殿中守岁，侍女频频更添烛火，有个嬷嬷进殿来，附在采夫人耳边低声说话，采夫人交代一句“别令人去烦他”。
炮仗声中，我的耳朵仍旧敏锐，听得出她们在谈姜离。一年多未见，我几乎忘记他，一时想起又觉亲切。说来奇怪，按说节日里他不必寄宿于壁雍，但这几日也从未见他进宫赴宴。
我随口问一句，采夫人也随口回一句“抱恙在身”。
武成君回府，陪采夫人一同守岁，我这才知道陷入别人团圆里的孤单才更煎熬。采夫人忙于招呼夫君，我便趁机溜出，编个谎向人打听病人的住处。
户外的爆竹，噼啪彻响，武成君府处处灯火通明，欢笑晏语，唯有他的住处，漆黑一片。
我提着灯火，推门而入。
室内没有生炉火，风从敞开的窗户吹进来，扑灭火光。我整个人冷得瑟瑟发抖，比在户外还冷。
借着月光，我模糊看到他坐地面上，怀里正抱着一团漆黑的事物。
我轻轻喊他的名字，他没有任何反应。
我就知道不会有任何反应，我十万八千年之前就知道。
我小心翼翼地靠近他，因为好奇，蹲下来触摸他怀中的事物，尚未触及，他已猛力将我打开，打的我骨头都发疼。
我一惊，从身上取出一片取灯，重新点燃手中灯火，这才看清他怀中抱的是他养了十几年的猎犬木耳。躺在他怀里的木耳，再不是从前呲牙咧嘴、冲我乱扑乱撞时的凶相，它的皮毛稀疏脱落，身体不停地抽搐，眼神里充满痛苦与无助。
我登时惊觉木耳濒死的事实。
他的眼睛里同样流露出痛苦无助，他的脸贴在木耳的鼻尖，恋恋地与木耳对视。这一刻我才明白木耳不单是他的猎犬，更是陪伴他多年亲人，然而面对木耳濒死前呜呜的哀求，他一概无能为力。
在不绝于耳的炮竹声中，我发现他抱着木耳默默流泪。我前所未有地惊心，我自小被父亲抛弃在敌国，自生自灭，我从前绝不相信王室之中存在纯粹的感情，至少男人如此……
悲伤最易感染人，我吹灭烛火，静静地坐在一侧。月光下木耳艰难地喘息着，可是活着的人除却陪伴，唯有眼睁睁地看着它的生命一点点流逝。
我想我死的时候也会和木耳一样吧，只是不知那时谁会为我流泪。在这样一个混乱的世道，我又是入质的身份，也许哪一日战争发动，两兵相交，最先被处死的就是我。
木耳最终还是离开了他。
春节过后我原该离开武成君府，然而因我不经意间得知他的一个秘密，我又对他生出怜惜之情，做事偏不够痛快，因而一拖再拖。
我尽管拖延着，但我知道我再不敢像从前那般招惹他，如今沉闷不言的反而是我。然而上祉节我遭歹人劫持，偏偏又是他一路寻到城外救了我的性命。
从城外归来，天色已晚，而我们在雁山上迷了路。
作者有话要说：
☆、世子拒婚１
寒冬未尽，雁山皑皑积雪覆盖，山道更是难辨。我们唯有不断向上攀爬，待登上山顶俯瞰，方能辨别正途。
上山的夹道险恶，满山冰雪极是难行，他走得已经很慢，但我总跟不上他的脚步。我一路攥着他的衣袖，不知不觉又脱了手。
我整个人无力地摔坐在厚软的雪地里，好不容易挣扎起身，却四顾茫茫，不见他的踪影，我试图顺着原路返回，原路更不知匿在何处。
我着急地大声呼喊，山谷里不断传来我的回声，迟迟得不到他的答复。
山中野兽受惊动，山间随即荡漾起此起彼伏的嚎声，我心中惊恐，俯身努力寻找雪地上的脚印。一只长翅飞鸟扑棱棱，从树间斜飞而出，扇了我一脸冷雪。躲避之时，再次摔倒在地。
这次没上次好运，月光下一头眼睛发绿的饿狼，目标明确地冲我扑将过来。庆幸我学过几年剑术，千钧一发之际，我迅疾闪开，滚出两米开外，待那饿狼再次攻击时，只见它身形歪倒，却是被人一剑毙命，继而飞落山涧。
姜少游恍若从天而降，银色的月光下拭剑收鞘。
我再次站起，望着雪地里的朵朵艳血，惊魂甫定。他不曾多说什么，握住我的手，继续走前面的路。他的手很冷，我的手也很冷，但我将他的手攥得很紧。
有生以来第一次产生被人保护的感觉，并且贪婪地希望将其紧紧抓在手中。
春节前有巫师替我卜算，言说我今年将遭遇劫数，提醒我早做防备。
我知道再多的防备都太迟了，我既对他生出情愫，就该对他避而远之，我却在扼杀掉自己的奢望之前一拖再拖，如今只怕是万劫不复。
