张辽说：“你这样做，只能败坏你的忠义之名，为天下人耻笑。”
关羽有些莫名其妙。
“兄长下山拼个鱼死网破，死不足惜，理由有三：第一，当初刘使君与兄长结义时，誓同生死；今刘使君下落不明，假如有一天东山再起，需要兄长相助，而兄长却魂归黄泉，岂不是违背了桃园结义的旦旦信誓；第二，刘使君将家眷托付与你，而你却轻轻松松撒手人寰，二位夫人无依无靠，你这不是有负兄长之重托吗？第三，你武艺超群，通晓经史，却不想与使君匡扶汉室，只想去赴汤蹈火，你这是显示匹夫之勇，跟吕布有何不同，更谈不上留忠义之名于后世。”张辽苦口婆心地劝说。
关羽沉吟良久，感情上已处于极度的矛盾之中。
张辽抓住时机，进一步说道：“如今你的处境和垓下的项壮士差不多。你死守孤山，早晚会被杀死，这种死法太没有价值，不如先投曹公，暗中打听使君下落，一朝得知音讯，便弃曹投兄长，这样，一可保护二位嫂嫂，二不违桃园之约，三可留有用之身。”
关羽思量再三，说：“我也有三个条件，若丞相答应，我马上卸甲归顺；如若不答应，我宁可战死或自杀！”
张辽说：“丞相待人宽容大量，你提条件他一定会答应，不妨让我转达。”
关羽说：“第一，我们三兄弟发誓匡扶汉室，我今日降汉而不是向曹操屈膝；第二，丞相必须好生赡养二位嫂嫂，不得无礼，单独给二位嫂嫂安排官邸，由我择人侍奉；第三，我一旦得知刘皇叔去向，即便关山重重，我当即去找寻。这三个条件若缺一个，我断然不降，希文远如实转达丞相。”
张辽急忙下山，先讲了关羽的第一个条件。
曹孟德拈着胡须，笑着说：“云长这个条件太低了，我乃大汉丞相，降汉降曹，不是一回事吗？”
张辽又说出了关羽的第二个条件。
第十三章 孟德笑檄文 云长约三事（8）
曹孟德没等张辽说完，立刻说道：“比照皇太后的俸禄给刘玄德两位夫人，侍奉夫人的人选由云长自行决定。”
当张辽转述关羽第三个条件时，曹孟德有点为难了，说：“我招降关羽，是为了完成统一四海的大业。刘玄德随时可能出现，这样一来，关羽不是借我的房子躲雨吗？”
张辽说：“关羽一时难以割舍兄弟情，这也是人之常情，假如你对他更为周到，天长日久，他也许会淡忘刘玄德。以德服人，以情动人，丞相求贤若渴之心就是铁石心肠也会软化。”
曹孟德一拍脑袋，说：“还是文远考虑问题周到，你速去告诉云长，三件事我慷慨应允。”
张辽又驱马登山见关羽，说丞相已答应了三个条件。关羽说：“请丞相先退兵，等我进城见了两位嫂嫂，然后再投降。”张辽又下山禀报曹孟德。
曹孟德一声令下：退军三十里！
一向谨慎的荀彧劝谏曹孟德：“关羽智勇双全，这当中恐怕有诈，丞相可要当心！”
曹孟德摆摆手，以不容置辩的口吻说：“不必多言，关云长义冠四海，不会失信。”
关羽入城见过二位嫂嫂之后，又去见曹孟德。
曹孟德整肃衣冠，亲自走出辕门迎候。关羽下马叩拜，说：“我关羽败军之将，谢丞相不杀之恩。”曹孟德连忙将他扶起，说：“我一向倾慕云长忠义，今日能与我共图天下大事，我实在是三生有幸。”
关羽还在担心曹孟德食言，说：“文远向丞相转达的事，想必丞相早已铭刻在心。”
“云长怎不知我的脾气，君子一言，驷马难追，云长忠义之名天下传扬，难道我曹孟德愿意作一个不仁不义之人吗？”曹孟德一席风趣的谈话使关羽放心了许多。
在回许都的路上，曹孟德想：都说关羽是顶天立地的仁人志士，我倒想见识见识。车行至一个驿馆，曹孟德有意安排关羽与二位嫂嫂共处一室。
更深人静，寒风呼啸，曹孟德策马悄然来到关羽与二嫂下榻的馆舍，只见关羽威风凛凛，目光炯炯地立在馆舍门前。曹孟德完全被关羽的行为折服了，他走上前去解下自己的大氅，亲自披在关羽身上，像是在自言自语：“天下义士，我算亲眼见到了！”
大军班师回许都，曹孟德引关羽朝见汉献帝，汉献帝也素闻关羽品行，封关羽为偏将军，曹孟德分给关羽一个大宅，关羽将大宅分成两个院子，二位嫂嫂居处一个院子，自己住在靠外的院子中。
曹孟德得胜回许都，又招降了关羽，感到无比轻松舒畅。荆州刘表不堪一击，只有一个劲敌袁绍了。该放松自己了，以便积蓄力量与袁绍决战。
