“说你聪明，又这么笨，你何时见我亲自选了东西送给唐秀晚了……‘啪’”
“哎哟，公子，您又打我。”昏暗的街道上留下了沈贵轻轻的抱怨声。
作者有话要说：
☆、第四十三章 真相
老夫人斜倚在软蹋上，捧着账本一页一页地翻看。窗外“知了知了”的蝉鸣声衬得这本就烦闷的天气更加燥热起来。槿儿站在老夫人的身后，一下一下地扇着风，老夫人的额上却依旧渗出了点点汗珠。
“啪。”账本被重重合上。
“老夫人。”看出了她的不悦，槿儿小心翼翼地唤了一声。
“也不知李掌柜是怎么教言玉的。这些日子钱庄的生意竟少了这么多。”
槿儿将被丢在一边的账本拾起来放好，嘴里轻声劝道：“老夫人何苦为这些生意上的事情忧心，一切交给二公子就好了。”
“哎。”老夫人摇了摇头，“许是我真的太急了些，言玉性子不定，玩乐了这么些年，一时将这么大的家业交托与他，也是太难为他了。”
“那……那不如还是叫大公子……”
“不行。”槿儿一句话还未说完，便被老夫人厉声打断了，顿了顿，又对槿儿道：“把沈忠唤来，我有话问他。”
“是。”槿儿应了一声，转身出了屋子。
不一会，沈忠小跑着到了厅外。
“进来吧。”老夫人的声音从帘内传出来，淡淡的，听不出什么情绪。
沈忠弓着身子走了进去，给老夫人行了个礼，便恭敬地站到一侧等着老夫人发话。
“坐吧。”老夫人指了指面前，又对一旁的小丫头道：“给你们大管家上茶。”
小丫头应了一声转身而去，不一会，端着茶盏走了回来。抬头看了一眼老夫人的眼色，便又退了出去。
“钱庄里的账，你都看了吧。”老夫人摩挲着手里的茶盏，没有抬头。
“是的。”
“觉得如何。”
沈忠直了直身子，开口应道：“二公子才开始管事，已然很好了。”
老夫人放下了茶杯，盯着沈忠看了半晌。沈忠一抬头，便看见老夫人表情严肃地盯着自己，吓得赶紧又垂下了头。老夫人这才叹了一声：“你也怕我。”
“老夫人。”沈忠疑惑地皱着眉，一时弄不明白老夫人的意思。
老夫人半晌没有接话，厅中安静的有些压抑。
沈忠擦了擦额上滴下的汗珠，动了动嘴唇，想说些什么，思虑了半晌，终是没有说出来。
“依你看，这当家的是换还是不换。”沉默了良久的老夫人，突然问了一句。
沈忠愣了一瞬，低着头答道：“老奴想着，老夫人自有思量。”
“我是想听听你的意思。”老夫人声音软了几分，刻意想要摆脱平日里威严的样子。
“老夫人的意思，便是老奴的意思。”沈忠依旧垂着头。
老夫人抿了抿唇，站起身走到沈忠的身边。
沈忠一个激灵，也想站起来，被老夫人一手按在肩膀上：“你不必这个样子。”
“老奴惶恐。”
“你自幼跟着老爷，走南闯北了几十年。如今老爷也去了这么些年了，你在下人们心里早已如半个主子般。便是我的心里，待你也是与旁人不一样的，你何苦这样小心谨慎。”
“老奴……”
“你是怕我这个心肠歹毒的主子，哪一日来了心思，也将你随便安个罪名，就这样处置了。”
“老奴不敢。”沈忠腿一弯，从椅上滑了下来，跪到了老夫人的身边。
“快起来，快起来。”老夫人赶紧将他掺了起来，“旁人怎么想我，我不在意。如今，我说得都是掏心窝子的话，这么些年，下人们怎么议论我，我也不是糊涂了。”
“老夫人。”沈忠攥着衣袖，擦了擦额上的汗。
“可谁又能真的明白我的心思……也许你心里是恨我的，恨我当年对你的老爷那样心狠，恨我没有将他那心肝肉疙瘩接进府来，恨我让沈家的大小姐流落在外。”
“老夫人，老奴不敢这样想。”
老夫人苦笑了一声：“你便是真的这样想，我也不会怪你。我当年既这样做了，便不怕别人这样想我……可，人人只道我心狠，谁又能真的体会到我的苦处……嫁到沈家这么多年，相公的心思竟没有一天在我的身上。我，我已经不计前嫌，把那个贱女人的孩子养在身边，悉心抚育了这么久，还要我怎么做。难道，非要我拱手把当家主母的位子让出去，才叫贤惠，才叫深明大义？”
“老夫人，这些事怪不得老夫人，只怪老爷糊涂。”沈忠站了起来，微垂着头，额上细细密密的汗珠顺着脸颊往下滑。沈忠一抬手，汗珠擦去了一半，“当年，我也是时时劝老爷，只怪，只怪他被那女人迷了心智。”
“这可是你的真心话？”
“老奴不敢欺瞒老夫人。”
“恩。”老夫人点了点头，坐回座位，对沈忠摆了摆手：“你也坐……当年跟在老爷身边的人，如今就剩下你一个了。你和我说句心里话，你觉得这当家是换的好，还是不换的好。”
