《络格斯·鹰眼的契约》就此结束，索姆只是稍稍喝了一口啤酒润润喉咙，就继续讲下一个故事：《梨安的抵抗》。接下来是《阿雷斯·洛理尓陷落》、《盖达·凯恩之剑》，还有《艾韩的布阿达最后一次骑马》。每个故事之间的休息时间渐渐加长，最后，索姆放下了手里的竖琴，拿起了笛子。大家都知道这表示今晚的故事讲完了。有两个男人拿着鼓和敲击洋琴加入了索姆，他们坐在桌旁，索姆留在桌上，三人开始奏乐。
《劲风撼柳》的曲调在大堂里响起，艾蒙村的三个年轻人情不自禁随着乐声打起拍子，不一会儿人人都打起了拍子。这首曲子是双河最受欢迎的曲子之一，显然在拜尔隆也是。渐渐地，有客人开始伴唱，唱得还不错。
“我的爱人被那撼动柳树的劲风带走，
土地被那撼动柳树的劲风鞭打。
但是她仍然在我身边，
在我心里，
在我记忆里，
她的力量助我坚强，
她的爱意暖我心房，
我将坚守我们过去一同歌唱的地方，
尽管冷风强劲，撼动柳树。”
第二首歌却是《只有一桶水》，不但不伤感，而且相当明快，这大概是吟游诗人有意而为。人们手忙脚乱地把桌椅都推到周围，清出一片空地，翩翩起舞，地板被鞋子踩得震天响。第一只舞在一片大笑声中结束了，舞者个个笑得捧着肚子离开舞场，新的舞者立刻补上。
然后索姆弹起了《风中疯鹅》的前奏，这是一首旋转舞曲，他稍停了一会儿，好让舞者们做好准备。
“我也想跳一个，”岚站起来。珀林也一跃而起，马特最后一个反应，结果不得不呆在原位负责看守斗篷、剑和斧子。
“别忘了我也想跳啊。”马特冲着两人背影大喊。
舞者面对面分男女排成两列。鼓声响起，接着加入洋琴的叮咚叮咚脆响，所有舞者随着节奏屈膝行礼。岚对面的女孩把一头黑发编成辫子，不禁令他想起家乡。她朝他羞涩一笑，又大方地眨眨眼睛。索姆的笛声跳入曲中，岚随之迈开舞步向前迎接黑发女孩，拉起她的手臂带着她旋转一圈，再把她交给下一个人，她一路都仰着头开心地大笑。
他的下一个舞伴是旅店里的一个女仆，围裙随着她的舞步飘扬。他欢快地围着她转，视线所及的每一个人都在笑，却有一个男人例外。那个人蜷缩在壁炉前，脸上有一道触目惊心的刀疤，从一侧太阳穴一直划到另一侧的下巴，把他的鼻子推到一边，把他的嘴角往下拉去。他发现岚在看他，脸上的肌肉抽搐了一下。岚尴尬地移开了目光，心想，这个人大概因为这道刀疤所以没法笑吧。
下一个女孩蹦蹦跳跳地来到他跟前，他拉住她转了一个大圈，才把她交给下一个人。又换了三个舞伴后，舞曲的节奏加快了，大家飞快地换了换位置，把原来的队列完全打散重组，岚又遇到了第一个黑发女孩，她还是笑着，又朝他眨了眨眼。
那个刀疤男人一直朝着他怒目而视。他的舞步越发流畅，脸上却开始发热：我又不是故意要让他难堪的，刚才我真的没有盯着他看啊。他转了个身，迎上下一个舞伴，刀疤男人立刻被他丢到九霄云外：是奈娜依。
他的舞步立刻乱了，差点被自己绊倒，也差点踩在她的脚上。她微笑着，优美地转着圈，把他的笨拙掩饰过去了。
“我还以为你挺会跳舞哪。”她笑道，向下一个舞伴跳去。
他刚来得及站稳，就换了舞伴，这次竟然是茉莱娜。要说刚才跟贤者跳舞时他是磕磕碰碰，现在跟艾塞达依跳的时候真不知道算是什么。她像滑翔一般地舞动，长袍随之飞旋。他有两次差点摔倒。她同情地笑了笑，却不知这比帮忙更糟糕。虽然下一个舞伴是伊文娜，岚总算松了一口气。
至少他找回了自己的平衡，必竟他们两人一起跳过许多年的舞了。她的头发仍然没有编起来，但是用一条红丝带绑在了一起。他酸溜溜地想，大概她最后还是没法决定到底该讨好茉莱娜还是奈娜依吧。她嘴唇微启，想说什么，却说不出来。而他也不肯先开口，既然上次她那样拒绝他，为什么现在还要再试。他们俩静静地对视，又静静地分开。
一曲终了，岚忙不迭地逃回到座位上，还没坐下，另一支曲子已经响起，是吉格舞曲。马特赶紧冲进舞场。珀林也回来了。
“你看到她了吗？”珀林还没坐下就问道，“看到没？”
“哪一个啊？”岚回答，“贤者？还是阿拉丝夫人？我跟她们两个都跳过。”
