膏药钱说了一会，终于觉察到有视线黏在自己身上，只道是被人识破了，心中便有些慌乱。转身又看到州府大人在恭迎蔡玉琦，见到小蔡大人和熊鸣这两个熟悉脸孔，她这才大惊失色，起身拔腿便跑。府衙的后花园岂是随便什么人都可以出入的，膏药钱动时，熊鸣也动了，三两下便拿住这人，拎到蔡玉琦面前。
后来的事便是真相大白，鹿鸣宴也开不下去了。几个大人在二堂摆开阵势，要夜审膏药钱。其实又有什么好审的，膏药钱不禁打，一打就都招了。从她逃出县城，一直说到从沈赌鬼手里买来帖子，再后来她混进鹿鸣宴，不想被蔡御史识破拿下为止，一五一十说得清楚。
按说买卖宴席帖子也不是什么大不了的事，只是她膏药钱倒霉，犯在诸位大人手里，只能认栽。文人窃书不为偷，倒换了张鹿鸣宴的帖子，混进来沾染文气自然也不能往重里办她。况且这冒名顶替之事只做了一半便被识破，除了五皇女姬璜和州府大人，谁也没真个拿这个小小的泼皮无赖当回事。
州府大人虽心中恼恨这厮，竟敢大咧咧混进她的后院，也不能在面上失了分寸。便判膏药钱监禁数月，又问两位殿下和蔡御史的意见。二皇子认出下面跪着的正是口水四溅的黄毛，见这人倒霉很是畅快。又见五皇女脸上不好看，心里越发欢喜，觉得下面那人判轻判重均可。
蔡玉琦倒是公事公办，说这判得有些轻了，依律便是斩首也使得。一句话吓得膏药钱屁滚尿流，抖的跟筛糠一般。五皇女听得这话，面色稍缓，又做出副仁义模样，说道：“罢了，死罪可免活罪难脱。江南水患叫我至今忧心，不如便让她去做劳役修堤防吧。”
州府大人连连称是，便如此判了。膏药钱听得心惊，那修提防哪里是个好去处，不过是把死罪换了活剐一般，零碎受苦。可她也不敢高声喊冤，求堂上大人们饶命则个。这可已经是轻判了，不然判了她斩首。也不用等到明年，现下就是秋后，斩立决妥妥的。
膏药钱在县城躲过一场牢狱之灾，却在郡府自己找上门去。被人拖走丢到大狱里，一路上悔不当初。在县城还与那些牢头牢子有些酒肉交情，在这里人生地不熟，连打点都没处打点去。
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第七十章 大忽悠席驴儿（文）
蔡玉琦交代完毕二皇子自家的家事，又郑重向五皇女和他提前告别，当晚便又回去了。宋县令忙着满城抓人，马大鱼她们却优哉游哉赶了两辆马车出城。走到镇上时天空不作美，淅淅沥沥下起秋雨来。眼见得雨势越来越大，众人只好到城隍娘娘庙里暂避。
顺道给城隍娘娘上柱香，马大鱼早听说过此处城隍庙的典故，又极其灵验，却一直无缘拜访。田沙河也在半道就从暗匣跳了出来，这会正在雨地里伸展四肢，她那个大个子可是憋屈狠了。老道姑雨天风湿发作严重，在床上起不了身，只好叫祥月去招呼马大鱼一行人。
沈茂德正坐在大殿廊下，一面听着雨打芭蕉，一面拿了卷《南华真经》翻看。看到妙处，喜不自胜，诵读出声，一口气念到“今子有五石之瓠，何不虑以为大樽，而浮于江湖，而忧其瓠落无所容？则夫子犹有蓬之心也夫！”不禁心有所感。
她一时觉得自己也是有些学识的，眼下的困顿，只是时机未到这才不得施展。一时又觉得自己有些痴人说梦，净想些没着没落的事。
却听得有人朗声接着那句后面背了下去，“惠子谓庄子曰：‘吾有大树，人谓之樗。’……”
