不错了。
国家近年来虽然没有打大仗，可边境小冲突从来没断过。这些老兵来自戍边的禁军，犹自记得一场突袭下来，那吃了这顿饭的人就再也吃不得下顿的情景。连刚刚咽下肚肠的馍馍稀粥，也因着肠穿肚烂红白流了一地。所以干不干净都是次要的。吃得饱不饱也只是一时的得失，如何活的长久才是最最需要关心的事。最后秦小猪到底没吃那顿饭，靠着花三叔给的那点吃食。勉强度过。吃完习惯性想找个地方洗洗，才想起狗丫娘交代过她，从今而后莫要再梳洗打扮，她那张脸糊弄的越邋遢越好。
兵中都是女子，够级别带着家眷或者男倌同行的少之又少。秦小猪这样的小兵便有许多成了替代。此事说来龌龊，狗丫娘不愿多说。看着秦小猪一脸半懂不懂。最后换了个说法，叫她只管把脸弄脏些，最好一会去灶下再弄点锅底灰糊在脸上。秦小猪隐隐猜到些什么，脸色煞白。想起在镇上被泼皮欺负调戏的情景，唬的不行，这会可没樊二郎挡在她面前了。她果然听话，回头再见，秦小猪一张小白脸就成了包公脸了。
晚间许多人睡在大通铺上，狗丫娘和二婶照顾秦小猪。叫她靠墙睡了，她二人挡在外侧。秦小猪闻着屋子里久未住人的潮湿霉味睡不踏实，一会又听到黑暗中有什么东西跑动。她吓得动也不敢动，接着窗外的星光，看到屋梁上一对对的细小的红光乱晃。仔细看去，却是许多肥大老鼠首尾相继在梁上奔跑。秦小猪生怕那些老鼠不小心失足落下砸在自己身上，又怕半夜里老鼠下来吃人。听听身边呼声渐起，她不愿打断别个休息，又不敢再睡，独自瞪着大眼盯住那些似乎在狰狞微笑的大小耗子。迷迷瞪瞪间，秦小猪才想起好像她还拉下一件事没交代就匆忙走人了。
没错，她把狗丫忘记了。一时间狗丫没了两位重要的人指导工作和生活，有些不知所措。幸好秦小猪有留下图例和步骤，那些本来是为了怕她自己建房子建到一半忘记数据写下的，如今全成了狗丫的救星。拿去和韩霖一合计，一分不用改的，全照图纸来吧。韩霖又二次提起叫狗丫去她那里做账房的事，狗丫如今不比从前。她老娘在家时自有老娘支应家中各种开销，如今狗丫娘离了家。狗丫家里还有老爹和一个嗷嗷待哺的弟弟要养活，养家的重担全落在了狗丫肩上，她不能像以往那般游戏过活了。便求着韩霖容她回去和老爹商议一二，韩霖既爱惜狗丫的人材又是有心要帮衬她家的，自然全都应下。
温员外郎和驻地官员吃酒席住衙署，周虞候安排好营盘事宜也少不了跟着去应酬一番。虞候大人虽看不上员外郎四处混吃混喝，拖拉行程，却也没有其他办法。连行军打仗，将军们都要听从朝廷派来的文官诸将差遣。她一个不入流没品级的小虞候，对上七品文官员外郎，哪有说话的地方。只能庆幸朝廷给的期限宽松，倒不会有逾期之祸。
秦小猪做得几日饭菜，老兵吃了赞不绝口。确是比她们那种猪食乱炖的处理味道好。同样的东西叫秦小猪做来，该脆的脆，该香的香。且这香味各不相同，萝卜是萝卜的味道，番薯有番薯的美味。总之就是食尽其材，口味搭配协调合理，再加上火候调味恰倒好处。老兵笑道，秦小猪这般弱兵上阵不用一个回合就没了，恰该入了那辎重火头一列，不如何去与人厮杀。专管做些可口饭菜。
