雅也停下手：“为什么又……”
“有正当理由。前一段时间交纳的部件有一成出了问题。焊接歪曲得太厉害，接口也不干净。以前这是无法想象的，但中川上了年纪，眼神不好了。他想隐瞒，但工作蒙混不过去。”
“不是还有别的工作吗？”
“没有。”福田目不转睛地盯着雅也的眼睛，“现在没那么多工作了。连大企业都在拼命裁员，像我们这样的街道小工厂不可能养活没用的人。近期我会找他谈，打算对他说已经没有焊接的活儿了，以后接了活儿再找他。”
从他的语气明显能感觉到，实际上并没打算再叫中川回来。
“你焊接干得也不错。有你在，就不需要中川了。”
“可如果我开始干焊接，中川就会从前村口中知道。”
“焊接在前村不在的时候干就行了。以后也没必要让前村每天都来。”
“要把他变成小时工？”
“嗯，办法有很多。”福田搔着脑袋。
雅也叹了口气，内心不禁感到绝望：看来这里也一样。
2
雅也乘东武伊势崎线在曳舟站下了车，在回住处的路上，去了常去的套餐饭馆。这是家叫“冈田”的小店，从傍晚起兼营小酒馆，顾客多为附近的商店店主和干手艺活的工人。大多是六人桌，总是要陌生人同坐一桌。今天碰巧角落的四人桌空着，雅也便坐在了那里。头顶上有电视，正在直播棒球比赛。这个位子不受欢迎，正是因为看不到电视画面
有子拿来了湿毛巾。“晚上好。”她笑眯眯地招呼道。
“来份烧鱼套餐，再加啤酒。”
“好的。”她答应一声便去了厨房。
有子大概二十四五岁，几乎不化妆，总是牛仔裤加T恤的打扮。从其他客人和她母亲口中，雅也才知道她叫有子。她母亲平时在里面，忙的时候才出来帮忙。饭菜全由她父亲做，听说曾是知名饭店的大厨。雅也初来东京时曾担心这里的饭菜不合口味，自从碰上这家店，他的忧虑也消失了。
其他客人在看着电视拍手，像是喜欢的球队得分了。自然是巨人队。雅也并不是阪神队的球迷，但总觉得不能随便开口说话。若听到自己一口关西方言，也许会马上有人来找碴。
美冬总让他快改一改口音，认为说关西话有时有利，有时不利，最好能自如地使用。美冬确实做到了这一点。如果她不说，估计没人能想到她是关西人。
“标准语很简单，又不是让你学英语或法语，就是日语，电视上每天都在播，就算不愿听也会灌进你的耳朵，记住不就行了？”
说得简单，但不论留在耳朵里多少，能不能说是另外一回事。语言靠说才能学会，但现在的雅也没有频繁开口的机会，原本他就不善言辞。
有子端来了饭菜。雅也掰开一次性筷子时，有子替他往杯子里倒了啤酒。雅也惊讶地抬头望着她。
“阪神队今年不知会怎样。”她说话时并没有看他的脸。
“不清楚。”他苦笑着说。看来有子认定他是阪神队的球迷，估计是按他的口音推测的。他也没有特意否认。
“今天还要饭团吗？”
“要，梅干和鲣鱼的。”她点点头，离开了。
雅也边吃烧竹荚鱼边喝啤酒。这是能消除一天疲劳的瞬间。在自家工厂干活时，几乎没有这样的幸福时刻，满脑子总是惦记着工厂的经营状况。
但福田工厂似乎也不稳定，他想起了和福田的对话。这并不奇怪，和水原制造所末期时完全一样，接连解雇曾大量雇用的员工，缩小生产规模。这是事态转糟的恶性循环的典型模式。
雅也能理解福田的心情。刚开始工作时，雅也就觉得这家工厂不需要三名员工，只需要有一个技术全面的人就能维持下去。福田看了雅也的技术，便判断有他一个人就足够了。
那个部件究竟是什么呢？
看了雅也做好的部件，福田似乎很满意，赞赏了几句，小声补充道：“这件事别对那两人说，这部件他们不知道。以后偶尔还会有订货，到时还要拜托你。”
雅也默默地点点头。只要能拿加班费，他没有怨言。
吃完晚饭，又抽了一根香烟，雅也站起身。付完账，有子递过用纸包着的饭团：“给你这个。”
“谢谢。”雅也已养成了在这里买饭团当夜宵的习惯。
“对了，还有这个。”有子拿出一个小纸袋，“不喜欢吃甜食？”
“那倒没有。”
“那么，这个也给你。免费赠送的大礼。”她皱着鼻子笑了。
出了冈田，走大约五分钟就到了住处，是一幢两层小楼。刚来东京的时候，雅也没有工作，也没有保证人，很难找到房子，又根本分不清东西南北，若只靠他一人肯定没有办法。
