樊二郎去内室见了方章氏，把前因后果给方章氏说了。方章氏也是惊骇非常，两眼一翻，便要往后倒。樊二郎赶紧伸手扶了，心里不禁嘀咕，看来这位老爷子是指望不上什么。
方夫人得了通报来看老爷，见到樊二郎，得知事情原委，也是吃了一惊。谁能料到人在家中坐，祸从天上来。她虽与秦小猪素无瓜葛，但为着秦八角，还是很愿意去堂上分说一二。
樊二郎不敢劳动夫人，忙谢了，又道：“伯母无需忧心我等，还请好生照看伯父。我此来不过是路过镇子，前来知会一声。”
方家上下除了方秀才，没有一个不喜欢樊二郎自立自强性子的，可眼下这般行事便是在逞强了。樊家没有长辈，这次去县城凶险的很，方夫人考虑再三，叫人请了老刘婶过来。
老刘婶是家中老仆，方夫人视她如家中长辈。又是个沉稳可靠的，叫她跟去也放心。便取了些银两给老刘婶，说清原由请她辛苦些，送樊二郎他们去县城。到了地方也不需立刻回来，且留在那里照看一二。待事毕，再随着众人一道回来。
老刘婶一一应下。
方夫人又对樊二郎道：“老刘婶是个可靠的，有事尽可与她商议。”秦小猪丢了那阵，也是老刘婶去樊家帮的忙。樊二郎知道她的人品，也知道再推辞就是见外了，感激应下，又再三谢了夫人与刘婶。
方夫人这才叫二人即刻准备出发，自己亲自去厅里请了同来的差役，几人一道出了门。安排樊家人和乡老坐了自家马车，又目送众人出了镇子，才叹了口气，回转方宅。
宋县令和蔡御史分别上座，先叫请了乡老上堂。
乡老偌大年纪也没上过几回县衙大堂，哆哆嗦嗦拄着根榆木疙瘩拐棍，颤巍巍来到月台前跪了。不排除古代官员强制百姓跪拜，有高人一等、洋洋自得的情绪在里面。
但去掉这层感情因素来看，跪拜其实也就是一种礼仪，且是比较重大的礼仪。有趣的是，在世人皆席地而坐，正坐、趺坐的时代，站起来才是郑重行礼。到了世人皆坐高椅，垂足而坐的时代，跪下又成了珍而重之的礼仪。抛去这些在形式上“求异”的外衣，礼仪的精神愈到后来，反而成了最不重要的东西。
私下以为，单纯从行礼内在精神来说，“依礼行事”有两方面意思。打个比方，一个人处处遵守礼法，便如那人外貌讲求整洁美观，为处世爱惜羽毛一样。不仅仅是为了让周围的人如沐春风，觉得舒服，更是为了自己的身心愉悦。
礼本身也是双向的，有那施礼的一方，也有受礼的一方。施礼的人，因为对方是个值得受礼的所以施礼。受礼的一方，因为有受得起的德行坦然受之。这样就是名实相副，皆大欢喜。
到了后世，礼乐崩坏。一则“礼仪”被物化，到哪做客求人办事，不带点“礼品”都不好意思上门。其次“礼仪”被形式化，行礼受礼双方不论德行，只看权势地位。礼仪成了弱势群体，对弱肉强食社会规则臣服的标志。
比如百姓见官要跪拜，百官见皇帝也要跪拜，便是后者的体现。跪了才是良民忠臣，不跪的除了特赦的，便都是刁民贰臣。
再说乡老行了大礼后，宋县令见她老迈，叫她起身回话。乡老谢了，摸着拐棍爬起来，站在一旁。
宋县令便问她，秦小猪入户籍一事前后经过。乡老不敢欺瞒，老实答了。详述秦小猪大约何时被樊家三小救起，又多久后家告知自己，自己又是如何答复。后来又何时樊大郎催问此事，自己又是如何应答。乡老牙口尚在，说话还算清楚，就是有拉杂。有的没的，说了一堆。
