围观的民众看他们出丑，起初无不笑得前俯后仰，等到不四一哭，大家才想到他们可怜的身世。笑声渐渐平息，一些妇女有感于怀，也啜泣起来。哭是人与生俱来的本能，每个人都难免有些伤心事，平日人只能笑，不能哭，所以不论在哪里，只要一有人哭，就会像流行性感冒般到处传染，再健壮的身体都很难免疫！
很多人忍不住，跟着哭出声来。等听到别人的哭声，大家的胆子也壮了，泪水暴增，嗓门开放。当一群人放声大哭时，那原本不想哭的人，也都禁不住眼角湿润，喉头干哑。哪知此中哭得最认真的，却是那个惹事的警察。
需知人心四大－－喜、怒、哀、乐，其中喜、乐是对孪生姐妹，哀、怒则是连体兄弟。一个最容易动怒的人，经常是心中痛苦最多、压抑最重的可怜虫。这警察原本满腔委屈，要做官嘛，就得卑颜曲膝，上下逢迎。上面出了麻烦，要下面背黑锅，刚刚挨了一顿官腔，正想找人出气。不料众人这一哭，却哭到他的心底，挖出了深埋多时的大块垒，越哭越是伤心！
他这一哭，乱七反倒戛然而止，诧道：“这人哭什么？到底是谁死了爹娘？”
钱昆见大家闹得不成体统，只得走出人丛，对四人深施一礼，说：“四位辛苦了，人生不过梦幻一场，何必认真呢？”
不四没好气地说：“不认真？你能赏多少钱？”
钱昆说：“钱？你瞧瞧，地上不是一大堆？”
八糟说：“那是我丢到地上的。”
钱昆说：“有了钱还哭什么？”
乱七说：“我们受人欺负，能不哭吗？”
钱昆说：“我告诉你们一个法子，可以不再受人欺负，好不好？”
“求好之心，人皆有之。我不想！”乱七说。
“哥呀！我也不想！”八糟跟着说。
这时人群中又走出一个壮汉，拉着钱昆往外走，说：“不是一家人，不入一家门！来！咱们喝一杯去！”
钱昆本想拒绝，见那四个浑小子也跟在后头，他便尾随汉子走出人群。
那人沿着小路，领钱昆走到路边一间破旧的砖房里。四个活宝也跟了进来，静静地坐在一旁，就像石雕土塑一般，动也不动。
那人沏一壶上好的冻顶乌龙，为众人斟过茶后，即对钱昆说：“在下是本地的福德正神，你是当局者迷，前因已昧，情况我们知之甚详。五十几年前（西元一九四九年），正值道家的三百年人劫（地劫己应，于明亡清兴，一六四九年），中原板荡，诸神劫运降临。在上位有责有守的本尊，不得不坚守岗位，而在下的分身，神力有限，不得已一个个飘洋过海，都到台湾来了。
“由于文化绵延，在诸神保佑下，台湾有了今日的繁荣。却也让一些台湾人养尊处优，坐享其成，甚至忘恩负义，不忠不孝。因果相循，人谋不臧，最后是人心浮滥，神棍当道，上下交征利，官商互营私。长此以往，所有金壁辉煌的庙宇，将只剩下徒供观光的外壳，而神明将退位矣。”
钱昆听了这话，心神一震，眼前的一切都变得不太真实了。只听那声音继续说：“小神的职责，是随缘提醒前因已昧的人。明年你将有大难临头，尘缘将了，到时切记往西取经，必成正果……”
阳光由窗外斜射进来，跳动的余晖把钱昆给刺醒了，原来竟是南柯一梦。他跳了起来，冲出门外，一路跑到海霸王后面，沿着小路找去。不要说那个壮汉，附近连个砖房都没有！不三、不四、乱七、八糟四个人，从此也消逝无踪，更奇的是，再问问附近邻居，谁都不知道有这么一回事！
钱昆的父亲曾任社区管理委员会主任委员，现任委员会遇到了难题，便请他去商讨社区的官司事宜。这次钱是花了不少，却没有人知道官司进展的如何。
社区委员说：“要是认识什么委员就好了。”
钱父说：“上次不是授权你去找立法委员吗？”
社委气愤地说：“找过好几位了，我说了不知多少好话，他们一听我们社区里只有二十户，谁都没兴趣！”
钱父说：“太现实了！”
“也难怪，他们花了大把钞票，总要捞回老本！”
“老本！有什么了不起？”
“没有什么了不起！只是他们口袋里的零钱，比我们社区总值都大！”
“其实只要用点谋略，选个立委容易得很！”
