郑小瑞摇摇头，脸上虽带着笑可态度却是坚决的：“连家庄本来就出了条人命，若是稀里糊涂又闹出两条人命，那可就小事变大事了。”
许德孝目光一冷：“这是我们家私事，郑爷即便是要求情，许某人怕也不好应承下来。”怪不得鸾喜早就说了许庄氏与郑小瑞似乎有些首尾，果真是红颜祸水。
“出了人命，即便是私事也成了公事。”郑小瑞拍着扇子又道，“仵作还没过来，溺水而亡的到底是不是许大郎还未为可知——若是，倒也罢了；若不是，不单白折损了他们两个，更是让罪魁逍遥法外了。”
许德孝逼近郑小瑞，压低声音道：“到底是不是还不是郑爷一句话的事。”
郑小瑞大摇其头：“二老爷此话差矣！你没见上头的人盯牢了我们县，就盼着我们出点差池。我姐夫也就罢了，我看他也就乐得当个糊涂县官；大老爷却是官运亨通，宰辅之位指日可待。细微末节见真章，大老爷在京城如履薄冰，二老爷却是听信妇人之言，恐怕千里堤坝毁于蚁穴也未为可知哪！”
许德孝的脸色变得很差，郑小瑞分明是在要挟他，更是影射他宠爱妾室不分是非。
郑小瑞凝神看了许德孝几眼，又哈哈笑道：“二老爷放心，大老爷交代我办的事我自是会办得妥当。”软硬皆施才是他做事的法则。
许德孝脸色稍霁。
许德孝郑小瑞两个正说着，却没留意到热气早就将湿柴中的水汽逼尽，火是越少越旺了，不用加火油就要将伍彪与庄善若两个吞没了。他们两人的身影在重重火光中像是蜡做的人，就快要熔化了。
突然，从人群中跳出来一个瘦高的男子来，喝道：“许大郎在此！”
许德孝见那男子衣衫褴褛，蓬头垢面，一身短打，哪里有半分许家安往日儒雅之气，只当又是伍彪他们安排的人来作梗，不由将对郑小瑞的怒气发泄到那人身上：“放屁！许大郎正停尸在许家，你又是从哪里冒出来的？”
那男子也不说话，只是慢慢地将面上的乱发撩开，露出干干净净的一张脸来，朗声道：“二老爷！”
许德孝一惊，只当是见了鬼，不由得倒退几步，跌坐到太师椅上，伸了手指颤颤巍巍地道：“你到底是人还是鬼？”
郑小瑞知道当中有古怪，来不及分辨，赶紧喝道：“快将人救出来！”
家丁们犹犹豫豫的，见许德孝没什么表示，郑爷又是个有来路的，这才慌慌张张地就近汲了井里的水一桶一桶地浇到那柴堆上。火苗灭了，只剩下一缕一缕的青烟。
伍彪全身*的，依旧抱了柱子，庄善若藏在他的怀中，两个人不见动弹，也不知道是死是活。
半晌，才见伍彪动了动。
围观的村民欢呼：“活了，活了！”
伍彪背上一溜的大水泡，他松开了双臂，轻轻唤着怀中的庄善若：“善若，善若！”
庄善若睁开湿漉漉的长睫毛，目光落到了伍彪的脸上，便再也不肯挪开了。只有经历过生死，方才知道真情的可贵。什么世俗偏见，什么风言风语，全都被庄善若抛到了脑后。劫后重生，她只想依偎在这个能以命相托的男人的怀中不出来。
早有好心的大娘拿了件袍子过来，伍彪将庄善若裹得严严实实的，打横抱住了她，赤着脚大踏步地踩过还冒着余烟的灰烬。
许家安定定地看了狼狈不堪死里逃生的庄善若几眼：“善若！”
庄善若疲倦不堪，却是满心欢喜：“大郎，你还活着，真好！”
许家安面有愧色，从庄善若身上移开了目光，冲着伍彪一点头：“好好照顾她！”
伍彪郑重地点点头，将庄善若抱入祠堂里的一间偏房内了。
