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孙大头是个真心想为县令大人分忧的，行了一礼便披着蓑衣顶起斗笠自去了。到了城门口，她问起兵卒今日情况如何。城门兵不敢欺瞒，据实以答。进城多少人，出城多少人；行人多少，车马多少，都一一告知孙大头。
孙大头听到有口棺材出了城，眉头就是一皱。想起江湖人素来不忌讳生死，最爱用棺材藏人藏物。便叫兵卒把这棺材出城的始末详细道来，结果越听越觉得其中有诈。也不及亲自回报县令，点起几个衙役，拉出快马，便沿着棺材去的方向追了出去。
此时秋雨越下越大，道路湿滑。孙大头几个原本跑得马蹄翻飞，泥水四溅，此刻也不禁慢了下来。然而，雨势虽阻了她们的速度，也濡湿了泥土，叫那棺材驴车驶过留下的车轮印分外明显。
孙大头默默无语，只低着头沉住气跟着那两条车辙走。前头席驴儿躲在棺中尚好，马骝叫大雨淋了个湿透。秋雨寒凉，马骝身上没有肥膘御寒，冻得哆哆嗦嗦话都说不麻利，手脚也不听使唤。
可车上放着口棺材，谁家都不肯留她歇脚躲雨。若是半路弃了棺材走路，又觉着有点可惜，一副棺材也值了不少银子。席驴儿做主，正好弄回家留着给花三叔将来送老。马骝只好赶着驴车驮着棺材继续往前走，好容易到了镇上。
见城隍娘娘庙就在前方，心中不禁大喜。自古以来，庙宇道观义、庄祠堂，这些地方都是可以停放棺材的。马骝想着把驴车行到城隍庙里，总不至于再叫人赶出来。也不和席驴儿商议，便去叫开庙门。
祥月见来人拉了口棺材，问清只是过路避雨的，就给她开了侧门，叫她把驴车赶到柴房前面放着。驴车放稳妥，马骝这才敲敲棺材板，把里面好睡的席驴儿叫起来。棺盖装订的甚是结实，席驴儿和马骝两个里外使劲，方把棺材盖弄开。
席驴儿爬出来后，好一阵捶打腰腿。站直了身子后一看，这是哪里，没到地方啊。再一打听，竟然是到了镇东城隍庙了。她心中觉得待在此处颇为不妥，近来城隍娘子与她犯冲。
可是如今外面天色渐暗，秋风凄冷，又下着冰凉的大雨，一时也无处可去。又想可能是自己多虑了，便打发马骝去灶台上寻些热水馒头。她自己就坐在棺材上思量，或许就是为着她平日不进庙不烧香，城隍娘娘这才爱跟她做对。
一会可要去后头大殿给梁押司好生上几柱香，得了自己的香火，日后娘娘便是再不帮自个，也不能叫自己吃瓜捞了不是。
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第七十二章 孙大头追踪城隍庙（文）
席驴儿这般想着，起身招呼马骝一声，便去后面大殿拜见城隍。她看到院中另有两辆马车，晓得还有其他香客在此，却也未曾多想。走到大殿点上香烛，正要给城隍娘子磕头，身后却有一人闯了进来。
席驴儿急忙转身去看，见是田沙河，惊得下巴都要掉了。果然城隍娘子不愿护佑自己，好不容易逃出生天，又见到这个瘟神。她那惊讶也只是一闪即逝，顷刻又堆出满脸笑意来，对着田沙河倒身便拜，口中呼道：“恩人，不意你我在此相见。”
田沙河见到席驴儿也是诧异，算起来二人勉强也有些交情。便走过去拉了席驴儿起来，问她如何到了这里。席驴儿自然不敢说，自己是拿了田沙河的名头作伐子叫人办事，如此这般才逃出县城。只模糊带过，便问田沙河怎么也在这里。
