“圣殿骑士？”
“是的，他们是一个秘密组织。许多人从没有听说过这个名字。但这个世界很快就会知道他的存在了。他们一开始只是萨卡兰姆教派的分支骑士团。但他们很快就建立了自己的组织，并通过阴暗的手段来征募士兵。据我所知，那些被征募的通常都是重刑犯，盗贼甚至杀人犯。他们通过酷刑和饥饿给那些人洗了脑。”
“我知道一些关于他们的事情。”卡伦说道，“但关于他们的资料的确很少。现在的圣殿骑士以血腥暴力著称，他们宣称，他们在执行一个神圣的任务，要采取一切手段净化庇护之地的邪恶。也许他们做过一些有荣誉的事情，但就我所知，今天的圣殿骑士给这个世界造成的邪恶要远比被他们除去的更多。”
“圣殿骑士的领袖被他们称为‘大教长’。我不知道他具体在哪儿。但这个组织在威斯特玛正像野草一样疯长扩张，它在那里可能要比在其他地方更加极端激进。威斯特玛的圣殿骑士首领是一个名叫诺伦的人，他就如同一条为达到目的而杀死自己母亲的毒蛇。他们已经在暗中控制了威斯特玛的大教堂，正利用它作为进行黑暗勾当的基地。托利恩将军相信，他们准备进攻国王的骑士，占领王宫。我的儿子洛拉斯现在是托利恩将军卫队的成员——他也有一点魔法天赋。”纳尔犹豫了一下，“最近，我听到了越来越多关于圣殿骑士真正起源的传闻。那实在是一些令人困扰的传闻，而且他们已经从国王的骑士中征募到一些成员。他们都是好人，绝不是乞丐和盗贼。我担心圣殿骑士对他们用了非人的暴力手段。我每天都在等待洛拉斯的音讯，希望威斯特玛能够开始动手剿除他们。”
“我也听到过一些传闻——不止一位旅行者在威斯特玛消失得无影无踪。”卡伦说道。
“他们不断偷走普通市民和士兵，强迫那些人加入他们的组织。托利恩将军相信，这里的失踪事件一定也和圣殿骑士有关。但我觉得也许事情并非这么简单。这里的居民已经无法安眠，公爵也不再能指挥部队。我已经命令士兵们做好准备，只要威斯特玛有消息传来，我们就会去援助他们，与圣殿骑士作战。我只希望，我们不会在这里等待的时候就失去一半的部队。”
泰瑞尔怀疑，他们见到过的那种黑翼怪物很可能和那个组织有关系。如果圣殿骑士真的在以暴力扩充他们的队伍，那些黑翼怪物很可能就是他们的邪恶使者。
圣殿骑士真的有能力召唤并控制那种怪物吗？这看上去似乎又很不可能。另一个更令人担心的念头又出现在泰瑞尔的脑海中：英普鲁斯是否已经开始在庇护之地扩展他的恐怖统治了？那些怪物会不会来自于高阶天堂？是大规模攻击的前奏？
但在他离开天堂之前，虽然天使议会已经渐渐将他排除在外，泰瑞尔相信，如果英普鲁斯真的要采取行动，他总还是会听到一点风声的。而这些怪物也不太像是银光侍卫或其他天堂的战士。
不，这些是完全不同的生物。泰瑞尔想到了他在不久之前见证的那场诞生。那根像蛇一样盘绕诞生光球，并最终融入天使体内的灰色细线。那根灰线和这些黑翼怪物是有联系的。寒冷彻底透入了他的骨髓。现在他只担心自己已经没有时间了。