鸾喜听到许家安的声音，顾不得再假装柔弱，甩开婆子的手，跌跌撞撞地从偏厅里出来，站在许家安面前两步，仔仔细细地端详着他，又是哭又是笑的：“大郎，大郎，我就知道，我就知道……”几乎就要扑到许家安怀中了，残存的理智拦住了她。
许德孝也没有生疑，只当他们兄妹情深。
许家安却只是冷淡地看了鸾喜一眼，恭恭敬敬地道：“有劳四姨太牵念！”这声四姨太一下子将他们的距离拉远了。
鸾喜怔怔的，像之前无数次那样，看着许家安的目光蜻蜓点水般地从她身上掠过，从不肯多停留半刻。她竭力压下内心的酸涩，收起眼眶中的眼泪，慢慢地摆出了四姨太该有的得体的笑容，由婆子搀扶着退回到了偏厅之中。
他是许家安，却又不像是许家安，他的身上似乎少了些什么，又多了些什么。
许德孝脸上的汗就一直没停过，今天可真算得上是一波三折了：“大郎，这些时日你到底去了哪里？那个穿戴了你的衣裳溺死的又是什么人？”
许家安却没有回答，只是转过身来，仔细地盯了许德孝身旁的郑小瑞瞧，仿佛他身上所有的力气全都凝聚到那一双眸子上了。
☆、第418章 人鬼莫辨（2）
郑小瑞察觉到了许家安的目光，也觑了眼睛看着他。
许家安站在太阳地下，逆着光，面目看得不算清楚。不过郑小瑞见许家安全身上下的穿戴，活脱脱就是一个拾荒的乞丐。那一身短打，又是泥又是水的早就分不出原来的颜色了；腰间就是一根麻绳束着；脚上的一双草鞋也穿得烂了底。
许德孝留意到他们两人的异常，赶忙道：“大郎，你不认得他，他是县城里……”突然生生地掩住了口，许德孝就是记性再不好，也想起来了许家安之所以变得疯疯傻傻，全拜郑小瑞所赐。
许家安微微点头，抬手顺势一撩，乱蓬蓬的头发又将眉目遮住了。
郑小瑞落座，心里有几分奇怪。除了三年半前第一次在巷子口堵住许家安，他便再没有见过他。那个时候他还感慨原来连双秀喜欢的竟是这样一个人——全身上下散发着淡淡的书卷气，相貌俊朗，一双明亮的眸子里闪着淡然宽厚的光芒。
郑小瑞心中一动，想去找许家安的眼睛，可是被那乱蓬蓬的头发遮住了，又哪里看得见。
许氏一族的老者们见许家安出现，都是惊喜交加。
许家宝得了消息，急急地赶了回来，站在许家安面前怔了半晌，才一把将他揽到怀中，涕泗滂沱：“回来就好，回来就好！”
“娘都好吗？”
“娘——病倒了。不过那是心病，只要你能平安地回来，那可是比什么灵丹妙药都要强！”许家宝自然有劫后重逢的喜悦。
许家安点点头。
“大郎。这段时日你都哪儿去了？我们派出了许多人手遍寻不见。”许家宝一边问一边打量着许家安。难怪了，只说要找个秀才模样的人，却从来没想到大郎会变成这副模样。即便是从身旁走过，他都不一定能认得出来，更不要说那些找的人了。
白胡子老者赶紧指挥家丁抬了张椅子：“坐下说，坐下说！”
围观的村民见再也没什么好戏可看了，也就慢慢地散了。不过晒了场大太阳。看了场一波三折的好戏，也算是值了。
许家安颔首致意。慢慢地坐了下来。
许德孝问：“那柳河里捞出来的到底是什么人，怎么竟穿戴了你的衣裳？”
许家安掸掸身上的衣裳，道：“他的衣裳在我身上呢！”
众人神色一凛。
“到底是怎么回事？”许家宝留意到许家安后脑勺的头发上还黏了些血痂。
