浅灰色的衣仅至腰际，给了个结，下半身则是修长鱼尾，鳞光闪闪。
“别把我的行踪说出去！”蒲牢比画了“嚓声”的手势。
“大伙告诉儿香，你出城去为龙王寻药，她嚷嚷着，要在城里等你，依她的耐心，大概不出七日就会离开。”刚从城里离开的冰夷，笑享最新情况。在外城遇见蒲牢，纯属巧合。
“七日……要七日后再回去。”蒲牢马上做下决定。
“是说——四龙子不是寻药去了，怎么还在外城闲晃？”
“哼哼，寻药多简单，我蒲牢一出马，岂会空手而归。”蒲牢一脸骄傲，“我找到了。”不着痕迹地缥向身旁的红枣，她正在努力，试图扳开夹扣于腮帮上的指头——他的。
冰夷一时愕然，尔后，缓缓露笑，双眸跃动着光，没多说什么，只是额首。
“我兄弟中有哪只回去了？”九龙爱争胜负，关心一下彼此进度，稀松平常。
“去寻仙酒的大龙子最快，五龙子也已回城，第三位，本该是九龙子……”
“本该？”蒲牢扬眉，玩昧这两字。
“因为，九龙子吃掉了蟠龙梨，只好再去寻第二次，然后，第二次找着的，又……”冰夷呵笑作结。又，一而再，再而三之意。
简言之，管不牢嘴巴，自食“恶果”，入手的蟠龙梨，全进了自己肚子，活该被其他哥哥迎头赶上。
“我不是最后一个回城的就好。”眼前，避开儿香比输赢都要重。
“四龙子，你先松手吧，小姑娘薄嫩的脸皮快被你1宁破了。”冰夷救红枣于龙爪下，果然，白嫩的肌肤留下好醒目的红痕。
“我有这么用力吗？！”蒲牢吓到了，他的手劲在她脸上造成一大片通红，即使她用手捂脸，也盖不掉所有的肆虐痕迹，触目惊心。
“怜香惜玉这四字，四龙子得重新学习。”冰夷伸来手，为她抹去拧痕，她投以无比感激。
“啧，谁知道她这么喇……”蒲牢没有反省，他真的已拿捏力道，那种手劲连小海虾都弄不死，竟能拧出满腮火红……是她的错，是她太懒的错。
“女人如花，每一朵皆需小脚”护。”冰夷的论点，向来如此。
蒲牢毫不苟同，悴了声：“女人，像大树一样，不用谁呵护，具有自保能力，成长茁壮，那才好。”
忍不住，瞟了红枣一眼。
例如她，完全不合格。
“你还是老样子，讨仄柔弱依附的女子，喜欢强悍勇敢那一型。”冰夷也不意外。认识蒲牢已久，这些话他总是挂嘴边。
“弱小的家伙，多麻烦。”蒲牢先是一悴。
蒲牢眼睛不离她，再以她为范例：
“随便一碰就弄出伤来，你也知道，我粗手粗脚，性子又急，一旦冲动起来，顾前难瞻后，哪来闲工夫，时时去注意身后的女人该救、该保护？最好她自己能提起到，把自己照顾好，省得我分心。”说完，逗自点头如捣蒜，对自个儿的论点，坚信不疑。
原来，他喜欢的，是英勇强壮的女人……她恍然明了。
确实，他不像是个懂得怜惜人的男人，大喇喇的，嗓门大、肌肉大，连手劲也大，在他身旁，与他相伴的女子，该有他一样的强悍，才能跟他并驾齐驱。
与她，完全不同类型的女人。
“那儿香不错呀，鲸，在海中鲜有天敌，皮粗肉厚，不怕你粗手粗脚，更不用担心手劲一不拿捏，给伤了撞了。”冰夷存心取笑他。
“你明知道我对儿香很头痛，还说风凉话？！”蒲牢死瞪他。
“男人呀，别太记仇，儿香不过是幼鲸时候不小心将你给——”
“闭嘴！”蒲牢情急一吼，吼劲惊人，小镇因而震撼，引来镇民关注。
这下可不好，人一多，嘴便杂，谁知“四龙子在外城小镇开吼”的消息，会不会一传十、十传百，就给传回城里，落入儿香耳朵内？
“别在大街引人注目，先到我家暂住吧，待儿香离开，我再知会你。”冰夷善解人意，与蒲牢斗嘴归斗嘴，也懂蒲牢的难处，率先开口，普他想好下一步。
“本来就打算来投靠你。”蒲牢压根没在客气，逞自往冰夷家方向走。
最好你做事这么有计画，分时是刚刚才想到的吧？
冰夷微微笑着，也不给蒲牢难堪，随他去瞎说了。
“至于……红枣姑娘。”冰夷转向她，笑屠明亮。
咦？他怎知她的名儿？方才……有提及过吗？红枣困惑想看。
“不妨由我带她回龙骸城，交红魟医，如此一来，四龙子也能抢到五、六名，不至于落后太多，沦为九龙之末。”冰夷提议。
“不用，我自己带她回去。”蒲牢想也没想，直接拒绝。