曹孟德忽然想起了那个绝色美人。
许昌城西有一庙宇，那里住着吕布的家眷。
曹孟德鬼使神差地来到了那座庙宇。
冬日的阳光本来是吝啬的，这天却格外灿烂，庙宇的楼台亭角溢彩流光，林阴道上，细碎的日影斑斑点点，水池中，莲藕绿得使人心醉。
亭子的一角，一个女人斜倚栏杆，静静地望着满池绿藕，那双似乎很少见阳光的眼睛流露着无限的落寞与凄婉，略显苍白的两腮却是那么细嫩生动。女人侧着身子，胸脯便显得更加丰满，厚厚的冬衣也难以遮盖那玲珑的曲线。
想必这女人就是貂蝉了。曹孟德叫两个侍从站在庙宇门口，自己径自走向女人所在的亭子。
那个女人见一个矮小丑陋的男人突然来到自己身边，吓得如同小绵羊一般蜷缩成一团。
“你，你是谁？”貂蝉惶恐地问。
“哈哈哈，天底下居然有不认识我曹孟德的人。”曹孟德大笑着走近貂蝉。
貂蝉连忙跪在地上，说：“奴婢不知将军到来，请丞相恕罪。”
曹孟德将貂蝉扶起，抚着她的背说：“我成天东征西讨，不曾问候吕温侯家眷，还请夫人谅解才是。”
那貂蝉经曹孟德这么一安慰，越发伤心，眼泪玉珠似的滑落下来，呜呜咽咽地说：“丞相不杀贱妾，我就感恩不尽了。”
曹孟德看那泪人儿般的貂蝉，更觉得她凄楚动人，一下将她揽于怀中。那貂蝉也早闻得曹孟德喜欢美色，于是趁势用纤巧的手钩住了曹孟德的脖子，把他的头按在自己怦跳不已高高耸起的胸口上……
自古英雄爱美人，关羽能例外吗？曹孟德挑选了十个美女，亲自送到关羽的住宅。关羽却当着曹孟德和二位嫂嫂的面说：“二位嫂嫂正需要人侍奉，就让她们陪伴好了。”曹孟德独自叹道：“真是一个铁骨铮铮的硬汉！”
曹孟德又备了许多绫罗绸缎及金银器皿，亲自送与关羽，关羽根本不过目，全部送给二位嫂嫂收藏。
一天，曹孟德见关羽身上的绿锦战袍已破旧不堪。吩咐裁缝制作了一件十分华丽的战袍送给关羽。关羽推辞再三，终于穿上了，外面仍用旧袍罩着，曹孟德不解地问：“云长怎么如此节俭？”关羽答道：“我并不是节俭，这旧袍是昔日刘皇叔所赐，我穿上它，兄长音容历历在眼前，我怎么能够喜新而厌旧呢？”曹孟德感叹之余，心里想道，一生能有这样的兄弟，那刘备应该知足了，我曹孟德若能拥有这样的兄弟，一定奉若圣明，天天供在佛龛之中。
第十三章 孟德笑檄文 云长约三事（9）
又一天，曹孟德请关羽赴宴，宴散之后，曹孟德送关羽出府，看关羽的坐骑很是瘦弱，问：“云长坐骑为何这般瘦？”关羽说：“我身躯太沉，马不能承载。”曹孟德吩咐左右牵来一匹坐骑。
关羽看那坐骑高大雄健，浑身红如火炭，关羽说：“这马世所罕见，这是吕布的赤兔马。”
“云长上马一试！”曹孟德说。
关羽也不推辞，飞身上马，一抖缰绳，赤兔马扬起蹄子，如脱弦之箭一般奔出，一道轻尘漫起之时，赤兔马已远离了曹府大门。
“莫非他这一去……”满宠很是不安地说。
曹孟德挥手止住了满宠的话。
曹孟德等人静静望着赤兔马远去的影子。
一会儿，马蹄声由远而近，迎着旭日，那枣红马像一团火焰，燃烧着，越来越旺，越来越大，眨眼功夫，关羽已飞身下马，扑通一声，双手抱拳跪在曹孟德面前。
“谢丞相赐予这匹良马！”
曹孟德略显一丝不快，说：“我送你如此气派的战袍和美若天仙的女人，你都不曾跪拜，今日送你一匹马，你却行大礼，马再好也不过是一条畜生，难道云长重物而轻人吗？”
关羽不急不忙地说道：“丞相送赤兔马与我，说明丞相太了解我关羽的心情，我骑上它日行千里，有朝一日得知皇叔的消息，我即刻就能与兄长团聚。”
曹孟德独自叹道：“富贵不能淫，威武不能屈，贫贱不能移，真乃天地间的圣人啊！”他有些后悔将赤兔马赠与关公。
夏侯惇是曹孟德的心腹猛将，关羽的到来，曹孟德似乎冷落了他。为此，夏侯惇大为不满，一个降将深得丞相恩宠，又无长久归顺之心，身在曹营心在刘备，我夏侯惇为主公献出了一只眼睛，却……夏侯惇越想越气，便气咻咻地直奔曹府找曹孟德讨还公道。
“我兄弟二人对丞相如何？”夏侯惇开门见山地问。
曹孟德一眼就看出了夏侯惇的来意。
“夏侯将军兄弟为我出生入死，我铭记在心。”曹孟德诚恳地回答。