“我也有过这样的梦。”纳尔说道。他的目光又飘向了遥远的地方。“现在，那些梦几乎每晚都会来找我。我梦到洛拉斯穿上了圣殿骑士的盔甲，满身鲜血和伤痕。当他向我举起剑的时候，我在他的脸上只能看到空虚。他不认得他的父亲。我梦到了同胞的死亡……全城的人都死了。最近，我梦到了你们。”他环顾聚集在他面前的人，“一个黑色的人让我看到了你们的脸，告诉我，我必须帮助你们。这是什么意思，我现在也不是很清楚，但我很会看人，我相信你们所说的一切。也许洛拉斯的魔法天赋是从我这里继承的。所以，告诉我，我能做些什么？”
“我们相信，一个秘密的萨卡兰姆贮藏库就位于这附近。”泰瑞尔说道，“那里也许会有我们需要的线索。”
他以为纳尔会流露出困惑，甚至怀疑的神情，但那名大汉只是点了点头。“我多年以前就听说过有这样一个地方藏在这片山里。萨卡兰姆和骑士们一直都在寻找它，却始终毫无收获。据说，那里收藏着一份阿卡拉特亲笔撰写的卷轴——那里面包括了阿卡拉特之预示早期版本的许多章节。它们描述了阿卡拉特所看到的幻象如何引领他建立了萨卡兰姆信仰。”突然之间，他站起身，离开了房间。没过多久，他小心翼翼地捧着一本残破的书卷走了回来。“去年，我的部下在一座被认为受到了诅咒的建筑废墟中发现了一个房间。那里收藏着许多萨卡兰姆的典籍。我保留了其中一些。据传说，那里是赛伊斯大师在多年以前曾经居住过的地方。”
“那座教堂被称为梦境之路。”卡伦说道，“赛伊斯大师真正的名字是拜亚德·楚里克，一位萨卡兰姆祭司。他最终受到了地狱的诱惑，转而成为了卡布拉西斯的信徒。那是一个据说能赐予凡人永恒生命的魔鬼。楚里克从它那里得到了巨大的力量，有人说，他因之获得了永生。一个名叫朗格的人用圣剑‘风暴之怒’杀死了他。”
“这些传闻可信度都很高。”纳尔应道，“赛伊斯在世的时候，我并不在这里，但这里的人们至今都还记得赛伊斯和他的教堂。有人说，他是一位医师；其他人说他根本就是一个恶魔。他建立的教堂在多年以前也被焚毁了，只剩下一堆废墟，证明赛伊斯——也就是你说的楚里克确实存在过。”
卡伦向那本书伸出一只手。“可以看看么？”
纳尔将书递给他。卡伦带着几乎是虔诚的神情接过了那本书，极尽轻柔地打开了书页。“这是一本关于拉基斯家族历史的记录。”他最后说道，“还有他们与萨卡兰姆信仰的关系。在他们自己看来，他们是先知，是将信仰之道传播到西方的人。”他抬起头。“你说，密室里还有更多这样的藏书？”
“我这里有几部。”纳尔说，“我不是学者，但我也看过其中的一些。我留下了我认为最有价值的一些书，不过有一些书很可能已经在那个被诅咒的地方彻底朽坏了。”
“你必须带我去那里看看。”卡伦的眼睛如同黑暗中的两盏明灯。“求求你了。”
第十五章 楚里克的巢穴
“我不喜欢这里。”
夏娜和吉恩薇尔一起站在街道角落里。野蛮人宽阔的肩膀，高耸的胸部和裸露的肌肤让她在这里显得格外突出。魔法师把声音压得很低。雅各的目光不断扫过周围，审视着来去匆匆的布兰威尔人。所有这些人都低着头，眼睛只是盯着地面，憔悴的面容显得疲惫而且苍白。就连他们身上的衣服仿佛也都褪掉了颜色。
他们的眼神中全都充满了警惕。
一个影子在街道上方的窗口后面一闪而逝。一个被雅各注意到的胖子急忙转过身，跑着绕过了街角。一个骨瘦如柴，身上满是溃疡的年轻女孩躲在巷子里，用一双圆月般的大眼睛看着他们，她的面孔被阴影遮住，几乎无法分辨。
