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除了铁木贞，敌我双方的人都在想：老天，这些马都什么级别了？
清凉寨最大的防守屏障就是宽阔的清凉河，寨墙虽高却远不及虎牙山的险要。清凉寨里的山贼干脆打开寨门，围攻过河来的百来人。寨门与河岸间的狭窄场地，一下子涌来了上千人，根本就施展不开。
六十、战乱将起（3）
“投降不杀！”铁木贞大喊着一马当先，冲入山贼群中砍人如砍瓜，旋风的蹄子每个起落处，都有山贼非死即伤。她身后的一百一十六匹灵马，随着她的啸声变化，呈扇形展开，犁地般在山贼群中冲杀出一条条血色长沟，不等山贼重整队形，奔行如风的它们队形又变，两两交叉来回冲踏。
铁虎简直就不会呼吸了。他只有一个念头：这是单方面的屠杀呀！
跟铁虎抱着同样看法的黑虎团余众，都纷纷庆幸带兵攻打虎牙山的不是铁木贞。清凉寨里的山贼头目终于坐不住，亲自上阵。他们刚在寨墙上露面，铁木贞撩刀指向居中的虬须大汉，清啸一声。
神骏非凡的旋风快似流星冲到寨墙边，如胁生双翼，只轻轻一纵，便跃上寨墙，一蹄子便将寨墙上的虬须贼首踹飞，砸落在寨墙下不知生死。紧接着，灵马群相继冲上寨墙，寨墙头的山贼一个照面之间都被踹飞，或伤或死。
拨马立在墙头，铁木贞清冷的声音扬起：“最后一次机会，投降不杀！”
已胆寒的清凉寨不知道这战斗要如何继续，大首领又生死不明，静默片刻，一个苍老的声音说：“我投降。”紧接着无数个声音说：“我投降。”余下一些不愿意投降的人看到大势已去，都沉默以对。
“放下吊桥，不愿意归降的，带上自己的私人物品，领取遣散费后，一个时辰之内离去。铁虎，遣散费从清凉寨缴获的战利品中拨出，由你负责发放。”
接受重任，完全慑服于铁木贞神威之下的铁虎恭敬的问：“遣散费按什么标准？”
“你决定吧。”实在不知道一般遣散山贼的行情，铁木贞干脆放权给铁虎，正好借机观察他是否真心归降以及这位原黑虎团二当家的办事能力。
没有丁点儿玩花样的心思，铁虎领着一帮手下，在时限之内办妥了遣散清凉寨小半不愿归降的山贼之事，又额外的把归降人员名单登记造册，战利品的登记也极为详尽。
“不错。”铁木贞满意的点点头，又道：“铁虎，我带尖刀队及清凉团去支援苍狼团，你带黑虎团把这些缴获的金银财宝全部换成粮食及生活必需品，囤积在虎牙山上，等候我的命令。”
做了山贼很多年，铁虎也是有见识的，闻言即知铁木贞在囤积战争物资，更是激情澍湃：“保证完成命令。”
举起圆月弯刀，铁木贞喝道：“出发！目标红巾军老巢！”
旋风也仰脖长嘶出声，既没有淹没铁木贞的声音，又如拍岸惊涛让所有人心湖震荡。它如一道金色的闪电射出，身后一百一十六匹灵马亦狂飙而出。清凉寨山贼编成的清凉团有坐骑的狂抽坐骑，没坐骑的使出吃奶的劲狂奔。
铁木贞与尖刀队到得算是快了，抵达红巾军老巢所在的鹤顶山时，燕鹏举带着苍狼团也已结束了战斗。看到一道金色的闪电掠山越岭而来，燕鹏举手搭在单雄飞肩头嘿嘿笑道：“总算老哥跟兄弟们帮忙，没让我丢脸，回去后，我请大家喝酒。”
单雄飞看到缀在金色闪电后面灵马群，待得马群奔近，看到马群上的骑士，不由骂道：“黑虎团那帮小兔崽子好狗运，老子都没福气骑那灵马呢！”
