“尔信付你多少薪酬，是否千万三年？”
“听说你有后台老板，澄清一下可好？”
“你身体各部做过矫型手术吗？”
“有没有亲密男朋友？”
“歌星谈丽容的男友比她小十二岁，你看法如何？”
“我有资料，你母亲也是歌星？你出身酒吧，此刻是否飞上枝头？”
明旦笑得有点累，揉揉嘴角，她一题也不答。
忽然有人说：“有龙虾及石蚝，大家快来吃自助午餐。”
一班年轻记者立刻涌上甲板上去。
琴师搔搔头。
明旦轻轻说：“人家也是找生活。”
“你真宽宏大量。”
船慢慢驶出港口，蓝天白云—令人心旷神怡。
明旦轻轻唱：“借风吹向白云层，我劳你做一个送信人，把这首无言诗，一句句念给我的心上人……”
琴师立刻伴奏，并且讶异地说：“哎呀，你会唱歌，唱片中的歌为何那样难听？”
明旦也笑说：“你也会弹琴呀。”
“我们在这艘船上干什么？”
明旦与她一起笑起来齐声答：“找生活。”
半晌，琴师感喟说．“你的生活比我们的强多了。”
幸亏船在附近兜一个圈子就回头泊岸，记者们酒醉饭饱，又带了纪念品，高高兴兴回去。
蒋学正问明旦：“为什么不说话。”
“他们一早已决定要怎么写，说也没用。”
助手笑。“明旦，你这样年轻便洞悉世情，怕很难开心。”
明旦真想回到酒吧，换上宽松长裙，随意哼出她喜欢唱的旧歌。
蒋学正忙看回公司去调排唱片发行事宜。
她在电话里吼．“什么，旺角已经有翻版出售？”
回到家，明旦把舞台装束一件件除下，洗了三次脸，才把化妆洗净。
静下来了。
屋里掉一根针也听得见。
明旦十分珍惜这一刻，过去三年，她无时不在张罗一个家的开销。
每次外出，总把小钱包抓紧紧，每张钞票摺叠整齐，生怕两张错当一张用。
无论买什么，都小心翼翼，穷困的她心胸也难免跟著狭窄起来。
这一刻她知道已经脱离了她的出身。
那只樱桃木盒子还放在桌子上。
明旦再一次打开，取出香烟细看。
这一次，被她看出了破绽。
她立刻带著盒子去找苏律师。
苏英正在见客，明旦在她办公室等了一会。
片刻苏英出来，“明旦，什么事？”
“苏姐，这几包香烟有什么不同？”
“我不抽烟，我叫小耿进来。”
那小耿进来一看便知端倪，立刻说：“我也抽这烟，比公价便宜三份一，何乐而不抽。”
“为什么？”
“小姐，你明知故问，烟包上没有完税印花，是私烟。”
苏英变色。
“是，”明旦说：“这是私烟。”
小耿耸耸肩，“到处有得卖，十分猖獗，这种时势，谁不想省几文。”
他出去了，办公室内忽然静寂。
过一会，明旦低声说：“原来他做私烟生意。”
苏英一声不响。
“难怪他一想退出，有人苦苦相逼。”
苏英伸手按着她，“明旦，不要猜测。”
“苏姐，”明旦抬起头来，“他真的是自杀？”
苏英压低声音，“你与他不熟，你无谓追究，一切由警方办理。”
明旦的头越垂越低。
“还有谁知道这事？”
明旦摇头。
“平原兄弟呢？”
“他们没看出来。”
“好极了，别向任何人提起，东西放我处，你回家休息，对了，蒋学正说招待会非常成功，恭喜你，新唱片已于今晨推出，销路中上，看明天新闻出来后走向如何。”
明旦像是一个字也没听进去。
苏英说．“明旦，别叫我担心。”
“啊不会，苏姐，你放心好了。”
苏英等明旦离去，把樱桃木盒子放地下，一连踏几脚踩烂，连碎木带香烟丢进废纸箩，她松一口气。
明旦回到家门，发觉大门口的红泥大花盘有移动过迹象。
她警惕地抬起头来。 有一个穿白上衣卡其裤的年轻人笑着走过来。
“我是光明日报记者，可以说几句话吗？”