“我从州府出来，归心似箭。雇了辆马车一路走到邻县，不巧驾辕的马匹不知道何故马掌掉了，走得是一瘸一拐的。我想着离本县不远，便算清了车资，准备一路走回家。”
许家宝恍然大悟：“怪不得有人在邻县看到了你，说得有鼻子有眼的，也不像是编出来的。”
许家安淡淡一笑，接着说道：“谁知道走到一处偏僻的地方，被人用石头在后脑勺砸了一下。便什么也不知道了。”
“可是碰上劫径的了？”
“后来是疼醒了，伸手一摸后脑勺，倒是一手的血。不过幸而没有什么大碍。只是身上值钱的东西一样也无，更是不知道被什么人换上这一身衣裳。”
众人这才咂摸出滋味来。
许家宝道：“天杀的，那劫径的穿了你的衣裳，身形与你相仿，又被泡得分不清面目，娘倒是扑在你厮身上哭了一场又一场。那厮也不知道是什么缘故溺亡在柳河中。又偏生被我们捞到，该！可见天理昭彰。不是不报，时候未到！”
许德孝皱了皱眉头，吩咐道：“赶紧叫人将那尸首扔了！”
许家安却道：“按理我还要拜他一拜，谢他一谢才是！”
许家宝听得许家安原先这番话说得是清清楚楚，可这回又有些颠三倒四了，不由得脱口道：“大郎，你怎么又糊涂了？”
许家安微微笑：“若不是他这一石头下去，我怕是还要糊涂一辈子哩！”
许德孝折腾了一早上，又累又热，顺势道：“大郎，你是累坏了，歇歇就好，歇歇就好！”
许家宝却一下子攥住许家安的手，声音颤抖着问道：“莫非，你那病就这样好了？”
“也不知道是不是就好了，不过早年间的事慢慢地能想起来了。”
“都记得了？”
许家安点点头。
白胡子老者拍着手笑道：“那可真真算得上是因祸得福了。那厮定是在茶寮就盯上了大郎，却是因为那些钱财无端丧命；大郎虽说受了场苦，可却是苦尽甘来了——这因果报应的事可真是说不准哪！”
别人听了这话犹可，只有郑小瑞却是脸色一沉，摇着扇子的手一滞。
怪不得见了这许家安总觉得哪里怪怪的，原来他是揣着明白装糊涂哪！郑小瑞想起三年多前许家安后脑受了一记重创，人变得痴痴傻傻的，没想到机缘巧合，竟然被歹人一石头又给砸好了！
郑小瑞不由得冷笑了一声。
许家宝还没笑几声，突然也想到了这茬。若是大郎记起了当年与郑小瑞的仇怨，那岂不是又有了另一场风波。他偷眼去看廊下的郑小瑞，见他虽然面色如常，可是眼角眉梢却带了丝狠劲。郑小瑞的势力与三年前相比更是如日中天，与他斗不啻于是鸡蛋碰石头。
许家宝心思活络，赶紧侧过身子，挡在许家安的一边，隔开了郑小瑞的目光。
许德孝又问：“能想起来了自然是好，只不过既然都想起来了怎么也不回家，却让一干人替你挂心？”当着外人的面，他这话说得委婉。若是关上门，他倒是要给许家安几分颜色看看。他还当他是哪根葱哪根蒜，要不是看在四姨太的面子上，他用得着那么费力扒拉地又使银子又派人地送他上州府。他倒好，不单没落一声谢字，反而一声不响地从州府偷偷地跑了，闹得沸反盈天的。脑子清爽了也不知道回家，又不知道躲在哪儿，把他们当猴耍呢！
许家安闻言起身朝许德孝拱了拱手：“二老爷与四姨太对我的恩情我一刻都不敢忘怀，只是辜负了二老爷期许，若不是怕累及无辜，我实在是无脸见人。”
