不管谁输谁赢，他何志权都是坐山观虎斗的最后赢家。
贺清风则陷入了两难之中。从本心来讲，他是不愿意剿匪的，何况枯鹰涧的山匪也不是非剿不可。但是如果不去剿匪，就会给太后一个抗旨不尊的把柄，万一弄不好，东盛王府与山匪私自勾结意图谋反的大帽子也是可以随时扣到他头上的，而这个大帽子，正是太后和皇帝急于找到的。
想来想去，贺清风只得调集了自己的人马前去剿匪。
本来他想手下留情，也想过是不是要和枯鹰涧的首领先沟通一下，双方做个样子给朝廷看看就行了，可是又怕弄巧成拙。因为枯鹰涧并不一定会相信他的诚意，而且就算是真做样子，很容易给何志权那个人识破，到时候反倒弄得自己被动。
于是贺清风将心一横，开始攻打枯鹰涧。
何志权奉旨做监军，要贺清风于凌晨时分、也就是人最容易困乏、警惕性最弱的时候突然发动袭击。
后来，这场战役取得了巨大的胜利。何志权在给朝廷的捷报中说，枯鹰涧的山匪已经被全部消灭了。
太后总算对贺清风又多了一些放心。皇帝也对她说，贺清风毕竟身上着父皇的血，不会对朝廷不忠的。
可是只有贺清风自己知道，他还是对枯鹰涧手下留情了。他来到潞州不久就知道，枯鹰涧分涧前和涧后两处地方，这两个地方被一条深不见底的涧水隔开，而且涧水之上一年四季雾气腾腾，两边怪石林立，树草丛生，几乎没有道路可以到达涧后。只有枯鹰涧的山匪们知道，有一条秘密的通道连通着涧水的两边。
那天凌晨，看着涧前上千个鲜活的生命瞬间身首异处，贺清风对何志权说，枯鹰涧的山匪都死了。何志权并不知道枯鹰涧的秘密，当下喜不自胜，赶忙回去写了捷报，向朝廷邀功请赏。但是太后并没有如他的愿，将他调到京城做官，而是继续将他留在了潞州，目的么，主要是继续监视贺清风。不过太后也许诺，这个功劳她会记得，以后有了合适的机会，她一定优先考虑何志权。
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贺清风捏着这封简短的信，不禁长叹一声。自己也是身不由己才做了违心的事情，可没想到那些并不知内情的山匪们竟然对自己如此仇恨，拿了孟晓和自己未出生的孩子做筹码逼自己就范。也许，他们是想替那些死去的人们报仇吧。 。
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第二十六章 王妃有喜了
。 第二十六章 王妃有喜了 贺清风不禁对孟晓产生了一丝愧疚。因为这件事情从头到尾与她毫无关系，他剿匪时候，孟晓还没有来到潞州呢。
贺清风认为，自己必须到枯鹰涧去一趟，不管那些山匪能不能相信自己的解释，他也要让孟晓平安回来。
可是，自己真的很希望她平安回来吗？或许，借了山匪的手让这个奸细合理地消失，是最好的结果？
正在沉思之际，谨太妃来了“风儿，在想什么呢？这么出神。”
贺清风急忙收回飘渺的思绪“母亲，儿子正在想，要不要立刻去枯鹰涧。”
谨太妃点头道“当然要去。如果你不去的话，晓儿和我的孙儿怎么能回来？不过你可以多带些人手，秘密随你一同前往。”又担忧道，“枯鹰涧的山匪不是那么好惹的。”
贺清风痛苦地扶住额头“母亲，你是知道的，依我的本意，根本就不想将枯鹰涧的那些人怎样，可是当时我能怎么办？不去，太后和皇上会立刻以抗旨不尊的罪名将我押解到京城，如果他们再给我安一个与山匪勾结谋逆的罪名，那么连你和柔儿都会受到株连。可是最后去了，又是这样的结果，其实我已经对他们手下留情了，我根本没有告诉何志权，涧后还有山匪。但是，我今天去枯鹰涧向他们解释，他们会先信我吗？会相信我当初对他们手下留情了吗？”
谨太妃皱眉道“是啊，如果他们肯相信的话，那早就相信了，何至于弄出今天的事来？”
贺清风说“不管怎么样，这件事情因我而起，与晓儿毫无关系，她不应该为此而受到伤害。”
谨太妃点头道“是啊，晓儿现在肚子里怀着我们东盛王府唯一的后嗣，决不能出任何差池。”
贺清风有些头痛。难道为了那个背叛自己的女人，这就要去只身涉险吗？这样做，真的值得吗？
谨太妃看出了儿子的犹豫“风儿，我知道，现在的晓儿对于我们东盛王府来说，除了她肚子里的孩子，已经毫无价值，可是，这个孩子，我还是很在乎的。”
贺清风勉强笑笑“母亲，你放心吧，我一定将晓儿平安带回来。”