田沙河闻听此言顿时满脸怒色，大骂前院那个白脸酸才好没眼色，只顾自己拉着她家老干娘说话，全不管别人听不听得懂。之乎者也说了一麻袋，就是不肯好生说些明白话。席驴儿听得一头雾水，不敢反驳也不敢随意发表意见，只能附和着说些叫田沙河听了顺耳的话。
田沙河听得高兴起来，就拿大巴掌去拍席驴儿的肩膀，拍得席驴儿腰都直不起来。可她还不能恼，乐呵呵地听任田沙河拍打。马骝见席驴儿去了后殿，得了空闲，她不光弄来热水喝了，干脆把衣裳解下来也就着厨下的灶火烤一烤。湿透的衣服鞋袜烤的直冒白烟，身上也暖烘烘的，舒坦得人只想打瞌睡。
雨地里孙大头她们，可没这两个这么舒坦。蓑衣早已叫雨水淋透，从外到里一层层晕湿衣裳，寒意从四面八方往骨头里钻。除了孙大头，其余人早都受不了，只是碍着班头的凶狠摸样，大伙都不敢说话而已。
孙大头自己也不好受，她见众人都疲累不堪，马的步子也不稳健，知道这是快顶不住了。只好在路边一处民宿叫开大门，让人都进去歇息。人坐下来，心里仍是火烧火挠一般不安稳。她拧着眉毛心想，大雨再这样下下去，路上的车辙印痕一会就该冲刷没了。明明发现了线索，又追出来这么老远来，最后却跟丢了人，如何好向大人交代。
宋大人已经派出一队人去追随孙大头，这件事情似乎有了些眉目，可以略略放下。却又马上开始为另外一件事忧心。眼见得这雨若是再不停下，这样一直下又要成秋涝了。她的治下上次幸运，没有受到洪灾大影响。
虽事后也有加固堤防，可是这么短时间来两次洪水，还是叫人担心事有万一。想到此处宋县令便再也坐不住了，立刻叫上人跟她一起去巡视堤防。
还有一个人，也在望雨兴叹。就是此刻坐镇江南的蔡御史小蔡大人，这雨也为她平添许多烦恼。然则虽已是愁云罩顶，可她还得为许多人挺住脊梁。只是有时顾不上吃饭休息，叫熊鸣费了不少口舌劝她。
叫那家主人烧了滚滚一锅姜汤，孙大头几人分着喝了。身上衣服只干了最外面一层，便又叫众人随她出发，孙大头委实不愿意随便放弃这来之不易的线索。走到一个叉路口，失去了贼人的踪迹。眼前有两条路，一条斜插出去到一处小庄子，另一条却是上了官道往远处去。
手下问孙大头，往哪边追。孙大头抬头看看不远处的庄落，又看看那条官道，最后指了指后者，众衙役只好咬牙继续往前行路。上了官道倒是顺畅，一条大道修的笔直，路也好走不泥泞。几人驰马沿着官道赶到一处小镇，又傻眼了。雨幕下，家家户户关门闭户，谁知那赶车的贼人进了哪家门里。
孙大头勒住马缰，从路东看到路西。她也明白，那些贼也说不定早离了此地，顺着官道又跑得远了。
雨终于比先前下的小了些，县尉领着兵丁沿途跟着孙班头留下的记号跟来。名义上县令兼领全县兵马，可她身为县尉，却是实质上统管着一县兵力的。遇到像这样胆敢劫取死囚的大股贼人作案，追究下来，她一样也脱不了干系。
可是侦破案件真不是她所长，她是武举出身，爱的是行兵打战，在战场上你一刀我一枪面对面的拼杀。哪里懂那些江湖弯弯绕绕去。如今却好，孙大头扯出一条线来，她只要等线那头系着的狼虫虎豹露出头来，一刀斩了便了事。县尉心中欢喜，面上依旧沉静如水。她不出声，兵士们也不敢叫苦，憋着气跟在县尉马后拔足狂奔。
孙大头细细思量，看到一处屋脊，心道再无别处了，便是这里！
