“其实你可以再快一点的。”雅各说道。他小心地站起身，拣起自己的短剑，将剑刃擦拭干净。然后碰了碰脖子上被巴阿圭尔的爪子割出的伤痕，又看了一眼自己的手指。流血已经止住了，但耻辱的感觉还没有褪去。
“那样多没意思？”一抹浅笑掠过夏娜唇边。她迈着曼妙的步伐走到距离她最近的那具尸体前。“我需要你吸引住它。我必须等到这个恶魔显露出本体，让我能够确定最佳的行动时机。当然，你本应该是来拯救危难中的少女，而不是让你的皮肉受苦。不过，毕竟世事难料……”她向雅各伸出一只手，“好了，在我们被旧日情怀淹没以前，我相信你那里还有一件属于我的东西。”
雅各将手伸进衣兜里，掏出本属于夏娜父亲的徽章。这是极少几件能够被夏娜珍爱的身外物之一，是炼金师身份的象征。夏娜告诉过雅各，这枚徽章是她在父亲的棺材入土之前从父亲的脖子上取下来的。雅各从没有见夏娜离开过它。
“我看到它的时候，还以为你……”他没有把话说下去。经过了这么多年，他依然不知道该如何表达出自己对她的感觉。这正是许多将他们分开的原因之一。
“要是因为这个就以为我死了，那实在是太夸张了。”夏娜一边说话，一边将徽章收好，“我让这头恶魔拿走徽章是有目的的。我知道，我会活到将它拿回来的时候。不过你……”她仔细端详雅各。雅各觉得自己在她的眼神中感觉到了某种温柔。不过，这可能只是他的想象，“看上去，你真的有一点疲惫了。”
“今年实在是漫长的一年。你到这里来干什么？”
“这里不是说话的地方。”夏娜再次向这片血肉模糊屠场瞥了一眼。符文的力量已经消耗殆尽，黑暗正一点点在房间中弥散。她拣起一根放在环形法阵中央，一直被藏在符文之中的巫师手杖。“我们出去。”
茅屋的前厅现在比外面的黑夜还要黑。夏娜低声念诵出几个字，让她的法杖末端亮起一颗蓝色的光球。光球点亮了黑暗。雅各跟随她一直走到大门前。夏娜拉开大门，突然袭来的寒风仿佛女妖的凄嚎一般咬啮着雅各的骨髓。风中还夹杂着从街道上吹起的沙砾，如同钉子一样扎在雅各裸露的皮肤上。
“等等，”雅各说道，“你还没有告诉我，你打算在这里干什么。”
夏娜叹了口气，仿佛雅各是在要她帮一个天大的忙。“还记得你找到那个洞穴，发现圣羽之辉正在那里等着你，而我也在那里等你？”
雅各点点头。“你将我的人生故事雕刻在了那里的墙壁上。”
“我一直在追随水晶穹顶的共鸣。”夏娜说道，“天堂引领我找到了你和那把剑。这么多年以后，他们又引领我来到了这里。我不知道为什么，但我知道，应该听从这一指引。”
一种熟悉的冲动涌过雅各全身。“我……我本以为再也不会见到你了。”
“本来的确会是这样。”夏娜打了个哆嗦，缩起肩膀，“但任何事情都是会改变的。不管你是否喜欢。”她再次转过身，向门外走去。
“你要去哪里？”雅各在她身后喊道。
“去找一个老朋友。”夏娜在风中说，“来吧，我在路上再详细和你解释。现在没有时间可以耽误了。我们要在今晚离开。”
雅各伸出手，抓住了夏娜的胳膊。“等一等，夏娜。难道你就这样闯进我的生活，以为我会再一次跟随你左右，仿佛什么事都没有发生过？”