这番话说得许德孝心里又熨帖了几分，只觉得找回了面子，好心地道：“许庄氏虽然没有谋害你，可与伍彪的私情却是板上钉钉的事。你专心案牍，怕是被蒙蔽了。”
“这事我知道！”
郑小瑞又是一声冷笑。这个许家安到底是真傻还是假傻，许德孝给他个台阶下，他不说顺驴下坡，倒还争着给自己戴绿帽子。
“哦？”许德孝奇了。
“这门亲事本就订得糊涂，家父在世的时候也曾与庄善若有过半年之约。现在她早就不是许家媳妇了，即便与他人有情那也是情理之中的事！”
“竟还有这样的事？”许德孝啧啧称奇。
许家安点头，目光循到了偏厅。善若，你莫怪我让你受苦受冤，伍彪果然是良人可托，我能为你做的也只有这些了。
许氏一族的老者们面面相觑，倒是一时没个决断了。只有那根柱子和被水冲得七零八落的柴禾似乎在嘲笑着这一场闹剧。
许德孝觉得头疼，他快刀斩乱麻：“这事等以后再说，只要你人平安回来就好了。二郎，赶紧带大郎回家去吧！”
许家宝巴不得这一声，扶了许家安就要离开这个是非之地。
没想到许家安轻轻地推开他的手，拱了手朝众人一一作揖，口中称道：“家安不肖，倒叫诸位叔叔伯伯操心了，家安在此谢过，日后再登门道谢。”
“哪里，哪里！”
“客气了！”
许家安又绕过挡在身侧的许家宝，对着独坐廊下的郑小瑞作了个揖，道：“还要感谢郑老板援手。”
许家宝神色一僵，真是怕什么来什么；许德孝心里咯噔了一下，却也不好说什么。
郑小瑞屁股动也不动，只是“啪“地一下打开扇子，悠悠然地扇了扇，傲然点着头道：“好说，好说！”
许德孝赶紧打着圆场：“好了，这酷暑难耐的，都各自散了吧。郑爷，府里准备了几色消暑的羹汤，您若是赏脸，喝几碗再走。”
“也好！”郑小瑞从太师椅上大喇喇地站起来，作势要走。
“郑老板，且慢！”许家安挡在了当中。
“许秀才找我有事儿？”郑小瑞从鼻子里哼了一声，冷冷地瞥了身侧的许家安一眼。他们隔得那么近，从许家安的身上飘来了一股酸腐的臭味，郑小瑞嫌恶地皱了皱眉头，正待走，却见许家安又往前挡了一步。
“大郎，有贵客在，不得无礼！”许德孝只当许家安又犯了病。
一阵微风吹来，拂去了许家安面上的乱发，露出一双眼睛来，坦然而明亮。郑小瑞心头突然涌上些许不快，他嫉恨这双眼睛的主人，即便他形如乞丐。
“二老爷，我与他也算是故交，许久不曾谋面，叙叙旧也好！”
许家宝觉得有些不安，正要说什么，却听得许家安在他耳边低低地道：“你放心，我有数！”
☆、第419章 对峙
许家安与郑小瑞面对着面，背后是许氏宗祠排放得密密匝匝的牌位。
正午的骄阳直晃人眼，许家安恍惚中竟有了不真实的感觉，仿佛回到了三年之前。他被两个黑衣男子堵到了一条狭长的小巷中，刚一转身，迎面却对上了一身华服的年轻男子。
许家安早就不记得那日是否也像今日这样有着灼目的阳光，却忘不掉郑小瑞一双眼角上挑的丹凤眼毫不掩饰的敌意，声音冷得像是一块冒着寒气的冰：“你就是许家安？”
许家安没由来的觉得一阵潜在的危险，不过他依旧挺直了后背，傲然答道：“是！”
但见郑小瑞瞳孔危险地眯了眯，轻轻一摆手。
“嘭”，不知道什么东西砸到许家安脑后，他只看到郑小瑞邪笑的嘴角，便身子一歪，什么都不知道了。
……
此时，两个男人隔空