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“五姑娘对奴婢说，奴婢瞒着二奶奶有了身子，二奶奶绝饶不了奴婢，想要留下孩子，除非二奶奶的身子没坐住，老太太和太太为了二爷的子嗣才会保奴婢。奴婢听了很害怕，不敢应。后来奴婢见五姑娘又去找了冬雪说了话。当晚冬雪就下手了，奴婢险些也糟了毒手，这才知道，原来五姑娘也威胁利诱了冬雪。”春雨说完这么一大段话，更显虚弱了。
“那你当日里为何不站出来说？”王姮要冲过去揪起春雨，被南阳伯夫人拉住了。
春雨不住摇头道：“奴婢无凭无据，实在不敢乱说，就怕五姑娘又回头对付奴婢了。”
“王娥，我要杀了你。”王姮咆哮着挣脱了南阳伯夫人，改向王娥冲去了。
王娥急忙从地上爬起，躲到花几后，大笑道：“哈哈，你该庆幸，要不是你让我知道了二公子娶的那娼妇有了身孕，那今日春雨就会当场死在你脚下，那时就是大罗神仙也救不了春雨，你背定残害二公子的子嗣的罪名。”
“为什么要这么一而再地陷害我？”王姮想不明白，自认从小是待王娥是不同的，就以为王娥也是个好的，没想原来是知人知面不知心的。
“为什么？”王娥又笑了，“因为只有这样我才能进侯府，才能和二公子双宿双栖。说来你也是打心底不愿做二公子的人，帮我一回又能怎样，反正我要毒死的人又不是你，你不过是担个毒妇恶妇的名声而已。可那又有什么要紧的，你娘是伯爵夫人，是郡主，有的是法子收拾妥当，反正也不是头一回了。”
南阳伯夫人和王姮此时恨不得将王娥千刀万剐了。
忽然从外头传来霍榷的声音，“谢谢王姑娘的垂爱了，不过我可不敢与蛇蝎共枕。”
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就见霍榷也是一身入朝陛见的朝服；面容虽不似当年王娥见着的那般少年得志英姿勃发；可年岁却给了他别一样的温文尔雅；令王娥愈发倾倒了。
只一心痴痴地望着；可王娥始终没等来霍榷的正眼，哪怕只是余光一扫，只能眼睁睁地看着霍榷从她跟前走过。
霍榷上前见礼，对南阳伯夫人道：“岳母；请吧。”
“去哪？”南阳伯夫人警觉道。
霍榷向天拱手，“南阳伯纵女行凶，皇上特旨，令南阳伯即刻进宫自辩。此时，旨意也快南阳府了，岳母不回去解释一二；放心岳父就这般进宫去了？”
南阳伯夫人瞪霍榷一样，再看王娥仿若失了魂魄般地痴望霍榷，登时起了杀心，本要让人把王娥捆了押回伯府去，可一想到今日京城里有头有脸的人家尽数皆在侯府，便话音一转，“来人看好五姑娘，即刻回府。”
事到如今王娥那里还会听话的，自然是会反抗挣扎的，但南阳伯夫人身边也是有人的，就见一个婆子拿了个鼻烟壶往捂住王娥口鼻下一晃，没一会子王娥就没了气力任由着两个婆子夹着往外头去了。
“娘，我也跟你回……”王姮本想说跟南阳伯夫人一道回南阳府，却被南阳伯夫人抬手给盖住了。
南阳伯夫人把王姮领到一边小声道：“此事可大可小，所幸你已嫁入镇远府，就是南阳府有何不测也殃及不到你。”罢了，尽是可怜天下父母心之态。
王姮见南阳伯夫人这般神色，似交待遗嘱般，让王姮愈发不安了，“不，娘，如今家中大难临头，让我怎么做得到在旁苟且偷安。”
