，转身便去院中小菜地里剪了几把莴苣叶，拿了个小凳坐下。那些鸡们见了急急舍了谷糠，纷纷围住郗徽，郗徽盈盈而笑，把莴苣叶一一剪碎，洒给鸡吃。把鸡喂饱，郗徽才起身回屋。
姐姐和李妈竟不在堂前，厨房里也无人影，郗徽朝二人卧房走去，走进房门时，便见李妈坐在床边拉着兰英的手不断的笑。
李妈见着郗徽进来，忙招手让过去：“阿徽丫头快来！你姐姐大喜了！”
“喜从何来？”郗徽看了看兰英。兰英却低了头只抿着嘴儿笑，脸上红扑扑的如同擦上了胭脂。
“我是来给你姐姐说亲来了。”
郗徽怔了怔：“说亲？姐姐要嫁人了？”
“是呀，你将有个姐夫了。”李妈笑着。
“姐姐同意了么？”
兰英的脸像春风拂过般舒展：“是斧子哥。”
郗徽听兰英这般说话神情，便知兰英心里是愿意的。郗徽笑起来，上前握了兰英的手：“姐姐！真个儿恭喜了！”
兰英和斧子哥两人俱是父母不在了，说不上什么父母之命，那斧子哥早在与兰英这一年的相处中喜欢上了兰英，是以，不论多少人来说亲，均是躲了出去，后来更是请了村中长妇来与兰英说起此事，那斧子虽请了村人来说，但却是一再交待，若是兰英不允，自己亦是会如往常一般把兰英郗徽当了妹子看待，得知兰英允了，斧子整日里喜上眉梢，哪里会去管什么“庚贴”、“八字”之类。
兰英说她看中斧子哥的忠厚老实，在这村中嫁了人，自是真正的安家落户了。兰英那时握紧了郗徽的手：“我们姐妹俩可以真正的名正言顺，更加安心的在一起过日子。”兰英一脸的喜不自禁，那美好的日子便在眼前了！
李妈把兰英和郗徽接到自家，她权当是娘家了。
那日，喜娘用五色棉纱线为兰英绞着脸，开着面，郗徽在一旁静静的看着。脑中闪过一幕幕场景，从萍水相逢到相依为命，二人一路走来，相互扶持相互依存，没有兰英，自己即便不是落入火炕也会病死山林！如今兰英有了自己的归宿，看着兰英静静的坐着，身上吉服红得热烈明艳，更是衬得兰英人比花娇，郗徽油然生出一股欣喜安然之情。
郗徽亲手为兰英插上桃花簪，兰英仰起脸看郗徽，眼中满满的盛着幸福与喜悦。
外头传来司鼓锣号吹吹打打的声音，炮仗也“噼哩叭啦“的响起。
“是大红花轿来了吧，我去看看。”喜娘兴冲冲的走了出去。
“姐姐！祝你幸福！”
“等你及笄，也在这村子嫁人，我们姐妹俩有个照应。依你这相貌虽然是委屈了，但女子，图个安稳才是正理。”兰英拉着郗徽的手。
郗徽笑着点头，把大红的喜帕轻轻为兰英盖上。
“吉时到，上轿！”
、13、灾年饥荒不逢时
日子一天天过去，安乐平稳，婚后的兰英梳着妇人髻，温雅可人。郗徽也早已改口把斧子哥叫成了“姐夫”。这姐夫叫下，斧子那激动喜悦之情溢了满张脸，张着嘴乐呵，更显憨态。姐夫从未与兰英吵过半句嘴，事事都以兰英的意思为主。斧子家中本有几个弟妹，便在斧子小时便均未能养活，是以斧子对着郗徽，确是存了兄长爱护小妹之心，很是关照，三人居家过日其乐融融，业已真正成为一家人，日子很是和乐美满。
天意难测！日子如果能一直这样过下去该有多好！
已经整整半年没有下雨了。田早已干得裂开，一块块，如同一张张绝望的嘴，大张着无言的仰望着天空，祈求甘霖。