沈忠抬头看了看她的脸色，心里盘算了一下，小心地开口道：“老奴说句逾越的话……老夫人想要换了当家，无非是担心大公子日后得知了自己的身世，会对老夫人您心生怨恨。”
老夫人端着茶杯的双手不由一紧。
“可是，俗话说，生恩不如养恩大。大公子才两个月上就被老夫人您抱回来的，这么些年悉心教导，捧在手心里养大。老奴想，老夫人也是不忍心，这才对更换当家一事犹豫了这么久。”
“总算还有人明白我的心思。”老夫人叹了一声，半晌没再说话。
“老夫人。”见她神色凄惶，沈忠动了动身子，试探着继续说道：“钱庄生意一向注重名声。南来北往的商号看重是咱们沈家的招牌。真金白银的都存在咱们钱庄里。若是贸贸然换了当家的，人心不稳，生意自然受牵连。那些客商眼里，咱们沈家内宅里的事情都没闹明白，谁还敢把银子存进来。”
老夫人抿着唇没说话，脸上神色阴晴不定，半晌，才开口道：“你的意思是……不换？”
“老奴的意思是，即使要换，也不急在这一时。老夫人您春秋正盛，明面上，这钱庄的生意不管是大公子还是二公子管着，其实都捏在老夫人您的手里。何苦现在要去换什么当家，闹得流言纷纷的。
老夫人往后靠了靠，脸上神情稍稍放松了一些。
“更何况，大公子及是仁孝。这次这么大的事情，大公子也没来找老夫人您抱怨过。就是对下人，也不曾说一句对老夫人不敬的话。”
“言昔这一点，还是不错的。”
“不过大公子有个缺点。”
“恩？”
“大公子和老爷一样，对待感情甚是糊涂。”
老夫人眉头一皱，不自觉轻哼了一声。
沈忠赶紧垂下了头，嘴里连忙说道：“可是，对于老夫人来说，大公子与老爷却是不一样的。”
“怎么说？”
“老爷对老夫人而言是夫君，大公子对老夫人而言是儿子。老爷有了其他女人，老夫人心里有疙瘩，是人之常情。可是大公子，不管娶了几次妻，纳了几房妾都还是老夫人您的儿子，这点谁也改不了。”
老夫人端起茶杯啜了一口，没有接话。
沈忠松了口气：“也正是因为大公子重情义，老奴这才建议老夫人对更换当家的事，不必急在这一时。老夫人您想，不过一个青楼女子，大公子却心心念念了这么些年。虽说这话说出去不好听，可这也正说明了大公子对待感情是极为看重的。这些年，老夫人您将三夫人放在大公子的身边，无奈大公子竟冷待了她这么些年……感情这事，谁都说不清，不定老夫人您不再处处盯着大公子，大公子哪一日倒能看见三夫人的好来了。再者，说句大不敬的话，三夫人不过是老夫人您的侄女，大公子却是您嫡亲的儿子。孰轻孰重，相信老夫人您心里自有思量……”
沈忠说到此处，突然停了下来，对着老夫人一弯身子，竟跪了下去。
“好好的，怎么又跪了。”老夫人赶紧叫他起身。
“老夫人，老奴在沈家几十年了，今日，老奴真的想对老夫人说句掏心窝子的话。”
“你说，纵有不妥，我也不怪你。”
“老夫人这些年心里在担心什么，别人不明白，老奴却明白。也许在别人眼里，老夫人对大公子忽冷忽热的。可老奴知道老夫人这些年受的是什么样的苦。亲自抚养长大的孩子，却是别的女人所生。纵然老夫人从没说过一句，老奴心里却清楚，老爷……实在是对不起老夫人这份情。”
老夫人直视着前方，眼里朦朦胧胧腾起一层雾气。
作者有话要说：
☆、第四十四章 试探
沈忠抬头看了看她的神色，继续说道：“如今，往事都已随风逝。老夫人心里再有怨恨，该离开的人都早已离开了。现下，大公子是在您的身边的。您为他付出了多年的心血，您才是他唯一的母亲。更何况……大公子是老爷留在这世上，嫡亲的血脉。倘若老夫人您这个时候，抛弃了大公子……老夫人您就不心痛吗？”
“心痛……可又有什么办法。他如今越发大了，也越发管不住了。”
“大公子从小到大，除了这感情一事逆了老夫人您的意思，其余种种却是从无半点不妥……说到底，还是大公子太年轻，不过话说回来，哪家的少爷到了这个年纪又能过的了情这一关。老夫人您的胸襟、智慧无人能及，可到了大公子的事儿……老夫人您却糊涂了啊。”
老夫人拿起绢帕拭了拭眼角：“怎么说？”
“老夫人从始至终只想着大公子能按您的意思，接受三夫人。却从没换个角度来想一想……”说到此处，沈忠顿了顿，再次抬眼看了看老夫人的神色。