秦小猪是个没志气的，听了这话也不当是笑话她没用，反而对那传说中的炊事班向往起来。从小就听家中老辈人说。六零年也没饿死一个混食堂的，便是现如今此间油水也最足。只是因为厨房活计免不了脏乱，近些年来才渐渐受人冷落了。如今听得老兵们说军中有种专管伙食的火头兵，这不就是军中大食堂吗。原本她从军之事只是出于一时意气，其实迷茫的很。并不知道自己去军中能做些什么。如今却像是找到事业第二春一般，人生又有了奋斗方向。心中不免得瑟，果然是金子放在哪里都要放光。她秦小猪有真本事，到哪里都是人才，竟是全然忘记了这几日的狼狈不堪。
秦八角辞别沈家前，将蔡玉琦给自己的银子分了一半给沈老爹。沈老爹当了她的面把窦大碗叫来。又交给了女婿。窦大碗接过银子，信誓旦旦像沈老爹保证一定看好了这笔钱，不叫那沈赌鬼摸去一分银角。沈老爹和秦八角闻言都笑起来。窦大碗果然如他所言，把这些包好放在嫁妆箱子最底的夹层里，这是他亲爹特意叫人做了给他藏私房的。秦八角想着这其中还有给沈老爹看病的药钱，怎地一股脑全收起来了。便觉得有些不妥，却最终也没开口说出来。银子既然给了沈家老爹妹夫。便由他们自己安排去吧，再指手画脚就多余了。
最后秦八角还是回到了席家村。与她上次来很不同，似乎村中冷清许多。迎面见到狗丫匆匆忙忙赶路，便和她打了招呼。原来狗丫是要去韩家继续工程，她已经答应了韩霖做账房的事。只是她识字不多，还得有小伙计帮忙，两人才做得来账簿。不好总这样麻烦人，她每日回来便在晚间抽空看书习字。白天晚上忙活，人都有些瘦了。可是能拿两份工钱，养家便不成问题。她又年轻，虽是劳累些，精神还好。
见到秦八角她也很高兴，接着眼圈就红了。给秦八角说樊家三人都还在，就是锦儿有些不太好。秦八角听了担心之下也顾不得和狗丫再寒暄，匆忙说了几句便往樊家赶去。狗丫站在村口，看着秦八角的背影，不由地想起自己的小猪师傅。也不知道那小猪如今怎样了，那样一个受不得累吃不了苦的人，真是到哪都叫人忧心。不过此行有老娘和二婶在，她们少不了会照顾她吧。可刀剑无眼，真到了那时候谁还顾得上谁。她不敢再往下多想，甩了甩脑袋，赶紧走了。
秦八角推开樊家院门，樊二郎出门来看见竟然是她。脸上顿时露出个灿烂的笑来，嘴里大喊叫樊大郎、锦儿出来，说八角姐回来了。那两人也都急忙迎了出来，就在院子里，把秦八角围在当中。锦儿抓住秦八角的衣袖，眼泪啪嗒啪嗒落下来。樊大郎和樊二郎相互扶持依偎在一起，看锦儿哭得伤心，他们眉眼间也染上了愁容。樊大郎红着眼，咬了咬嘴唇道：“八角姐，我没照看好秦小猪，叫她去了那种地方。”
秦八角揽住锦儿，对樊家兄弟道：“快别那么说，这事与你何干。便是有什么错处也都在我，是我没能及时赶回来。”想到秦小猪此去不知下场如何，几个人都默然无语。樊二郎有心叫众人振作，便另起话头道：“都站在院中做什么，八角姐可用过早饭，今天煮了芋头粥，都到屋里坐下说话吧。”众人便都依言进了堂屋。
秦八角仔细看过，果然锦儿的状况最糟。想到她信中所言，这孩子想岔了。把责任都揽在自己身上，觉得是自己害了秦小猪。既对秦小猪心中有愧，身上还想着担负整个樊家，这么点人哪里装得下这许多烦恼。看这眉头皱的，眼下青灰一片，不知道如何殚精竭虑呢。
第一百零六章 姬璞的请求（文）