谷物麦子早已枯死在了田里，如今连风干的痕迹都瞧不着，谁知道，曾经青绿无垠的田野竟比冬日时还要荒无萧索。颗粒无收！
旱魃天降，灾荒四野。
郗徽已在田间野地里寻觅了一个上午，可只采得小半篮的黄不老和鹅肠苦菜。本是满天飞花，梅子流酸，天气清和时节，却是日日艳阳高照，那惨白的日头直直的便晒进了人身上的每一个毛孔，郗徽汗湿衣背。无奈舔了舔干得有些开裂的嘴唇，触目所及，哪儿再找得到一星半点野菜，远处景象更在阳光的照射之下似是腾腾生烟。
郗徽恹恹的往回走，腹中饥饿，每日里清水稀饭与蕨根野菜，最多只能混个半饱。郗徽叹了口气，其实自家已算是村中较好的人家，最起码大家还能在汤中捞出一星半点的米粒。郗徽走着走着便觉头晕，身上亦是虚软无力，自知是饿得急了。郗徽扯开一个苦笑，似乎到了长身体的年纪呢，以前没米吃，在山中啃野果草根都能吃得腹饱，现在怎么就老觉吃不饱了呢！
刚一进屋，兰英早已迎了上来，端了水杯让郗徽喝了，又拿出一个杂面小窝头让给郗徽。此时，别说杂面窝头，就连含了些许米粒的稀饭都是紧要之物，能以野菜果腹是绝不会吃粮食的，即便吃，也是弄碎了和着其它野菜煮在一起。郗徽刚要推，却被兰英用窝头堵住了嘴：“姐姐让你吃便吃，不许多说。”
郗徽早已饿得急了，扯了一个笑，嘴一张，竟把窝头整个儿咬在嘴里咀嚼起来。兰英见郗徽如此吃相，心里难过，一时便红了眼圈，只拿杯子续了水，等郗徽吃完。郗徽吃完窝头，喝过水，才觉舒服了一些，抬头见兰英泫然欲泣的样子，这才惊觉自己让兰英难过了。正欲说些什么安慰兰英，身后脚步声响起，转头看去，却是姐夫从镇上买粮回来。
姐夫恨恨的把手中的粮袋甩在桌上，一屁股坐到椅中，脸上青一阵白一阵，咬牙切齿：“欺人太甚！”
郗徽兰英对视一眼，斧子平日里最是温和的一个人，怎生竟发出如此之大的火气？
兰英忙迎了上去，好声问着：“怎么了，谁给你气吃了？”
姐夫指指粮袋：“你去看看！平日里一斗粗粮扣去四升也就罢了。可现在，还往里面掺秕谷和糠！这叫人怎么吃，真真太欺负人了！那粮价也是一日一价，再这样下去，教人又如何吃得起！”
兰英默默看着那袋粮食，叹了口气，也不知说些什么，只拿出小筛子，把粮袋里的米倒入筛中，细细的筛着。秕谷碎屑和粗糠一一从筛中漏下，最后筛中剩下的米竟不足三升，且那三升大米米色暗黄，细看还有虫蛀痕迹，真不知是哪年哪月的囤粮积谷了。
兰英暗叹一声，转而温言温语的安慰斧子：“别气了，气也没有用。现下米贵如珠，我们能购得已是不错。”
姐夫仍是生着气：“那些个奸商，也不怕断子绝孙，折了福寿，这么歹毒的事都做！不怕报应么！”
兰英抚上肚子：“快别这样说，你也是要当爹的人了。”
姐夫跳起来：“你，你说什么？我，我要当爹了！”
兰英轻笑着：“是啊！”
姐夫紧张兴奋的搓着手：“我要当爹了！我要当爹了！”说着竟是一把抱起兰英便转了个圈儿，待回过神来，怔了半晌，一张脸却暗淡下来：“若是平常年月，当真是喜事，可现在，四处闹饥荒，我们家的银钱也不多了，怕是连米都买不到几斗，这孩子，来得，真不是时候！”