她领着一众人下马来到城隍庙门前，庙门已经关了。孙大头举起拳头要擂门，却又轻轻放下。众人见了不解，问道：“班头，已经追到了此处，怎么还不进去。”
孙大头道：“正是因为好不容易寻到的，才不能轻举妄动再叫贼人走脱。我临行前已叫人通知宋大人和县尉，沿途又有留下标记。想来她们若是有所动作，过不了多久也该追到此地了。”众人只好和孙大头一起在庙前檐下挤着稍避风雨，等援兵到了再行动手。
又过一会，说来时间应该过去不久，可孙大头却觉着已是心焦难耐。听到有大批人马接近小镇，这声音在雨中模糊不清，若不是刻意去听也注意不到。又过一会，县尉远远看到了孙大头她们，便下了马领着兵丁快步走来。
二人略一寒暄，县尉指着城隍庙问道：“可是这里。”
孙大头拱手道：“十有八九。”
县尉点点头，叫兵卒散开，自己带着孙大头和余下的众人，大力敲开庙门。祥月在里头伺候老道姑，听到有人砸门，也不及带上斗笠，光着头就跑出来开门。打开门见门外有这么多官兵唬了一跳，连出家人的称呼也忘了，抖索声音道：“诸位官娘子，你们这是做什么。”
孙大头站出来，喝问道：“今日可有一辆驴车拉着口棺材进来？”
祥月见孙大头生的恐怖，不敢欺瞒，忙道：“确是有的，说是过路躲雨的，还是我给她们开的门。”说到最后，她声音越发低下去，生恐是自己做了什么错事引来官府。祥月到底是个小鬼，这会吓得眼泪都要落下来。
孙大头却不理会这些，得了祥月的话，便冲着县尉抱拳道：“正是那厮。”县尉当即下令，叫众人冲进去捉拿贼人，若有阻碍抗拒者，一律以贼人论处。死伤勿论。众人轰然应诺，打开庙门，蜂拥而入。
庙里头，老道姑在静室安歇，沈茂德拉住马大鱼到客房说话。马大鱼虽身在草莽，可肚子里还记得些道德文章。今日终于救得田沙河走脱，她心中也着实欢喜。就叫螺蛳壳从年货里弄些酒菜出来，和沈秀才一边说话，一边吃酒。螺蛳壳假公济私，弄得酒水除了孝敬老帮主的，余下都拿到后院偏僻处和墩子几个分着吃了。
本来也要叫田沙河，可那厮只顾围着马大鱼打转，螺蛳壳不好和她明说。后来这人出得屋来却独个跑了，螺蛳壳心道少个人分，正好姐姐我多吃些，便也随她去了。马骝倒是在厨下闻得酒香，却不敢张口讨要。
她的贼眼铮亮，既然看到田沙河出入，便也认出余下几个便是劫狱的那些。偷摸和席驴儿说了，两下印证，果然便是，愈发言行拘束。
青皮混混和盗贼不同，前者常叫人看不起，后者却让人恐怖畏惧。二者重要区别便是，一个是小打小闹地暗地动手脚，另一个却是真刀实枪地杀人越货取人性命。马骝和席驴儿都是泼皮无赖出身，对上江湖盗匪有着天然的敬畏。
没错，就是敬而远之的那种尊敬。若没有利字当头，谁没事去和那些刀尖舔血的暴徒混做一处去。她俩个卖乖，见到马大鱼也只作恭敬不认识，老实在厨下为众人添柴烧水，权当自己是那既不中看、又不中用的烧火小子使。
官兵们骤然杀进来便见到这么一番场景。里里外外搜个遍，没想到竟有意外之喜，不光找见了丢失的两个死囚徒，还遭遇到了劫囚的那伙大贼。
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第七十三章 走脱马大鱼（文）