“艾……阿拉丝夫人也跳了？”珀林惊讶地喊道，“我跟奈娜依跳了。我都不知道她原来会跳舞，在家的时候从来没见过她跳啊。”
“要是被女事会发现，”岚若有所思，“贤者跳舞，她们会怎么说？也许这就是原因吧。”
这时乐声、掌声和歌声同时响起，吵得没法继续聊天，于是岚和珀林也加入拍掌的行列，为舞场里转圈的舞者拍打节奏。好几次，岚都发现那个刀疤男人还在凶巴巴地瞪着他。那个人为了脸上刀疤的缘故确实有理由过度敏感，不过岚现在也无计可施，只好专心听音乐，忽略掉他。
歌舞一直持续到夜幕降临。女仆们终于记起自己的职责了，开始上菜。客人们或站或坐，都在开怀大嚼。岚狼吞虎咽地灭掉不少热气腾腾的炖肉和面包。他今天又跳了三只舞，当他再次遇到奈娜依或者茉莱娜时，总算稳住了脚步，她们俩都赞他跳得好，令他不禁局促起来。跟伊文娜也又跳了一次，她黑幽幽的大眼睛一眨不眨地看着他，总是欲言又止的样子。他也沉默不语，虽然马特说他朝她皱着眉，但是他很肯定自己没有。
将近午夜时茉莱娜离开了，伊文娜犹豫了片刻，看了看艾塞达依，又看了看奈娜依，终于也跟着走了。贤者看着她们两人的背影，脸上带着难以猜透的表情。她故意又多跳了一只舞才走，脸上的表情好像已经赢了艾塞达依一回。
没多久以后，索姆也把笛子收起来了，并且友善地拒绝着那些要求他继续表演的人。兰恩也走过来招呼岚三个人回去。
“我们明天一大早就得出发，”守护者在一片嘈杂声中凑近他们大声说道，“所以我们得尽量多休息。”
“有个家伙一直瞪着我看，”马特说道，“他脸上有道长刀疤的。你说，他该不会是……你警告我们要小心的那些朋友吧？”
“像这样子的？”岚边说边用手指在脸上从鼻子划到嘴角，“他也瞪着我看啊。”他看看大堂四周，客人们各自分散，多数人还围着索姆，“他现在不在这里了。”
“我看见那人了，”兰恩回答，“据菲兹先生说，他是白斗篷派来的奸细，不用理他。”虽然他嘴上这么说，但是岚看得出他另有担忧。
他看了看马特，他脸上的表情很呆板，每次他露出这种表情，就是他想隐瞒什么事的时候。白斗篷的奸细。难道那个伯哈有这么想把他们抓回去吗？“我们一早就走？”他问道，“非常早？”也许他们来得及在出事之前走掉。
“第一道曙光出现就走。”守护者回答。
他们离开大堂向楼梯走去，马特轻声哼着曲儿，珀林边走边练习刚学的舞步，索姆精神百倍地加入他们俩，兰恩则一直面无表情。
“奈娜依睡哪里？”马特问道，“菲兹先生说我们占了最后的房间。”
“她啊，”索姆淡淡说道，“在阿拉丝夫人和那个女孩的房里加了张床。”
珀林闻言吹了个口哨，马特喃喃说道：“见鬼了！就算把卡安琅所有的金子都给我，我也决不跟伊文娜交换身份！”
岚真希望马特说话之前能先认真地多想两分钟，他已经不是头一回了。要知道他们自己的处境也好不了多少啊。“我去喝牛奶。”他说，心想也许睡前喝些牛奶会睡得好些，不会做梦。
兰恩严肃地看着他：“今晚有点不太对劲，别走远。记住，明天我们第一道曙光出现就走，不管你是否睡够了能自己骑马还是要把你绑在马上。”
说完他走上楼梯，大家跟着，兴致大减。岚一个人留在走廊里，刚才还这么热闹，现在显得特别孤单。
他赶紧向厨房跑去，那里还有一个女孩在洗碗。她从一个石罐里为他倒了一杯牛奶。
他走出厨房，边走边喝。一个灰黑色的影子从走廊的另一头向他飘来，一只苍白的手拉开黑斗篷的兜帽，露出底下的脸。那件斗篷静如死水，那张脸……是一张人脸，白得浆糊一般，跟躲在石头底下的鼻涕虫一个颜色。而且，没有眼，从油腻的黑色发际到鼓起的脸颊处平滑得像蛋壳一般。岚呛住了，把口里的牛奶全都喷了出来。
“男孩，你是他们中的一个。”黯者开口说话，声音沙哑，带着‘呲呲’声像锉刀磨骨。
岚丢下杯子，往后退去。他想跑，但是此刻光是挪动脚步都费力万分。他也无法把目光移离那张无眼的脸庞；他的视线被牢牢控制，他的胃纠结在一起；他想呼救，想尖叫，但是喉咙如被石化，连呼吸都撕裂一般疼痛。
黯者不慌不忙地又逼近了一些，姿势柔软而致命，加上黑漆漆的胸铠，就像一条准备攻击的毒蛇。它那没有一丝血色的薄嘴唇弯成一个微笑，本该有眼的位置，皮肤移动着像在嘲笑。和它相比，伯哈的声音可算是温柔的了。“其他两个在哪？我知道他们在这里。男孩，告诉我，我就让你活命。”