宋县令耐心听了，皱着眉头，与前面几人的话相对照。
叫人领了乡老下去，又叫带樊家二人上来。樊二郎依旧牵着樊锦儿，两人头一回见这么大阵势，又挂心秦小猪和秦八角，都有些惶惶不安。樊二郎的点心包裹一时紧张，也忘了放下。就这样拎在手里，另只手拉着锦儿，到堂下跪了。
核对了二人名姓后，便问他们秦小猪的由来。锦儿嗫嚅不敢开口，樊二郎想这么着也不是办法。他强自镇定，从方秀才来家吃粽子，大哥送人途径河边采芦苇，说到秦小猪去镇上卖饼子谋生路。
再说到秦小猪负气出走，遇到秦八角回来席家村。秦八角真个像亲姐姐一般，对秦小猪爱护备至顾。爱屋及乌，也对樊家几个照顾，大家便一同结拜做了兄弟姊妹。
末了说到秦八角听说秦小猪还未来得及上户籍，便着急带了秦小猪要回家乡，只说秦小猪是她妹妹，便该和她是一处的籍贯。
樊二郎心直口快，长这么大都没说过谎话，这会说了这么点似是而非的话，便已经白了脸孔。好在其他人看他年纪小，只道他是受了惊吓，脸上才失了血色。见他一张小白脸楚楚可怜，都生了几分怜惜。
锦儿也缓过劲来。适才樊二郎说话，她便在一边点头，这会朝着大人恭敬拜了，道：“大人，秦小猪和八角姐都是好人，也从没想过要逃册。这其中，定是有些误会。”
她想了想，回忆樊大郎交代的话，又道：“大人，秦小猪行事确有些呆傻。当初救了她，问她来历，她也说不清楚。我们都觉着，她怕是在河水里泡的久了，失了神志。我们那里常救人，见多了这样的傻子。”
宋大人闻言，眉头皱的更紧。事情看来，已大致清楚明白，可好像还是有些地方不妥。
；
第四十四章 秦小猪胜诉（文）
宋县令叫衙役出去问可还有其他人证，不一会便把狗丫带了上来。
狗丫胆肥，除了她老娘，再没有怕的人。她虽也是头回上公堂，独个上来后，跪下回话也不发怵。大人问什么，她便答什么，无甚条理，却还勉强听得明白。
狗丫说了秦小猪会吃会玩，她们日日混作一起，一个夏天，村中众小都吃地长膘。还说了在镇上打泼皮，狗丫说到打架，话多起来。先讲那些泼皮如何可恶，最爱欺负秦小猪。又讲席家村诸小如何仗义，那伙人当着众人面调戏秦小猪。这还能有她们的好，每个都给揍成猪头。
狗丫说到得意处，恨不得立时站起身来，摆了个威风拳脚给堂上众人看。好在堂上两边杀威棒提醒了狗丫，这里可不是茶馆庙会，由得她显摆。她说了一圈，总算还记得，把话题绕回来。说到秦小猪出了一趟门，得了秦八角那么好的姐姐回来，又发议论，道真是羡煞旁人。
秦八角午后带秦小猪回乡的事，她并不晓得。只记得昨日和今个上午，秦八角还在村中义诊。四里八乡，但凡得了消息都往樊家小院去，她也去了，却连院门都没挤进去。
宋县令皱着眉头听完了狗丫的供词，隐约理出条线来。又听说还有位方家老仆和樊家近邻也来了，便也叫上堂来问话。
末了，县令大人推理出来这样一个故事。
秦八角和秦小猪自幼失散，秦八角被江湖游医所救，日后也成了郎中。秦小猪却不晓得当年落到何处，却也学了门手艺。若干年后，被一场大水冲到了淝河里。
樊家三小救了落水的秦小猪。然而，此人怕是小时候便不大聪明，要不也不会走失。如今泡了水，愈发脑子不清楚。秦小猪说不清自家身份来历，樊家人只能为她另入户籍。她独个去镇上做买卖，与泼皮发生些冲突。事后泼皮在众小手底下吃了亏。