回到房间，刚打开灯，电话就响了。
“喂，是我。”
“哦。”
“现在去你那儿可以吗？”
“可以。”
“十分钟后到。”电话立即挂断了。
既然说十分钟后，她肯定就在附近打的电话。总是这样，在他的记忆中，她从未从自家打过电话。
很快，变了调的门铃发出了响声。雅也起身开门。她没有这里的钥匙，雅也也没有她住处的钥匙。
新海美冬在T恤外套上了棉布衫，下面是牛仔裤。她来这儿时从不穿有女人味的衣服。头发也没好好梳理。
“还好吗？”她随意地伸腿坐下后问。上次见她是十天前。
“还算凑合。”
“工作怎么样？”
“不太正常。”
雅也把福田工厂的事告诉了美冬。本以为她会表情严肃，没想到她眼中反而闪出兴奋的光芒。“总而言之，你的技术得到了认可，这不是很好吗？”
“可那两个人为此快要丢工作了。”
“这又怎么了？这个社会就是弱肉强食，弱者被吃掉也没有办法。”
雅也没出声。美冬说的他也明白，但还是无法释怀。
“雅也，”美冬平静地说，“我们的身份不容许我们说漂亮话。”
他点点头。的确如此，从大地震发生的那天，从杀死舅舅的那一刻开始，他的人生已经改变。
“这是什么？蛋糕？”为了缓和沉闷的气氛，美冬发出了欢快的声音，把手伸向桌子上的纸袋，“呀，Harmony的奶芙。真少见，雅也，你也买点心？”
“不是买的，餐馆的女孩给的。”
“餐馆的？”美冬的眼睛亮了一下，“对了，你曾经说过有一个可爱的姑娘。”
“没说过她可爱。”
“哦？不管怎样，看来她对你有意思。”
“不可能。”
“不用隐瞒，又没干什么坏事。能吃一个吗？”
“可以。”
“那我就不客气了。”美冬说着咬了一口奶芙，用手指擦了一下沾在唇边的奶油，然后看着他，“雅也。”
“什么？”
“如果想和那姑娘睡觉，也可以。”
雅也没能马上明白她的意思，反应慢了一拍。“说什么呢？荒唐！我怎么可能那样做？”
“可以睡，但我有个条件。”美冬把脸凑过去，直直地盯着他的眼睛，“绝不能在女人体内she jing，只要你对此发誓。”
雅也皱起了眉头。他感觉美冬不是开玩笑。
“如果你那样做，咱们的关系就完了，全完了。”
“无聊，我不是说过不会那样做吗？”雅也伸手去拿香烟和打火机。
美冬微微一笑，咬了一大口奶芙。“真好吃，果然是Harmony的奶芙最好。雅也，你也尝尝。”
他咂了一下嘴，吐出一口烟。
为追求快感，雅也用上了全身的肌肉，喷涌而出的汗水落在美冬的胸前，大脑核心感到周期性的麻木。
快了……他想，今晚是不是可以？
快感像波涛般涌来。如果她不说什么，雅也就打算这样一直到最后。也许她会怀孕，到时候再说吧，已经做了思想准备。
“不行。”就在这时，美冬哧溜一下逃开了。
“为什么……”
“不行。”
美冬让雅也坐下，把嘴唇贴了过来，手伸向那儿摩挲着。她动作娴熟，知道该用哪种方式来刺激哪些地方。
浪头再次涌来，雅也低声呻吟着，顺从了她的引导。
“喂，能问问你吗？”之后，雅也横躺在被褥上，注视着天花板，把头枕在右臂上，左臂轻轻弯曲。腋窝下就是美冬的头，她把手放在他的胸口上。
“什么？”美冬娇媚地说。
他用舌头舔了舔嘴唇：“用避孕套也不行吗？”
她的情绪马上变了。尽管看不到脸，雅也仍能感觉出她绷起了面孔。
“以前不都说过了吗？”
“忘了。再给我解释一次吧。”
美冬叹了口气，离开他的腋窝，坐起身。“为什么你这么想那样呢？”
“只要是男人，当然都会想。为避孕有时会选择体外，但实际上谁都不想那样做，才会用避孕套。”
“我不是用手来满足你吗？那样还达不到高潮吗？”
“那倒不是，但还是想抱着心爱的女人自然地进行。”
美冬又离开了一点，用毛巾被遮住身体，靠在墙上。“估计很多女人喜欢这样。可我不希望雅也成为这样的男人，不希望你被本能左右，被性欲支配。想让你成为任何时候都能控制欲望的男人。”
“我不会被本能左右。”