那声音苍老却坚定，明明是篇飘渺灵动的文字，偏被那人用铿锵有力的语气背诵出来，沈茂德慢慢放下手中的书，听得那人背完全篇。自己读书与听别人念书感觉又是不同，自己读时，只顾着为读到这样文字朗朗上口、语意优美隽久的文章而欣喜。听别个念出来，却更多费了心思去思考那文字背后的东西。
沈茂德寻声过去，正遇到马大鱼。二人虽是素不相识，却因着一篇《逍遥游》，在这偏僻的小镇上城隍面里因缘际会。行礼后互通姓名，沈茂德自报家门，马大鱼却有所顾忌。便临时使了个化名，自称叫马鲲鹏，沈茂德不疑有他。马大鱼因着大雨一时无法走脱，便与沈茂德两个随意攀谈起来。
马大鱼今个和沈茂德搭话，也是因为听到这人在念《南华经》的开篇。听到篇中有些词句，马大鱼联想起自己的一生境遇，心思有些触动。她当初屡试不中，又要面对生活中最现实最琐碎的一面，不得不孤注一掷，投身草莽。哪知她的天地却不在庙堂，而在江湖。
时至今日功成名就，她再回头看时，才发现“自在”从来不在于外物，只存乎个人心中。她喜欢田沙河也有这个缘故在其中。田沙河心里干净，她只是她，不曾假装是其他什么人。你看在眼里这人是什么样，这人也就是这个样子。
马大鱼和沈茂德谈列子老庄，祥月字面上还听得懂一二。田沙河、螺蛳壳、墩子几个全然不明白，老帮主跟着个白面秀才摸样的女子在聊些什么。田沙河本想和老干娘说说话，见沈茂德说个不停，她听不懂也插不上口。只好转身去给众人帮忙，帮着把要捐给道观的财物撤下马车。
现下沈茂德占了那间库房，东西便只好搬到大殿里找了个角落放了。祥月到底年幼，看着那些鸡鱼肉蛋干货，便有些嘴馋。跑去禀告了老道姑，说沈小姐在和新来的香客说话，她可不可以现在就去厨下做吃食，又问老道姑想吃些什么。老道姑听说是沈茂德在接待客人，便也放心那边，笑骂祥月几句，就叫她去了。
席驴儿和马骝两个先是跳进了某户人家的院子，那家人也糊涂，竟是全没发现这二人何时进来又出去。席驴儿和马骝原想躲到天黑再出城，不想到清晨起官府便全城搜查可疑人员。她二人忙活了一夜，刚偷了些吃食果腹，想放下些紧张打个盹。就见兵丁衙役拿着名册，挨家挨户搜过来，只好又逃出去爬到附近一棵高大的槐树上躲了。
班头孙大头带着群人往席驴儿她们躲藏的这家走来，拍门叫出户主，却不是为了抓人。孙大头这边拿出名册询问户主可是某某某、家中现有几人，那边几个公差便冲进宅院，里外搜了个遍。原来这户人家的户主和人合伙出门经商，道遇洪水，也是那日被田沙河从水里捞上来中的一个。
县衙诸人如今也猜出是和田沙河有瓜葛的救走了这人。可是追查下来，也只有几个洪泛时被田沙河救了的，曾去牢中探望那厮和她有接触。宋县令她们便疑心是其中的一个，不忍见恩人身首异处，狗胆包天设计做下了夜半劫囚的事来。
便在各处搜寻逃脱的囚徒同时，又派人去当日获救的这些人家中搜查讯问。孙大头背对着席驴儿那棵树站着，席驴儿从她头顶看下去看得分明，名册上共有一十四人，现在已经勾掉了七个名字。
这家便是那第八家，户主姓童，做的是布匹干货生意。说是生意，其实不过就是把外间的粗布倒腾到本地来，再把本地出产的干货运到别处去卖的小本买卖。今天，姓童的正巧在家，便出来与孙大头回话，屋里还有她家男人和一个丫头一个小子。
