拾儿咬着牙，眼中已经满是泪水，几次忍耐不住想冲出去，却被林冀死死拉住，力道之大，竟捏得拾儿手腕生疼，无论如何也挣脱不开。
霍炎坐在马上，脸上就象是戴了张石头面具，冰冷坚硬得看不出一丝情绪，目光却一直注视着卫昭，始终不曾有片刻移开。
时间，似乎从未象此刻般流逝得缓慢。
就连空气都仿佛已凝固，只剩下两只木棍一上一下机械地起落。
打到七十几棍，卫昭背上已无一块完好的皮肉，看去一片血肉模糊，虽然仍硬挺着不肯出声，身体却不住微微颤抖，双手十指更是深深地陷入了地上的泥土。
那两名亲兵虽不敢停手，但是动作却越来越慢，不时犹豫地看一眼霍炎，似乎在盼着他开口喊停。
然而霍炎并没有任何表示，反而将目光转到了别处。
就在这个时候，人群中突然一片惊呼。霍炎闻声回望，却只见卫昭的面前一大滩鲜血，身子已软软垂到了地上，分明已经昏了过去。
二十四章
卫昭不知道自己昏睡了多久，更不知道自己在何时醒来。
也许还不算真的清醒，因为头脑中仍然一片昏沉。模模糊糊的意识中，只觉得身体异常疲倦，罕有的软弱与无力，甚至没办法睁开眼睛。
只有感觉变得格外敏锐，清晰地感受到每一处疼痛。尤其是后背，象刀割火炙般尖锐的疼痛深入骨髓，随着每一次呼吸每一下心跳侵袭而来，仿佛永无休止。
他不自觉地微微蹙起了眉，却没有放任喉间的呻吟。
身边人来人往，脚步杂沓，有争论有低语，似乎很是热闹了一阵。然后又突然安静下来，杂乱的人声转眼间消失，只剩下两个人一问一答对话的声音。
其中一个声音很熟悉，冷冰冰的，总是带着几分威严几分倨傲，以及不动声色的冷静与漠然，但此时却仿佛夹进了一丝不安与焦躁。
能够让霍炎动容的，应该不是小事了……卫昭努力集中精神，想听清他们在说什么，然而后背火灼般剧烈的疼痛却总是叫嚣着袭来，再加上胸口沉沉的重压与闷痛，使得他不得不耗费全部的精力与痛楚对抗。只听到一点支离破碎的字句，意识又陷入一片黑暗。
当意识再次回到脑中，精神已经稍稍恢复，不再象上次般昏昏沉沉，一片茫然。
尽管仍无力睁开眼睛，卫昭却可以清楚地感觉到，他已经回到了自己的营帐，身下是熟悉的床榻与衾褥，而自己正裸着上身俯卧在床上，一床被子只盖到腰间，把整个后背都袒露在外面。
听不到说话与走动声，但卫昭知道帐里有人。因为后背上火辣辣的伤口不时会感到一阵清凉，接着痛楚便明显地减轻，显然是有人正在给自己上药。
一定不是拾儿，卫昭想。拾儿虽然对自己全心敬爱，却是个大大咧咧毛手毛脚的小家伙，动作再小心也不会轻柔到这种地步，一点都没有碰到伤口，如果不是后背传来的阵阵清凉，几乎连他自己都感觉不到。
会是谁呢？卫昭并没有试图转头去看身后的人，只是安静地闭着眼，凝神倾听着身后细微的声响，才发现那人的气息有些熟悉，淡淡的，暖暖的，带着一丝若有若无的酒气，好象是……
雷聿！？
卫昭霍然睁开了眼。
“醒了？”几乎是立刻，身后响起雷聿熟悉的声音，语声不复往日的冷峭，却隐隐带着一丝放心与欣喜，“别动，好好等我把药上完。”
真的是雷聿啊……卫昭心里一暖，一种莫名的情绪就那样悄然浮上心头，说不清是安心还是感动，亦或应该称做喜悦。