正在这时，门外传来一阵急促轻快的脚步声，又焦急地停住。原来是叶婉柔的贴身侍女落雪带了另外两名侍女，说有重要的事情告诉王爷和太妃。
贺清风与谨太妃都挺纳闷，在这个节骨眼上，叶婉柔能有什么重要的事情呢？要知道，嫁给贺清风五年了，她一直都没能生下一儿半女，加上生性柔弱温和，所以，这几年来，依旧是谨太妃在府里当家，叶婉柔几乎什么都不管。
贺清风担心叶婉柔的身体，赶紧叫了落雪进来。
岂料落雪满脸喜色，深施一礼“恭喜太妃和王爷，刚刚慕容大夫和秦大夫给王妃诊过脉，说王妃有喜了！”
谨太妃和贺清风同时一愣，随即反应过来，立刻向叶婉柔住的紫竹苑走去，一大仆从跟在他们两人身后。
来到紫竹苑叶婉柔的卧室，却见叶婉柔躺在床上，脸色有些苍白。
贺清风转头问侍女们“王妃的脸色怎么不太好？”
跟上来的落雪急忙解释“回王爷的话，今天早上起床的时候，王妃说胸口有些闷，奴婢想去请大夫，可王妃说不碍事儿，早饭也只吃了两口。到了中午，王妃的脸色更不好了，吃饭的时候竟然呕吐不止。奴婢等慌了神，赶紧请来了慕容大夫和秦大夫，诊过脉后，两位大夫却说王妃有喜了。”
贺清风与谨太妃对望了一眼。母子俩都知道对方想说什么，那就是，去枯鹰涧，还有必要吗？
当然还是王妃重要。
贺清风陪伴了叶婉柔好一会儿，叫她安心养胎，又吩咐厨房这些天做些清淡的粥菜和点心，叫侍女们好好服侍，这才离开。
回到房，支开了下人们，谨太妃问道“风儿，你还打算去枯鹰涧吗？”
贺清风有些茫然。本来，他是下定了决心要去救回孟晓的，因为孟晓怀着他唯一的骨肉，为了自己的孩子，他也有必要和那些山匪拼一拼。可是现在，孟晓腹中的孩子不是他唯一的骨肉了，他的柔儿也被诊出了喜脉，这也就是说，孟晓也变得不那么重要了。既然如此，自己去冒着险，还值得不值得？
谨太妃果断地说“风儿，既然柔儿已经有了身孕，那么晓儿肚子里的那个孩子，已经不那么重要，我看，你也没有必要和那些杀人不眨眼的山匪周旋了。”
不知为什么，贺清风并不如平时那样决断，反而露出了一丝忧虑“可是母亲，晓儿她一个人被山匪劫持，如果我们坐视不管，她会很危险的。而且，这件事情和她本来没有关系，她是被无辜牵连进去的。”
话一出口，无论是谨太妃还是他自己，都有些惊讶起来。一则，贺清风并不是一个心肠很好的人，而且对于背叛了他的孟晓，他一度想置其于死地而后快，因为一想到一年长的时间里，自己枕边竟然潜藏着一个外表美丽温柔、实际上居心叵测的细作，他就无法释怀。二则，借用山匪的手杀了这个细作，其实是最好的结果了。因为这件事情完全是个意外，与他贺清风毫无关系。即便太后责难，也怨不得任何人，只能怨孟晓自己运气太差，被当做了人质。
但是，真的就不管她了吗？
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此刻的孟晓，不知道贺清风为了自己而来枯鹰涧只身犯险的几率有多大。不过她已经想到，贺清风也许会利用这个机会让自己丧生，这样一来，身边消失了一个间谍，而且消失得那么合情合理，即使太后责难，也找不出什么理由来。但是，她还是寄希望于贺清风，因为不管怎样，自己腹中的孩子，是东盛王府目前唯一的子嗣。也就是说，贺清风也许能为自己死于山匪之手而窃喜，但也会为他的骨肉命丧母腹而悲痛。
因为这时候的孟晓，并不知道叶婉柔有喜的消息，她仍旧希望贺清风和谨太妃能看在这个未出世的孩子的面上来救她。 。
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第二十七章 谨太妃的决定
。 第二十七章 谨太妃的决定 谨太妃是一个很理智的女人。多年的宫廷生活，早已使她丢弃了所有的天真烂漫和美好幻想。她很清楚，目前的现实就是，儿媳妇叶婉柔已经怀孕，既然叶婉柔都可以怀孕，那么贺清风的其他女人怀孕也是迟早的事情，所以她不再需要姜玉容派来的细作为自己生一个孙子，而且，如果这个细作这次能死在山匪手里，那真是再好不过了。
现在，她必须断绝儿子贺清风残留在心中的最后一点仁慈，尽管她也有些不忍，如果孟晓不是细作而是一个普通的女子，她也许不会这样对待她。可是现在，她有什么两全之策呢？
“风儿，”谨太妃思虑片刻，开口道，“在这个时候，绝不能有妇人之仁。你要清楚，我们现在已经不需要她了。”