明旦讶异，“不是在船上都说了吗？”
他满不好意思，“我睡过了头，没上船。”
“呵，那多不幸。”
他又说：“我怕被上司开除。”
“下一个约会记得早点起床。”
他只得讪笑。
这时司机走过来，“永小姐，你叫我？”
他怕这人纠缠她。
记者恳求，“十分钟。”
明旦问：“你想怎么样？”
“三个问题，问完即走，绝不拖延混赖。”
明旦微笑，“请到后园喝杯热茶。”
司机就站在不远处。
后园是另外一个天地，林荫，小小木凳木椅，女佣捧出热可可与三文治。
记者停停神，陪笑说，“天气已经回暖了。”
“那么，让我请你喝冰冻啤酒，记住，三个问题，十分钟，你自己说的。”
“永明旦，从酒吧演唱走上明星之路，有什么感想。”
明旦抬起头，想了很久，百感交集，不知如何回答，她说，“我不想高兴得太早。”
“听说你母亲是当年著名梅花歌舞团的主角之一火百合，她可有传授你什么工夫？”
明旦这才发觉这貌作憨厚的记者不简单，也许这也是她学习独力应付记者的时候了。
明旦答：“家母教我，睡觉之前，一定要卸妆。”
“你的亲密男友曹原，是一名乐队领班，可是事实？”
“他永远是好朋友，今日是，明日也是，他教会我许多，现在我站台上，双膝不再颤抖。”
这时，有声音笑，“我以为是谁，原来是光明日报大记者姚维澄先生。”
那记者一见是蒋学正，连忙取起相机，匆匆拍了几张照片，“我这就走了。”
蒋学正说，“我同你老总说话，投诉你。”
记者也笑，“上头与我狼狈为奸，但求发掘独家新闻，谢谢蒋小姐，谢谢永明旦，后会有期。”
他连奔带跑走掉。
明旦笑说．“蒋姐你怎么来了？”
“司机说有陌生男子缠住你，我不放心。”
“我正学习应付。”
“这小姚是著名滑头，你以后要当心。”
“一支笔必定活龙活现。”
“你休息吧，明天有签名活动。”
明旦点点头。
她与母亲通了一个电话。
卜医生正在她身边，同明旦这样说：“我明日启程返来，永女士喜欢这边宁静生活，康复理想，她与护士会再多留一阵。”
“西医真伟大。”
卜医生大笑，“尽其所能罢了，有时未必有这样理想结局。”
母亲这样说：“明旦，这里空气清新，没有搓麻将声音，真像香格里拉。”
明旦微微笑。
“其实自小你一个人生活，后来又得扶著我走，现在你乐得轻松。”
“我很想念妈妈。”
“蒋小姐说你很忙，每天都有节目。”
明旦躺在床上，舒服松弛，渐渐眼皮抬不起来，她轻轻放下电话，转一个身，睡着了。
第二天一早，司机捧来大叠报纸。
蒋学正打电话来叫她马上翻阅。
明旦打开报纸娱乐版，只见拳头那样大字：“永明旦身段出众”，“永明旦有条件走艳星路子”……
她吓一大跳，一时没适应过来，想像中只有战争、天灾、人祸，才配有这样大的头条与图片。
永明旦做过什么？这可算浪费篇幅？
她看看一大堆七彩图片发呆，明日，又轮到别人登场，如此人力物力，竟找不到更好标题。
不过，今日得益的人是她。
蒋学正十分兴奋，“明旦，照片中的你亮丽之极。”
明旦想一想，笑，“我看也是。”
“多点信心，耽会有人来替你化妆。”
“以后每次出去都得由专人妆扮？”
“那当然，我去晚宴也找化妆发型师整顿一番，何况是歌星。”
“歌星。”明旦笑起来。
“对，歌星。”
明旦整理好报纸，放到一边。
她忽然被港闻版角落小小一段新闻吸引。
“歌女跳楼命亡”。
从前，记者喜欢咬文嚼宇，会用香销玉殒，天妒红颜这种字眼。今日，已无谓转弯抹角，把人地时事记录报告算数。