南阳伯夫人最知王姮，就怕她为了南阳府真做出什么不当的事来，便道：“娘不过是做最坏的计算，太后还在，还不至于到那地步去了，你只要安安生生在镇远府里，便是帮了家里了。”
王姮一想觉得南阳伯夫人说得在理，宫里还有太后和皇后，她们是绝不可能任人摆布了南阳府去了，但一想到王娥，王姮又发狠了，“王娥可留不得了，娘可要处置清楚了。”
南阳伯夫人自然知道的，点头道：“不管是王娥还是宫里头，家里都会悄悄地办了的，不能让你的名声受到牵连。”
可这回南阳伯夫人怕是再大的能耐也不能够了。
就在南阳伯夫人母女说话时，寿春堂后房门处，走出一人来。
这人行色匆匆，可不难见她脸上万分的欣喜。
后院的婆子见那人过来，都紧忙福身避让，“二姑娘。”
话说霍韵在正院后楼上房里找不着王娥，让人去净房也不见，霍韵不死心，就散了人去找，非要找出来让王娥当众出丑一回才甘心。
最后终于让霍韵知道王娥被人带寿春堂去了，霍韵便寻了个借口出来，挑了近道进了寿春堂上房，不想听到了意外的惊喜。
完了，霍韵行迹匆匆地回正院去了，不多时就在各家姑娘间流出闲话来了，虽都矜持着没指名道姓地说，可都明白到底是谁。
等到南阳伯王諲从宫里出来时，已灯火万家，南阳府想欲盖弥彰已措手不及了，事儿早传遍了京城。
只是那日南阳府就闭门谢客，大有两耳不闻窗外事的态度。
而一封加急的书信，那日夜里便从镇远府发往千里之外的南方周家去。
在周家收到那信后不久，朝廷的邸报也跟着到了，曰：南阳伯王諲纵女行恶，有伤四善，免除兵部一职，即日闭门思过。
周广博和周冯氏拿着邸报和信笺，两相比照后，打发人带了王娥的庚帖北上了。
然没等周家的人到京城，王娥便暴病于南阳府家庙慈安堂里了。
这些自然是后话，就还说回围炉会当日。
有霍老太君的话，春雨在寿春堂住下了，虽说这次中毒，春雨险象环生，可到底没波及到腹中的孩子，霍老太君总算是放心了，且越看春雨那肚子她越欢喜得很。
府里的人都说，只要春雨生下儿子，就要飞上枝头变凤凰了。
也不怪他们胡说，就说每日里霍老太君流水一样地给春雨送去的人参燕窝鹿茸一类的滋补品，就知道如今春雨有多得霍老太君的喜欢了。
官陶阳都忍不住在霍老太君面前凑趣两句抱怨的。
霍老太君却神神秘秘地拉过官陶阳，小声道：“你们太太本打算让春雨生下一儿半女后抱给老二家的养，可如今出了这事儿，想来王姮也不待见了。榷哥儿更不用说，一心只在袁氏肚子里头的那个了，所以春雨就是生下了儿子，怕也是个多余的。”
官陶阳心想霍老太君不会无缘无故说这些，愣了片刻后问道：“那按老祖宗的意思？”
霍老太君一时欢喜道：“既然西院的不待见这孩子，我便想着不如过继给了老大。你们这房先有个好的孩子才是紧要的。”
官陶阳嘴边的笑顿时有些勉强了，可嘴上却说：“这法子好，我瞧着也是好的，只是不知大奶奶意思。”
霍老太君胸有成竹道：“她早便想再要个孩子了，我说了她绝对是愿意的，到底也不妨她以后在有子嗣的。”
罢了，官陶阳就不再往这处多说了。
傍晚，宋凤兰从元国公府回来，立时就被霍老太君风风火火地传了去。
霍老太君问了两句元国公府里的事儿，便将自己的打算给说了。
见霍老太君说得欢喜，宋凤兰到底不能驳了霍老太君的，便同意的，只是那里头到底有几分勉强都是看得出来的。