秦八角把自己求了小蔡大人的事告诉樊家三人，又拿蔡玉琦说过会动用军中关系照料的话安慰锦儿。说了一会秦小猪，秦八角想了想，对众人解释起她为何收到信后没有转还。樊家人虽然有想到秦八角那里并不如她信中所写总是太平和乐，却也没想到竟然经历了这么凶险的疫情，都觉得秦八角能平安回来真是老天庇佑、菩萨显灵。听说最后成事还与秦小猪的狗屁方子有关，又不禁暗暗叹息，盼着那小猪要一直这么好运气下去才好。
秦八角把秦小猪那份赏银拿来交给樊二郎收下，她如今也晓得樊家是樊二郎管财政了，把蔡玉琦给的另一半慰问银子也推搡让樊二郎收下。又叫锦儿不要再多想了，好好读书，照顾家里。虽然秦小猪没回来之前，她樊锦儿的名字没法下场考过，学业却依旧不能丢。把在隔离村中认识的阿苗的事说给锦儿听，最后道她俩差不多年岁，有机会倒是可以好好认识一下。锦儿听说秦小猪虽免不了吃些苦头，却性命无碍，慢慢也收了眼泪。又听秦八角说有个叫阿苗的和她一般年岁，便有些上心。只是阿苗没有她的运气，虽得了陛下的恩赏用度不愁，却举目无亲只一个小侄女二人相依为命。
听到阿苗在状况未明的情况下竟然就敢拿自己去试痘苗，锦儿不禁有些惭愧起来，也觉得自己现下有些矫情。既然得了秦小猪的帮助留下来，就该好生振作照顾好一家才对。远的不说，近的看看狗丫。只比她大些年岁，已然是辛苦做工养活老爹和弟弟了。想到此处，锦儿起身向着樊大郎和樊二郎施礼，说道：“叫哥哥们担心，是我错了。”又转过身向着秦八角一揖。道：“八角姐，你且放心，我不会犯糊涂了。”知道秦八角受了女帝的赏赐，擢拔进太医局，又扬起笑脸说了好些恭喜的话。
秦八角笑道：“如此我便真能放心了。”她不久要和蔡玉琦一同进京，本来她是个一人吃饱全家不愁的江湖浪荡客，结识秦小猪后，便在这世间多了许多牵挂。诚然这些牵挂免不了麻烦，却也叫她这浮萍一般的人生在茫茫人海中找到了归宿之地。和樊家三人在一起住了几日，安抚好众人才返回蔡玉琦处。按说太医局开学在春天。她不必这么着急就跟着蔡玉琦去京城。只是秦八角另有打算，她从熊鸣那里打听到征发的兵卒北上的话，约摸是要在京城北大营停留段时日。分发军械兵衣铠甲。划分建制简单训练什么的。
秦八角存了个想法，想着虽然自己比秦小猪她们晚出发了些时日，但此刻赶往京城，说不定还能通过蔡府关系再见见秦小猪。也没跟樊家人详说，怕万一见不到。叫她们存了希望又失望就是她的不是了。去京城路上，仍旧是蔡玉琦坐车、熊鸣赶车，秦八角独自骑了一匹马。入冬天寒，又有雨雪寒风，说起来骑马不如坐马车舒服。可是秦八角想到初次见到蔡玉琦那场乌龙心里就觉得别扭，还是骑在马上好一些。视野开阔。也不至于叫人误会。路上骑马冻得狠了，秦八角瞧瞧自己的爪子，又觉得自己想多了。大概也没人会误会自己是男儿。
葳蕤蔡婆子那拨人不消说，早就到了京城。郡府大人锦上添花，把一个做小饼子做的最好的厨子也一并交给蔡婆子带走了，那个厨子自己听到这个消息几乎感激涕零。她原本只是府里外间大灶上的二流厨娘，却奇迹般的仅凭着一纸秘方做出了像模像样的荷叶饼。二皇子姬璞原本是用到皇宫为女帝打工这样的优厚条件做悬赏。叫这些人努力。哪知后来五皇女来接人时，出了点小纰漏。二皇子忙着看五皇女笑话。竟把这事给忘记了，后来也没人敢去提醒他。