再后来，秦小猪犯了傻气出走，幸亏被秦八角救回。二人相携回到樊家，言谈之间，说到户籍之事。因着秦八角认出秦小猪是自家妹子，便匆匆带回去认亲。不料被泼皮们探知，半路短了道，捉到县衙告她们个逃匿。
只不知道席驴儿为何这般咬死秦小猪。宋县令细细思量，想到二婶所言，樊家租了田地与花鳏夫的外甥女种，恍然大悟。是了，席驴儿与花鳏夫关系不调，对花鳏夫视为依仗的外甥女更是当做眼中钉一般。她恼恨樊家，却捉不住樊家的把柄，便把目光投到了这客居樊家的秦小猪身上。
若秦小猪逃匿罪名坐实，樊家即便无辜也讨不了好。席驴儿又与泼皮们素来有旧，连膏药钱也与她勾搭一处，几下里使力。若遇到个糊涂的县令，或者使了银子，做成此事不难。这席驴儿出首后还故作好心，供出秦小猪又为樊家开脱，虚虚实实、实实虚虚，晃人眼睛，也特狡猾了些。
宋县令把自己的推论与御史大人说了。躬身一揖，问大人意见如何，蔡玉琦也觉得大略该是如此。只是那秦小猪失踪经年，却学了门好手艺，听说还会缝补。倒叫人对她那些年的经历好奇。
宋县令闻言有礼，原来她一直觉得不妥的症结在这里，大赞几句蔡御史目光如炬，见识不凡。便把秦小猪又提上来，责问一番。
秦小猪听县令大人问起她到樊家前的生活，她如今正处于暗黑模式，心情沮丧的不得了。闻言只觉以往亲情友情尽皆泯灭，往事如烟，抽抽搭搭哭了起来。她竭力向众人描绘她曾经的那个世界，可堂上众人越听却越觉得，秦小猪真可怜。
这人又疯又傻。人住高楼也就罢了，车无牛马怎么前行，钢铁沉重如何上天。那看不见摸不着的微波又是什么东西，电视匣子里演戏，那些说拉弹唱的都是鬼吗。千里传音，还可互视交谈，这丫头是武侠话本听多了吧。又说十月山上落下，如何能眨眼就落到了五月的淝河里，这不是傻子是什么。看秦小猪的眼神，个个不是鄙夷就是怜悯。不免可惜秦小猪这般摸样，点心做的这般好，却实打实是个有病的。
蔡玉琦因着熊鸣关系，晓得些江湖上的龌蹉事。有些门派行事诡秘，为了严防机要泄露，常常残害门中仆役。好生生的人硬是弄成聋子哑巴，叫人听不到说不出。没想到还有像秦小猪这样，被弄成了傻子的。这下手也着实巧妙，只是说不出背后之人所在，却还懂得如何做厨子。
蔡玉琦和宋县令交换了意见，宋县令宣了众人上堂，把判决说了。秦小猪第一个目瞪口呆，好在她现在是傻子，也没人计较她的言行。秦八角却是第一个冲过来，一把抱住了秦小猪，口中犹呼：“妹子，我的亲妹子。”
樊家两个站在她们旁边，锦儿红了眼，樊二郎已经掏出帕子擦眼睛了。乡老等诸人，也是乐于见二秦和樊家无事的。不说樊家三个都是好的，秦八角医术精湛，又有对乡人友善，哪个愿意看到他们出事。便是那秦小猪，捣鼓出些吃食，大人孩子谁没沾过光呢。
只有一个席驴儿，闻言目眦尽裂。明明是板上钉钉的事，怎么就落到这个结局。没把秦小猪如何，倒把自己牵扯其中。从开始行动，就得罪了上官大人，到判决下来，罪名旁落。诸事不顺，该去城隍庙拜拜了。她却忘了，既然秦小猪脱罪，那她就是诬告。诬告反坐，她逃不了干系。