钱昆的父亲人很聪明，但行事刻薄寡恩，所以人缘不大好。刚好那个社委有条财路，如果有立委做后盾，马上大发利市。闻言便怂慂钱父出马竞选，并且和他打赌，赌注是一百比一。他们的社区是某建筑公司开发的，那位老板正等着官员民代撑腰，闻言大为动心，大家凑了钱，逼着他出马。
钱父想出一个计谋，要建筑公司具状诬告自己，说他侵占社区公款，挖掘死人坟墓，调戏良家妇女！
这一来，在选战炽盛之际，他还能天天上报，一副义正辞严，却又百口莫辩的形象。到了投票前几天，建筑公司公开招待记者，在报上买了全版广告，承认作业错误，还给钱昆父亲一个大大的清白。
于是，选民大表同情，自动替他拉票，结果他以高票当选。
老板愿意作此牺牲打，当然别有目的，钱父一脚跨入政坛，已能呼风唤雨，哪还把这些打烂仗的同袍放在眼里。饱受敷衍推拖，最后建筑公司的老板忍无可忍，威胁要把选战的内幕公布出来。钱父找黑道出面，把事情摆平了，却又因此介入黑道内斗。一年后，钱昆的父母在家中被人枪杀身亡。
钱昆感叹人生无常，突然想起那个福德正神所托的梦境，毅然决然抛弃一切，研究所也不读了，辍学出走。他一无目的，二无方向，只是随走随看。身上没钱了，便找个工作，做得烦了，掉头就走。只是原则上，他始终是向西行去。
二○○六年，钱昆二十五岁，他提着简单的行囊，来到中国的黄土高原。这一日，他到了黄河龙门峡的上游，壶口瀑布，在那汹涌澎湃的黄色怒涛、轰隆震耳的咆哮中流连了好一阵子。见识过了黄河的泥浆，他发现自己还是比较喜欢宁静，便继续西行。
这里是黄土高原的中心，天地浑茫，一片褐黄。那一层层、一页页，平行交错、起伏不定的沉积岩，在风吹雨蚀下，早已显出了苍老憔悴的窘态。这时已是秋天，在光秃秃、裸露露、砾石峥嵘的丘陵之间，难得见到几根枯草，更遑论成形的树木了。
然而在一些山崖之侧，常见有方方圆圆的窟洞。有些比较集中，那是人们的居屋，就势而挖，因利而住。也有的在荒山野外，格局较小，是农民们工作之余，在那里纳凉、或者临时躲避风雪用的。
生命是顽强的，这片土地曾孕育了华夏几千年的文明，正像一个慈祥的母亲，把她的青春和容颜，全部奉献给了她的家庭和子女。然后，等一代又一代羽翼丰满了，各自投奔东西，环境好了，生活改善了，又有几人慎终追远，回首一顾？
钱昆身负包裹，脚踏黄沙，心怀大地，一时感慨不已。
这时，一个老农驾着一部半旧的拖拉机，停在钱昆身旁，说：“老乡！去哪？”
钱昆说：“没个准。”
老农笑了：“天快落了，得有个准！”
“去城远吗？”
“不远！四十多里路！”
“近处能歇脚么？”
“老乡哪里人？”老农听出口音不对。
“台湾。”
“啊！那在河口呗？”
“不！海的那一边。”
“啊哟！海在哪呀？”
“不远，有四千多里路！”
“啊哟！咱车够呛！老乡真能走！”
“还行，只是包袱太沉。”
“那就来咱处挤挤呗！四里！”
钱昆上了车，随意与老农聊着，颇感亲切。
近年来中国实行西部大开发，颇见成效，老农沾光不少。他收入增加了，房子也修葺一新，他不仅耕种小麦，而且与同村的一些农户，在附近承包了数十公顷的林地，种了不少果树及松柏之属。目前虽是阳气之末，但在一个山谷中，一条宽不及尺的淙淙小溪，两侧丛林交映，肃杀中又现幽雅，颇令钱昆沉醉。
在老农诚挚地邀约下，钱昆在农舍住了几天，亨受了一下田园的悠闲。
他走过不少地方，从不过问地名，度过了不少时间，也不知年月。不管到哪里，他都感到无比的新奇，不论离开哪里，他也无一点恋栈。他总是东看看，西走走，不挑精择细，也不照单全收，随来随往，自由自在。
他倒是经常自问，这样像个游魂似的四处漂泊，究竟有没有终点？父母冤死，他从来没有一点报复之意，不过学中医的梦一直未圆，心里颇感遗憾。说他没有出息，确是名副其实，有时候连个入息也没有。可是他心中坦然，一点也不在意。功业不过是园中的花朵，亲情更是黎明的薄露，不论什么，得到的总会失去，失去的也不再回来。