一路之上，姜少游皆呼吸平稳，我着实佩服他的功力，我是早就累的喘息不定，没有半分力气。终于从山道险恶处转入开阔的境地，我扶着一株枯木站定，气喘吁吁地向他求助：“少游兄，你背我可好？”
我对他还一直是在书壅时的称呼。
他果断地拒绝我的求助。
“我等你无妨，却不可以背你。”
“我是当真走不动，这里四下无人，你何必守那些繁文缛节。”
“并非守繁文缛节，而是大家皆一般，我也没有力气。”
我满是怀疑地目光打量他，真没看出来。
他干脆道：“如若你将来成家，你可愿你的子女依赖于你？你须得像对待将来的子女一般对待自己，自己的路自己走，谁也帮不了你。”
这次再见，他最大的改变就是不再寡言，而我也不比从前爱闹，或许我们都不再是小时候的我们。
年纪青青居然老气横秋地与我谈子女，我反问：“你不帮我今日为何救我？”
他面色清冷地与周围环境融为一体。
“碰巧而已。”
我暂且不拆穿他的装模作样，只是偷偷一笑：“真的是碰巧，大概不是碰巧吧，我不相信是碰巧……”
他无奈地摇头，转身就走。
我才不信我是一厢情愿。
我急忙追上他的脚步：“你等一等，别丢下我。”
“跟得上来才不会被丢下。”
我快追上前重新攥住他的衣袖，想丢下我并非那么容易。
继续攀爬许久，终于抵达山顶。借着雪光，可轻易看清归路。不过厚雪覆盖，夜间下山生怕一脚踏错就是万丈深渊，非得等到明日天亮才安全。
姜少游扒开雪地，寻到一些枯枝，在附近一个不大的岩洞里生做火堆。枯枝潮湿，初生火时浓烟滚滚，呛得我眼泪直流。
到了大概二更天，洞外又纷纷扬扬飞起鹅毛大雪，大概是今冬的最后一场雪了。洞口的古松遮住风雪，落雪寂寂，我坐在一处岩石上烤火，时而放出余光偷瞄他，他貌似专心致志地生火，神思却早不知飞往何处。
我没办法直视他的眼睛，就凝视着温暖跳跃的火焰，没话找话。
“你可知今日是何人绑架我？”
其实我仅关心是何人搭救我，至于绑匪，我既然平安无事，也懒得再理。
他没有立刻回答，考虑片刻方道：“大概是强贼土匪，回京之后交由令尹查办，到时自然水落石出。”
“京中居然混乱到这个地步，连强贼土匪都可出入自由，几时不小心让黑珍珠混进城才算十分有趣。”
他随即接口：“黑珍珠救得世间千万人，也救不得梁国公主。”
我微微一笑，不再答言，如今寡言的反而是我。他见我如此，倒满是怪异。
晚间他守在洞口，以防野兽出没，我一动不动地躺在烘干铺平的枯枝枯草上，难以入眠。
不知几时，洞内的火光逐渐熄灭，一阵阵冷意侵体，再未有续添柴火的声响。我猜他已稳睡，随即翻身坐起。我守着熄灭的火堆发了一会儿呆，几次抬头望向洞口，过了不知多久，突然起身走近洞口，蹲下身来默默地凝视他合起的双眸。
身在祈国，我的心从来没有像此刻这般安稳宁静过。
这些年我总觉得自己生活艰难，想来他比我还要可怜，庶出的身份便罢了，生母偏又受人毁坏名节而自戕，自幼他就因为血统不正处处受人排挤，在这世上唯有兄长对他真心相待……
我轻微地叹息一声，坚定道：“少游兄，我宁死也会为你守住秘密，绝不令人有机迫害于你。”
空山人寂，我骤然被自己的声音吓到，再未料到心事会脱口而出，我慌忙掩住口，重新坐回火堆旁，燃起柴火。
我心中再起烦乱，守在火旁一夜未眠。
天光微熹时，他即转醒。
踩灭洞内火焰，我们动身下山。
洞外飞雪早停，独剩风声阵阵。
我放眼望去，但见遍山琼瑶玉碎，水晶匝地。波雾云涌之中，一轮硕大的红日冉冉而生，瑰丽无比。我心中一荡，竟而驻足不前，于是与他商议，希望观完日出之后再同他下山。
他自然不肯同意。
“天色阴晴未定，此刻虽然日出东方，稍事耽搁，片刻之后只怕又有大风大雪来袭，还是趁早下山为上。”
也不等我答应，我就被他强行带走，我心中不免大为抱憾。
“今日错过，也不知几时几日还能再来观赏。”
“人生难免错过，今日错过，改日重新来过就是。”
我灵机一动，趁机道：“我一人可登不上这高山野岭，即便登上，也抵挡不住这山中若干凶猛野兽，你须得赔我。”
“好，我陪你。”
我心中欢喜：“一言为定？”
“一言为定。”