夏娜甩掉了他的手。“听着，我知道我们之间有些事情还不能结束。但你可以做出选择：或者继续为以前的事情自怨自艾，就这样消沉下去；或者跟我再进行一次冒险，就像过去那样。谁知道结局会是什么样呢？我曾经追随过那种共鸣，它带领我找到了圣羽之辉。也许那把剑再一次召唤了我。而且它想让我带你一起去。”
说完这番话，她就头也不回地消失在了夜色里。
雅各站在茅屋门口，很是气恼。他觉得夏娜的花招实在不算是高明。夏娜知道失去那把剑对雅各来说意味着什么，也知道只要稍稍提起重新找到那把剑的可能，他又会有怎样的感觉。
他还能失去些什么呢？夏娜是对的：他自怨自艾的时间太久了。卡尔蒂姆已经没有值得他留恋的东西了。看到夏娜，旧日的情愫又全部涌上他的心头。他想再一次看到夏娜的脸。
也许，只是也许，圣羽之辉真的正在等待夏娜。
雅各在刺骨的寒风中戴起兜帽，追上了夏娜。
第二章 崔斯特姆：数星期之后
一名武僧站在一座高地顶端，示意他的两名同伴暂时停住脚步，他则继续扫视这里的一片片废墟，寻找可能的危险迹象。这座小山谷非常幽静，黄昏正逐渐向黑夜让步。半轮月亮从乌云中露出头。借助暗淡的月光，武僧依稀能看到骷髅一样的树丛将枯枝手指伸向黑色的天空。
他也能看到对面山丘上古老大教堂的废墟。
大天使像陨星一般从天堂落下，也对那座曾经辉煌高贵的建筑造成了毁灭性的一击。万神在幻境中让武僧看到了这一幕——裂焰烧透苍穹。大教堂的尖塔和墙壁大部分依然得以保留，但一个巨大的深坑如同巨兽张开的大口，暴露出了大教堂地基下面秘密墓穴的顶层部分。破碎的拱形支撑依旧立在瓦砾之中。到处都是倒塌的梁木和砖石。大火曾经在大教堂内部的很多地方肆虐，但在幽暗的月光下，米库洛还能看到一排排完整的木制坐椅，仿佛正等待着前来礼拜的人们坐上去。
米库洛曾经在梦中多次见到眼前的情景。但亲眼看到它，嗅到风中残余的灰烬，感觉到它最核心处的腐朽——这种感觉是他从没有经历过的。
万神彻底沉默了。米库洛相信，抛弃这个被诅咒的地方并不是他们的错。
和米库洛一同旅行的那两个人一直等到武僧发出安全的信号，才登上了他所在的山丘。长期的训练让他们比绝大多数人都更加健壮，但没有人能够和艾葛罗德武僧传奇般的矫健体魄相比。从凯基斯坦的吉库尔到这里的旅程是漫长而令人疲惫的，肩头沉重的背包更是增加了他们的负担，但他们从不曾想过将这些背包丢弃。他们是赫拉迪姆，他们随身携带的文卷对于他们就像血管中的血液一样重要。
卡伦首先到了山顶。这矮个子注视着山下的废墟，将眼镜朝鼻梁上推了推。多年以来，他一直在研究凯恩留下的文字，也一直想要亲眼看一看崔斯特姆大教堂。只有真正了解他的人才会感觉到他看似平静的面孔下面深藏的那份激动心情。
托马斯将背包放在地上，碰了碰卡伦的肩膀。在暮色中，这个比卡伦高一些的同伴双眼中不断闪动着光芒。
“历史就在这里。”他说道，“如果我们能够到下层去。”
“那样做很不明智。”米库洛向他的同伴们说道，“那里的状况很不安定。而且我还没有对周围进行搜索。也许庇护之地已经击退了魔神，但低阶恶魔仍然在各处游荡。我们必须保持高度警惕。”
“那么，我们就应该先找到火葬堆。”托马斯说，“我们必须为他建立一个圣坛，哪怕是简朴的，无法持久的圣坛。他应该得到我们的敬意。”