然而又有一丝轻微的担心与忧虑。
“雷聿，你怎么……”卫昭一开口，才发现自己的声音异常低哑，几乎轻得微不可闻。
“又奇怪我怎么会在这里？”雷聿笑了一笑，手上的动作毫不停顿，“没有这灵玉膏，只怕你的伤十天半月也未必能收口，你说我不来怎么行？”
“不，我是问……”话只说了一半，卫昭轻轻苦笑了一下，没有再继续问下去。
其实有什么好问的？雷聿的神通广大自己又不是不知道，以他的消息之灵通，耳目之众多，自己受责重伤的事情又怎么可能瞒得过他？而以雷聿的胆大包天、肆意而为，区区一个东齐的军营又怎么可能挡得住他随意来去？
更何况，只怕现在还有人替他放风报信、遮掩照应呢。
“没错，其实你受伤的当天我就已知道了。”雷聿象是完全猜得出卫昭的心思，接口道，“只是因为要回去取药，所以耽搁了一天功夫。”
口气轻描淡写，完全没提及自己日夜兼程赶回山寨的辛苦奔波，自然更没把心底的担心与不舍流露出半分。
“嗯。”卫昭只轻轻应了一声，并没有道谢。隔了一会儿，才又道，“不要久留。”
“放心，拾儿在外面守着呢。”雷聿不以为意地笑了笑，依然不急不忙地小心涂完最后一点药，才放下药瓶，伸手搭上卫昭的腕脉。
卫昭俯卧着，看不到身后雷聿的表情，不知道他的眉头随着脉象的变化越锁越紧，但是从自己身体的感觉与雷聿的沉默中，也隐隐猜出几分端倪，忍不住问道，“怎么？”
“没什么。”雷聿努力隐藏着心里的情绪，刻意用轻松的口气回答，“你当日的内伤一直没好，本就靠药力勉强压着。这些天劳累太过，耗虚了气血，再加上前日受了刑责，激发旧伤，只怕要落下点病根了。”
“什么毛病？”
“也没什么大碍，调养好了也不要紧，最多以后少跟人动手就好了。”雷聿眼中的怒气渐渐浓重，语气倒还是笑吟吟地若无其事，“反正你身为大将，本就该运筹帷幄决胜于千里之外，又何必争强好胜去抢人家先锋的功劳？”
听出雷聿话里的意思，尽管卫昭生性沉稳，心里也不禁震了一震，身子不觉微微一僵。
察觉到卫昭情绪的波动，雷聿的眼中闪过一丝疼惜，终于忍不住握住卫昭的手，道：“别担心，我定会全力给你医治。就算治不好，也不是不能用武功了，最多动用真气时胸口作痛，偶尔容易咳嗽气促，也不算什么大毛病。”
卫昭点点头，眼中隐隐有倦意浮起，语气之中也微带萧索：“要是这样，那也不必费事医治了，我的武功本就可有可无，以后更未必用得到。”
听着卫昭淡淡的回答，雷聿不觉心里一紧，握着他的手越发用力，恨恨的语气中再也无法压抑心底的怒意与后悔：“早知道这样，我才不会设法截住高湛偷袭青崖关的那支兵马，又何至于……嘿，霍炎！”
“什么？……是你？”
卫昭一怔，忍不住转头看向雷聿，却被他抢先一步按住了肩膀。
“别动，当心牵扯到背上的伤口。”雷聿叹口气，绕到卫昭面前蹲下，“这有什么可奇怪的？你既能猜到高湛的心思，我又怎么会猜不到？我本来也没打算插手，可是高湛的兵马来得太快，你们的大军还没赶回，若不截下这支队伍，只怕青崖关便会落到他的手里。谁知道……唉！”
卫昭却笑了，眼中光芒闪动，有释然也有欣慰，更多的是浓浓的感激之色。
“多谢。你这样做，我只有感激。”