历朝对诬告都有明文规定，最轻巧的就是诬告反坐。什么是反坐呢，就是诬告别人犯了何罪，叫人得了什么刑罚。事后查实是诬陷的，那这诬告之人也会受到相同的责罚。
后世对这种行为加大了处理力度。比如有对诬告者罪加二等三等的，有连坐诬告者家属的，有剥夺其本人政治权利终身的。本朝最人性，除从重从严处罚诬告者外，还规定了被诬者利益受到损害的，事后可以向诬告者追讨钱财。
秦小猪的案子，按律若果有隐匿，家长必死，家属流千里。席驴儿所受处罚，还要在此基础上加重，其结果可想而知。
席驴儿大嚷着“冤枉、不服”，被公人堵住嘴拖下去，丢进大狱不提。膏药钱一直未离开，躲在堂外看形势。她起先赞同席驴儿的主意，用公人拿下秦小猪，并不是想叫秦小猪吃官司。而是想通过暗箱操作，便如那石里胥所言，届时给秦小猪划下两条道来：要么顺了她的意思，去州郡衙门做点心；要么就顶着逃匿黄册的名义去死。
但凡那秦小猪有一丁点头脑，便只能从了她的心愿，去做个厨娘，帮着她讨好一众大人。不想出了意外，捉拿时叫县令大人撞个正着，又一发开罪了另外位更尊贵的大人。这件阴私事竟被当堂剥开审理了，叫人如何不憋屈。
她便只能寄希望于席驴儿的奋力一搏。膏药钱在衙门混迹多时，如何不晓得诬陷罪名严重。她自己不敢出头，好在席驴儿是个愣头青，一口咬定秦小猪有罪。
膏药钱便想着再观望一二，待到秦小猪被判了斩首或是流放，拿些巧手段，得了秦小猪手里的食谱方子，也算没有白忙活一场。如今却惊见席驴儿被拖了出来，不由地后退一步，一个踉跄跌坐在暗影里。
；
第四十五章 秦小猪的秘方（文）
秦小猪在县令大人、御史大人这里过了明路，也就跟入黄册差不多了。只还有一个小问题，秦八角想把秦小猪入在自家名下，却说不出乡关何处。最后只能同意把秦小猪的籍贯落在了席家村，定了个民户。到底不是黑户了，也算是一桩喜事。
蔡玉琦见退堂后，这几人这就要连夜回村，使了个眼色给熊鸣。熊鸣会意，在衙门门口叫住秦小猪一行。道是她家大人，有事与二秦相商。
她家大人就是那个让县令都要弯腰的大官，秦八角和秦小猪不敢不应。见熊鸣脸上虽没有笑意，可也没狠厉霸道的意思，估摸不是什么大不了的事。求了众人等她们，便跟着熊鸣从县衙侧门拐了进去。
县衙前衙因适才还在审案，众人不曾歇息，府里灯火通明。熊鸣领着二人一路走到后衙里，县令夫妻给小蔡大人安排的下处。才叫二人等在屋外，自己叩门禀了。
小蔡大人也是刚从前衙回来，叫人进了屋。屋里燃着几支巨烛，亮如白日。蔡玉琦坐在正对门的一张交椅上，见人到了，便叫她俩在边上坐下。大人之旁哪有小民的位置坐，秦八角不敢坐。秦小猪老实不客气，从一进屋，她便想试试交椅了。
普通人家的家具既不讲求美观，又要结实耐用，自然都粗笨的很。秦小猪开始还觉得，樊家的桌椅板凳返璞归真，颇得大俗大雅的意趣。但看得多了便也不再稀奇，更欣赏那些精致优美的物件。这也是人之常情，爱看个不一样的。譬如流行时尚，三十年河东三十年河西，再过个几年，流行又复古了。
秦小猪还记得这社会尊卑有别，觐见上位者，人家不叫你坐下，你就只能站着。现在既然蔡大人说可以坐了，那还站着做什么。她挑挑拣拣，找了张临窗的椅子坐下了。
秦八角拉都拉