米库洛审视着朋友们的面孔。学者卡伦的头发已经掉光了，却依然有着一副男孩般亲切而稚气的面孔，只是漫长而艰辛的旅程让他的双颊凹陷了下去。托马斯比他的同伴高出了一尺，而且要消瘦得多，但他的眼睛里闪耀着一种战士般的信心。自从暗心者被打败，黑塔倒掉之后，米库洛在吉库尔离开了他们。从那时到现在，他们在米库洛眼中改变了很多。米库洛也很想知道，现在他们是如何看他的。
“留在这里。”武僧说道，“万神保持着沉默。我必须搞清楚这是为什么。”
两名赫拉迪姆看着武僧跃下山丘，向树丛中飞奔而去，消失在阴影里面。卡伦知道，米库洛一直都是这样，行动时如同幽灵，就连月亮也拒绝显露他的身影。卡伦清楚地记得，当自己十年前第一次看到米库洛这鬼神一般的身手时，那种夹杂着不安与敬畏的心情。
当几个月之前，这位武僧返回吉库尔的时候，卡伦对他的这种感觉丝毫没有改变。看到全新的赫拉迪姆神庙已经在吉库尔发展成一个繁荣昌盛的学术中心，米库洛很是吃了一惊，而现在这个日益强大的赫拉迪姆组织的领导者正是托马斯和卡伦。赫拉迪姆今日的发展并不值得惊讶。黑塔倾覆之后，迪卡德·凯恩已经成为了一个传奇。人们全都忠诚地遵循着他离开时向他们提出的要求，全心追随他的教诲和著作。
米库洛加入了他们研究古代文献的工作，但他无法就此安定下来。他说，在过去十年的旅行中，万神让他看到了许多事情，但他还没有能找到自己真正的使命。而就在他探索与暗心者进行最后一战的高塔废墟（也正是在那一战中，米库洛几乎与万物化为一体）的那个傍晚，一个新的幻象出现在了米库洛面前。他说，他看到了一个全身沐浴在光明中的神圣而陌生的人。那是万神的化身。万神告诉他，他必须前往崔斯特姆，在大教堂的废墟中求得答案。
他说，万神不应该以这样的形态出现。但他也无法对这个幻象给出其他的解释。他所见到的那一幕只是给他带来了严重的困扰，让他只能对此保持沉默。但他已经做出决定，要来这座古老的教堂看看。当他请求托马斯和卡伦与他一同踏上这趟旅程，并告诉他们，整个庇护之地的命运全系于此的时候，他们立刻欣然应允。
我们的朋友用了许多年时间走遍了庇护之地的各个地方，只为寻求真理。一路上，他也避开了许多艾葛罗德刺客的毒手。警惕之心让他获益良多。如果他的万神召唤他前往大教堂，那么我也完全应当随他一同前往。
当然，这并不是两位赫拉迪姆来此的唯一理由。
“我一直以为大教堂应该……更大一些。”托马斯说道，“应该更壮观些。”
“我们用了许多年时间研究在这里发生的每一件事。对于我们的全部研究和目标，这里具有起源地般的重要性。当然，这里毕竟已经遭到了烈火的破坏。”
托马斯眺望不远处的废墟。很长一段时间里，他一直保持着沉默。他的目光扫过那些化为焦土的山丘。卡伦知道他在寻找什么。“迪卡德就长眠在墓地附近。他的身体在一座大火葬堆的神圣烟火中化成了灰烬。”矮个子赫拉迪姆说道，“大天使泰瑞尔亲自见证了他的葬礼。这是莉娅给我们留下的记录。那时的她还没有……没有迷失。我没有理由怀疑这一记载。”他也将背包放在地上，从背包伸出找出一张地图。这张图对于崔斯特姆地貌形态的描绘相当可信，是他们在神庙中亲手绘制的一件复制品。卡伦一直以来都在负责管理各种新老典籍，整理赫拉迪姆丰富的文献馆藏，对即将朽坏破碎的文本进行誊写和复制工作进行监督。这是他最擅长的事情。