明明冰夷的建议很不错，让他能在兄弟排名间，抢个不前不后、不糟不烂的名次，又能将她脱手，丢给魟医去管，何乐而不为……他也没想透自己拒绝的理由。
“我很顺路，不麻烦的。”冰夷是魟医的徒弟，日日往返内城外城，可以顺道送红枣去交差，只是……这个“差事”，似乎有些差错，呵呵……
“说不用就不用，把你的房间整理整理，空出来给我们睡，少哆唆了。
“我家很狭小，没有两间客房。”
“你变回原形，在屋外海草里随便窝着睡吧。”
“这是人话吗？”丧尽天良了呀。
“我龙嘴吐不出象牙，照办就是。”蒲牢下。仰高高，据傲无礼。
“误交损友呀……”
这五字血泪，冰夷哀号的次数，十根指头都数不完。
头一次在海中过夜，身下所躺并非竹席木板，而是长蚌形的床；身上所披盖的，是人间织造不出的细腻蛟捎，柔软无比。
本以为自己该会一夜无眠，没想到酸硬的身子一摊平，睡意立刻袭来。
算算她已有两天一夜没合眼，倦，是理所当然。
今日的折腾，超过她的负荷，淘尽浑身力气，她埋入峭枕，意识渐扬。
海底很静，没有风声飒飒，没有虫鸣卿卿，她睡得很沉，无梦干扰。
也许，并非无梦，而是，她仍在梦里。
这一切，全是做梦？
醒来后，才会发现，没有河蛟、没有婴亲、没有龙骸城、没有蒲牢……
没有……
一阵巨响，青天霹雳般传来，像暗夜突雷惊醒了她。
“打、打雷了？”她惺？讼茫然，眼皮沉沉，勉强半开。
眼前是海，颤颤巍巍一片，她还陷进蚌床间，簌皇削宁在双手里。
不是做梦，是真实的。
雷声没有止歇，规律起伏，时而响，时而消，静冥海夜间，分外清晰。
想睡，也睡不着了。
她下床，循声而去，要看看这海中雷声，从哪儿来？
冰夷的住居不大，螺屋内区隔出上下空间，客居在上，主居在下，环形的石阶引领她下楼。
回荡在小小厅里，雷声更显巨大。毫不费劲，找到了源头。
没有门扉的房，几串水沫成为屏障，隔出厅与房的分野。
她探头进去，里头正轰隆隆作响，畅快淋漓。
睡在蚌床上，是蒲牢。
他浑身赤裸，丝丝蓝光透窗洒下，落在发肤间，突显结实肌理，一块一块，债张起伏，月要卷薄峭，一抹阴影，勉勉强强掩蔽住腿间雄伟。
粗壮右臂横在额上，发丝撩乱，光与暗，交错脸庞，高挺的鼻梁最是突出。
纤声雷动，来自于他。
她没听过有谁的纤声同他一样，这么的……爽刺。
好吧，她见识浅薄，只与爹和爷爷这两名男性同住过。
对爹的记忆，太浅太浅，忘了爹是否也会打纤，她爷爷则在小酌几杯之后，睡得深酣，偶尔会发出几记重纤，绝不至于如蒲牢这般惊天动地。
她走近了些。
发现他身上有红光闪烁，一点、一点，像忽明忽灭的星火，定睛细看，才知是鳞。
非常漂亮的色泽，艳红炫丽，辉映着光，在他手臂上仿似燃烧。
眼前景致虽吸睛，但一声声巨鼾足以催坏所有绮丽。
红枣双手捂耳，沉沉雷纤，仍是穿透指掌而来。
“太可怕了……这鼾声……”连她的呢喃都轻易被盖过去。
医家子孙的本能，四诊之法，望、闻、问、切，基本所学立刻用上。
是脾胃虚弱所致？
抑属肺气不足引起的打呼？
若为后者，又得细分是“外来病邪”或“内伤”——她需要替他诊脉，才能确定。
微暗的房，突地，亮起两颗火红的光。她来不及反应那是什么，喉头已遭童力捏住。
可怕的狠劲、锐利的刺痛，陷入颈肤。
她喊不出声，被拧扯、被擒捕、被反制在沉重、巨大的压迫之下。
活命气息瞬间遭人阴断，入气出气无一可获。
“是你？！”
喉上的钳制，蓦然抽开，熟悉的悴啧声，介入她逐渐朦胧的听觉内。
那两颗火红的光，原来并非光。是他的双眼，恫恫如炬，血红色的瞳。
蒲牢手一挥，室内通明，她呆呆躺在贝床上，脖间五条爪痕狰狞，泪出了鲜血，融入海水。
“你大半夜不睡，跑到我床边做什么？！”他睡熟归睡熟，兽的警戒本性，丝毫不松懈，身体比意识更敏锐。
他差一点…只差一点点，就捏碎她的颈子，像捏碎一块豆腐！
猛然想起，他匆忙帮她抹去脖上伤口，嘴里碎碎直念。
“我睡看时，身体的戒备会更加敏锐，也更不懂手下留情，这种时候，偷偷摸摸靠过来，小命不想要了？！”他骂看她。