连大厨们也有不少因为做不好小饼屁股挨了板子，于是纷纷对这个份做得好，最后不光没挨揍还得了赏钱的小厨娘羡慕嫉妒恨。二皇子许下那个赏头的时候，众人对小厨娘自然是羡慕嫉妒多。到这事被二皇子抛到脑后想不起来时，便是恨意居多了。世人便是这般常不患寡而患不均，你有她没有，你得了便宜她倒霉，不恨你恨谁。虽然这小厨娘不呆不傻，也会些逢迎拍马的手段，但后来日子其实并不比葳蕤好多少。尤其这次，二皇子只叫人来接葳蕤，提也没提要她过去。后衙院子里那些丑陋嘴脸便愈发地幸灾乐祸，人人都乐意往这厨娘屁股上踹上一脚。
小厨娘眼看自己是没法在府里混了，咬咬牙狠下心，拿出所有积蓄求了老爷身边陪嫁的。陪嫁的那个没有白拿银子，果真在老爷耳边说了几句。老爷听到说起荷叶饼，就想起那不是二皇子好的那一口吗。又感慨二皇子在时可真能折腾，弄得他这当家老爷到了饭点也没正经饭吃，只能随便啃些点心充饥。老爷把这事办是牢骚半是说笑讲给郡府大人听了，大人也想起这事。送礼就该送全套，再说不一次把二皇子喜欢的都给他弄去。还真等着女帝二次下谕上门来讨要，那也太没眼力劲了。当官的哪个不是八面玲珑，郡府大人稍微一寻思，就把这事定下了。
多带个把人，蔡婆子倒是无所谓。又听说是个厨子，还是二皇子亲自甄选出来的。这话听起来搞笑，但依着姬璞的脾气，的确像是他所为。便临走前把这厨子也给带上，葳蕤坐车，大人又赠了一头毛驴给厨子骑。一行人虽无要事，赶起路来还是叫蔡婆子弄得跟行军打仗一般。蔡府诸人多是启用于行伍间，都习惯蔡婆子的行事风格和速度。葳蕤坐车也勉强受的，厨子就可怜了。她两腿内侧被磨破了皮疼得晚上合不了眼，白天还要跟驴子置气，成了这行人每日里的笑话消遣。
到了京城，因为葳蕤是姬璞点名要的，收拾停当便由蔡府主父姬盂带进宫交到二皇子手上。小厨娘却是搭送来的，一时没有编制。只能先在蔡府上搁着，等有机会再送到宫里去。小厨娘是个机灵的，她一时近不了天颜也不着急，就瞧着这蔡府上下合乐也很不错。便使尽浑身解数，费力巴拉地讨好长皇子姬盂。姬盂对这小地方来的厨娘实在看不上眼，但瞧在她有道点心是姬璞也说了好的份上，叫她试做吃了。
许是精致玩意见多，鸡鸭鱼肉好吃好喝享用多，竟然也跟姬璞一般，对着那个不起眼的荷叶饼有了点好感。姬盂见姬璞一时没想起来小厨娘。便也不主动提送人进宫的事，放在府里每日只叫她做这饼子。直到某日姬盂拿饼子去看颜妃，二皇子看到东西才想起还有那么个人。他也知道后宫里小子们是伺候主子的。从外面进来宽松。各位宫女都是有职位在身，一个萝卜一个坑。待遇不错又有体面，不是挂了犯事了谁没事腾个空位出来接纳新人。
二皇子就故作大方，把这人留给姬盂手底下使着，只说他要嘴馋时再到蔡府叫那厨娘做了。姬盂没想到姬璞还挺好说话。也笑呵呵地应下了。过了几日，果真姬璞来了，二话不说叫厨娘做点心。厨娘做了一堆出来他只捡了几个品相好的，用漆匣子收好叫葳蕤抱着就走人。姬盂也听蔡婆子提到过几句关于葳蕤的事，蔡婆子挺喜欢葳蕤的性子，话语