岚的后背碰到了木头，也许是一堵墙或者是门——他没法回头看。现在他的脚步停了下来，就再也没法迈开。他颤抖着，眼睁睁地看着迷惧灵越走越近。每靠近一步，他就抖得越厉害。
“我命令你告诉我，否则——”
走廊上方的楼梯传来急促的脚步声，迷惧灵停住了，它转过身去，斗篷依然纹丝不动。它歪着头，无眼的凝视像能穿透墙壁，死白的手里出现了一把剑，剑刃跟斗篷一样漆黑，走廊的灯光因这把剑的出现变得黯淡。脚步声越来越大，黯者忽然一个急转向岚冲过来，动作柔若无骨。它举起手中黑剑，薄嘴唇咧开，憎狞地嘶吼着。
岚无助地战栗着，心想，这回死定了。漆黑的剑刃照头劈下……停住。
“你属于伟大的黑暗之主。”它的呼吸就在耳边，咬牙切齿的声音像指甲刮石一般令人毛骨悚然，“你是他的。”
岚眼前一花，黯者已经转身离去。走廊外的黑影像活物一般欢迎它、拥抱它。它消失了。
兰恩跳下最后几级楼梯，‘砰’地落地，手中剑已出鞘。
岚好不容易才找回自己的声音：“黯者，”他大口喘着粗气，“它是……”这时候他才忽然想起自己也带着剑，刚才面对着迷惧灵时他完全没想到它。他狂乱地摸索着，拔出剑来，顾不上想现在是不是太迟，“它往那边跑了！”
兰恩心不在焉地点点头，凝神倾听着：“是的。它正在离开，越来越远。现在没时间追它，我们马上就走，牧羊人。”
楼上传来更多脚步声，马特、珀林和索姆提着毛毯拿着鞍囊跑下楼。马特把弓夹在手臂下，还在手忙脚乱地卷着铺盖。
“走？”岚惊讶地问道，一边收剑回鞘，一边从索姆手里接过自己的行李，“现在？夜里？”
“你想等那个类人回头吗？”守护者不耐烦地回答，“等它带同伴回来？它现在知道我们在哪里了。”
“我打算继续跟你们一起上路，”索姆对兰恩说，“除非你强烈反对。这里人人都知道我是跟你们一起来的，恐怕用不着等到明天，你们的朋友在这里就不受欢迎了。”
“随你喜欢，跟着我们一直到刹幽古都可以，吟游诗人。”兰恩也把剑插回鞘内，发出‘铮铮’脆响。
一个马夫从他们身边跑过，然后茉莱娜和菲兹先生一起出现在楼梯口，伊文娜跟在后面，手里拿着她的小包袱，还有奈娜依。伊文娜看起来受了惊，都快要哭了。贤者表情虽然愤怒，但是很冷静。
“你认真听我说，”茉莱娜正在跟旅店老板说，“你们明天早上一定会遇到麻烦。也许是暗黑之友，也许更糟。它们来了以后，你立刻清楚地说明我们已经离开，而且不要反抗。尽量让所有人都知道我们是在夜里离开的，这样它们应该就不会再骚扰你了。它们要找的人是我们。”
“您不用担心，”菲兹先生回答，仍旧是一副愉快的样子，“一点儿也不用。任何人想到我的店里找我客人的麻烦……啊，我和我的伙计都不会招呼他们的。不会。他们决不会知道你们什么时候离开，往什么地方去的，甚至不会知道你们在这里住过。我不怕那些东西。我决不会透露你们的任何事情，一个字也不会说的！”
“但是——”
“阿拉丝夫人，如果您想现在离开，我真的得亲自去为您准备马匹。”他挣脱被她拉住的袖子，小跑着往马厩去了。
茉莱娜焦急地叹道：“固执，太固执了，他不肯听我说。”
“你觉得半兽人会追到这里来？”马特问道。
“半兽人！”茉莱娜一口否定，“当然不是！我们要担心的不仅仅是它们，更没空追究它们为什么能发现我们。”她不理会马特僵硬的表情，继续说道，“那个黯者肯定也猜到我们发现它以后不会留在此地，但是菲兹先生也太小看暗黑之友了。他以为他们只是躲在暗处的卑鄙小人，但他们不是的。他们遍布所有城市的街头巷尾，从普通商店到最高议会都有。迷惧灵会派他们来审问他，因为他有可能知道我们的去向。”她转身就走，兰恩紧随其后。
众人一起往马厩院子走去，岚不经意地走在了奈娜依身边，她也带着自己的鞍囊和毯子。“你还是跟我们一起走了。”他说道，明是对的。
“刚才这里有什么？”她轻声问道，“她说是一只——”她没能说完，只是看着他。
“一只黯者，”他回答，对自己平静的语气吃了一惊，“它和