。你们是怎么办事的？我不想让部门的声誉遭到媒体的抽污。”
又一阵沉默，气氛紧张而沉闷。“你对西蒙斯的评语有失公允。”埃德加·麦迪逊告诉他。“今天我审查了西蒙斯警官的私人文件。我还和几名侦探谈了话，他们考虑西蒙斯是一名杰出的晋升候补人。她的报告在局里是出类拔萃的。它们字迹工整、简明扼要而且内容详细。”
“当然，她能写。”米勒说。“所有的女人都能写。那并不意味着她能完成战斗任务。况且她不是一名侦探，她是巡警。”
麦迪逊从桌上拿起几份报告扔给他们三人。“为什么枫树大道杀人案结束之后这个女人的名字没有被上报奖励？”
“对不起。”米勒说着急忙转过脸。“在这案子上她犯了大错，这就是原因。她没带逮捕令就进了屋。托尼·曼西尼认为有可能我们从那屋里得到的一切都将不予考虑。”
“哼！”麦迪逊耸起肩膀说道。“据我所知，西蒙斯警官勇敢地孤身面对危险，与一名手持匕首的嫌疑人，一名真正的谋杀犯进行搏斗。当我们的人表现出英雄壮举时，我们总是以公开宣传来回报他们，并且让公众知道我们的工作做得很棒。”他牢牢地盯住了米勒的眼睛。“我决定暂停你进一步调查那些案子的工作。”
“你不能那么干。”米勒说着急躁地跺了跺脚。“只是暂时停职。”麦迪逊说。“我们必须采取行动，你不明白吗？公众会要求这样做的。到下星期，这里会挤满联邦调查人员。贝茨局长为局里的一切努力都会毁于一旦。”
“只要不扣我的薪水就行。”米勒神经质地笑着说。“嗨，头儿，我知道你会一个人玩完雷切尔的。只有我知道你老兄是我的后台，我不会兴风作浪。我们所做的一切是团结一致直到这场灾祸过去。我们是一个集体，是不？”
麦迪逊说：“暂停职务不会有报酬。”
“那西蒙斯怎么办？”米勒暴跳如雷。“她枪击了我们一个人。为什么是我被追查？我没有枪击任何人。”
“格兰特·卡明斯是一个比地狱还丑恶的人，米勒。”麦迪逊吼道。“不仅如此，在你的巡警队中有一个是小偷。５万美元不是小数目。如果你能端正你的工作态度完成工作职责，你就会看到这些问题，并且帮助我们根除我们自身存在的恶习。那就是身为督导人员的全部职责。”
“这是荒谬的借口。”米勒从身上撕下警徽把它扔给副巡官。他们让他作替罪羊，他可不能乖乖地屈服。几星期之后，他就要参加晋升中尉的考试了。
“你的左轮手枪。”这位副巡官边说边从身上捡起警徽放入口袋。
米勒恼羞成怒地从枪套里拔出手枪，咚的一声扔在桌上。“现在我可以走了吗？”
麦迪逊点点头，看着米勒走出了会议室。米勒只是第一个。每一名与此案有牵连的警察都必须停职审查。贝茨局长告诉他，如果行动快捷，他们或许能够挽回公众对他们的信任。反之，麦迪逊坚信他的上司会和他们一起滚蛋。
尼克·米勒从办公桌上搬走他的私人用品之后，立刻要调度员呼叫吉米·汤森和弗雷德里克·拉蒙尼，要他们在警察局停车场与他见面。已经是夜里１１点２０分，两个男人已经离开了警局。
１５分钟之后，两个男人的车突然出现在米勒的汽车两旁。他们下了车，隔着打开的窗户和他说话。“想干什么？”汤森说。拉特索站在他旁边。
“他们停我的职不给报酬。”米勒说，还怀疑地嘟囔着。“我需要那些照片。”
“什么照片？”汤森说。
“就是拉特索那一天在海滨拍下的。”他说着便瞟了一眼这个黑皮肤男人。“格兰特该把照片交给我，还有底片。可他什么也没给我。我不能让这些照片流传出去。”
“我没有照片。”拉特索说。“照片一到我手就全给了格兰特。”
“你这个狗屎不如的小人。”米勒厉声地责骂着，试图通过窗户抓住拉特索。“我要那些照片。如果我不能销毁它们我会被送进牢房。雷切尔会控告我和格兰特企图强奸她。”
“事情没那么糟，警长。”拉特索边说边后退着避开警长的手。“你所要做的就是和她针锋相对。”
“这个女人是毒妇。”米勒恼恨地扳着指关节说道。“让我告诉你，从她就职的第一天起我就诅咒她。当他们打算逃避舆论的谴责时，你永不会知道他们会怎么干。你们俩也会遭到逼供的，你们明白吗？仅仅是时间问题。”
拉特索不相信他听到的话。怎么会还有问题？怎么还会有人听了他的话之后仍然相信雷切尔？“格兰特会摆平这件事的。”他说。“在我救了他的性命之后他不会允许他们把我解雇。”