老夫人一扬眉：“你继续说。”
“老奴想着……倘若……倘若老夫人派人将那青楼女子寻回，对大公子也是一番恩典。”
“放肆。”老夫人重重一拍桌子，“你知道你在说什么吗？”
“老奴，老奴……”沈忠抬手擦了擦额上的汗滴，硬着头皮道：“老奴这是为了老夫人您着想。”
“住口，住口。”老夫人一挥手，茶杯被扫落在沈忠的面前，青色的茶水溅了沈忠一身。
“真是愈发的放肆了，你知道你再说什么吗？”老夫人提高的音量，声音里有着微微的颤抖。
“老奴该死。”沈忠对着老夫人磕了个头。
老夫人微微喘着气，半晌，终于渐渐平静了下来，“那样一个卑贱的女人，你竟然还为她说话，她何德何能能进得了我沈家的门？”
沈忠跪在地上，没有言语。
“怎么不说话了，你不是挺能说的。”
“老奴糊涂了，不该说那样的话。老夫人做何决定，老奴一个下人，不敢再妄加评论。”
“哼，好啊……现在又不敢妄加评论了，我看……你这是变着法子说我不通情理。”
“老奴不敢。”
“你且起来。”老夫人眯着眼思索了半晌，挥手叫沈忠起身。
沈忠对着老夫人又磕了个头，这才起身站到一侧。
“你方才说，把那女人找回来……”
“老奴逾越了，那样的女子怎配得上大公子。”
“不不。”老夫人摆摆手，“把你刚才想说的话说完。”
“老奴……没有什么话说了。”
“我叫你说你便说……好，方才是我太过激动了，忘了今日请你来的目的。”老夫人努力平复着自己的情绪，尽量放低了自己的音量，“我这个老太婆给大管家陪个不是。”
“老奴惶恐，老奴惶恐。”
“罢了罢了。”老夫人挥挥手，“我这个老太婆若是有什么言语得罪了你，你也别往心里去。只当你是自个儿的心腹，这才没刻意压着自己的性子……我今日只想听听你的心里话，你且大胆地说。”
窗外的蝉鸣声愈加响亮，炙热的阳光洒在大地，蒸腾起让人难耐的暑气。沈忠的后背已然全部湿透，额间的发丝贴在脸上，黏黏腻腻的让人燥热不堪。
“说吧。”老夫人起身，拿起桌上的白瓷壶亲自给沈忠换了杯凉茶。
“有劳老夫人了。”沈忠赶紧接过，连连鞠着躬，“老奴方才的意思是……既然大公子这么在意那女子，老夫人何不顺水推舟，送大公子一个人情，说到底不过一个玩意。往日里，老夫人一味地阻止大公子和她来往，结果弄得大公子和老夫人差点反目。如今，老夫人不妨退让一步。这没了阻力的感情，谈起来也就少了点风花雪月的味道。只怕，不出几个月，大公子就该腻烦了。到时候，大公子才会觉出，还是府里的三夫人才是正经的大家闺秀……”
老夫人没应声，仔细思索着沈忠的话。半晌，点了点头，对沈忠道：“你继续说。”
“老夫人若这么做，大公子的心里必然对老夫人很是感激。再者，那女子接回府里，日子一久，大公子没了新鲜劲，到时候，还不是任由老夫人您处置。那个时候，没了感情的羁绊，老夫人想怎么办，大公子只怕只会睁一只眼闭一只眼。往远了说，老夫人能除掉了这个魅惑大公子的祸害。往近了说，老夫人还能把大公子的心拽回自己的身边。”
老夫人抿着唇没说话，良久，哈哈一笑，指着沈忠道：“说你是个狐狸，你还真是个狐狸。”
“老奴一心只为了老夫人。”
“你说了这么多，只怕是……不想让我换了沈家的当家。”
沈忠惊得一震，一抬头就对上了老夫人那深不可测的双眸。沈忠深深吸了口气：“老奴却是这个意思，如何瞒得了老夫人？”
“你承认的倒快。”
“老奴跟了老爷几十年。如今老了老了，也想看到大公子能撑起沈家。不过……这不过是老奴的一点点私心。在老奴的心里，除了过世的老爷，只有老夫人才是老奴正经的主子。若是哪一日大公子对不起老夫人，老奴绝对支持老夫人立刻换了沈家的当家……方才老奴所说，是老奴预想的最好的结局。退一万步说，倘若老夫人这样做了，大公子还是执迷不悟，到那个时候，老夫人再将大公子换掉，相信谁也不会再多说一句。”
老夫人好半晌没有接话，沈忠擦了擦额上的汗，耳边只听到了窗外声嘶力竭的蝉鸣声。
“容我再想一想，你下去吧。”不知道过了多久，沈忠终于听到了老夫人的回应。
走出了老夫人的屋子，沈忠呼了口气，抬头看了看刺目的阳光，唇边漾起一抹复杂的微笑。
“主子，你终于回来了。”刚走到前院账房，一个穿着青布褂子的小厮远远地跑了过来。
“怎么说话呢，谁是主子，在这院子里，你，和我都一样。主子