不知为什么，贺清风很不合时宜地想起了以前与孟晓在一起的点点滴滴。那是怎样的柔情蜜意啊，他曾经甚至产生过这样的念头，如果没有娶叶婉柔，他一定会立孟晓为王妃的。
谨太妃看儿子半天不吭声，厉声道“风儿，你听见我说的话了没有？如果你还对那个女人抱有什么幻想，那么我们这些年所作的一切，都会付之东。”也许是觉得自己对待儿子太严厉，又稍稍缓和了一下语气，“风儿，想当年，你父皇刚刚驾崩，姜玉容不顾先帝遗诏，竟然派人暗杀你和西平王，要不是叶大人冒死送信，我们还能有命站在这里说话吗？所以这两年来，我们才对京城来的每一个人都心对待，即使是晓儿这样与你情投意合的女人，我们也从来没有放松对她的戒备。而现在事实证明，她就是姜玉容的人，她来潞州的目的，不过是要做姜玉容的耳目。如今天赐良机，让她绝命，那么我们不如顺其自然好了。将来即使姜玉容追究下来，也不能对我们母子怎样，因为这完全是个意外。”
贺清风终于下定了决心“我听母亲的。”
谨太妃脸上露出了笑容“这就对了。不要再想那个女人了，还是去陪陪柔儿吧，她如今怀了身孕，正需要夫君陪伴呢。”
谨太妃最中意的还是王妃叶婉柔这个正牌儿媳妇，而不是贺清风的那些侍妾，毕竟，当年叶婉柔是她亲自相中并请求先帝指婚给贺清风的。而她之所以相中叶婉柔，除了叶婉柔本人才貌双全性格温和以外，还有着叶婉柔的父亲和外公都是朝中重臣这个重要的因素。
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贺清风去了叶婉柔住的紫竹苑。
叶婉柔已经睡了，贺清风不好打扰她，只得先回房去处理一些事情，却怎么也安不下心来。
贺清风不禁问自己我这是怎么了？难道还在牵挂着那个可恶的女人吗？
随即甩甩头，将孟晓的影子甩到脑后，安心处理公事。
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过了两天，东盛王府这边毫无动静，似乎真的对孟晓这个已经有了身孕的侍妾不在乎了，这让枯鹰涧的山匪首领张孟奎——也就是先前那个山大王——有些恐慌。
他不安地在地上踱来踱去，问一个端坐在椅子里、面皮白净、大约二十五六岁的、读人模样的军师“栗军师，怎么贺清风还不来？难道是没有收到我们的信？还是他真的不在乎自己的孩子，和那个女人？”
看上去很斯的军师栗浩元原本是个生，具有过目不忘的本领，这个本领使得他去年顺利通过乡试，然后踌躇满志地赶赴京城参加科考。可是没想到考场黑暗，他没钱送礼，自然是名落孙山。但是当时他并不知道自己为什么会落榜，只以为是自己的学问还不够，因此收拾行囊，打算回家再发愤苦读，参加三年之后的科考。
就在他离开京城之前的那个晚上，因为临睡前喝多了水，半夜起来如厕，却无意间听到了与自己同住在一间客栈的、中了第三十四名进士的另一个考生与别人的对话。
那个人是谁，栗浩元不知道，只是听见那个人正在向第三十四名进士勒索。屏气凝神听了一会儿，栗浩元终于明白过来，自己之所以名落孙山，很可能不是因为学问不够，而是因为没有打点。而这个与自己同住一间客栈的、学识明显不如自己的考生因为打点了，所以才会榜上有名。可是现在，这个考生大概是欠了人家一半的报酬，因为一下子拿不出来，所以被人吓唬和警告。
栗浩元当时只听见那个中了进士的考生一个劲儿地点头，答应尽快付清那另一半的报酬，因为这是他之前许诺的。
栗浩元当时吃惊不，连如厕都忘了，那两个人都走了，他还呆呆地站在原地。
可是他想来想去，认为自己不可能金榜提名了，因为他家里很穷，这次进京赶考，为了凑足盘缠，几乎弄得倾家荡产。他本想金榜高中，将操劳半生的父母接到京城来享福的。可是这样看来，这个愿望实现不了了。
第二天，栗浩元无精打采地踏上了回家乡的路，思忖着自己是否应该放弃读致仕这条路，老老实实回家务农。可是回到家里一看，父母和妹妹竟然都死了。
原来，为了给他凑盘缠，家里借了高利贷，明知道那个放贷的人是个恶霸，可也别无他法。
这个恶霸看上了栗浩元的妹妹，所以趁机要债。栗家自然是拿不出钱来还他，何况还没有到约定的还钱的时候，可那恶霸仗着人多势众，竟然强抢栗浩元的妹妹回去做妾，那女子一怒之下自己碰死了。栗浩元的父母当即揪住那个恶霸要去报官，却被恶霸活活打死