孙大头问完姓童的近日在哪、做了些什么，昨晚又在哪、做了些什么，那进去搜查的差役也出来了，向着孙班头点了点头。示意确如童某人所言，里间只有一个男子带两个孩子，再无旁人。孙大头见一时寻不出可疑的地方，便带着人马离开。
临走前告诉姓童的，若有田沙河等人的消息，须得即刻到县衙报告。又加重语气道，倘若知情不举，可没什么好下场。姓童的点头哈腰连连称是。待送走了一众公人，掩上院门，转身却对自家夫郎道：“可喜可贺，恩人得脱牢狱之灾，老天开眼啊。”又说今日定要浮上一大白。
席驴儿见此情形，眼珠子滴溜乱转，片刻想出一个主意来。两人悄悄下了树，马骝手脚轻便，席驴儿就叫马骝去开那扇虚掩的屋门。两人进了屋，又叫马骝把门拴好。童家的小小子跟着她爹在厨下忙活，小丫头还在厢房里看书。此刻这堂屋里只得那姓童的一个，正是席驴儿做事的好时机。
姓童的正在桌边算计账本，听得门响还以为是家里男人烫好了酒菜送来。一抬头却见是两个陌生女子在屋中，吃了一惊。她到底是在外面闯荡、见过世面的。见此情形也不慌张，起身给席驴儿马骝作揖，口中犹自笑道：“二位英雄，可是有用得着小可的地方，尽管开口。只是莫要吓到我家夫婿和孩子，他们无甚见识，只怕见了英雄这般人物，只怕会大惊小怪失了礼数。”
席驴儿也笑着回礼道：“不瞒姐姐说，今个确是有求于姐姐，我等又岂敢叫姐姐的家小受惊吓。说起来，我俩与姐姐也是有些缘分的。”
姓童的见席驴儿如此说，虽不敢十分放心，也知道这两个不是要害人性命的。便问这“缘分”二字何解，又问需要她帮什么忙。席驴儿也不说具体要她做什么，先胡吹海侃了一通自家和田沙河的交情。
说完了交情，又说惊闻田沙河因行善事被判了处决，自家悲愤欲绝。气恼不过，实在舍不得姐妹去死，这才和一帮朋友来县城救人。如今田某人是被救出去了，她与马骝却失落在城中，处境堪忧。
席驴儿语句煽情，说到动情处，连马骝都要跟着掉眼泪。姓童的本就对田沙河心存感恩，如今听席驴儿说是恩人的好姐妹，便对这人也放松了警惕。这两人出现的时机也是恰倒好处，正赶上田沙河脱逃，官府缉拿劫匪。最后姓童的真个信了席驴儿的话，等她男人送吃食过来，还叫了她俩一起坐下用餐点。
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第七十一章 席驴儿出城（文）
童家男人端着吃食酒水过来，咋见家中多出两个大活人，不由吃了一惊。他也不敢声张只紧张地看着自家女人，姓童的拽过人来低声说了席驴儿和马骝的来历。童家男人还是有所顾忌，田沙河虽是自家的救命恩人，可到底是个贼，贼的朋友自然也脱不了个“贼”字。他又想起早起厨下丢东西，估计多半和这俩个有关。
姓童的自顾自招呼席驴儿二人坐下吃饭，这两个不久前才从童家自取过吃食，此刻见有热菜热酒，还是忍不住又吃了些，吃相还算不难看。席驴儿长于场面，又着力讨好，一场饭吃下来，倒叫童家男女对这两个添了几分好感。
童家男人到底是个男子，他仍有些忧心。既担心那搜查的差役去而复返，又担心这两个贼一句话不对付，动手害了自家老少。赶紧出屋去把两个孩子叫到一处拘着，不叫他们乱走。席驴儿见童家男人走开，桌上菜吃的差不多干净，酒也喝得微醺，便开口说正经事。
