酒时候。”妈儿道：“张相公说得是，当初老身说的话，难道少兑一厘半毫。”
李四道：“妈儿说得大方，不用你催。”叫丫头到厨房备了酒席，不一时摆在厅上，四人坐下饮酒。妈儿说：“昨日蒙三位相公，替老身做了这件事，今日霞娘送常相公出去，那般留情，公子必要来的。非是我不兑银子，因目下还欠百金。公子来必有二百金，那时一齐交兑。”张三道：“目今你莫把常相公当成好事，且他是公子，又是本府太爷外甥，他在客边，那有多少银子？
便想当初，只要他破霞娘身子，另行接客。”李四道：“他就是官府公子们，他到此，不怕他不出银。”他四人说得正高兴。
旁边丫头叫喜儿，只有十三四岁，插嘴说道：“大家莫欢喜，只怕下午就有祸。”张三喝道；“这个该死的，有何祸事？”喜儿说：“张相公，莫骂我，只怕还问罪呢。”李四见他说得蹊跷，便叫：“喜儿，张相公吃了酒，不要理他，有话对我说，把钱与你买花。”喜儿说：“我昨夜在霞娘楼上歇”就把公子与小姐之言说了一遍，吓得四人呆了。妈儿道：“罢了，怎好？”
李四道：“事已如此，却是难处。”又想道：“我有一计，好歹和他撞个金钟儿。”便向妈儿耳边说道：“你去如此如此，倘若哄得他动身，还有一样作为，又脱了这难。”妈儿道：“倘若不依怎样好？”李四道：“他不依允，另寻别处。”妈儿吩咐收拾行李，又叫站头们到房内收拾，他便起身往后楼去，不知后事如何，且看下回分解。
第三十一回 居二姑冶容惹祸
话说妈儿听了李四计，便装了一个苦样子，悲悲切切声音走上楼来。凤小姐起身说：“妈妈请坐。”妈儿站立一边，把眼抹了一抹说：“老身不敢坐了，要知上下。但此事非是老身打你，实莫上天负心，拐姑娘到此不曾得知。是小姐昨日请常相公来，是小姐大伯常相公，禀了本府姚太爷，差了公差将张、李、莫连院内的人拿去，每人打了四十大板。承常相公讲情，把我饶了。姚太爷批得明白，雇船伏侍小姐回去，将功折罪。”
小姐听得此言道；“怎么常相公不见来？”妈儿说：“他在码头等，可快收拾上轿子。”凤小姐虽然伶俐，一时难辨真假。李四的鬼计，是哄小姐离此，小姐当成真的。妈儿到厅上说：“事成了。”便取些银子交张、李二人先去雇船，莫上天去约他父亲，妈儿同小姐上轿。那莫上天另坐一船，复回开封府去了。
也是小姐灾难，那院内各自逃生。
再说本府姚太爷，早晨同文武去接上司，姚夫人见公子不回，着家丁四处访寻公子，书童走到府前，家丁辕门望见说：“相公那里去了？夫人好不心焦。”公子说：“有事，老爷何不坐早堂？”家人说；“老爷接上司去了。”公子心中着忙，急急走进内宅，夫人问；“一夜那里去了？”公于便把遇光棍之事说了一遍，“外甥回来与母舅说明，着人去拿这些光棍，又不在家，如何是好？不如着人去禀明。”家丁说：“不可。依小人愚见，带了家丁，守了前后门，相公拿些银子去哄他，等老爷回来好动手。”夫人道：“说得不差。”不一时，吃了午饭，叫书童拿了银子到院来，到院门，只见冷冷清清，并无一人，公子心中明白，想是逃走了。便叫家丁问四邻，四邻说：“他们午前，不知那里去了。”公子急得没法，命家丁各处追赶，公子与书童回衙，至晚家丁回信说；“四路追寻不见。”公子闷坐书房。次日，姚太爷方回，公子向舅爷说了一番，姚太爷即差捕役拘拿，公子一面告辞母舅回家，姚太爷送行。家人送公子回去，请姑太太安，公子拜别起身出城。登舟一路查问消息，到了杭城，叫人挑了行李，拜见母亲，姚府家丁叩见。夫人问：“你家老爷、夫人安？”家丁说：“托姑太太福庇。”住了几日，姚府家人发他回去，不表。
再说常夫人，叫公子束装进京探看父亲。公子辞了母亲进京。一路带访凤小姐下落。
且说开封府城内，有个客店，东家姓武名志，他文争武就，把马俊寓在他店里了。米公子父下乡收几天租，即带了风寒，回家病了，五天已死。其妻毛氏每日哭泣，其子武志，找了坟山，看了日期，埋葬已毕。这武志年二十八岁，平日不务正理，嫖赌无所不为。其母亦管他不祝那一日合当有事，毛氏见