汤森哈哈大笑起来。“你是个白痴，拉特索。”他说。“格兰特不能走路了。他能干什么？从医院病床上爬起来，坐着轮椅去追雷切尔？轮椅会翻倒的，兄弟。我们遭灾了，等着吧。我妻子该听说我失业了。没有钱付账单，她会揪掉我的耳朵。”
“当然。”米勒警长横眉瞪眼地说。“我们仍然可能有时间阻止事态的发展。那个把我们逼上悬崖的人是雷切尔·西蒙斯。如果她消失了，所有的问题就随她而去。明白我的意思吗？”
汤森立刻理解了。拉特索，无论如何，反应迟钝了一些。“她会去哪儿？”
“我告诉你他是个白痴。”汤森告诉米勒。“回去工作，拉特索。稍后我会解释每件事。”
拉特索垂下了头。当他抬起眼睛时，他的脸变得凶残可怕。“我不是白痴。如果你想要雷切尔消失，我会很高兴为你杀了她。”
米勒警长对着牙签噎得说不出话来，汤森惊讶地看着他，仿佛他是一个幽灵。很长时间没人吱声。
最终拉特索继续说：“以前我杀过人。那是很久以前，在巴基斯坦，那里的每一件事都与这个国家不同。那里人很多。生命的存在没有多大的价值。有时候人们为了生活必须杀人。”
“噢。”汤森惊叹道，仿佛拉特索的一番闪烁微词已经解释了每一件事情。他总是以为这个男人是意大利人。意想不到他是巴基斯坦人，几乎和听说他杀过人一样让他大为震惊。“如果你不介意的话，我想问问你究竟杀了什么人？”
“他完全在胡说八道。”米勒说。“去年那事怎么回事，拉特索？你哑口无言了，兄弟，你不会扣扳机。如果格兰特没有及时行动，那混蛋会把你杀了。”
“那不同。”拉特索说。“我没扣扳机。我等一会才开枪。我想肯定无误地把枪瞄准。”
“你杀了谁，嗯？”汤森嘿嘿地笑了。“你敢肯定你不是踩死了一只蟑螂，拉特索？”
“我不认为那与你有何关系。”拉特索边说边走回他的警车。
第三十章
星期三早晨６点２０分。卡里在餐桌边喂乔吃早餐。“你可以睡到８点。”她对他说。“你不必天刚亮就起床。”
“我不想吃鸡蛋。”乔边说边把勺子扔在桌上。“我要吃弗罗特圈。”
“弗罗特圈不适宜你吃。”卡里说着在他的盘子里放了一大块炒鸡蛋，然后转身去橱柜为他取吐司。
乔拿起勺子插进炒蛋，把炒蛋拨到地上。他抬起头看着他的姨妈嘻嘻地笑了。“弗罗特圈。”
“好，那行。”卡里说着便板起脸看着他。“你不会得到弗罗特困的，除非我死了，孩子。吃完那该死的蛋！”
“我不喜欢你。”乔不满地叫道。“我要妈妈。你是个小气鬼。”
卡里叹了口气。做父母是不容易的。现在她儿子十八岁了，她已经忘记如何照看小孩子。她的个人生活是比较轻松的。她在美国南部乡村俄罗斯山区有一套漂亮的公寓，那是旧金山最好的地区之一。她大都外出吃饭，有一名女佣每周来一次。
雷切尔的家很显然是孩子的领地。客厅里堆着待洗的脏衣服。玩具散遍屋里每个角落。卡里曾经在客厅里被一只玩具火车绊了一跤。她妹妹如何安排好这一切又承担两份工作？雷切尔是个令人惊异的人。墓地电话铃响了，她走到墙前接电话。
“我是谢丽·莱法叶特。”一个女人的声音说。“这是雷切尔·西蒙斯的家吗？”
“你是记者吗？”
“不。”这个女人回答。“昨天我在电视里看到你。我听说了你提到的那个警察的一些事。”
“哪位警察？”
“格兰特·卡明斯。”
卡里刚要说她是雷切尔的姐姐，又控制住了自己。她想多听她说一些。“你认识他吗？”
“我不想在电话里谈论此事。”莱法叶特说。“我们能在什么地方面谈吗？”
在此之前卡里没有考虑雷切切尔会在哪一家旅馆，她计划早晨１０点之前去地方检察官办公室自首。卡里想赶在她妹妹之前与迈克·阿特沃特联系，看看是否在雷切尔的案子上有新的发现。“当然，”她说，“告诉我在哪儿，我会去的。”
“在帕克路和亚当斯路之间的拐角处有一座天主教堂。１５分钟内你能到吗？我在里面与你碰头。他们没锁圣殿的门。”
“我会尽量按时赶到。”卡里说着瞥了一眼乔。这男孩还穿着睡衣。给他穿衣服像与一条鳄鱼搏斗一样艰难。昨晚她给他套上睡衣时被他咬了几口。她的手上现在还有乔的牙印。她刚要张口要求那女人给她更多的时间，便意识到她已经挂了电话。
