膏药钱心思转的飞快，恭敬回道：“回大人，此事也是极巧的。那茶馆虽卖饼子，却不是自己做的，是人做了卖到她家的。我有个妹子，恰是那做饼子的同乡。所以小的对此事，知道的略多些。”
膏药钱字斟句琢地说了，说完心里又细想几遍，觉得自己的回答，真个是滴水不漏才作罢。
蔡玉琦听了这话，也暗叹这膏药钱真个机灵，她是事事都略知，又全不担什么干系。果然乡野之民不可小窥，市井之中最出人精。真真哪里不出人才，这才有英雄莫问出处一说。便又问起那点心师傅的同乡，膏药钱的那个妹子，现在何处。
膏药钱心中一动，这位上官到此寻访这个吃食，莫不是和州郡衙门的小道消息有关。难道不是太守府里的老爷和夫人们爱吃点心，其实都是这位大人要的？
她歪打正着猜到个擦边。又暗自盘算，这是好事还是坏事，她能从中得几分好处去，要不要分席驴儿一杯羹。算来算去，这事竟终归绕不过席驴儿去。
便整理词句，答道：“我那位妹子现正在后衙。”眼珠子一转，又道：“大人今日也见过的，和我一处的，便是我那妹子。我等今日去堵截人犯，一时凑不齐人手，临时召集些泼皮协助，不想那些人不服管教，惊扰了大人。还望大人海涵。”
膏药钱说到这里，撩衣跪下了，一边抬眼细看厅中诸人面色。蔡玉琦涵养极好，听膏药钱拉拉杂杂说了许多不愉快的，也没露出半分不耐烦。宋小衙内知其一不知其二，听得有些云里雾里，一脸懵懂。宋县令脸上却又明显的怒气。
宋大人心道：好你个膏药钱，什么时候衙门里要抓犯人，我这个县令大人倒是一无所知了。还有那些青皮的破事，蔡御史蔡大人和她还没来得及发作，这人却上赶着找死，跑这当口说来了。
膏药钱被宋县令看得一哆嗦，再不敢耽搁，忙接着道：“这捉拿人犯一事，现下看来，倒与大人问得事，极有关系的。”宋县令闻言皱眉，只能再听她说下去。
膏药钱便把席驴儿糊弄宋小衙内的那个说法，翻出来又对二位大人说了一遍。蔡御史和宋县令虽知道，她这话里不尽属实，可这会儿姑且也就只能信她几分。
话题的中心人物秦小猪，此刻正无知且无畏得，在县衙大牢里傻呆着呢。
按照秦小猪的性格，做了黑户，又落到被捕入狱的地步，就算不吓得要死，也该狠哭一场才对。可一来秦小猪之前被捆了，丢在骡车上的时候，已经哭过一场了。情绪差不多都发泄完了，这会不大乐意哭。
二来，世上有一种人，单个的时候胆小如鼠；和亲近的人一起时，有了点依仗，就不知道天高地厚。秦小猪现在就处于后面这种模式。
她和秦八角因着孙大头一句话，三钱连枷都没给她们上，又叫人把她们，安置在干净单间里，算得上是极优待了。若非如此，可有得她们罪受。旁的不说，就是那几十斤的枷锁扛在肩膀上，也是一项不小的折磨。
秦小猪没进过现代监狱，谁没事去那里玩呢。如今也说不出古代和现代，刑狱文化有何变迁，只觉得这里实在神秘阴森。跟着那姓孙的班头进来时，不知道拐了多少个弯，全是诡异的直角。也不知道过了多少道门，全连接着狭窄的甬道。
最后她们来到一条长长胡同里，说是胡同而非甬道，是因为这两边不再是高墙，而是一个个的格子间。格子间有大有小，大的里面人多，小的里面人少，顶小的就是单间了。她和秦八脚斜对面的，大格子间里就关押了十来个人，小一些的号子也有三四个人一处的。那里面的犯人似乎被关得久了，脑子都出了问题，看人的眼神也不大对。全都恶狠狠地盯着秦小猪和秦八角，真如一群饿狼，个个目露凶光，便欲择人而噬。