“我就知道你会这么说。”雷聿摇摇头，无奈地看着卫昭苍白的脸庞，似乎想要说什么，但最后还是没有说出口。
过了半晌，才转过话题道：“你枕边的玉瓶里是你上次用过的丹药，我刚刚给你服过一粒了，以后每天睡前自己记得吃。”
“嗯。”卫昭应了一声，才觉到自己口中熟悉的淡淡药香，回想起刚才在昏睡中，唇边依稀仿佛停留过温暖的触感，却又模糊的无法确定，忍不住瞟了一眼雷聿。
脸上不知怎么有些微微发热。
雷聿却有意无意地避开了卫昭探究的目光，轻咳一声，转开了脸。＇foyin＇
第二十五章
雷聿的伤药确实灵效如神，这一晚，卫昭终于可以暂时摆脱伤痛的困扰，安安稳稳地睡了一夜。
然而帅帐中的霍炎却几乎一夜未眠。
整个晚上，霍炎一直坐在书案前，对着满桌散乱的军报与密函怔怔出神。偶尔移开目光，眼前便会浮起卫昭昏迷中惨白如纸的清瘦脸容——被汗水打湿的头发贴在脸颊上，眉头因为痛楚而微微蹙起，却一直紧紧抿着唇，没有发出一声呻吟。
直到听了军医的报告，霍炎才知道，卫昭这些天来一直是带着内伤领兵作战，往来奔波，近乎不眠不休地苦苦支撑了一月之久，早已被伤病与劳累耗尽了精神气血，能够坚持到现在已经是奇迹。
所以他才会捱不过一百军棍的重责，竟致当场吐血昏倒。
甚至落下了难以治愈的病根。
霍炎一向对自己的决定从不置疑，更从不后悔，但是今晚，他心里却首次浮起一种难以言喻的滋味，说不清是歉疚还是自责。
尤其是在看了……
他沉着脸，松开紧紧握着的右手，任掌中无数的纸张碎片散落了一地。
第二天清晨，当卫昭睁开眼睛时，意外地看到霍炎正站在自己面前。
霍炎的脸色有些复杂，不再是平日般目无下尘的冷冷倨傲，虽然看上去依旧冷冰冰的面无表情，然而在冷硬的表情下面，却仿佛隐藏着许多东西。
看他的样子，象是已站了有一些时候。
卫昭一怔，有些迷惑地眨眨眼，似乎有些反应不过来，不明白霍炎为什么会在这个时间出现在这里。
而霍炎也一直保持着沉默，尽管看到卫昭已醒来，却并没有开口说话，反而微微转过了脸，避开了卫昭困惑的目光。
神情有一丝轻微的尴尬，象是有话想要说，却又不知如何说起。
看到霍炎这副样子，卫昭越发觉得奇怪他所认识的霍炎为人一向果断而自信，甚至有些近于刚愎，即便是关系紧要的重大军务，往往也都是独行独断、片言而决，鲜少有犹豫彷徨的时候。象今天这样的踌躇之态，卫昭还从来都没有见过。
这令他越发猜不透霍炎的来意，疑惑之下，索性也静静地望着他，沉默着不肯率先开口，倒要看看霍炎想说些什么。
过了良久，霍炎才轻轻咳了一声，道：“你的伤……好些了么？”
“多谢大将军关心，已好得多了。”
两人一问一答，一共只说了两句话，便又重新陷入了沉默。
看得出霍炎显然是有要紧的话想对卫昭说，却不知有着什么阻碍，使得他期期不能开口，竟露出难得一见的轻微窘态。
不知为什么，看着这个样子的霍炎，卫昭觉得有些好笑，心里的防备却不知不觉地减弱了几分。
经历过这次不算成功的开场白，霍炎有些微显焦躁，在营帐中来来回回踱了几个圈子，才站定了脚，眼睛并没有看着卫昭，终于下了决心开口：“昨天接到探子的密报，说那一天……在大队出发去追击魏军之后，有一支北魏的军队在青崖关附近秘密集结，但是还没有接近关口，就被另一支不知来历的神秘队伍截住了。双方没有交战，对峙了一段时间后，魏军突然调头后撤，返回魏境，那支队伍也随即消失……”