从青少年起，他所见所闻，无非是人性的凉薄。还是眼前的山水实在，老农的真诚可感，正因是一应自然，总能让人心悦神怡。不必刻意追求，四时的景物变化无穷，大有大的好处，小有小的巧妙，任人自在徜徉。
这天，秋已深，他告别老农，又出发了。待他走到洛河之滨，黄土依稀，山色渐渐转成深绿。钱昆漫无目的地东逛西走，看看天色暗了下来，山风吹在单薄的衣衫上，掀起无尽的凄清。他正打算明辨方向，以便找一个休息之处，却看见不远处有一个相貌清矍、衣衫褴褛的老头躺在路旁，面色苍白，气喘不止，显然是病了。
那老头正是逍遥子，他喜欢游戏风尘，寻找合意的弟子。
钱昆立刻跑过去，俯身探了探逍遥子的额头，触手处一片冰凉。他大惊道：“老人家，您怎么了？”
“怎么了？我浑身冰冷，分明已经死了，难道你笨得看不出来？”逍遥子怒目圆睁，生气地说。
“你还能说话，怎么死了呢？”
“难道能说话就算活的？”
“是呀，不然怎样才算呢？”钱昆觉得老头子不可理喻。
“我已经死了，当然是死人！”
“可是你没有死呀！”
“什么叫做死？怎样才是活的？你告诉我吧！”
“我……我不知道……”钱昆想了想，发觉这个问题很难回答。
“还好你不知道，否则我真要被你气活了。”说着，逍遥子坐了起来。
“老人家，你既然快要死了，还是多休息一下吧！”
逍遥子瞪了钱昆一眼，大声骂道：“休息？没有长进的死家伙！从生下来到现在，哪天没休息了？等我死了，可以天天休息！年年休息！休息个死！”
钱昆没头没脑挨了一顿骂，又不便抢白，心想还是走吧。当下陪笑道：“说得是！老人家还有什么吩咐的？”
“什么吩咐？看你这小子，油腔滑调的，想沾我老头的光，沾不到就想开溜！”
“不是，小的不是这个意思。”钱昆有些烦了，这老头一定是混吃混喝的，看自己为人忠厚，便赖着不放。
“哼！外貌忠厚，内藏奸诈！我老头真看走了眼！”逍遥子气愤地唧咕道。
这话显然是冲着自己说的，钱昆心中更是反感。管他呢！老头既然没死，时间也不早了，还是走自己的路吧！
钱昆站起来，转身要离开，山道上有几位游客，负着行囊，正从对面走下山来。逍遥子起身一把抓住钱昆，大叫：“救命呀！救命！有人抢钱！”
糟了，钱昆心想，好在自己问心无愧，便站得稳稳的，看看这老头子耍什么花样。游客气咻咻地冲到二人面前，其中一人说：“老人家，这小子抢你的钱？”
“是呀！你们不信搜搜他的口袋，里面有个劳力士表，当然是假货，是我买来给我儿子的，另外还有吃两餐饭的零钱。”
真倒霉！连自己的假劳力士他都知道，这一来可真百口莫辩了。
一个游客责问钱昆：“你年纪轻轻的，为什么抢老人家的东西？”
钱昆叹了口气，正准备从头解释。逍遥子却抢说：“小狗子，你看，坏事不能做！这些叔叔伯伯都是好人，好人是容不得坏人的。那个表本来就是要给你的，但是得等你娶媳妇，不然你又拿去赌了！”他又对仗义相助的游客说：“谢谢各位乡亲了，这年头养儿育女真不容易，儿子怕学坏，女儿怕行歪！我这小狗子没有别的毛病，就喜欢抢我老头的东西。早年我做贪官污吏，反正钱来得不正，被他败掉也是现世报！”
钱昆看老头越说越不像话，懒得答理，趁老头松了手，回头就想开溜。哪晓得老头手法奇快，他才跨出一步，就觉得衣襟一紧，被拽得倒退了两步。
“唉！我这是造了什么孽？才讲两句话，我这独生儿子就听不下去了！”
一个游客说：“老先生，哪家不是这样？我家那一个，有时候还不肯叫我呢！”
钱昆实在忍不住了，说：“我不骗你们！他不是我爸爸，我也不认识他！”
那个游客也不答理，继续劝逍遥子道：“老人家你就忍耐忍耐吧！谁叫你想做太上皇呢（当时独生子被称为小皇帝）？”
一个身材硕壮的游客伸出拳头，在钱昆面前晃了晃，说：“小伙，招子（眼睛）放亮点！人活着，唯有这父子亲情是天经地义的。趁老人家还在，多尽点孝心！这些本不与咱相干，这年头忘恩负义的人太多了！连自己的家国都不认了，还认父母？不过，咱就是看不惯这事！小心犯了咱，咱可不含糊！”
说罢，几个游客向老头点点头，转身走了。
钱昆气得两眼发直，好端端