兰英怔了怔，又把手抚上了小腹：“有我们大人一口吃的，自然就有孩子一口吃的，别怕。”兰英转身拿出陶罐把桌上的秕谷与糠细细装好。
初听兰英有孕，郗徽极是高兴，自己要当姑姑了呢，可却是转念便想到如今景况，心里刹地竟闪过“生不逢时”一词，一颗心更是猛地一沉。只是见姐夫如此高兴，又细看兰英脸色，带了那淡淡喜悦之情，郗徽心里虽是不安担忧，却也并不说出，只是脸上带了笑，心中暗自祈祷希望这干旱早日过去。那斧子虽憨却并不是笨人，半晌内竟也想到此节，又看兰英虽是微怔，脸上却并不显，郗徽与兰英相处多时怎会不知兰英心中自是早已担忧此事，心下叹气，接过兰英手中的陶罐放好，握了兰英的手：“是呀，那小小奶娃娃要多少吃食，刚开始一年都在喝奶呢，等长大一些，这荒早也过去了，姐姐姐夫不用多想。”
“老天！快下雨吧，再不下雨！我们就要饿死了。”村中如今到处都听得到祈求的声音，可老天并没有听到，一旧如故。
郗徽在外的时日越来越长，方圆十里甚至更远的野地早已跑得遍了，山中亦是寻了而去，可自己想得到的别人如何想不到，且当地村民更是比郗徽熟悉周着地理环境，自是能吃的东西不会放过分毫的。此时郗徽跑了大半个下午，篮内也不过只有几块从榆树上剥下的树皮。
回去时兰英正弯着腰在捣麻柘叶子。郗徽忙把兰英扶起：“姐姐，你都是有身孕的人了，这些事我来做。”
已有几个月的身孕了，兰英的肚子却小小的，人也是消瘦下去，衣裳穿在身上都显出宽大来，竟看不出有孕的样子。记得以前隔壁王姐怀孕才四个月，肚子已如小球一般，郗徽知道，是因为没吃的，肚中的孩子长得慢。此时，大家哪儿再有半分有了孩子的喜悦，姐夫见了兰英的肚子更是愁苦不已，一个大男人常常红了眼圈抚着兰英的肚子怔怔发愣。
郗徽搅着碗中的麻拓叶子拌豆浆水，看着兰英越来越是发黄的脸色，心中一阵凄苦。
姐夫的脸色也越来越差，终于郗徽发现姐夫看向自己的眼神如看着一个多余的人。
那一日郗徽提了篮子归来，篮中空空，竟是连树皮也扒不到了，郗徽默默的流着泪，心下沉重，回过神来见快到村口，忙用袖子擦了泪，更从地上抹了把泥沙在脸上抹均，生怕回去被兰英看出哭过的痕迹，抬头间，姐夫便站在不远处。
郗徽下意识看了看一无所获的篮子，姐夫朝郗徽走近几步，目光也落在篮里。郗徽叫了声：“姐夫”。斧子却并未搭理，郗徽更是不知对他说什么，郗徽便看着这昔日憨厚壮实的汉子，生活的饥馑竟让他显出了老态。斧子见郗徽这么看着自己，嘴角抖动，终是重重的叹着气，说了一句：“这日子叫人怎么过！”转身便朝村中走去。
此后几日，郗徽回来时都能在村口遇上姐夫，可他却从来不说什么，只淡淡看看郗徽，看看郗徽手中或一无所获或浅浅装着树皮草根的篮子，看得半晌，重重叹着气，转身离去。郗徽只觉心中异常难过，郗徽想说些什么，可如今景况说什么呢！郗徽心下隐隐害怕，姐夫，怕是容不下自己了。
“姐夫，你有什么话就说吧。”终于一日，郗徽开得口来。
“我……”姐夫张了张嘴。
“姐夫，有什么话直接说便是，阿徽听着。”
“我们家，快要断炊了，你姐姐，你姐姐还要养孩子。”姐夫一气把话说完：“你，你怎么办？”
郗徽低下头来，咬了咬唇，无话可说。