孙大头认出跑出来的人中有马大鱼，低声和县尉说了。县尉便叫众人用心，这些都是在官府有名号的贼人，捉住了有赏。众人原本见对方人少、己方人多，便不把贼人们放在眼里。此刻听说还额外有赏，个个欢欣鼓舞，争先向前。
马骝席驴儿因在外院，又是在灶间，门窗通透，最先察觉不妥。她俩无处躲避，打也打不过那些如狼似虎的官兵，片刻就叫人拿下了。马大鱼和沈茂德正吃着酒，听到外间动静，伸出头来察看。叫孙大头认了出来，亲自提刀来拿她。
戏楼里螺蛳壳几个吃酒的，酒还没上头，就听到外院厮杀声起，吃了一惊。都操起家伙，赶来救老帮主。田沙河却是个有福的，她和席驴儿说畅快了，便独个爬上大殿城隍娘娘坐像后头，帷幔层叠处睡觉去了。若是她不吱声出来，别个还真不好寻她，说不得能逃过一劫。
祥月被人一把搡开，跌坐在地上看着这些官娘子提刀进了庙里。好一会脚软毛病才好，站得起身后，第一件事便是跑到老道姑的静室里，抱着师傅大哭。老道姑虽腿脚不便出不了门，也知道此刻外间不妥，只是担心徒弟。如今见祥月来了，赶紧搂住这孩子，叫她哭出来就不怕了。祥月哭了一会，师徒两个起来关门闭户，躲在屋中只管念经，再不敢出去。
马大鱼她们寡不敌众，一路掩杀过戏楼到后殿。空气湿的像是能拧出水来，把刀剑相击声，呼喝掩杀声，全温柔缠在雨里。田沙河在这呼吸都嫌沉重的天气，却觉得通体毛孔服帖，懒洋洋地打着盹。她是个做无本买卖的，按说该对这种砍杀呼喝声颇为警觉，只是她今日睡得分外瓷实。
直到打斗到了后殿城隍跟前，动静都打到耳朵眼里了，她才被惊醒。田沙河蹭地坐起身，双眼圆睁看着动静传来的方向，只见孙大头一把厚背环首刀舞的呼呼作响，直往马大鱼身上招呼。马大鱼老迈，力有不逮。
马本初原本是个读书人，半路落草，向来不以武力见长。且又是个水匪，在陆地上便如老龙困浅滩一般。便是螺蛳壳相助，两个也打不过一个孙大头。墩子固然勇猛，现下一个对上几个，分身乏术。其余人等个个也是勉力支持，哪还有人顾得上老帮主。
田沙河大怒，竟然欺负到她老干娘头上来了，这还了得。她跳下地来，劈手夺过兵丁手里两把大刀。一手一个抡圆了向孙大头砍来，顿时解了马大鱼的困境。田沙河口中兀自叫道：“老干娘快走，这里孩儿顶着。”马大鱼的闺女亲信都陷在这里，如何肯独自脱逃。田沙河着急，对着螺蛳壳道：“你带着我老娘跑路，快点，再不走，我就先砍了你！”
螺蛳壳恼火这田沙河不讲道理，可也知道老帮主无论如何不能留下。眼前到处都是官兵，不早些逃出去，累也要累死当地。螺蛳壳向田沙河一抱拳道：“姐姐，你自己保重。我必会带着老帮主走出这里。便是我死了，也要护着她到最后。”
田沙河闻言颌首，笑道：“这才是我的好妹子。”语毕，也不再看那两人，仗着身高，一口气向孙大头威逼过去。
孙大头听得这几个贼自说自话，毫不把她放在眼里，竟是当她是死人一般。再不想着什么生擒活捉，往死里砍杀田沙河。田沙河一时间虽无性命之忧，身上也挂了不少彩。县尉对上墩子，心道：这却是个好女子，可惜可惜，奈何为贼。她爱惜墩子人才，也不愿在这人手下折损太多人马，便开口劝墩子归降。
墩子早打得累了，也知道自己坚持不了多久，投不投降对她其实不过就是换个地方混饭吃而言。只是这人不肯辜负马大鱼的知遇之恩情，手上不停对着县尉道：“要俺降了不难，只是俺家帮主不能陷在这里。”县尉一听这话不禁摇头