正在接受手下兄弟包扎伤口的红巾军大首领老秃瓮声瓮气的说：“燕老大，输在你手上，老秃服气，不过那灵马弄一匹给老秃。”
“帮你们俩弄一匹骑没问题，但话说在前头，这些灵马认的主子只有铁木贞。就连我骑的这匹也是如此。”
“这匹灵马还不是你的灵宠，就能跟你配合得如此默契，废掉了老子的翼虎？我日哦，这都是些什么怪物！”情急之下，老秃爆了粗口，被立马在面前的铁木贞一道无形的威压迫得心如遭重击，不由得踉跄后退。
燕鹏举横身挡在老秃身前，笑道：“老秃有口无心，没别的意思，老大，别跟他计较。”
散去威压，铁木贞打量了一番鹤顶山周围的环境，对燕鹏举说：“你把清凉寨的人跟红巾军两部分混编成两个团，战斗力强的留在这鹤顶山练兵，余部一半整修防御工事，一半出去采购粮食与生活必需品囤积起来。马群暂时给你留下。”
眼皮猛跳，燕鹏举若有所憾的问：“真要行动了么？”
把来自枫楼的密报交到燕鹏举手上，待他看后神情黯然之际，铁木贞理解的说：“你想回家，我不拦你。毒鳄牙我已经让人带去给顾明哲了。你回师门也行。”
自嘲的笑笑，燕鹏举恢复吊儿郎当的样子，懒洋洋的说：“没有翻云覆雨手，回去了又能如何？说好了，以后跟你混的，你想甩掉我这包袱没门。”
省去了安慰的话，铁木贞掉头下令给单雄飞，命他带着苍狼骑兵团继续扫荡连云山脉，尔后她喝令临时尖刀队下马。随着她啸声扬起，旋风也随之嘶鸣，散在各处的马群都聚在燕鹏举的坐骑身后，整齐的列队站好，看得老秃跟单雄飞更是心痒难熬，没等她离开，就缠上燕鹏举要坐骑。
听到身后燕鹏举的笑语，铁木贞心头微微泛酸。他生母是她在王宫遇险的时候死的，也是因此他跟父王决裂，从尊贵的王子被贬为庶民，但她从没有见过他露出痛苦的神情。他心上的伤，就算是结了痂，撕开痂下面绝对是脓是血，她能肯定，也想帮他，却又不知道如何才能帮上他。
心神有些恍惚的纵马下山，将即到山腰时，铁木贞情不自禁回头去看，燕鹏举也将视线投到她身上，目光交接，有无形的火花在空中迸落。她没来由的心头一阵慌乱，像是在逃避，猛的一夹马腹，旋风长嘶一声，若闪电的疾射而出。
鹤顶山很快就消失在视野中，燕鹏举迎风立山顶的挺拔身姿却在眼前挥之不去，让她很有些烦躁。善解人意的旋风轻嘶一声，落足地上，扭头用那仿佛无所不知的眸子望着她，似乎说：回去找他吧。
“我不要，他看过了我的脸，就算喜欢我，也是喜欢我的外表。”铁木贞撅着嘴嘟哝。
旋风轻轻的摆摆头，轻嘶一声。似乎在说：真是个别扭的丫头，没看过你的脸时，他也说过要追求你，你又认为他别有用心。
“反正我不相信他是真的喜欢我。再说，我现在也没时间考虑这些无聊的事情。”与其说是告诉旋风，不如说是在告诫自己。说出来后，铁木贞情绪恢复平静，骑着旋风风驰电掣般的回到迷雾森林。
刚进峡谷，就接到凤玉芙派人送回来的边境战报，铁木贞喃喃道：“这就开始了么？”
凤潮生领着四老回到大峡谷，难得的见到铁木贞在谷口等候，凤非烟笑道：“贞儿，今天没有修炼么？”
把密报递给老祖，铁木贞静静的说：“这是来自枫楼的最新消息，应该是可靠的。”