“这证明，你的判断是正确的，错的人……是我。”
最后那一句话，霍炎说得有些吃力，却终是清清楚楚、明明白白地说了出来。
卫昭顿时恍然，明白了霍炎此前的为难所为何来。
象霍炎这样骄傲的人，要他亲口认错道歉，大概比什么都难吧？尤其是——对一个被自己视为敌手，心里始终不大服气的人。
卫昭忍不住轻轻一笑。“大将军何必在意？准确的判断总须源自深切的了解。我与高湛交手数年，对他了解得多一些不足为奇。大将军初到北疆，人地两疏，便能取得如此辉煌的战果，已经令属下不胜钦佩了。”
这并不是泛泛的恭维与安慰，霍炎听得出卫昭话里的诚恳，更知道他不是个喜欢虚言矫饰的人。
而霍炎心里也十分清楚，经此一战，他已经在北疆军中建立了自己的声名与威信。在士卒心目中，或许仍及不上卫昭的深得人望，却已不再是那个骄奢放纵、徒有虚名的贵公子了。
在军中，真正能令人心悦诚服的，本就只有不折不扣的战功与胜利。
身为新任主帅，霍炎一直知道，自己急需以一场大胜来树立威望，赢得军心，从而进一步掌控北疆。但是不知为什么，在自己心中真正渴望的，却是凭着自己的真才实干，光明磊落地赢得眼前这位下属兼无形对手的真心敬佩与尊重。
然而，他却总是不得不在卫昭面前展露出并不十分光明磊落的一面。
比如现在。
第二十六章
霍炎从来都不是一个吞吞吐吐的人。
他的家世和地位导致他说话时总是意气风发、斩钉截铁，比别人多了很多骄傲和自信，少了很多顾虑和为难。
然而面对着卫昭清澈如水的眼睛，霍炎却第一次知道了什么叫做难于启齿。
其实也可以不说的，相信卫昭也绝不会问。但是以霍炎骄傲的性格，迫于压力而这样做已经很不甘不愿了，自然更不屑做得遮遮掩掩、藏头露尾。
“告捷的奏章已快马发出了。”霍炎转过身，负手在帐中踱着圈子，故意不去看卫昭的眼睛，“叙功按例用的是密奏，上面……没有你的名字。”
霍炎停顿了片刻，却没有等到卫昭的反应，忍不住转脸看过去，才发现卫昭正静静望着自己，目光异常平静坦然，并没有丝毫意外和不满。
使得霍炎本想接着说下去的解释卡在了嘴边。
“你……没有什么要说的么？”
卫昭摇头。
“为什么？！”面对卫昭出人意料的平静反应，霍炎反而觉得有些焦躁，就象是蓄足了力气去推动重物，却发现目标轻得随手可移，有一种有力无处使的空落落的感觉。
“大将军是三军主帅，无论做出怎样的决定，身为下属都无权置疑。”
居然是这样的官样文章！霍炎心里升起一丝轻微的愠怒，对卫昭明显是空泛而疏离的，但又无可挑剔的完美回答颇为不满。
紧盯着卫昭脸上的表情，看着他平和的目光淡淡的笑容，霍炎突然意识到，卫昭早已用他的退让和忍耐，筑成了一道柔软但坚韧的墙，无论自己刻意为难还是有心示好，都无一能免地被他拒之墙外。
不知为什么，这个认知令霍炎感到有一丝莫名其妙的失落和受伤。尽管他自己也清楚，在目前的形势和立场下，卫昭的态度再正常不过，甚至可以说是被自己逼出来的。
“对不起，其实我真