就在霍老太君打着如意算盘，满心欢喜地坐等春雨瓜熟蒂落时，当晚又出事儿了。
半夜里，寿春堂闹得灯火通红，太医被镇远府的人从家里拖了来。
全府上下都给惊动了。
等霍榷带着王姮和袁瑶来到时，霍荣和霍夫人已到了。
霍夫人正吩咐包民家的去告二姑娘霍韵和三爷霍榛，让他们不用赶过来了，这事儿不是他们该来的。
霍老太君则披着件鹤氅盖着锦衾，垂头丧气地坐在暖阁里。
霍榷和袁瑶还有王姮都还不知出了什么事，忙上前告罪说迟了，又忙问霍老太君那里不适。
只是霍老太君一味不答。
然，霍榷和袁瑶到底还不是最迟的，霍杙和宋凤兰他们才是。
就见霍杙走在前头，宋凤兰和官陶阳随后，身后还跟着一串大小侍妾通房，那排场着实壮观。
霍杙那些侍妾果然是燕瘦环肥，各不相同，只其中一个让人最觉不可思议。
就见那人身高约莫六尺，可那腰围少说也是有六尺的，从前看基本上下巴是连着胸脯肉的，从后看完全看不到脖子这节，就从头过度到肩了。
就算崇尚环肥之美，如此也过了，霍杙怎么就把这样的人都往房间里收了？
不说王姮，就是霍榷都有些微妙地看着霍杙。
只袁瑶，不知为何，看那肥婆看得移不开眼了。
见二房一直往他侍妾堆里看，霍杙知道他们在看什么，压低声对宋凤兰道：“怎么让乔氏也跟来了？”
此时堂里的人都敛声屏气着，霍杙这话虽刻意压低了声音，可隐约还是听到了关键处。
霍榷不觉露出了些许诧异，袁瑶喃喃了两字，“果然是她。”
这肥婆正是乔明艳？！
按理说，宋凤兰把人给发卖了，不可能让人在这般短的时间里就给找得回来的。
那到底是谁找的乔明艳回来？她又怎么成了这副模样的？
没一会乔明艳便被宋凤兰给打发回去了。
在乔明艳转身离去的瞬间，袁瑶依稀中捕捉到了乔明艳看向宋凤兰时的恨，比曾经更为决绝。
袁瑶倏然茅塞顿开，倘若假设当日宋凤兰并未把乔明艳发卖，而是找一地方悄悄地藏了起来，把她养成这副模样后再“找”了回来，便说得通了。
宋凤兰到底还是有些手段的，乔明艳成了这副模样，霍杙那里还会再亲近她的。宋凤兰这是从最根本之处毁了乔明艳，大有兵不血刃之意。
这是外头的厢房里的动静愈发大了，人影进进出出的，一盆一盆的血水从里头端出来。
正堂里的不用多说，一时都明白发生了什么事儿了。
稳婆过来报了，说见红了，到底没稳住，生下是个女婴，可也没活成。
霍榷不禁紧张地握住袁瑶的手，他又没一个孩子了，他从心底害怕，怕袁瑶也会遭受不测。
袁瑶自然是也怕的，只是在霍榷握住她手的刹那，她有种可相互扶持相互依靠的感觉，她不再是独自一人承担所有。
霍老太君缓缓抬起头来，眼睛从宋凤兰的脸上扫过，又在官陶阳的脸上停顿片刻，幽幽道：“为何我们家的子嗣，会这般艰难。”
屋里的气息变得有些沉重了，唯独王姮幸灾乐祸的，“我当只我们南阳府净出这样的人了。”
“住口。”霍榷立时出声呵斥了。
这两日受的气，让王姮终于寻这地方发泄出来，“怎么，我娘家出这样的人就该千夫所指，你家就不能说一句。还是你打算着把这屎盆子又往我们南阳府头上扣？”
袁瑶瞥见霍荣脸上现了厉色，赶紧道：“二奶奶，少君伯夫人可不是一去不能再来了的。”
“你……”王姮把指尖快戳袁瑶鼻子上了，但最后还是又坐下了。
霍荣睨了袁瑶一眼，未再说话。
霍老太君又叹了口气，挥手让他们都散了。