不奇怪铁木贞能得到枫楼的消息，凤非烟随意的说：“行啊，丫头，连枫楼的消息都有法子搞到手。”及至看过密报，他失声道：“怎么可能？”
燕翼行兀自笑道：“镇定啊，你是人家老祖啊。”
凤非烟把密报塞给他，很有些幸灾乐祸的说：“你保持镇定给我看看。”
大陆上不太平，国与国之间的摩擦相当频繁，三国联合入侵一国的事情三百年来却令此一遭。燕翼行心乱如麻不说，楚汕跟黄先平都坐立不安，都要求离开，铁木贞安排凤潮生把他们送走，却将凤非烟留了下来。
六十一、战乱将起（４）
带着凤非烟来到自己那间原木搭建散发着浓浓木香的屋子，指着桌上的四个玉盒，铁木贞很随意的说：“贞儿找了些适合非凡老祖的灵兽精元，您给带回去。”
打开其中一个玉盒，毫光闪烁的灵兽精元躺在盒中，散发的浓郁寒属性灵力，玉盒内结着美丽的霜花，凤非烟吃惊的说：“都是玄灵阶的灵兽精元呐！”
铁木贞笑笑，将打开的玉盒盖上，又指着旁边一个玉盒说：“顺便把这只毒鳄牙给顾明哲带去，这是贞儿欠他的。”
“放心，老祖不会贪没这只毒鳄牙的。”凤非烟开了个玩笑，乐颠颠的把玉盒收起来。
把凤非烟送出天马甸子草原，铁木贞返回了大峡谷。凤非烟看着这个越来越神秘的后辈消失在迷雾之中，心中百感交集。
凤非烟赶回王城，全国强者赛刚刚结束。
十进五强的比赛中，凤家主支无人入选，倒是旁支的凤清音脱颖而出。她年纪比铁星河大五岁，已经是高阶灵师，有一头玄灵期火狮灵宠。同样是高阶灵师的对手，有那只悍猛的火狮子相助，她的胜利比铁星河来得容易。
一上台，火狮子就悍猛前冲，火浪不要钱的喷吐，凤清音伺机再刺上一剑，她白衣飘飘，行动之间有如扶风弱柳，意态悠美，拿捏时机的分寸掌握得极好，迫得对手如猴子上蹿下跳，从头到尾，就是一面倒的蹂躏，搏得场中一浪高过一浪的喝彩声，凤家敌对阵营里也不乏喊嘶了嗓子的拥护者，其势头一时无两，别说铁星河比不了，其余三位闯进五强的年轻强者顾明策、黄玉良、杨立武也都无可比拟。
走下赛台，凤清音力持平静，心中却已在设想着回到家族中被簇拥，被家族委以重任的场景。当天赛事结束，家主凤南天告诉她参加晚上庆功宴的声音清晰入耳，凤清音抑制不住心头狂喜，身体激动的颤抖起来。
作为旁支的子女，凤清音自小衣食无缺，但得以坐在凤府正厅用餐，这是平生首次，随同出席的旁支家主一路上把她夸得是天上少有地上无双，更让她觉得自己已经一飞冲天了。
进了宏大华丽的正厅，以大家主凤南天为首的凤家高层与一帮年轻弟子都鼓掌欢迎，受邀的客人也随之鼓掌。凤清音脸上漾开了甜美的笑容，让她的美更是动人，周旋在众人音，享受着众星捧月的美好感觉。
精心制作的一道道美味佳肴鱼贯送入，凤南天请大家入席，却不说开席，反而让人去催请铁星河。凤清音陡然从飘飘然的云端坠落，心中有个愤怒的声音在吼：凤家夺冠的希望在我凤清音，难道还要我等他铁星河？
铁星河姗姗来迟，望着满堂宾客，傻里傻气的挠着头皮说：“抱歉，我好像来迟了。”
凤南天和蔼的招手道：“不迟，快过来坐吧。”
凤清音难以置信的看到铁星河朝家主那一席走过去，凤南泽朝旁边挪了个位置，让铁星河在他跟家主之间坐下。这算什么？她的指甲掐进了肉里。接下来，凤南天半开玩笑的话更是把她打入冰窟：“星河，夺冠就看你了，别让舅舅血本无归哦。”