日子愈发的艰辛，终于家中所煮的汤水中再也见不着米粒的影子。
落日西斜，晚霞把大半个天空都烧成了红色，妖艳得让人心慌。天空中一只归鸟都无，隔壁的王姐仍在哭泣，只是声音早已嘶哑得不成调了，呜呜咽咽的如同负伤的兽。三天前，王姐的孩儿饿死。那是个男孩，两岁半的孩子，圆头圆脑的很是可爱，郗徽看着他出生，村中爆竹声声，看着他挨饿，一张脸儿瘦得干巴巴，偎在王姐的怀中，无半分神气，只是眨着一双显得更大的眼睛，见着自己就会笑笑，弱弱的叫声：“姨”。
三天前的黄昏与今日无异，同样的晚霞，同样的艳红，王姐抱着孩子又来蹿门，只因郗徽总会从自己本也不多的口粮中分几口给那孩子。这些年的相处中，早知那王姐是生性爽朗利落之人，很是要强，只有自己大大方方帮人的份，最不愿受人恩惠的，哪里会去求人半分，如今人人都是朝不保夕，王姐却常是抱了孩儿腆着脸来蹿门，半分骨气都无，不过是为了救得自己的孩子罢了。
孩子早已饿得闭着眼，像是睡着了一般。
郗徽拿着碗走到孩子身边，孩子却忽地睁开了眼：“姨姨！我饿。”孩子的声音已是微弱得快要听不出来了。
郗徽忙把碗凑到孩子嘴边：“吃吧，吃了就不饿了。”
孩子的眼睛明亮得如同星子，看着郗徽轻轻一笑。郗徽第一次看着一个孩子从出生到这么大，心里很是喜爱这孩子，见那小小孩子饿得说话的力气也无，仍对着自己笑，心中柔软如水，轻轻抚上孩子的小脸，孩子静静的闭上了眼。
“姐姐，我不能再拖累你了，多一个人多一个嚼口。”郗徽看着兰英，坚定的说出。王姐的孩子就那么去了，死在了自己眼前，郗徽不敢想像兰英将要出生的孩子也是那般命运，少了自己，家中负担定会轻一些。
兰英看着郗徽，似是震惊又似了然，犹豫良久：“那，你……”
“我出去，自己寻找活路。”
兰英低下头，摸着自己的肚子：“孩子又在动了。”
郗徽笑了，也把手摸上兰英的肚子：“是呀，姐姐的肚子里还有个孩子。”
“阿徽。”兰英哽咽着。
“孩子总比大人好养活。”郗徽又是淡淡一笑。
兰英紧紧的抓着郗徽的手，泪，一滴滴的落在郗徽手背，再从手背滑下。
郗徽亦是回握着兰英的手，用尽力气。
早已不止一次听到过姐夫与姐姐吵架的声音，一向对兰英百依百顺的姐夫吼叫着，叫兰英让郗徽自立，他甚至可以把他们的屋分出一半，但绝不能再跟着他们一起吃食了。兰英也吼：“她是我的妹妹！是我的亲妹妹！”那一刻，郗徽泪如雨下。
昨日，姐夫不再吼叫，只是声音无比绝望：“我们的孩子会死，我们的孩子也会饿死，就像王姐的娃娃。”
“我们可以离开这里，去外面寻找活路。”
“不行，我不能丢下这里，我离不开这里。”姐夫的声音执拗而断然。
“不过几亩田地，几间屋。”
“那也是爹娘留下祖业，后来我辛苦辛苦打拼出来的。”
“就算阿徽不和我们一起吃，我们总也有吃完的一天。到时，孩子还不是会饿死。”
“到时再说！总归她不能和我们一起了。”
“如果我就是不同意呢！”
“我这是为了谁！我这是为了谁！”姐夫终于大哭起来：“就算我们一起出去，可你现在不成！你生孩子怎么办！我不能让孩子生在路上，连个接生的人都没有！你会死的，你们都会死的！”
兰英没再说话，屋里死一般