席驴儿的打算是携恩图报，用田沙河的脸面叫姓童的庇护她们几日。等风头稍减，再与她们作掩护，送她俩出城。具体作法法就是到时，叫姓童的把她俩藏在干货里，瞒过城门防守的兵士出城。
这时马大鱼田沙河等人也还在客栈待着，官府一通忙活，也只抓到些小鱼小虾。
童家男人从门缝偷听到几人说话，不由地害怕自家女人和一家老小要受牵连。半夜和女人说起这事，越说越觉恐惧，一会说得眼泪都流了下来。姓童的听不得男子哭泣，忙握了他的手叫他莫要哭。恩是要报的，事情她自有办法，事后也必能全身而退。
到了马大鱼她们出城那天，也就是城里某户本地大族婚嫁的日子。许多本地外乡的亲朋故交来贺，不少有名的人物进城出城。城门兵士要应付的进出人口增加，又怕不小心得罪哪个，渐渐放松戒备。马大鱼找人分说，只道主家安排好的时日不可晚归，必要今日出城。又使了些银子打点，这才痛快出城。
姓童的和席驴儿也是打定主意要在那日成事。因城门口贴出了席驴儿和田沙河的绘像描影，童某人找人假造了外乡户籍和路引，又买了口棺材。把席驴儿藏进棺材放在驴车上，伪称是外地来做买卖的商贾，不幸客死异乡。叫马骝用黄连泡水涂黄了头颈双手，扮作个枯黄的伙计，自己在旁做个托。
捡了个人最多的时候，赶着驴车到了城门口。马骝只管扶着棺材哭扮可怜，童某人在一边说话敲打。对着守城门的兵卒，和围观等待出入的男女老幼说些“如此不能魂归故里，着实可怜”的话，引着众人心生恻隐。又道如今大户人家办喜事，却有个死人横在城门口，大为不吉利。恐怕会开罪大人们，这下连那些兵卒也犹豫起来。
童某人便又骂马骝是个呆傻的，一点眼色全无，马骝确是不明白这姓童的做什么突然骂她。她向众人看去求助，人群里有人明白了姓童的意思，有些还不明白。童某人见前戏演的差不多了，便暗示马骝从包裹里拿银子出来，悄悄递给兵卒。
马骝果真够蠢，暗示再三后她才晓得，这是叫她掏银子出来打点。姓童的临出门在包裹里放了几件旧衣，和两张五两银子的银票，另外又给了马骝一些碎银铜钱揣身上。如今她叫马骝拿银子出来，肯定不是拿那几个铜板凑数。
只是马骝是个心眼小的，没见过大钱，兜里头一回有十两银子这么阔绰。此刻还没捂热，就叫她拿出来孝敬人，实在有些舍不得。犹豫再三，好在她还记得自己这是在逃亡。终于还是取了那两张银票出来，割肉一般给了城门兵。妙的是，她越是这般心疼银子，越像是个跟着主家跑生意的小伙计。
这年头谁赚银子都不容易，除了盗贼，谁舍得大方花银子去。几个城门兵分了钱，后面排队的又出声相劝，道都是出门在外，混口饭吃不容易，且叫她过去吧。待到马骝赶着驴车哭哭啼啼出了城，姓童的也早隐没在人群中。
马骝走出二里地还在哭送出去的银子，席驴儿为了稳妥也不敢出头，只好任她哭去。马大鱼一行上午出城，她们却是下午出的城，出城不久便遇到了大雨，如此也不敢停下。一路往席家村赶去，二人打定主意先在乡下席驴儿家躲上一阵子，再图谋其他。
宋县令婉拒了别家递来的喜宴帖子，如今两个死囚一个也没抓住，她的前途堪忧。特别是今日，从早晨起她的右眼皮跳个不停，也不知道是好事还是坏事。她心里不平静，听得雨声噼啪作响，心中愈加烦躁。就叫孙大头辛苦一些，再去四下查探，看看可能寻