猛的扭头看向自己这一支的家主，显然他也不知道家族的意图很是意外。凤清音强迫自己冷静下来，暗道：等着看吧，冠军是凤清音的，大家主会明白寄希望给铁星河是错误的！
让凤清音做梦也没想到，她连努力的机会都给剥夺了。在客去人散后，凤南天将她跟旁支家主留了下来，和蔼但坚决的以维护家族利益为由，强行要她在跟铁星河对战时弃权。
旁支家主鼓足勇气说：“大家主，这对于清音不公平。”
“清音的实力已经得到证实，她从今天开始就是家族核心弟子，你们这一支增加十个执事弟子的名额，奖励三万颗晶石。”凤南天不容质疑的说：“一切大局为重。”
大家主的强势，让旁支家主哑然，况且给的奖励丰厚得足以让别的支系眼红了。
凤家这种传承悠久的大家族的荣誉能用金钱衡量么？凤清音不甘心的问：“大家主，家主的选择为什么是他不是我？因为我是女子么？可是他不姓凤啊！”
“选择星河，家族认为他的潜力比你大，夺冠的希望更大。”
“为什么？”极怒之下，凤清音已顾不得礼仪，她的脸色煞白，双拳紧握。旁支家主急得悄悄扯了她一把，却被她反掌推开。
凤南天欣赏的看着这个爱憎分明的女子，赞道：“不平则鸣，不愧为我凤家女儿。”接着，他话峰一转，又道：“你是收了灵宠才突破进入高阶灵师的，而星河靠自身实力即将突破到高阶灵师。不借用灵宠，你现在根本打不过星河。而借助灵宠之力，你也打不过另外三个也拥有灵宠的对手。”
“但至少我有一战之力，铁星河没有灵宠，如何与另三个有灵宠的对手一战？”
“星河只要突破到高阶灵师，就绝对是稳压对手的局势，至于灵宠，你怎么断定星河没有灵宠？”凤南天卖了个关子，看凤清音冷静下来，满意的笑道：“拼灵宠的话，你们四个都拼不过他。星河带着他的灵宠上场，就算没有突破到高阶灵师，也是稳赢不输。”
大家主不会撒谎，凤清音不得不信，却仍不能释然：“可我终究姓凤，家族没理由要我碰到他就弃权啊。大家主这是重男轻女，假如我是男儿，家族就绝不会这样对我。”
凤南天失笑道：“真是个执拗的丫头。实话告诉你，大家主我现在是重女轻男。要是铁星河的姐姐铁木贞肯参赛，别说星河小子，就是我亲儿子上了，碰着她也得靠边站。”
“铁木贞很厉害？”凤清音很不服气，但这话她只敢嘀咕了一下。从这一刻起，她将超越铁木贞当成了目标，只是她还没有意识到，这是个穷其一生都无法完成的梦想。
五进三的比赛，黄玉良很幸运的轮空，凤清音跟铁星河的对决，凤清音弃权，铁星河轻松晋级，杨立武与顾明策的对决，是这一轮中唯一可看的比赛，观众给予了足够的热情。
这场比赛，两人都带着灵宠上场。杨立武的灵宠是一条斑谰大蛇，顾明策的灵宠是一头毛色漆黑的双头犬，都是玄灵期。
他们面对面一站，圈在杨立武腰间的大蛇滑下来，蛇头一伸几乎探到顾明策的脸，但顾明策盯着杨立武纹丝不动，双头犬张嘴露出森森犬牙迅疾咬来，就在犬牙触到蛇七寸处时，蛇骤然缩了回来，蛇尾反卷缠在双头犬的身上。
双头犬侧生的头猛的下咬，一口就咬在蛇尾上，犬牙深入。蛇吃痛卷起双头犬再猛的砸在地上，双头犬松开了蛇尾，蛇也赶紧甩开了它，然后呈之字形在赛台上快速游动，双头犬紧追不舍，正面