把穿着睡衣的乔托给邻居之后，卡里从露西家的后院回到妹妹家，从起居间的沙发上捡起坤包。她跨出前门时，看见一辆车停在不远处的路边，一个男人在车内熟睡。当她启动帕斯芬得时，他惊醒了，立刻跳下车扑到车窗前。“我是《环球日报》的记者。”他说。“我们要买你的独家新闻。”
“走开，笨蛋。”卡里边说边把他的手从窗前推开，迅速驾车向前。
“我们准备付你一大笔钱。”这个男人大叫着挥舞一张类似契约的纸片。
卡里挂上倒挡，踩了油门。那人追上了汽车道。手里的纸片像旗帜般地飘扬着。
到达教堂时已经过了指定的时间几分钟。卡里急匆匆走进圣殿。这座教堂里阴暗而潮湿。彩色玻璃窗中透出一束昏暗的灯光。她一进去就闻到了薰香和蜡烛的气味，还有木凳上的油漆味儿。圣坛上铺着绸布。卡里径直走向教堂中间的通道。她看见一个穿着黑色风衣的女人跪在一张靠背长凳上，便走进那一排长凳，在她的身旁坐下。
“你是谁？”谢丽·莱法叶特惊慌失措地说。“你不是我在电视里见到的那个女人。”
“我明白。”卡里说着便拉住了她的手臂使她不能逃走。“我是雷切尔的姐姐，卡里·林德霍斯特。她不能前来因为警察正盯着她。请你告诉我有关格兰特·卡明斯的事情。”
谢丽·莱法叶特三十二岁，是一个颇有魅力的女人。她有一头黑色的鬈发和窈窕的身段儿。她沉思了几分钟，似乎愿意接受卡里的请求。“那是去年发生的事了。”她开始叙述道。“那是圣诞节前一星期。我家在橡树林开了一家小小的玩具店。那一天，我清点账目并且打扫仓库回去迟了些。我准备好一切离开商店时已经是夜里１１点了。我忘了去看警报器，仅仅随手揿了一下按钮。通常我们出门时才打开警报系统。那天警报系统已被打开我却没有发现。我猜想是我的父亲偶然打开了它，这是他的习惯。当我们遭劫的时候，警报器会送来暗号。”她停下来深深地吸了一口气。“对于我来讲这件事是很难启口的。”她说。“从那天夜里发生之后我从未对任何人提起过。”
“请说下去。”卡里说着轻轻碰了一下她的手。
“那警报器的蜂鸣器设响。”这个女人继续说道。“但是当我走到后面的停车场正想上车时一个警官拦住了我。他用枪指着我。我立刻告诉他我是谁并且给他看了我的证件，于是他和我一道回到了玩具店，我又接上了警报器。他英俊而健谈，是那种具有非凡的吸引力的男人。他邀请我和他去喝一杯咖啡，但是我谢绝了，告诉他我需要赶回家去。圣诞节是我们做生意的旺季，而我身上的压力很大。我的父亲已经六十多岁了，生意上的主要责任都已落到我的肩上。那警官似乎不在乎我的拒绝，他固执地坚持，直到使我发火。我请他出去。那是一个错误，一个致命的错误。”她避开卡里的眼睛。“他把我推倒在地上。他把我打昏过去了。他逼我与他口交，然后就这么做了。”
“为什么你不报告这件事？”卡里说。
“我害怕极了。”她说。“他对我说没有一个人会相信我。他说人们总是相信警察的话胜过相信一名普通的市民。他说如果我试图告发他对我做的事，他就回来杀了我的全家。他说他有权力窃听我的电话，跟踪我。无论我去哪儿他总是能够找到我。”
“你肯定这个人就是格兰特·卡明斯？”
“你在开玩笑？”莱法叶特的眼睛里闪烁着愤怒的火花。“从那次袭击之后我看见他许多次。他在我的商店里逗留。有几次他把车停在外面通过窗户窥视我。还有几次这个混蛋进来和我的父亲争吵，仿佛我们之间没有发生过任何事。”
卡里抬起脸看着十字架。“他总是使用控制的手段。强奸是事情的全部内容，骑在人们头上，使人们感觉到他们无力反抗。”她深切地感到同情，并且因为自己终于理解了雷切尔奋起反抗的意义而激动。她必须让莱法叶特站出来说话。“现在你愿意和警察局的官员谈及此事吗？”
“我不知道。”莱法叶特颤抖着双手说道。“他是一名警官。我怎么能去警察局？”她滑下长凳转身欲走，但是卡里拉住了她的衣摆。
“那个男人瘫痪了。”卡里直言不讳地说，她的声音在圣殿内回荡。“他不能再伤害你了。如果你站出来，就会证实他对我妹妹犯下的罪恶。反之，她可能去监狱。”
“我太害怕了。”她说。“我会和谁说话？”
“我会处理这件事的。”卡里从坤包内摸出一支笔和一张纸。