当晚还发生了一事，但和寿春堂的一比便微不足道了。
只是袁瑶听闻后，惊诧不已，没想到乔明艳会对自己这般狠，在回东院时跳湖着凉得了一场大病，才短短的数日便迅速瘦了下去。
可预见等乔明艳病愈，又将是东院明争暗斗之时了。
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袁瑶和霍榷相对坐在青油车里；静默得让人压抑；袁瑶出声打破两人间的沉默道：“这事儿就这么算了？”
霍榷深吸一气后方点点头；“怕是老太太知道；是谁做的了。”
“若是二爷想……”袁瑶后头的话被霍榷掩回嘴里了。
霍榷知道她要说什么，摇摇头，“只你和孩子平安便够了，那些个……只当是和我有缘无分罢了。”
说到孩子两字时；霍榷眼中有那么一瞬失神了。
袁瑶无声叹了一气，心说：“到底心里还是在意的。”
回到漱墨阁，两人略做梳洗刚要歇下，就听田嬷嬷来回，说霍荣找。
霍榷又匆匆更衣往前院去了。
府里各位爷在外院都有书房，且都是重地；无召不得近。
其中以霍荣的书房为重中之重，日夜有府内侍卫巡守着。
霍荣的书房就叫倥偬阁，霍榷到时正见霍荣的幕僚清客们正往外走，见着是霍榷，皆拱手称霍榷一声世兄。
这些人虽因落魄而投靠的镇远府，可霍榷却知他们都是有真才实学的，到底也不会怠慢了去，一一回礼这才进倥偬阁去。
房中只霍荣一人坐于茕茕烛火之下，不苟言笑，庄严威武。
霍榷上前见礼，瞥见一折子，知霍荣召他来定是因着这折子了。
果不其然，等霍榷长揖过后，霍荣就将那本奏折丢给他看了。
霍榷郑重其事翻开，勿用细看，就那手潦草不端的字体，便知道这是霍杙的折子。
开始还不明白霍荣给他看霍杙的折子到底是什么用意，看完霍榷立时明白了。
霍杙竟然上折参他别有居心，意图给国贼翻案。
而霍杙口中的国贼正是袁瑶的父亲——袁胤。
没错，他正有此意，这事儿霍榷在暗中已筹备多时，明天他便打算上谏陈表。
看完折子合上，霍榷未做言语，只看着霍荣。
“当年这案子，你以为就没人想过为袁大人沉冤昭雪吗？”霍荣说这话时，缓和而平静不见半分起伏，令霍榷一时也拿不准他的意思了。
只顿了一下，霍荣又接着道：“可那些人，不过是让袁大人灵前再添了冤屈枉死罢了。”
这些霍榷在查找当年的人和物时，便知晓了，凶险种种他比谁都清楚。
霍荣从暗格取出一份文书和一份记录来，推倒霍榷面前，“此人是当年给袁大人验尸的仵作。”
霍榷接过文书，一看大惊。
袁瑶的父亲竟然并非如载档案中所写，畏罪自缢的，竟然是他杀。
“这人如今……”不待霍榷说完，霍荣便道：“死了。”
霍榷知道希望不大，可还是止不住失望了。
也由此可见，这份至关重要的记录，也是得来不易的。
霍荣已起身，“如今君心愈发难测了，你此举不成功便成仁，镇远府不能坐陪着你赌，你大哥这折子是我让他写的。”
虽说圣人有云：“仁以为己任，不亦重乎？”
霍榷此番虽是仁义正气之举，可唯有他自己知道，到底还是私心多些的，就因他心爱的女子。
故而他不能去苛求父亲的全力支持，父亲到底还是一家之主，父亲的责任可不只是他一个儿子而已。
霍榷明白的霍荣的苦心，小心将文书折叠藏入衣襟中，告退出了倥偬阁，就往自己的书房去，独自思虑权衡一番后，当即修书一封让郑爽连