美冬摇了摇头，意思像是说雅也也不明白。“能够达到高潮，那将成为做爱的目的，你会优先追求快感。这和普通人一样，而我们这样绝对不行。只要做爱，就必须带有支配对方的想法，自己的快感要放在第二位第三位。所以，绝不能以此为目的。没有别的办法。”
“美冬，你的意思是连做爱都是操纵人的手段？”
“当然，就是这样。对自己没好处的做爱没有任何意义。”
雅也慢慢坐起身，搔了搔脑袋。“和我做爱有意义吗？”
美冬扑哧笑了。“有和你相互确认爱情的意义。即便如此，还是不希望你输给欲望。我希望你成为一个更坚强的男人。”美冬摸着雅也的腿。她的手慢慢移动，抚摸着他的腿肚。
雅也仍无法释怀，不知如何是好。他想知道美冬这种奇妙的观念是如何形成的，但又觉得再追问下去会陷入危险的泥泞，心里有些害怕。
“啊，对了，那东西做好了。”雅也为缓和气氛说道。
“真的？”美冬眼前一亮。
雅也一丝不挂地站起身，取出放在小桌抽屉里的东西，放在手心，拿到美冬面前。“做这个有点费劲。”
她眼中的光越来越亮，从他手中抓起那东西——一枚戒指，材质是银的，是她交给雅也的。
“太了不起了！真不愧是雅也，和我希望的一样。”
“雕首饰在上技校时只做过一点，现在是从头学起，失败了好几次。幸亏我们厂里有专用机械，否则就难办了。”
不知是否在听，美冬痴痴地注视着戒指，不久将闪着光的眼睛转向他。“这三块石头安得太绝妙了，是不是很难？”
“这是最难的，反复试验，摸索了好多次。”
“太厉害了！我就觉得你能做到，但没想到做得这么快，还这么漂亮。”她又一次望着戒指，“谢谢，雅也。这样我就有一决胜负的信心了。”
“不用客气。一决胜负是怎么回事？”
“先保密，等成功了再告诉你。”美冬吻了一下戒指。
雅也去了厨房，从冰箱里拿出一罐啤酒，拉开拉环，吸了一口快溢出的泡沫。
美冬拿来戒指的图纸是大约一个月前的事，问他能不能做这个。事实上，在他刚来东京时，美冬就问过他会不会雕首饰。他回答说会一点。他确实做过，但没想到她真的会提出要求。
她拿来的戒指图纸十分奇特，连只有首饰雕刻基础知识的雅也都看得出来。最大的特点是宝石的配置，三块不同的宝石被立体安放。他从未见过这样设计的戒指。
他手拿啤酒回到美冬身边。她仍盯着戒指。
“我只想确认一点。”雅也喝了口啤酒继续说道，“你那一决胜负的事不会有危险吧？”
美冬的视线从戒指上慢慢转向他：“什么意思？”
“就是说，不会发生像四月份那样的事吧？”
雅也本想板起面孔，她却像试图化解尴尬似的微微一笑。
“没有任何危险。四月份那件事也一样，给你添了什么麻烦了吗？什么都没发生，对吧？相信我。”
“可那——”
“别再说冠冕堂皇的话了，雅也。”她似乎看透了他的内心，叮嘱道，“我们不是说好了吗，两个人要斗争到底。周围全是敌人。我们为了生存下去，无法干高尚的事。”
“这我也明白，但我担心你。”
“我没问题。只要有你的支持，我就能继续战斗下去。所以，”她那微微有些上翘的大眼睛转向了雅也，“你不能背叛我。”
在她的注视下，雅也感到一种错觉，似乎连身体的核心部分都被吸走了。他眨眨眼睛，轻轻晃了晃脑袋，点了点头。“我会永远站在你这边，绝不会背叛你。”
“谢谢。太高兴了。”美冬把右手绕到他的脖子上，顺势把他拉过来，在鼻子上吻了一下。
穿上衣服后，两人一起喝了啤酒。美冬从未在他的房子住过，看来今晚也打算回去。
“你今天来是不是有事？”雅也把花生米扔进嘴里。
“嗯，有点事想求你。”
“什么？”
“想让你调查一个人。”
“又是这种事？”雅也皱起了眉头，“又是跟踪或翻垃圾袋？”
“垃圾袋不用翻了，跟踪还是需要的。”她微微歪了歪脑袋。
“要调查谁？又是华屋的店员？”
“这次和华屋无关。”
她从包里取出一张照片，放在雅也面前
上面是一个男人，小脸盘，尖下巴，略大的太阳镜正适合他，穿着瘦腿裤，随便披了见衬衣，显得很时尚。他像是在什么店面前，站立方式也很文雅，颇有几分艺人的风度。
“这是谁？”
“青江真一郎。”美冬用圆珠笔在旁边周刊杂志的空白处写下了这几个字，“美容师。”
“美容师？嘿