越近山腰，越闻得水声溅溅，雁山之下，一江雪水环绕，由东向西，远流而去。
我固执地认为这一江雪水将流向我的故乡。
我再次停下脚步，极目眺望，直指千里之外的飘渺山河，激动地向他道：“少游兄，你看，那就是梁国，我的故乡。”
我生来就困居祈国，从未踏足梁国半步，但我依然认定那是我的故乡。
这次他没有将我强行拉走。
“你定然渴盼归还故里。”
我怅怏不语，身为女子，又生于王室，只怕此生浮沉，皆不由自主。
正当我认定自己身不由己时，采夫人偷偷告诉我，王后正预备将我许配于姜少游，如今只等远在梁国的父王回复。
我还从未像今次这般乖顺地听凭处置，虽然我深知王后此举是为平衡朝中势力——武成君与姜少游的父亲乃战死沙场的太子致，太子致薨后，王子克善渐揽大权，王后乃太子致生母，自不肯坐以待毙。
正当我心中欢喜无限时，我没想到姜离不待旨意颁布，预先暗中拒婚。
我百思不得其解，不停地问自己究竟哪里出了问题，我可从不认为我自己一厢情愿，思来想去，不是那日我对故乡的眷恋之情令他心生错意，即是我屡次在他面前提及黑珍珠之故。
我心中追悔莫及，当真是自作孽不可活。
自那日我被匪徒掳走之后，经过我一通死缠烂打，他终于肯答应在苏蒲园教我练剑。时至今日他的剑术造诣极高，一年前便已破了岑夫子的绝招。能破岑夫子绝招者，他乃祈国第一人。
今日又到练剑的日子，纵然户外天色阴沉，我照旧如期赴约。更重要的是我今日一身女装，不似从前一般扮作男子。
他平日授我剑法极为严厉，今日我练的心不在焉，他居然并未责骂于我。
微微春寒，细雨霏霏，路上行人匆匆，他手中擎一把油伞，从苏蒲园送我归来。
薄暮黄昏，天气渐暗，屋檐边缘，细雨点点滴滴，垂落而下。
我伫立在檐下，拍打着身上的雨水，他送我至家门外，便要与我作别。
“天色已晚，我也该回府，下次练剑的日子要拖后一些，你不必再去苏蒲园等我。”
春雨绵绵不绝，分离时分，不知是否是我的错觉，我仿佛看到他眉间染上一丝愁绪。
我只管拖住他的衣袖，大胆道：“你所言极是，王后既有意赐婚，的确不便再去苏蒲园。”
他显然一怔：“原来你早知此事。”过后又道，“莫非你心甘情愿？”
我抿嘴一笑，喃喃道：“王后赐婚，甘不甘愿如何由得我做主。”
“我已拒婚，如此一来，假以时日，你或可重回梁国……也或者同黑珍珠行走江湖，过你梦寐以求的日子。”
他最后一句话显然是打趣，却当真惹得我动气，我摔开他的衣袖，双颊滚烫：“真心喜欢的人，因为心中有畏，是绝不会轻易说出口的。”
他大概还不懂我在说什么，转身欲走。
我真的是疯了，一步拦住他的去路，踮起脚尖，在暮色之中强吻他。
我青涩地投入且努力着，感觉一颗心脏不住颤抖，黑暗中我看不清他的容貌，但我能感觉到他的唇冷若冰雪，从头至尾没有分毫融化。
他大概觉得我太荒唐，不知过了多久，不可忍耐地推开我数步。
“你可知我因何拒婚？”
作者有话要说：
☆、世子拒婚２
我被他推开，冰冷的双手握着自己滚烫的脸颊。
微雨天气里，我深吸一口湿漉漉的空气，试图压下乱跳的一颗心，坦言道：“你大可放心，我并不怪你拒婚，我知道此事你颇有为难之处。”
时间在雨夜里格外漫长，我不曾想他因为这句话突然将我紧拥入怀。他的声音如此刻淅沥的春雨，飘若游丝，弥漫着清濛的哀伤。
“你知道也好，阿妍。”
他主动拥抱我，令我有些手足无措，我的手心轻柔地贴在他的后背，整个人因为他的力度深陷于他温暖有力的怀中，仿佛他强行将我周围的春寒隔绝。
心田中溢出喜悦的滋味，仿佛这一生都不曾如此欢喜过，他在我耳边呢喃着“阿妍”，这是母亲与采夫人才会称呼我的名字，我一度以为他未必知道的名字。
我陷在他怀中，犹如醉酒之人，在这看不清彼此神情的迷蒙黑夜里，我贪婪地希望时间就此停止，再不前进，就让他这样静静地多抱着我一会儿。
醉酒之人到底从混沌中逐渐转醒，他的呼吸轻微地拂在我的鬓发，我的双手握着他背后的衣服，更将脸埋入他怀中，含羞问他：“你几时与左相退婚？”
他与左相长女虽有婚约，不过那是太子致生前的旧事，自太子薨逝后，左