住单间如何便是优待呢。也无他，狱中自有规矩，新人进来都要一吃些苦头。狱霸们要打杀新进者的威风锐气，叫她们今后服服帖帖听话；再来，也是顺手谋些好处，讨要孝敬银子的意思。便是席驴儿不勾搭人，叫人暗算她们，普一进来，她们也是要挨揍的。
这些事，古今中外莫不如此。牢头狱卒们没有不知道的，这是惯例，况且她们手中也不乏那些狱中老油条的贿赂，乐得睁只眼闭只眼，
若不是今个被独个关了，秦小猪和秦八角都逃不过一顿好打。秦八角还算知道些世故，末了给经手的牢头狱卒，都偷偷塞了些碎银子做谢礼。秦小猪哪里晓得这些，光忙着惊叹这长长的胡同了。
她俩不算什么重犯，杂犯才被关在这巷道两边。重犯和男犯，则另外收押在紧要处。为何这后面二者关在一处呢。其中重犯，是注定要死的，只是被判处的死刑刑罚不同。
而男犯们，他们属于这个社会的弱势群体，进到这不见天日的地方，就被剥夺了身为自由人的权利，任谁都能践踏侮辱一番。他们便是能活着进来，活着脱罪出去，也是被糟蹋的不成样子了，许多人索性一死了之。
总之，这些都是进来就不会再出去的。他们的关押地还在这条巷道的尽头某处。此外，传闻本地县衙还有一处秘密的地牢，只关押谋反之类大罪的，但具体在哪里，就没有几个人知道了。
秦小猪和秦八角被别处号子里，犯人的眼神看得心里发毛，两人都转过身面壁坐了。秦小猪适才被折腾地累了，牢中又昏暗，坐在一团稻草上，正有点犯困想瞌睡。
秦八角却把她揪醒，耳提面命地告诫：若是被人问起来历，一定咬死了，说就是她秦八角的嫡亲妹子。说完，又把自家还记得的，妹子的乳名、生辰八字，家乡的大致方位、口音、亲戚什么的，嘀嘀咕咕给秦小猪说了。
秦八角低声说这些话的时候，和秦小猪两人隔着木栅栏一边一个，探着身子，几乎是嘴伸到秦小猪耳朵上说了。场面虽搞笑，秦八角说话的口气却相当严肃，秦小猪不由地打点精神，战战兢兢听了。
知道事关重大，她也用心记下了秦八角交代的每句话。记住容易，可一想到要被人当面质问，再把这些话说出来，她又有些龟毛。万一紧张说错了怎么办、有了错漏叫人抓了把柄怎么办、抓住把柄后自己该怎么办，秦八角此番无辜受了自己连累，又该怎么办。
想到后来，秦小猪居然又伤感了，抓过秦八角的手，哽咽不肯放下。秦八角一个好女儿家，当着牢中看守和一众囚徒的面，被另一个女子这般拉拉扯扯不放手，饶是她江湖儿女再随性，面上也有些尴尬。
便对秦小猪低低喝道：“快放手了，这是作甚，太难看了。”秦小猪不肯放，她见秦小猪哭的实在悲切，又有些不忍，好言劝道：“你是个女儿家，又不是闺阁男子。做什么芊芊弱质模样，落在别人眼里，岂不成了笑话。”
秦小猪听了更为伤心，这是个什么狗屁世界啊。宅女也是女性的一种啊，什么时候起，竟连示弱的权利都没有了。秦八角见劝秦小猪不动，只能别过头，独个坚强去了。
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第四十章 秦小猪过堂（文）