他们来到这座城市的东部补充给养。其他人则去了楚里克的旧居。雅各本希望能够和这里的居民聊一聊，多了解一些他们见到的怪物和纳尔所说的噩梦。纳尔的描述让他有一种似曾相识的感觉。过去几天里，他已经开始梦到他的父亲全身被鲜血淋漓的符文刻痕所覆盖。那种愤怒的瘟疫将他变成了一个只懂得使用暴力的野兽，一个充满压迫感的，没有面孔的怪物。它用生在黑色翅膀上的利爪抓住雅各，将他拖进无边的黑暗之中。
他们刚一来到这里，街上的人们就纷纷逃开了。当他们走到肉铺前的时候，店主已经锁上了门。这里的旅馆也关门熄灯了。唯一一辆贸易马车上空空如也。车前面只拴着一头干瘦的骡子，低垂着头在冷风中打盹，看来一时之间也不会有人来照顾这头牲口了。这是一座以商品流通为生的城市，他们应该在这里看到许多商旅贸易才对，但此时此刻，没有人做生意，没有货物被运来送走。空气中弥漫着烟尘、泥土和陈腐发霉的气味。
布兰威尔城毫无生机。
“我们应该继续前进。”雅各说道。他感觉到脊背一阵阵发凉。他们暴露在这里，成了最容易被攻击的目标。尽管他不认为这里的人真的会与他们为敌，但他也不愿意用生命来证明自己的推测。
仿佛是在回应他的担心。一个如同雪怪长嚎般的声音突然响起，在建筑物之间久久回荡。片刻之后，一个老妇人小跑着从街道拐角处绕了过来。她的脚上没有鞋子，满是伤痕，夹杂着灰丝的头发披散开来，让人一眼就能看出她已经疯了。她凹陷的嘴唇不停地翕动着，时而嘟囔，时而喊嚷。青蓝色的血管在她的皮肤上显得格外凸出。她的两只手一直向外伸出，盲目地抓挠着，努力想要扶住墙壁和其他一切能够碰到的东西。
“我……害怕……黑暗……没有……安宁……没有……平静。”这名老妇人不停地说着，白玻璃一样的眼珠在眼窝里翻滚。她的声音声音越来越高，最终变成了充满痛苦的哭喊和啜泣。“他们应该知道我看见了什么，我知道些什么！”
她在距离夏娜、吉恩薇尔和雅格只有几尺的地方突然停住脚步。像狗一样侧过头，嗅了嗅。然后猛地向那三个人转过头，失明的眼睛努力搜索着。
“你。”她用一根枯柴般的手指指向雅各！“我有一件事要告诉你。你带来了黑暗，噩梦，血和哀嚎。你带来了黑色的鸟，让它们落在我们的肩头，挖出我们的眼睛。那些幽灵抓走了我们的孩子，让他们像腐烂的原木一样塞住了通向自由的大门！你带来了……他！”
夏娜向雅各瞥了一眼。“我觉得她不喜欢你。”
那名老妇人仰起头，发出一阵悠长含混的笑声。但她的笑声又突然停止了——另一个女人绕过了街角，看到她，便跑了过来。
“莫莉。”她一边呼喊，一边握住了老妇人的手臂，同时飞快地瞥了雅各一眼，“你不应该跑到这里来。别和他们说话。跟我来……”
老妇人只是摇着头，悄声说道：“他们必须知道。他们看到了那些黑色的东西，也感觉到了它们的碰触。”她又开始低声嘟囔起来。
“陌生人总是会吓到她。”那名年轻女子一边轻轻拍抚老妇人颤抖的身体，一边对三名冒险者说道。她的衣服质量很好，但眼睛下面却有两抹青黑色。“莫莉是圣光先知的信徒，而且她信得很深。当先知被杀死的时候，她就彻底改变了。我白天在店里工作的时候，她偶尔就会跑出来。我总是抽不出身来照顾她。毕竟现在干活的人少了。”