“那关云长对丞相身怀二心，知恩却不图报，而你却待这小子如座上宾，敬奉若神，我实在有点想不通。”夏侯惇气昂昂地说。
曹孟德亲热地拍拍这位久经沙场的爱将的肩头，缓慢而深沉地说：“是啊，不只将军想不通，很多人都想不通！”
夏侯惇说：“关云长早晚会成为我们的劲敌，不如杀了他！”
曹孟德厉声正色道说：“这不是疆场厮杀，你逞什么能，再说，杀了这个义绝天下的英雄，不正好往我这老脸上抹黑吗？倘若你们敢动关云长一根汗毛，我曹孟德绝不轻饶。”
夏侯惇嘟嘟囔囔地拂袖而去。
张辽又去与关羽叙旧。
“兄长到曹营这么久了，曹公待你如何？”张辽问。
“丞相倒也是宽厚待人，我关羽感激万分。”关羽答。
“既如此，你该安心了吧，为何常常生出投皇叔之念头？”
“我与皇叔、翼德虽非手足，但我们之间的感情自桃园盟誓之日起便远甚手足，不仅兄长，天下人都知道。”
张辽：“兄长的话文远不敢苟同，识时务者为俊杰，处事不分轻重，非大丈夫所为，玄德对待你，未必超过丞相待你，为何苦苦念着玄德而对丞相厚德视若无睹呢？”
关羽反诘道：“丞相是为了重用我而对我百般安抚，哪有我们三兄弟之间的感情那么纯粹、真挚。丞相既然待我不薄，我也不会平白无故地离开丞相，等我为丞相立下功劳再说。”
张辽说：“倘若皇叔遇到不测……”
关羽毫不犹豫道：“我关羽立刻步其后尘！”
张辽劝告无效，把关羽的一席谈话告诉了曹孟德，曹孟德叹息道：“从一而终，光明磊落于天地间，关公德行完全可与日月齐光啊。”
荀彧说：“既然关羽许下诺言，要为丞相立下功劳再走，我们不给他立功的机会不就行了吗？”
曹孟德说：“你的主意甚好，可是……”
显然，曹孟德为关羽又陷入了极度矛盾与痛苦之中。
第十四章 官渡风云英雄立业（1）
袁绍的小儿子大病初愈。
袁绍终于发动了一场大规模的征讨曹孟德的战争。建安五年春正月，袁绍积极备战，初步完成了南征军团的编组工作，从第一次决心征讨曹操的军事会议算起，大约有整整八个月的时间，也就是说，田丰已在狱中度过了整整八个月。
田丰得知袁绍已下定了南征的决心，在狱中哭道：“如今曹操刚破了徐州，招降了张绣，气焰正盛，主公这一去是以羊投饿虎，有去无回啊！”
袁绍听罢，大为恼火，使人传言与田丰，说：“你知道什么，区区老朽如果你早一天死，你坟上的树可以长到使人双手合抱了！”
田丰双手抓住铁窗，嚎啕道：“袁公出兵，官渡就是军士们最大的墓地啊！”
郭图说：“这老东西在诅咒我们，给我剁掉他的手指！”
一军士挥刀斩去，田丰的三个手指落在了铁窗之外，他依然不停地喊骂，在田丰的哭喊声中，袁绍大军向南开拨了。
袁绍南征军团的最后作战目标，自然是许都。从邺城（袁绍府治）到前哨的黎阳，以此为攻击出发路线。袁绍早已有了十分明确的作战方针：最直接又有力的行军路线是由白马津或延津渡黄河，经过酸枣，渡阴沟水和北济水抵达阳武，再渡过官渡水和渠水，便可一路南下，直捣许都。这条进军路线，也正是曹军最主要的正面防线。司隶区的河内郡和青州，便也成了这个主战场的左右两翼辅助战线了。
从邺城到许都大约五百里，以正常行军一日三十里，就算没有什么骚扰，至少也要十七天的行程。
袁绍又展开了地图：无数的绿色箭头表示行军路线上河流重重。
“玄德公，你熟知曹操的军事部署，哪路军的防守力量最为薄弱？”袁绍和刘备并辔而行。
刘备说：“臧霸的青州军团组织松散，应当是曹操左翼上最严重的弱点。”
许攸说：“依我之见，应由袁谭军团突破曹军右翼，主公的主力军团以中央突破方式进攻并同时肃清左翼方向的可能威胁，以弥补我们在对方领土上长驱作战的各种困难。”
袁绍忽然意识到自己昔日应该援助徐州的刘备，那样一来，就增加了东方战线的优势。
袁绍不知是动了真情还是情绪的突然激动，他紧紧抓住刘备的手说：“玄德啊，假若我当初不以小儿缠绵病榻为念，出兵徐州，情形就和现在大不一样了。”
刘备的情绪也似乎受到了感染，目光坚毅地说：“主公不必忧虑，我们不是正挥师直捣曹贼老巢吗？”
袁