“你在打呼。”
“嘎？！”
“像雷声那么大。我是被吵醒的。”她神情淡然，只有他抚过伤处时，感到疼痛，不由自主嘶息，但也仅是细微的轻颤，半颗泪水都没流。
“瞎说！我我、我才不会打呼哩！”他严厉否认，脸上不自在的神情，以及显而易闻的结巴，已彻底出卖他。
他知道！她不是唯一一个说这番话的人——他的表情，诚实坦白。
“我替你诊脉，找出原因，只要对症下药，情况可以获得改善。”
第八章
她朝他伸手，他毫不领情。
“打呼就打呼，有什么好哆唆？！”小题大作！
她认真以待，祖训有云：小症大视，方可察觉细微末节。
“打呼并非大症，但它极可能是征兆，也许，是肠胃功能虚弱；也许，是肺气耗伤、病久邪热、郁积异致；更或许，气循不畅，血循不良，鼻瘪肉增生……诸多情况，都是警讯。”
而他，打呼声惊人，症状……恐怕比别人严重。
“停！”他阻止她说下去。那些长篇大论，他没半字听得懂，也不想懂。
被吵醒很不爽快，睡眠不足，更不爽快，还要听她唠叨，他哪有耐心？！
他能按捺住“起床病”，好声好气听她多吠两句，已经很够意思了。
“我身体好得很，胃强肠壮，中气十足——”
“别像个怕看大夫的毛孩子，耍什么脾气？”她的口吻仿似他多顽劣，欠人训斤。
毛、毛孩子？
耍脾气？！
蒲牢瞪眼。这女人，是在骂他吗？！
这一回，趁他瞪目结舌，她顺利1安上他的腕脉，虚心清静，全神贯注，指腹触按脉搏。
一对细细的眉，浅蹙，掀高浓睫，与他相觑，她不信自己所诊得的异况，认真闭起眼，不让外在事物干扰她。
蒲牢由无前的怒瞪，慢慢转为打量，到最后变成观察凝视。
静静聆听脉动的她，脸儿小巧，她漂亮的鹅蛋状，眉峰浅淡，一副没牌没气，很好欺负的长相，鼻梁很直挺，挺出一丝傲气——正因如此，她才有胆说他是毛孩子，对吧？！
我是一个……没有眼泪的人。
瞅着她闭目凝神的模样，他脑中突地闪过，她这般提及。
天底下，哪有不爱哭的女人？
她看起来又不比谁坚强，明明一副爱哭鬼的标准长相，双眼水灿得……像一泓清池，里头没装泪水吧？
“奇怪…忽快忽慢……一会儿『数脉』，一会儿又是『迟脉』……还有『结脉』，完全相反的脉象，怎可能同时诊到？”她困惑低喃。
指腹所触，各式脉形皆有，浮、濡、散、弦、紧、沉、细……以及更多不曾习过的搏动情况。
“你以为龙子的身体和人类一样吗？以诊治人类的方式，想来套用在龙子身上？”他笑她蠢。
另一方面，被她那对波粼灿灿的眼神一瞧，嘴就锁不住话，明明很想关心，离了唇，却变成酸损。
“有闲工夫管我断声，怎么不治治你自己？看看你哪里有病？眼睛干涩无泪，又是哪类大病征兆？肠胃弱？肺气差？内伤？”瞧她一派正经，有模有样替他把脉，或许真有几两本事。
“我没能力治。”她淡淡说，由他腕脉上撤了纤指。
“真诚实。”对于她自己的医术差劲，毫不狡辩。“自己都治不好，还想治我？”
她对他的嘲弄仿似未闻，又道：“我可以试试你的穴位吗？”不知是否与常人……也不相同？
她问的同时，双手早抢先一步，往他鼻唇沟上，左右备一的“迎香穴”去探。
迎香穴，开窍于鼻，掌控呼吸，专治一切肺部疾病。
她接连又按了“曲池”、“合谷”、“足三里”、“上星”、“印常”，每处穴位皆有司享，分别帮助气血通畅、或治山鼻塞、或泻肺热、或强肠胃。
她一边施劲，一边问他的感觉，是否有所不适？
蒲牢没感到任何不适，当然更不觉有啥改善，他只知道，她的指腹又软又轻，按得他——好、想、睡！每处她触及的穴，传来教他哆嗦的软，眼皮变沉重，气息变均匀，意识变合糊，很舒服、很舒服……
红枣手边无针，只能凭借手劲，探穴力道须按得适中，感到酸麻才有效用，过与不足都是徒然。
不知是他皮粗肉厚，还是她疏于练习，无论揉按哪个穴位，他都没有反应——
不，他不是毫无反应！
他的反应，是身子越发的软，越往蚌床上靠，越陷入柔软鞘被上，越往她腿上躺，像块尚来凝结的糖贻。
然后，断声大作！
他竟然……又睡着了！
一大早，海空晴朗。
冰夷的眼