秦八角一脸黑线地忍受秦小猪的近距离骚扰，心中默诵心远地自偏。她大约没听过那句“改变不了外部环境，就改变自我去适应环境”。可她确实如此做了，把牢中余下人等，当做土鸡瓦狗一般。诸般诧异鄙视嘲笑咒骂，也都是视而不见听而不闻。另有一句诗，拿来描绘秦八角此刻心境，最是恰当不过：“千磨万击还坚韧；任尔东西南北风。”
席驴儿不出意外，也被召去见了蔡玉琦。席驴儿嘴里没秦小猪的好话，她把收罗来的关于秦某人的离奇来历，和诸般荒唐行径，桩桩件件，说给蔡玉琦听了。
说完也是跪下，求大人恕她今日城外冒犯之罪。她说的还与膏药钱不同，说求大人先秉公办了秦小猪，回头便是不饶过她，再问她的罪也使得。
这会吃会玩会开心的秦小猪，在蔡玉琦看来也算是一个奇人了。可惜没见到真人，不好下更多判断。倒是这席驴儿，蔡御史虽不知道她为何这般紧盯这叫秦小猪的，竟是即便自己得不了好，也要叫秦小猪倒霉。却是有几分喜欢这人的性格——够狠。世人成事者，莫不都是狠绝角色，不是对自己狠，就是对别个狠。
用文明一点的说法，这叫作“动心忍性，增益其所不能”。当然具体对谁狠，结果还是有很大不同的，对自己狠的人，成了圣人；对别人狠的人，成了枭雄。
席驴儿这会，除了对那个不能说出口的人，有几分真心良善外，对谁都狠，连对她自个也不例外。一时也看不出来，这人将来的成就在哪。
既然话题又绕回到秦小猪身上，便使人也把押她过来。班头衙役们正领命要去，蔡玉琦道：“且慢，我记得那秦小猪一伙有两个，一并带过来吧。”
查处逃匿户籍，提审秦小猪，都是宋县令分内的工作，但御史也有插手的权利。现下宋县令又着力讨好蔡玉琦，便要请她到大堂坐主座，主持审理人犯。
蔡玉琦不受，辞谢再三，只道各司所职即可。宋县令见多说无益，便在案左新设了一座，请御史大人安坐了，自己才小心绕到条桌后面，在主位坐下。
秦小猪和秦八角两个，正在牢里尴尬地被围观。孙大头走进来，扬声道：“秦小猪在哪？”
三钱忙迎上去，笑道：“孙班头来得这般快，这人才关进了，便又要提出去。”
孙大头见三钱态度恭敬，也愿意多说几句，便道：“此番是县令大人和那位上官，要一同审这秦小猪的案子。莫要磨牙，把人速速交予我，那边还等着开堂。”
三钱连连称是，请孙大头稍待。自己领了人，去提秦小猪，后面孙大头吼道：“把另外那个一起的也弄出来，大人们要把她俩个做一块审了。”
三钱远远答应了一声，叫人把两间牢门铁锁都打开了。
秦小猪听到声响，也放开了秦八角。牢头三钱发了话，叫她们出来。两人便都弯腰从号子里钻出来，又被人拽着，出去交给了孙大头。
孙大头看她二人都沾了许多稻草，也不立刻就走，叫她们把身上掸一掸。两人这才知道，是要去过堂了。
秦八角和秦小猪互视一眼，都知道对方想什么。总之，千万要把户籍一事咬死，不能说漏了嘴。
孙班头领着两个差役，押着二秦七拐八拐去前衙。若不是心里有事，秦小猪大约会盛赞古代人民智慧了，来时只顾看建筑装饰，这会才注意到，小小一个县衙监狱，整的跟诸葛武侯的八卦阵一样。也说不清，她们往东南西北各走了多少步，反正最后方向是往北吧。
几人到了县衙大堂堂外，孙班头叫两人在外站定，自己拾阶而上。她肃容前行几步，到了堂下，粗嗓门吼道：“禀告大人，人犯已然押到，正在外间候着。”宋大人微微颌首，孙班头办事，从来粗中有细，叫人放心。又恐蔡御史不习惯孙班头的大嗓门，她偏过身面向小蔡大人，征询上官下面的意见。