小小字样像油丝般钻人明旦眼帘：“死者区莉莉，歌女，廿九岁，染有毒癖，昨日深夜一时，突然从十九楼寓所一跃而下，当场毙命”。
就这么几个字。
附著一张小小指甲尺寸照片，明旦认得是莉莉，她与她，一前一后，曾在五十年代酒吧演唱。
明旦觉得一股寒意自顶至踵灌下，四肢麻痹，她说不出话来。
她深深悲哀，不，不是为着区莉莉，她不认识莉莉，她只见过莉莉一面，明旦是为所有贫女悲哀。
每年都有比上一年更年轻貌美的穷家女出来找出身赚快钱：你唱歌我跳舞她伴酒，整个森林都是豺狼虎豹，一具小小肉身，略转错一个弯，陷落一个陷阱，脆弱生命就此结束，还有，死了也是白死，死了是活该，死了是不够自爱。
明旦打了一个冷颤。
她母亲不知如何挣扎著活下来，然後又轮到她，社会上不知多少这样无名无姓的弱肉，有些找到出路，有的走向绝路。
明旦年轻，从未消极，但是她见过被欺骗遭遗弃的母亲绝望。
好几次她醉倒地，明旦放学看见去扶起她，她会厌倦地推开女儿，“让我去，让我去。”
又无缘无故对外婆的照片说“我跟着马上就来，”随即又会神经质地笑，“无论到什么地方，老人还不是 向我要钱，见了面也无用。”
只差一点点，一条线那么多。
母女活了下来，挣扎到较高的干地，坐下吸一口气，又再开步走，捱下来，得到较好的际遇。
明旦愿意为莉莉同声一哭。
她伏在桌子上，动也不动，默默流下泪来。
那一天，全市人都看到了娱乐版永明旦的彩照。
曹平在家写广告歌，报纸派上门来，一打开就是永明旦的笑脸。
他看了很久很久，有点心酸，有点高兴，更有许多惆怅。
他独自在屋里，毋需掩饰感情，他缓缓把报纸收起，走到钢琴边，轻轻弹出“我做什么才好”：自从你离开我之後，我做什么才好，我做什么才好……
这是永明旦在五十年代酒吧唱的第一首歌。
然後，他收拾心情工作。
他得为一种洗头水作曲作词。
“你离开我之後，我做什么才好，洗一个头，淋一个浴，从头再来，再去追求一个新的梦，新梦洗头水… …”
曹平大笑起来，整个人伏在琴键上，发出响亮蓬的一声。
这时有人推门进来。
“大哥，大哥？”
“这里。”
嘉儿挽著盒子，“给你送新鲜热辣的咖喱鸡饭来。”
“你自己也够忙的。”
“还好。”嘉儿笑着把饭菜盛出来。
“阿原今日如何？”
“两兄弟倒底几时和解呢？”
曹平问非所答：“可以想像一切由你照顾，衣食住行，他菜来伸手饭来开口，每日起床等吃饭，睡午觉，然后还要发牢骚发脾气。”
嘉儿笑，“都被大哥说中了。”
“你仍然义无反顾。”
嘉儿掩著嘴笑，“大哥真聪明。”
“为什么？”
嘉儿说：“看见他就开心，他不在，我没意思。”
曹平叹口气，谁欠了谁，一目了然。
嘉儿看到报纸一角，“看到了？”
曹平点点头，“很难看不见。”
“可不是，阿原瞪看照片，也看了许久。”
曹平笑，“你倒是大方，不妒忌吗？”
“他现在同我在一起，天天在我家吃饭。”
曹平说：“你是一个好女子。”
“乃婵也是，一言不发，知难而退，没有给你丝毫麻烦。”
曹平点点头。
“但是在你心中，世上最好的仍是永明旦吧。”
“我有那样说过吗？”
“下星期我跟曹原到上海去一间酒吧做工。”
“沪人好心思，酒吧叫什么名字。”
“叫霞飞路。”
“啊。”
“你需用沪语轻轻读出，这霞字念鸦声：鸦飞路。”
曹平说：“预祝你们成功，我管我忙，你看：温馨牌毛线、爽洁牌湿纸巾……都在等着我呢。”
“乃婵说，欢迎你去探访孩子。”
“是吗，每一件事你们都设想到了，完美结局。”曹平哈哈笑起来