“我们只需要一些给养。”雅各说，“我们并不想来打扰任何人。”
那名女子却没有再看雅各一眼，只是拖着莫莉的手臂向远处走去。但那名老妇人却执拗地留在原地。年轻女子又说道：“你们不应该到这里来。我不知道你们是谁，但这里不安全。自从那个被诅咒的教派把黑暗带到了这里，我们就成为了那些可怕东西的目标。”
“不断有人失踪。”夏娜说，“你们这里肯定也有人不见了。”
年轻女子点了一下头。“埃力的妻子不见了。还有三个巡逻的卫兵。我的……父亲。我的哥哥。还有其他许多人。都是在晚上的时候或者孤身一人的时候失踪的。他们……什么都没有留下。有时候，人们觉得似乎看到了什么，仿佛有影子在视野的边缘掠过，也许是一声低弱的耳语。然后，又是什么都没有了。我们完全不知道那些到底是什么。”她摇了摇头，“关于这些事，我没什么可以说的了。来吧，莫莉。”
老妇人又一次挣脱开了她的手。“他们……猎杀我们。”她喘息着说道。那一双浑浊的白色眼珠就像是缩在那一双眼窝里的两个小月亮。“我看见过它们。”她用手指了指自己的眼睛，“这个并不重要。没有它们，我能看得更清楚。幽灵！它们只要看你一眼，就能让你麻痹，碰你一下，就能杀死你。它们像鸟一样飞，又用翅膀支撑身体，像蜘蛛一样爬。它们偷走了你的灵魂。”
雅各回想起在屠牛旅馆的那一晚。那个逼近到他眼前的怪物在他的记忆中只剩下了一个模糊的影子。当时他已经因为灌下了大量蜂蜜酒而神志不清了，但他还记得怪物移动的方式——就像一只虫子滑过冰面，同时又以一种他几乎无法察觉的怪异方式抖动着。他还回想起了怪物如何伸出某种黑色的触须，碰触他的皮肤。
老妇人摇摇晃晃地向雅各走过来，用一双瞎眼盯着雅各的脸。“它们想要你。是你把它们带来了。”突然间，她抓住雅各的长袍，用力撕扯，直到雅各肩头那道褶皱的伤痕暴露出来。她用一根弯弯曲曲的手指抚过雅各的皮肤，又缩了回去。“你已经被打上了标记。”她转过身，向空旷的街道发出凄厉，惶恐而疯狂的尖叫，“这个人被标记了。他就要来了！诸世界的毁灭者就要来了！”
“你不应该说这种话！”年轻女子竭力想要让老妇人安静下来，“他们并没有恶意……”
“我为什么不能说话？”老妇人继续喊道，“这里的任何人都有权知道，死亡已经找上了他们！来自天空的死亡，来自幽灵的死亡，来自毁灭者的死亡！到处都是死亡！我看见了它们。我看见它们就在这里……”她朝自己的头指了指，“……它们会在那些人的身上做出标记。那些人就变成了灯塔，可以指引它们偷窃灵魂的兄弟和跟随它们而来的那个人！我们已经死了！”肌肉在老妇人的脖子上迸起。她绷直了身体，将自己破烂的衣服一直掀过头顶，露出皱皱松垂的皮肤和胸前心脏上方的一道怪异的、新月形的伤疤。
卡伦兴奋地颤抖着。他已经来到了城外的甜水河边。现在他的面前高耸着一座石砌建筑的残骸，它很像是一座古老的城堡。环绕它的是梦境之路其他建筑的废墟，它们大多已被烧毁，倾覆在地，不过许多巨大的石灰岩块还留在原位，在阳光的照射下闪烁着白色的光芒。一颗巨大的石雕蛇头以怪异的角度歪倒在一旁。一双球状的眼珠茫然地盯着前方。几尺以外，还有一尊雕像孤零