蔡大人也喜欢这种类型的属下，蔡家是武勋，见多了粗莽女子，虽她自己最后以读书晋身入仕，可对心直口快，没那么多花花肠子的勇武女儿，还是很欣赏的。因而也没摆什么脸色，见宋大人看她，便点点头，示意可以开审了。
宋大人得了指示，一拍惊堂木，站班衙役齐声口诵：“威武！”
“威武”之声一时此起彼伏，映衬地大堂里份外有威仪。宋大人坐在众人之上俯视，丹田运气，喝道：“带人犯！”到了此刻，宋大人今日才算找回些做大人的感觉。
自午时前后，得了太守大人派人送来上官降临消息开始，她就一直心惊肉跳，眼皮抽抽。虽不明白，太守大人什么时候这么关注她了，但也不及细想。像她这种小地方，穷乡下僻壤的，若非沾了河讯的边，哪个御史愿意到她这里来呢。没想到不来则已，一来就来个大的。
虽则她也忧心御史要给她挑刺，可御史的言语可以直达上听，这也给了下层官员一个机会。只要得了御史几句好话，传到圣人耳朵里，留个好印象。谁敢说下次升迁，不会因此加分。宋大人为官经年，还是有些自信。
可以拍着胸脯说，自家向来勤勉，兢兢业业做事。不管公私；自己更是如临深渊、如履薄冰，但求谨慎公道。不想刚一见面，便卷在一场尴尬里。索性尚未酿成大祸，如今看来也还有挽回的机会。她不是乳臭未干的黄毛丫头，也晓得许多事做不得假，既然无愧，做事但求本心吧。
便照日常行事，唤秦小猪和席驴儿，先上堂来。二人身上都没有功名，分了左右齐齐跪了。堂上的规矩是东尊西卑，原告跪东边跪石，被告跪西边的。县令大人面南而坐，席驴儿是检举人，便跪了宋县令左手边，秦小猪是逃匿黄册的犯人，跪在了大人的右手边。
那县令所在原本有个月台，人站在下面，看上面全得仰视。如今矮了半截，更觉得那在座上之人位高威仪，而自身低微渺小。
秦小猪心里紧张忐忑，可还是耐不住好奇，抬头扫了一眼。县令是个穿青衣的中老年妇女，背后衬着“海水朝日图”，头上高悬一块乌黑铮亮的匾额“明镜高悬”。天花板上绘的是副彩画，中间画个红太阳。这个秦小猪听说书的说过，颇有些来历，叫做“秦王照古镜”，传言可照看人心。她听过了自然不信，只当一幅画看了。
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第四十一章 秦八角讲故事（文）
大堂上，月台两侧摆放了堂鼓和许多刑具。堂鼓也就罢了，刑具上的黑红痕迹，离了老远都看得清楚，秦小猪不禁胆寒。再来就是几个衙役分站两边，全是皂衣乌靴的女子。另有一个中年女子充作文书，坐在一边执笔全程记录。
大堂上不见一个男子，全是女的，若不是气氛不对，秦小猪都有种进了街道上妇女权益委员会的感觉。
对照以前看的影视剧，以上都是常规的县衙大堂该有的景象。不同的是，县令大人旁边，秦小猪的斜对角还坐着一个绯色官袍的女子。仔细一看，可不正是那位御姐，身后还站着赶车妇呢。
蔡玉琦随身带着官袍，因升堂问案是公事，马虎不得，便匆忙换上了。见秦小猪在打量自己，蔡玉琦不禁笑了，这人到了这步田地还东看西看，是个有意思的。若她不是像席驴儿说的一般，行为举止荒唐怪诞，装疯卖傻，就真个是个呆憨的。
便也细看起这秦小猪来。见这女子身姿单