他在一片如同黑色大蛇一样盘踞在砾石土壤上的粗硬树根上摊开了地图，低声念诵了几个用于引导能量的词。他在地图上做出的标记开始泛起微光，照亮了大教堂和周围环境的草图。
虽然不够详尽，但上面的标记已经很用心了。这份地图的原件来自于一份真正的赫拉迪姆卷轴。而且他在复制这份文件的时候又加入了最近的资料。从这个角度看，墓地位于废墟的另一边。卡伦消去标记上的光亮，将地图收起，借着朦胧的月色再次向大教堂望去。他的心脏在胸腔中剧烈地跳动着。“也许我们只要走过去……”
“不要动。”
卡伦感觉到一柄锋利的钢刃抵在了他的脖子上。
托马斯已经将佩剑抽出了一半，却只得硬生生地停止了动作。他的目光越过卡伦的肩膀，肯定正在盯着那个持刀的人。随后，他低垂下眼睛，但卡伦察觉到他的眼神向左侧闪动了一下。他知道托马斯的打算。这名刺客用的是左手。只要卡伦做出正确的闪避，就能给托马斯造成发动攻击的机会。
但利刃紧贴着卡伦的脖子，让他很难做出任何动作。
卡伦的喉头发出一阵微弱的声音。他身后的那个人稍稍用力。刀刃在他的脖子上咬得更深了。而此时，月光忽然照亮了这座山丘。
“死灵法师，”托马斯把剑缓缓收回到鞘中，举起双手，“放开我的朋友。我们不想找你的麻烦。我们是赫拉迪姆。来自于凯基斯坦。你在这里做什么？”
刀刃仍然留在卡伦的脖子上。卡伦闭起眼睛，等待着自己的热血从喉头流下。但最后，那把刀子还是退开了。
“在我看来，他们倒更像是乞丐和盗贼。”另一个声音响起。和之前那名刺客的声音完全不同。“如果是我，就算是睡觉的时候也会睁开一只眼睛。当然，我在这件事上没有选择。你要怎样就怎样好了。”
卡伦转过身。他以为自己会看到两个人。但出现在他眼前的只有一个身影。这个攻击他的人身材细瘦，肤色白得如同死人。黑色的头发垂在额头上，生有胡须的面孔显得异常严肃。他身上的斗篷边缘用银丝绣着一串串符文，右手戴着一只黑色的手套。在他的左手上则握着一把骨质匕首。匕首的锋刃上闪烁着一种怪诞的蓝色光芒。最让卡伦感到怪异的还是他的眼睛，那双灰白色的眼睛泛着冷光，如同两颗小小的圆月。
这是一个沉默却极度危险的人。他的皮靴在满是碎石的地面上没有发出任何声音。
卡伦以前曾经遇到过一、两个死灵法师。他们所精研的黑暗魔法总是让人们异常紧张。他们很少会表露情绪，更不喜欢和别人打交道。不知为什么，面前的这个家伙更是让卡伦觉得心神不宁。也许是因为他曾经用刀刃顶住过卡伦的喉咙吧。
当然，令人不安的还有那第二个声音。
“你的同伴呢？”卡伦说，“他去哪里了？”
死灵法师将戴着手套的手插进腰间一个足有甜瓜大小的口袋里。“没有别人了。”
“这倒真是个不错的问候。”那个稍显沉闷的声音气愤地说道，“我自己又不能和他们握手。你这么说就不觉得羞愧吗？我简直就像是那个被家人所在地窖里的驼背阿姨。而你就像那些‘家人’一样，把我藏起来只因为害怕我会吓到邻居。”
“别说话。”死灵法师一边说，一边拍了拍那只口袋。
“我闷不做